Chapitre 584
Layla passa le reste du repas confortablement installée sur mes genoux.
Comme elle insistait, j'ai fini par la nourrir à chaque bouchée, partageant le repas tandis qu'elle se blottissait contre moi, totalement à son aise.
Pendant plus d'une heure, nous sommes restés ainsi — nos chaleurs se mêlant, nos parfums s'entremêlant, enveloppés dans notre petite bulle. Aucun de nous ne voulait bouger, mais finalement, à notre grand regret, nous avons dû nous séparer et quitter le restaurant.
Bien sûr, si je l'avais vraiment voulu, j'aurais pu payer un supplément pour garder notre table toute la journée. Mais même moi, j'avais mes limites.
Une fois dehors, nous ne nous sommes pas encombrés de parcs ou d'activités prévues. À la place, nous avons simplement déambulé dans les rues, côte à côte, Layla accrochée à mon bras, la tête posée sur mon épaule. Un sourire satisfait étirait ses lèvres, comme si rien au monde ne pouvait gâcher cet instant.
Après un moment, j'ai rompu ce silence agréable.
« Tu es sûre que tu ne veux rien acheter ? » ai-je demandé en baissant les yeux vers elle.
Layla releva légèrement la tête, m'observant avec un amusement discret. « Acheter quoi exactement, chéri ? »
J'ai haussé les épaules. « Je ne sais pas. Des souvenirs, peut-être ? C'est Central Vedelia, après tout. Les gens rêvent de venir ici. »
Central Vedelia — le cœur de Sancta Vedelia, foyer du légendaire Arbre Sacré d'Eden. C'était une destination touristique renommée, mais aussi l'un des endroits les plus restreints du royaume. Layla et moi, en tant que nobles de haut rang, y avions facilement accès, mais ce n'était pas le cas de la plupart des gens.
Elle n'aurait pas beaucoup d'occasions de visiter les lieux, alors je me suis dit qu'elle voudrait peut-être quelque chose pour se souvenir de ce voyage.
Layla fredonna pensivement. « Des souvenirs, hein ? Je vais y réfléchir… mais pour l'instant, je veux juste créer autant de souvenirs avec toi que possible, chéri. »
J'ai ri doucement. « Je serai de retour dans un mois. Tu n'auras pas à attendre si longtemps. »
Elle soupira, sa prise sur mon bras se resserrant légèrement. « Je sais… mais un mois, ça semble long. Et maintenant que je t'ai vu, je ne veux plus me séparer de toi. »
Puisque John était là, Layla était la seule à pouvoir aider son père, et il était clair qu'il comptait beaucoup sur elle. Elle ne le dirait pas à voix haute, mais je savais qu'elle n'aimait pas le laisser seul trop longtemps.
« S'il s'énerve, dis-lui simplement que tu étais avec le Gardien de l'Arbre d'Ymir », ai-je dit avec un sourire en coin, en levant mon bras droit. Il était enveloppé de bandages pour dissimuler l'emblème du Gardien, qui était un peu trop brillant et attirait trop l'attention à mon goût.
Layla gloussa, les yeux pétillants d'amusement. « Mon mari, le grand Gardien de l'Arbre Sacré d'Ymir », dit-elle sur un ton joueur. « Tu aurais dû voir la réaction de mon père, chéri. Il en était visiblement heureux. Mais… je suis partie au pire moment possible. »
J'ai haussé un sourcil. « Le pire moment ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Elle hésita un instant avant de répondre. « Le Héros d'Eden de Celesta a été invoqué, et je devais être là pour l'accueillir. Mais à la place, je suis partie te voir. »
J'ai cligné des yeux, totalement pris au dépourvu. « Le Héros d'Eden ? »
Layla hocha la tête. « Oui, un Héros venu d'un autre monde. Comme toi, je suppose ? » Elle me lança un regard taquin.
Un froncement de sourcils apparut sur mes lèvres. Le Héros d'Eden… ? C'est quoi ce délire ?
Y avait-il quelque chose de ce genre dans le Troisième Jeu ? Je ne m'en souvenais pas. Après, je n'avais pratiquement pas joué au troisième volet. C'était peut-être possible ? Mais même dans les notes d'Eric, il n'y avait rien sur un « Héros d'Eden ». Certes, cela faisait plus de dix ans qu'il n'avait pas joué, et il admettait avoir oublié beaucoup de détails, mais quand même…
« Un autre monde, hein… » ai-je murmuré pour moi-même. Ce soi-disant Héros pourrait-il venir de ma Terre ?
Layla pencha légèrement la tête. « Oui. J'ai même fouillé dans tes souvenirs, mais je n'ai rien trouvé sur un Héros d'Eden », dit-elle. « Donc je n'en ai aucune idée non plus, chéri. »
« Mes souvenirs ? »
Elle sourit et fit claquer ses doigts, invoquant une sphère dorée qui scintillait d'une lueur éthérée. « Oui, tes souvenirs. Nihil me les a donnés, tu te souviens ? »
La sphère pulsa, et soudain, une projection apparut.
Je me suis vu à l'académie, debout aux côtés d'Ephera.
Et devant nous —
["A-Attends, je suis désolé, mec ! Jayce m'a dit de le faire !"]
Un type était au sol, rampant en arrière de peur. Ses yeux écarquillés par la panique étaient fixés sur Nyr, qui se tenait au-dessus de lui.
["Jayce, hein ?"]
Nyr fit un pas en avant, son expression indéchiffrable alors qu'il surplombait l'étudiant, qui tressaillit et recula en panique.
Attends… je crois que je m'en souviens.
C'était ce moment-là.
Ce type — sur ordre de Jayce, avait poussé Shayna dans les escaliers.
C'était censé être moi, mais Shayna s'était interposée, me protégeant, et avait fini par dévaler les marches à ma place. Elle s'était cassé le bras à cause de ça. Je me souviens encore de la façon dont elle se tenait là après, berçant son bras blessé, un plâtre autour. Même maintenant, dans cette projection, elle avait l'air mal à l'aise.
["O-Ouais, désolé, mec. I-Il m'a promis de l'argent, et j'en ai un peu besoin — arghhh !"]
Avant qu'il ne puisse finir, Nyr enfonça son pied dans la poitrine du type, le faisant retomber. Puis, sans hésiter, il pressa son talon contre le bras du type, le clouant au sol.
Son visage devint livide alors qu'il fixait les yeux verts et froids de Nyr.
["N-Nyr…"]
Shayna hésita, faisant un pas en avant, mais Ephera l'arrêta d'une main douce.
-Crac !
["G-Gyarghhh !!!"]
Un cri déchirant s'échappa de la gorge de l'homme alors que Nyr écrasait son bras sans la moindre hésitation.
["Dis à ce lâche de m'affronter la prochaine fois au lieu de se cacher comme un rat,"] dit Nyr.
Il tremblait, des larmes coulant sur son visage tandis qu'il agrippait son bras brisé. Il souffrait trop pour répondre.
C'est à ce moment qu'Ephera intervint. Elle s'accroupit à côté de lui, posant ses mains sur ses genoux tout en le regardant avec une expression calme.
["Ça fait mal ?"] demanda-t-elle.
L'homme se mordit la lèvre et hocha la tête désespérément, tout son corps secoué de spasmes.
Un petit sourire, presque délicat, apparut sur les lèvres d'Ephera. ["As-tu essayé de faire du mal à Nyr ?"]
["N-Non… !"] bégaya-t-il en secouant frénétiquement la tête.
Le sourire d'Ephera ne disparut pas, mais ses yeux bleus s'assombrirent. ["Si Nyr avait été blessé… as-tu la moindre idée de ce que j'aurais ressenti ?"]
Son ton était doux, presque affectueux. Mais son visage ? Totalement dépourvu de chaleur.
L'homme ne répondit pas. Il ne le pouvait pas. Il était pétrifié de terreur.
Et maintenant que j'y pense… il a quitté l'académie peu de temps après. À l'époque, je pensais que c'était à cause de moi. Mais était-ce vraiment le cas ?
Est-ce qu'Ephera… avait fait quelque chose ?
["Qu'est-ce que tu es en train de faire ?"]
La voix de Nyr résonna à ce moment-là. Il fronça davantage les sourcils en regardant Ephera.
Elle se tourna vers lui, rayonnante. Cette fois, son sourire était sincère.
["Ne sois pas si jaloux, Nyr, je suis juste là,"] taquina-t-elle en attrapant son poignet.
["Lâche-moi."]
["Tu es si mignon quand tu es grincheux comme ça, Nyrel~."]
Bien que j'aie eu l'air maladroit à l'époque, je n'avais pas vraiment essayé de me défaire de la main d'Ephera. J'avais simplement marché à ses côtés, la laissant faire ce qu'elle voulait.
["On le laisse juste là ?"]
La voix de Shayna était incertaine, son regard oscillant vers l'homme qui gémissait au sol, son corps tressaillant de douleur. De la bave coulait du coin de sa bouche tandis qu'il serrait son bras cassé.
["Laisse-le mourir. Il mérite bien ça."]
["Nyrel ?!"]
Shayna m'avait regardé, stupéfaite, tandis qu'Ephera gloussait simplement, amusée par ma réponse.
Puis, elle s'était tournée vers Shayna avec un sourire rassurant. ["Ne t'inquiète pas, Shayna. Il ne fera rien contre nous. Je dirai à mon frère de s'en occuper. Je ne veux pas que Nyr aille en prison, après tout."]
Shayna hésita avant d'hocher la tête, soulagée. Elle ne s'inquiétait pas pour l'étudiant lui-même — seulement pour ce qu'il pourrait tenter en représailles.
["Et Jayce ?"]
À sa question, l'expression de Nyrel s'était assombrie.
["J'ai été trop patient avec lui."]
["Mais si tu fais quelque chose, il pourrait te faire renvoyer…"] avait dit Shayna, inquiète. La famille de Jayce avait de l'influence — trop d'influence.
["Alors je serai transféré."]
["Tu ne quitteras pas l'académie, Nyr."]
Ephera avait soudainement tiré sur son bras.
["Tu restes avec moi."]
Elle avait levé les yeux vers moi, son expression inhabituellement sérieuse.
["Quoi ?"]
Ephera avait souri juste après.
["Tu ne tiendras pas longtemps sans moi, Nyrel. Je suis déjà devenue une trop grande partie de ta vie."]
Elle avait bombé le torse.
« Très bien, ça suffit, Layla », ai-je dit rapidement, me sortant de ce souvenir.
« Oh, chéri, tu avais l'air si viril quand tu lui as cassé le bras », dit Layla, les joues rouges alors qu'elle me regardait avec une admiration non dissimulée.
J'ai grimacé. « J'espère que je n'ai pas besoin de briser des bras pour avoir l'air viril. »
Layla gloussa doucement. « Non, tu n'en as pas besoin. Mais je dois être honnête… voir ton côté violent m'excite vraiment, chéri. »
J'ai cligné des yeux. « Ça… t'excite ? »
Elle hocha la tête avec enthousiasme. « Mhm. Regarde, même Ephera avait l'air ravie à ce moment-là. »
Elle fit un geste vers la mémoire à nouveau, soulignant le regard assez intense d'Ephera, comme si elle voulait me dévorer. C'était juste le regard typique d'Ephera. Silencieuse, souriante, observatrice.
Mais une réalisation m'a frappé. « Attends, tu as encore ces souvenirs ? »
Layla pencha la tête, me regardant comme si j'avais posé une question évidente. « Bien sûr, chéri. Comment crois-tu que j'ai attendu une année entière pour toi ? J'ai toujours dormi avec le film de ta vie qui tournait en boucle dans ma tête. »
Je me suis figé, embarrassé.
« …Toutes les nuits ? » ai-je demandé.
Layla eut un sourire en coin, se haussant sur la pointe des pieds avant de se pencher, son souffle chaud me chatouillant l'oreille. « Tous les jours et toutes les nuits. » Puis elle mordilla légèrement mon oreille. « Chéri. »
Un frisson intense parcourut mon corps à cette sensation, et avant que je ne puisse me retenir, j'ai attiré Layla dans mes bras.
« Tu ne peux pas t'en empêcher, hein ? »
Le rire de Layla était léger, taquin. « Comment pourrais-je ? »
J'ai souri et me suis penché, sur le point de l'embrasser —
— mais je me suis arrêté.
Layla aussi.
Au même moment, nous nous sommes tous deux retournés.
Quelqu'un approchait.
Mes yeux se sont écarquillés en voyant de qui il s'agissait.
Elizabeth.