Chapitre 595
« Parlons un peu. »
Je l'ai dit sur un ton neutre, les yeux rivés sur les siens.
Elle m'a lancé un regard noir, une fois de plus. Ou peut-être qu'elle me fixait depuis le début et que je ne m'en rendais compte que maintenant. Difficile à dire avec elle. Ce regard glacial semblait gravé sur son visage dès qu'elle posait les yeux sur moi.
Sans attendre de réponse, j'ai tendu le bras pour l'agripper et l'entraîner hors de la pièce. Mais à peine sortis, j'ai de nouveau lancé « Paresse » sur elle. Juste par précaution.
En complément, j'ai utilisé l'étrange capacité de Durathiel pour bloquer le flux de mana, coupant non seulement son mana, mais aussi son prana, au cas où. Je n'ai pas forcé la dose ; je ne voulais pas fusionner totalement avec Paresse. Mais honnêtement, je n'avais pas besoin d'en faire beaucoup. Elle semblait déjà affaiblie.
Probablement à cause du sort de Nevia, ai-je supposé. Être propulsée non seulement dans un autre monde, mais dans une chronologie différente… cela devait laisser des séquelles. Ça avait déjà sacrément secoué Leon, après tout.
Quoi qu'il en soit, son état de faiblesse jouait en ma faveur. Parce que si elle avait été en pleine possession de ses moyens ? Je n'étais pas certain de pouvoir la maîtriser.
Dès que j'ai retiré son bâillon, elle a explosé.
« T–Toi, espèce de salaud, qu'est-ce que tu m'as fait ?! »
La voix de Roda a monté d'un cran immédiatement.
Elle le sentait, évidemment. Ce que j'avais fait à son mana, à son prana… tout. Je n'ai même pas pris la peine de mentir.
« Détends-toi. C'est juste une précaution », ai-je répondu en plissant légèrement les yeux. « Tu as déjà semé assez de grabuge. Le personnel commence à se faire de mauvaises idées, et par mauvaises idées, je veux dire qu'ils te prennent pour ma prostituée. Essaie de sauver ce qu'il te reste de dignité dans cet hôtel. »
Le visage de Roda s'est immédiatement empourpré, mélange de honte et de colère, et je n'ai pas dissimulé l'agacement dans ma voix.
« Sérieusement, à quoi tu pensais en disant ça ? » J'ai soupiré. « Tu as clairement cru que j'étais la même ordure que Leon et tu t'es dit que ça te donnerait un accès facile à mon appartement. Et certes, ça a marché, mais enfin, tu aurais pu trouver une meilleure excuse. »
Je me suis massé l'arête du nez, redoutant déjà les retombées si Layla venait à l'apprendre. Expliquer ce bazar ? Ouais, je n'avais vraiment pas hâte.
Finalement, j'ai tendu la main pour défaire les liens autour de ses poignets.
« Tu es libre maintenant », ai-je dit. « Pas que tu puisses faire grand-chose contre moi de toute façon. »
À vrai dire, après avoir appris qui elle était vraiment, ça ne me semblait pas juste de la garder attachée comme ça. Oui, elle avait essayé de me tuer, mais de son point de vue, j'étais Leon. Et si j'avais été à sa place, j'aurais peut-être fait la même chose.
C'était Roda Moonfang, l'une des héroïnes principales du Second Jeu. Elle faisait partie des « bonnes », quelqu'un de noble au fond, malgré le tempérament sauvage qu'on attend d'un loup-garou. Quoi qu'il arrive, elle ne méritait pas d'être jetée dans un placard comme une bête enragée.
« Allez, assieds-toi », ai-je dit en m'écartant pour lui désigner le lit.
Elle a jeté un coup d'œil au meuble, et là, quelque chose d'étrange s'est produit. Tout son corps s'est raidi. Un frisson visible a parcouru son échine et, avant même que je puisse poser la question, une rougeur rosée a grimpé le long de son cou pour fleurir sur ses joues, atteignant jusqu'à ses oreilles pointues et duveteuses.
« … Quoi ? » J'ai cligné des yeux. « Pourquoi tu regardes le lit comme ça ? »
« R–Rien », a-t-elle répondu un peu trop vite, la voix tremblante, en détournant le regard, visiblement décontenancée. « Je vais rester debout. »
Ses oreilles ont eu un soudain tressautement, puis un autre. Honnêtement, c'était plutôt adorable. Ces oreilles duveteuses m'avaient toujours fasciné dans le jeu, mais je n'avais jamais osé les toucher. Je veux dire, je ne pouvais pas me balader à tripoter les oreilles des loups-garous comme un pervers. C'est le meilleur moyen de se faire passer pour un détraqué. Et toucher les oreilles d'un mec ? Ouais, non merci, j'aime bien vivre sans confusion.
Pourtant, ses oreilles dansaient littéralement maintenant. Tressautement, tressautement, tressautement. Comme si elles avaient leur propre vie.
« Ça va ? » ai-je demandé à nouveau en haussant un sourcil.
« J'ai dit que ça allait ! » a-t-elle rétorqué en se tournant enfin pour me lancer un regard noir, mais même ce regard avait quelque chose d'anormal. Ce n'était pas juste de la colère. Il y avait… de l'embarras ? Comme si elle venait de se souvenir de quelque chose qu'elle préférait oublier.
Attends une seconde…
Ne me dis pas qu'elle a entendu ça.
Oh non. Ça expliquerait le regard bizarre qu'elle a jeté au lit, sa rougeur, son malaise… tout. Si elle a vraiment entendu ce qui s'est passé plus tôt dans cette chambre…
Non. Je n'y pense pas. Et je ne vais pas en parler non plus. C'est plus sûr pour nous deux si on fait comme si rien n'était arrivé. Ouais, faisons comme elle : déni total.
Je me suis raclé la gorge, essayant de ramener la situation à la normale.
« Tu es sûre d'être vraiment Roda ? » ai-je demandé, cette fois plus sérieusement en scrutant à nouveau son visage.
À ces mots, quelque chose a changé dans son expression. Ses dents se sont serrées et ses yeux blancs se sont rétrécis, laissant apparaître des fentes. Comme si quelque chose venait de rompre en elle.
D'accord… peut-être que je poussais le bouchon en demandant à nouveau, mais c'était difficile de faire autrement. Elle ressemblait à Roda, certes. Mais quelque chose chez elle semblait… différent. Plus intense. Féroce. La Roda dont je me souvenais avait une présence plus douce, même en colère. Celle-ci ? J'avais l'impression qu'elle allait me frapper si je clignais des yeux de travers.
Ou peut-être que je me faisais des idées.
« Je veux dire, la Roda dont je me souviens était… plus disciplinée. Calme. Je suis presque sûr qu'elle n'envisagerait même pas de prétendre être une prostituée juste pour assassiner quelqu'un », ai-je dit en réfléchissant tout haut.
Mauvaise idée.
Les mots étaient à peine sortis de ma bouche que j'ai vu le feu s'allumer dans les yeux de Roda. Sans prévenir, elle a bondi, le poing droit dirigé vers mon visage.
Mais j'ai attrapé son poignet en plein vol. Ses articulations se sont figées à quelques centimètres de mon nez, tremblantes de rage et, encore une fois, d'embarras, car je ne cessais de ramener sur le tapis son idée ridicule pour accéder à ma chambre.
« J'imagine que tu as traversé beaucoup de choses », ai-je dit doucement en soutenant son regard.
Son bras s'est un peu relâché et je l'ai lâchée. Elle a baissé la main et détourné le visage, mais pas avant que j'aperçoive quelque chose de brut dans son expression. Cette douleur… ce n'était pas celle d'un coup manqué, c'était plus profond. Blessé. Hanté.
Nevia m'avait un peu parlé de ce que Leon avait fait dans sa chronologie… mais en entendre parler et être témoin des conséquences sur quelqu'un comme Roda, c'étaient deux choses différentes.
« Celui qui t'a fait du mal… c'était Edward, oui », ai-je dit, « mais ce n'était pas vraiment lui. Ou du moins, pas l'Edward que tu connaissais. Il avait les souvenirs d'un autre homme coincés dans le crâne : un certain Leon Grimlock. »
Elle n'a pas réagi tout de suite. Elle est restée là, silencieuse. Peut-être essayait-elle de donner un sens à ce que je disais… ou peut-être se battait-elle pour ne pas se souvenir.
« Leon était la vraie raison derrière tout ça. Son influence, sa rage, ont tout corrompu. Edward était peut-être le corps, mais les actes… c'étaient ceux de Leon », ai-je ajouté.
Les lèvres de Roda n'ont pas bougé. Pas de questions, pas d'accusations, juste le silence.
« Quant à moi », ai-je poursuivi, « même corps, homme différent. Je ne suis pas Leon. Je n'ai pas ses désirs, sa haine. Je ne suis pas là pour détruire Sancta Vedelia, ni pour traquer Victor, ou Cylien, ou les autres. Bon sang, ce sont mes amis. »
Roda a secoué la tête, presque par pur instinct de rejet. « C'était pareil avec lui… » a-t-elle murmuré. « Il a rejoint notre académie. Il agissait comme l'un d'entre nous. Il riait avec nous. Il mangeait avec nous. Et puis… »
Ses poings se sont serrés à nouveau, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes.
Alors Leon avait infiltré l'académie lui aussi… tout comme dans le jeu. Cela signifiait que Nihil n'avait pas inventé l'histoire, il avait simplement copié sa chronologie.
Néanmoins…
« Je ne suis pas lui », ai-je affirmé. « Et au fond de toi, je pense que tu le sais. Même si tu ne comprends pas totalement ce truc de "même corps, âme différente"… alors vois les choses sous cet angle : nous venons de chronologies différentes. De mondes différents. De choix différents. »
Elle regardait toujours le sol. Comme si elle luttait pour supprimer ses souvenirs, pour les retenir avant qu'ils ne la dévorent à nouveau.
« Regarde-moi », ai-je dit fermement.
Elle a hésité… puis, lentement, avec réticence, elle a levé les yeux.
Je l'ai fixée avec sérieux.
« Est-ce que j'ai l'air de l'Edward qui a détruit ta vie ? »
Roda a soutenu mon regard pendant un long moment. Puis, enfin, elle a esquissé le plus léger des hochements de tête.
« Tu te souviens de ce qui s'est passé ? La dernière fois… dans ta chronologie ? » ai-je demandé en l'observant.
Les yeux de Roda se sont voilés par le souvenir, et sa voix est sortie basse, tremblante. « Nous l'avons combattu… et tout le monde est mort. Je… je mourais aussi. Mais ensuite… quelque chose est arrivé. Et je me suis réveillée ici. »
J'ai hoché la tête, connaissant déjà la réponse. « Nevia a utilisé un sort. Elle a vaincu Leon, à sa manière. Elle ne l'a pas tué… à la place, elle l'a envoyé dans cette chronologie. La mienne. »
Dès que je l'ai dit, Roda a tressailli comme si je l'avais frappée. Ses épaules se sont raidies, ses oreilles ont tressailli, son souffle s'est coupé. Elle me fixait, les yeux écarquillés.
« I–Il est ici… ? » a-t-elle chuchoté, incapable de prononcer les mots.
« Il l'est », ai-je confirmé, « mais pour l'instant, il est affaibli. »
Elle a ouvert la bouche, mais aucun son n'en est sorti. Tout son corps tremblait. Le simple fait d'entendre parler de lui l'avait secouée. Elle n'avait pas besoin de le dire, je pouvais le voir dans ses yeux. Un traumatisme. Un traumatisme profond et durable.
« J'imagine que tu as été prise dans le sort de Nevia, toi aussi », ai-je dit. « Quoi qu'il en soit, elle a réussi à l'affaiblir suffisamment pour qu'il reste calme ces dernières années. Ça nous a acheté du temps… pour se préparer. Pour l'arrêter. »
« C'est… un monstre », a murmuré Roda, les poings tremblants sur ses genoux. « Une fois qu'il aura récupéré… il… il recommencera. Il détruira tout. »
« Hé… ressaisis-toi », ai-je dit en bougeant rapidement pour la guider doucement vers le lit avant qu'elle ne s'effondre sous le poids de la panique. « Assieds-toi. Respire. »
Elle n'a pas résisté.
J'ai versé un autre verre d'eau, je suis revenu vers elle et je l'ai placé dans ses mains tremblantes.
Elle l'a bu d'une traite, comme si elle essayait d'avaler sa peur avec l'eau. Mais ses mains tremblaient toujours, ses yeux reflétaient encore des images d'un autre monde… le sien. Un monde que Leon avait apparemment brisé au-delà de toute réparation.
Qu'est-ce que ce salaud avait bien pu faire à son monde ?
Comment quoi que ce soit pouvait justifier ça ? Comment Gladys, de toutes les personnes, pouvait rester à ses côtés… ?
-Boum !
La porte a claqué derrière moi.
Je me suis retourné instinctivement, les yeux plissés en apercevant John sur le pas de la porte, respirant difficilement. Son regard s'est fixé sur Roda, assise sur le lit juste derrière moi. Sa silhouette était partiellement masquée par mon corps, mais il semblait sentir quelque chose.
« Je le savais… » a-t-il grogné.
Ses yeux se sont verrouillés sur elle, puis ont glissé vers moi, plus sombres que je ne les avais jamais vus.
Roda a penché la tête, confuse, essayant de voir qui était à la porte. Elle s'est penchée juste assez pour jeter un coup d'œil derrière moi et s'est essuyé les lèvres, là où l'eau avait coulé. Mais aux yeux de John, cette image s'est transformée en quelque chose de tout à fait différent.
« Frappe avant d'entrer », ai-je dit, agacé.
À mes mots, l'expression de John s'est instantanément assombrie.
« Tu vas mourir aujourd'hui, Edward. »