Chapitre 583
« C'était si rapide, chéri. On devrait recommencer plus tard », dit Layla, le visage empourpré d'excitation, une teinte rose vif se propageant sur ses joues.
« Ouais... plus tard... absolument », marmonnai-je, essayant encore de me remettre de toutes ces boucles insensées.
Qui diable a conçu cette attraction ?!
Layla, parfaitement remise, se pencha contre moi, enroulant ses bras autour de mon torse et posant sa tête sur ma poitrine. Elle resta ainsi, sa chaleur pressée contre moi, ses respirations régulières chatouillant ma peau.
Autour de nous, quelques solitaires — qui n'avaient probablement personne à qui se raccrocher — nous dévisageaient avec envie, mais je les ignorai. Au lieu de cela, je tirai Layla plus près, lui rendant son étreinte.
« Je ne me suis pas sentie aussi heureuse depuis... je ne sais même plus quand, chéri », murmura-t-elle, une émotion soudaine emplissant sa voix.
« Moi aussi », dis-je sincèrement.
À quand remontait la dernière fois que je m'étais senti aussi en paix ? Aussi bien et heureux, sans le moindre souci pour me ronger l'esprit ?
Je n'arrivais même pas à m'en souvenir.
C'était comme si tout le reste s'effaçait quand j'étais avec elle — exactement comme ce que je ressentais quand je passais du temps avec Ephera sur Terre.
Layla releva soudain la tête, ses yeux roses brillant doucement. « Je veux tout savoir sur ce qui t'est arrivé cette dernière année, chéri », dit-elle, son regard ancré dans le mien. « Tu me le diras ? »
Je baissai les yeux vers elle, observant le sérieux de son expression. Elle ne demandait pas ça à la légère — elle voulait vraiment savoir.
« Tout ce que tu veux, Layla », dis-je avec un léger sourire.
Ses lèvres se courbèrent en un sourire avant qu'elle ne ferme les yeux. Je me penchai et l'embrassai doucement, laissant le moment durer quelques secondes avant qu'elle ne se recule.
« J'ai faim, chéri », dit-elle, avant de se coller immédiatement à nouveau contre moi, enroulant ses bras autour des miens.
« Ouais, moi aussi. Il doit bien y avoir de bons endroits dans le coin », dis-je en prenant les devants alors que nous avancions.
Comme nous étions dans un parc d'attractions, je savais déjà que tout serait hors de prix et ridiculement chic. Trouver le bon endroit était un défi, mais je choisis la meilleure option disponible.
« Une table pour deux. Privée », dis-je au serveur, en lui glissant assez de pièces pour vivre confortablement pendant un an.
Les yeux de l'homme s'écarquillèrent avant qu'il ne s'incline rapidement. « B-Bien sûr, monsieur. Veuillez me suivre. »
Il nous conduisit au troisième étage, où l'atmosphère était sensiblement différente — plus élégante, remplie de nobles engagés dans des conversations feutrées autour de repas extravagants.
Malgré les regards que nous attirions, le serveur nous guida vers une table isolée à l'intérieur de ce qui ressemblait à une cabine privée.
Enfin, un peu de calme et de tranquillité.
Layla et moi échangeâmes un regard avant d'entrer, fermant la porte sur le reste du monde une fois de plus.
Nous ne perdîmes pas beaucoup de temps à choisir sur le menu, et aucun de nous ne prit quelque chose de trop lourd. Finalement, nous optâmes tous les deux pour un plat de pâtes accompagné d'un poisson délicat et savoureux.
Je fis tourbillonner quelques pâtes autour de ma fourchette et pris une bouchée. Le mélange riche d'épices et d'herbes fondit sur ma langue, meilleur que ce à quoi je m'attendais.
« C'est meilleur que ce que je pensais », marmonnai-je, légèrement surpris en levant ma fourchette pour une autre bouchée.
« En effet », convint Layla avant de tendre la main et de saisir doucement mon poignet. Avant que je ne puisse réagir, elle guida ma fourchette vers ses lèvres et fit glisser la nourriture dans sa bouche, refermant ses lèvres autour.
Je la regardai avaler sensuellement, sa gorge bougeant, ses lèvres brillant alors qu'elle retirait lentement la fourchette.
« Délicieux », ronronna-t-elle en m'adressant un sourire amusé.
Je haussai un sourcil. « On a commandé la même chose, non, Layla ? »
« Ah bon ? » demanda-t-elle en penchant la tête. « J'ai l'impression que c'est meilleur dans ton assiette. »
Elle attrapa un morceau de pain, en prit une petite bouchée tout en me souriant avec malice.
Je secouai la tête. « Laisse tomber. »
Je savais exactement ce qu'elle faisait — et ça fonctionnait très bien.
Juste au moment où j'allais me reconcentrer sur mon repas, je sentis soudain quelque chose frôler ma jambe.
« ... ! »
Un frisson me parcourut l'échine. Je baissai les yeux sous la table et vis le pied de Layla étendu, reposant légèrement contre ma jambe.
« Layla ? » demandai-je, ma voix sortant un peu plus tendue que je ne l'aurais voulu.
« Qu'est-ce qu'il y a, chéri ? » demanda-t-elle innocemment, bien que l'éclat dans ses yeux roses dise le contraire.
Avant que je ne puisse réagir, elle fit glisser son pied sous le tissu de mon pantalon, la peau nue de ses orteils remontant le long de mon mollet.
Je me tendis, sentant un autre frisson me traverser.
« Tu es vraiment un puceau, chéri », gloussa Layla.
Je grimaçai, tendant la main pour saisir fermement son pied. « C'est l'hôpital qui se moque de la charité. »
Layla haussa simplement les épaules. « Pas pour longtemps », dit-elle nonchalamment.
Puis, sans prévenir, elle pressa son pied entre mes jambes.
Jusqu'à présent, j'étais resté calme. Mais mon corps me trahit, réagissant instantanément à son contact.
« Très bien, on se calme », dis-je rapidement, en abaissant sa jambe avant de perdre totalement le contrôle.
« En effet », fredonna Layla, toujours souriante en prenant une cuillerée du gâteau qu'elle avait commandé. Lentement, elle l'amena à ses lèvres, prenant son temps pour le faire glisser dans sa bouche.
Je soupirai en secouant la tête. « Tu sais, ça va être dur de finir ce rendez-vous si tu continues à faire des choses comme ça. »
Layla rit, posant enfin sa cuillère. « Très bien, chéri. » Puis, elle posa son menton sur sa main, les yeux pétillants. « Maintenant, raconte-moi tout sur ton merveilleux séjour à Sancta Vedelia. »
« D'accord… »
Il n'y avait rien à cacher à Layla, elle savait déjà tout sur moi, alors je me mis à lui expliquer tout ce qui s'était passé depuis mon arrivée à Sancta Vedelia.
…
…
Une demi-heure s'était écoulée. C'est le temps qu'il m'avait fallu pour expliquer tout ce qui était arrivé au cours de l'année passée.
Layla était restée majoritairement silencieuse, n'intervenant qu'avec quelques questions ici et là. Sinon, elle se contentait d'écouter, l'expression sérieuse, absorbant chaque mot.
« Et maintenant », finis-je en me penchant en arrière, faisant tourbillonner la boisson dans mon verre avant d'en prendre une lente gorgée, « je suis banni par les gens mêmes qui devraient m'être reconnaissants. Amusant, n'est-ce pas ? »
Layla ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, elle se contenta de me fixer, ses yeux roses ancrés dans les miens avec une intensité indéchiffrable.
« ...Quoi ? » demandai-je en haussant un sourcil.
Elle ne parla toujours pas.
« Je sais ce que tu penses », soupirai-je en me massant l'arête du nez. « Que j'ai été trop altruiste ou je ne sais quoi, mais je— »
« Edward », coupa-t-elle.
« Ouais ? »
Sans un mot de plus, elle se leva et contourna la table. Avant que je ne puisse réagir, elle s'installa sur mes genoux, m'enfourchant avec aisance.
« Layla ? » clignai-je des yeux, surpris.
Elle ignora ma surprise, son expression indéchiffrable alors qu'elle enveloppait doucement mon visage de ses mains. « Que ressens-tu vraiment à propos de ce que ce Kleines a dit ? »
Je soupirai lentement, mes doigts reposant instinctivement sur sa taille. « Ce que je ressens ? » répétai-je, mon ton devenant un peu lourd. « Je te l'ai déjà dit… il avait raison. Je ne suis pas vraiment son fils. Je n'ai jamais été le fils d'Alea non plus. » Un rire amer m'échappa. « Je crois que j'ai juste essayé de me convaincre que je l'étais. Je me suis accroché à cet espoir, comme un idiot, que j'avais encore une famille. Et maintenant, eh bien… » Je secouai la tête. « Je sais à quel point ça semble pathétique. »
« Tu n'es pas pathétique, chéri », dit Layla, ses doigts traçant la ligne de ma mâchoire. « Vouloir une famille n'est pas pathétique. C'est humain. Tout le monde ressent ça à un moment donné — qu'on soit un enfant ou la personne la plus âgée au monde. J'ai espéré retrouver ma mère tout ce temps… et je le fais encore. »
Ses mots touchèrent quelque chose au plus profond de moi.
« Il n'y a rien de mal à ça », ajouta-t-elle.
« Rien de mal, hein ? » marmonnai-je. « Peut-être. Mais j'aurais aimé ne pas le vouloir. Ça m'aurait épargné toute cette… douleur. »
Penser à Alea et Christina maintenant ne faisait qu'empirer les choses.
L'expression de Layla s'adoucit. « Est-ce que tu le regrettes ? »
« Je… »
J'hésitai.
En repensant au début de l'année, aux moments passés avec elles… la façon dont elles me faisaient me sentir, même si c'était éphémère. Je ne pouvais pas dire que je regrettais tout. Anna et Samara avaient été traitées comme de la famille aussi, et elles avaient appris d'elles, tout comme moi.
Layla posa son front contre le mien. « Si ça fait si mal, chéri, alors ne les vois plus », dit-elle doucement.
« Tu penses que c'est le bon choix ? » lui demandai-je.
Elle hocha la tête, caressant ma joue de son pouce. « Je ne veux pas que tu souffres. »
Ses doigts effleurèrent la cicatrice sur mon visage.
« S'ils ne te voient pas comme de la famille, pourquoi devrais-tu les voir comme telle ? » me demanda Layla.
« Même si leurs pensées sont justifiées ? » dis-je, mon regard tombant au sol.
« Qui se soucie des justifications ? » ricana-t-elle en relevant mon menton. « La seule personne qui compte pour moi, c'est toi. Tu devrais te faire passer en premier avant de t'inquiéter pour qui que ce soit d'autre. »
Une boule se forma dans ma gorge. « T-Tout ce que tu dis… ça ressemble exactement à Ephera, Layla… »
J'avais l'impression d'avoir toujours souhaité que quelqu'un me dise ça dans ce monde. D'abord Cleenah, et maintenant Layla. L'entendre de la bouche de ces deux-là, en particulier, me faisait vraiment quelque chose.
L'expression de Layla s'adoucit. « Et Ephera avait raison depuis le tout début. Je lui serai éternellement reconnaissante d'avoir rendu mon chéri aussi fort. » Elle se pencha, posant son front contre le mien.
Je serrai les poings. « Je ne suis pas fort… plus maintenant. Je ne peux même pas contrôler mon propre corps, encore moins mon destin. » Ma voix trembla alors que je me préparais à parler de la Prophétie.
Layla sourit simplement, ses doigts traçant des cercles apaisants sur mon poignet.
« Les prophéties et le destin ne signifient rien. »
« ... ! »
Elle est au courant ?
Qui lui a dit ? Cleenah ?
Layla se recula légèrement, me scrutant. « Ils ne signifient rien face à toi, Nyr. »
« Layla— »
« Chut… » Elle me fit taire en posant un doigt délicat sur mes lèvres.
Je clignai des yeux.
« Je sais que tu ne mourras pas. Tu ne peux pas mourir », dit-elle. « Ou… veux-tu revenir avec moi à Celesta si tu as peur ? »
Je secouai la tête.
« La seule raison pour laquelle tu es encore ici, malgré la prophétie, c'est parce que certaines femmes que tu aimes sont ici. Tu t'inquiètes pour elles, n'est-ce pas ? »
J'avalai difficilement ma salive, puis hochai la tête.
Elle voyait clair en moi. Encore une fois.
Sancta Vedelia ne signifiait rien pour moi. Mais Celeste, Elizabeth et les autres…
Jusqu'à ce que l'histoire du Second Jeu se termine, je devais m'assurer que chacune d'entre elles survive.
Layla gloussa, écartant une mèche de cheveux de mon visage avant de déposer un doux baiser sur mon front. « Tu es si gourmand, chéri, et… c'est tout à ton honneur. »
Elle se pencha et me murmura à l'oreille.
« Sois encore plus gourmand. Bats-toi contre cette prophétie qui ose prétendre que tu vas mourir. »
Layla posa sa tête sur mon épaule, son souffle chaud effleurant ma peau tandis qu'elle continuait d'une voix tendre.
« Tu as tant à faire, Edward. Ephera t'attend. Perséphone dans les Enfers. Et qu'en est-il de ceux qui ont osé voler ton bonheur ? Tu veux leur faire payer, n'est-ce pas ? Tu ne peux pas laisser une simple prophétie dicter ton destin. Ce n'est pas toi. »
Relevant la tête, elle enveloppa mon visage de ses mains, ses doigts tremblant très légèrement. Ses yeux rose foncé fouillèrent les miens, une lueur de vulnérabilité faisant surface — quelque chose que j'avais rarement vu chez elle. Ses lèvres s'entrouvrirent, tremblantes, comme si elle se retenait de justesse.
« Tu ne peux pas nous abandonner... Tu ne peux pas m'abandonner, chéri. »
Une larme coula sur sa joue. Sans réfléchir, je tendis la main et l'essuyai doucement, mon pouce s'attardant un instant contre sa peau douce.
Elle n'avait pas pris la Prophétie aussi calmement qu'elle le laissait paraître.
« Je ne le ferai pas », dis-je.
Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement, comme si ces deux mots étaient tout ce dont elle avait besoin d'entendre — quelque chose pour l'ancrer, pour la faire croire. Mais je savais qu'elle avait besoin de plus.
« Jamais », promis-je en la serrant davantage contre moi. Son corps fondit contre le mien tandis que je l'étreignais plus fort.
« Je reviendrai toujours. Vers tout le monde. Vers toi. Je te le promets. »
Layla déglutit difficilement. Puis, sans un mot de plus, elle se pencha, ses lèvres capturant les miennes dans un baiser féroce.