Chapitre 577
[<C'était tout un spectacle.>]
« Tu trouves ? » ai-je demandé, un peu gêné.
[<Oh, absolument. Mais c'était rafraîchissant de te voir te lâcher comme ça. Tu te soucies trop de ce que pensent les autres. Tu devrais faire ça plus souvent. Tu ne te sens pas déjà plus léger ?>]
J'ai posé une main sur ma poitrine.
Maintenant qu'ils le mentionnaient… ouais.
Je me sentais effectivement mieux.
Tabasser quelqu'un me faisait du bien ?
La vache.
Secouant la tête, j'ai décidé de partir avant de tomber sur d'autres sources d'ennuis. Il n'y avait qu'un seul endroit où je pouvais garantir un peu de tranquillité.
La bibliothèque. Plus précisément, la section restreinte au dernier étage.
À mon arrivée, mes yeux ont instinctivement balayé la pièce à la recherche d'Alicia. Normalement, elle serait à sa place habituelle, plongée dans quelque tome ancien, mais aujourd'hui… elle n'était pas là.
J'ai secoué la tête de manière exagérée.
Probablement trop embarrassée pour m'affronter après avoir envoyé ce message. Ça devait être ça, sinon elle serait venue me parler directement.
Dommage.
On dirait que ce serait une autre séance de lecture en solitaire.
Soupirant, j'ai sorti le livre sur la Sorcière Vampire une fois de plus et me suis installé à ma place.
J'avais beaucoup lu à son sujet ces derniers temps. Peut-être que l'obsession d'Alicia déteignait sur moi. Ou peut-être était-ce juste ma propre tentative désespérée de trouver une solution pour Elizabeth. Non pas que j'aie beaucoup d'espoir ; la Maison Tepes avait sans aucun doute épuisé toutes les ressources imaginables pour tenter de la guérir. S'ils n'avaient rien trouvé, quelles étaient les chances que j'y parvienne ?
Néanmoins, ça ne coûtait rien d'essayer.
Après dix minutes de lecture, j'ai laissé échapper un petit rire. « Ils savent vraiment comment la survendre. »
Chaque témoin de la Guerre de la Lune de Sang la décrivait comme un monstre, et pourtant, sans exception, ils ne tarissaient pas d'éloges à son sujet. Son talent écrasant. La terreur pure qu'elle inspirait. Sa présence royale. Et, bien sûr, sa beauté captivante.
Une autre illustration accompagnait le texte.
Une femme aux longs cheveux sombres et fluides, aux yeux brillant d'un éclat cramoisi, avec des marques pourpres ornant son corps. Elle flottait au-dessus d'une armée de vampires suspendus à ses moindres paroles.
J'ai continué à lire jusqu'à ce que mes paupières deviennent lourdes, la combinaison parfaite de chaleur, de silence et de confort me berçant jusqu'au sommeil.
…
…
« Sénior. »
« … »
« Sénior. »
Une voix douce m'a tiré de mon sommeil, mais je n'ai fait que grogner en réponse, peu disposé à me réveiller.
« Hmm… » J'ai finalement entrouvert les yeux, et la première chose que j'ai vue fut une paire d'iris cramoisis me fixant.
J'ai cligné des yeux, embrumé. « Alicia… ? Qu'est-ce qu'il y a ? » ai-je marmonné, encore groggy.
Honnêtement, j'aurais aimé pouvoir me téléporter directement dans ma suite et m'effondrer sur mon lit. Quelques heures de sommeil de plus semblaient bien meilleures que tout ce qui m'attendait en cours.
« L'heure du déjeuner est terminée. Nous devons y aller », m'a informé Alicia, les bras croisés en me regardant lutter pour me réveiller.
« C'est vraiment gentil de ta part de m'avoir attendu », ai-je dit en forçant un sourire tout en m'asseyant et en me frottant les yeux.
J'avais vraiment besoin de plus de sommeil.
« Nous avons juste le même cours, c'est tout », a répondu Alicia sèchement.
« Quel cours ? » ai-je bâillé, toujours à moitié endormi.
Alicia m'a lancé un regard qui criait pratiquement : « Tu es sérieux ? »
Elle était, sans aucun doute, stupéfaite par le peu d'intérêt que je portais désormais à cette académie.
« Entraînement pratique inter-classes », a-t-elle dit platement.
J'ai grogné, redoutant déjà la chose. « Oh non… »
Je n'avais aucun intérêt à regarder une bande de combats ennuyeux et prévisibles.
« Je crois que je vais sécher. Alicia, tu veux faire l'école buissonnière avec moi ? » ai-je demandé en jetant un coup d'œil vers elle.
« Tu peux sécher tout seul, Sénior », a-t-elle dit sans hésiter, faisant déjà volte-face pour partir.
J'ai soupiré, me traînant debout avant de la suivre paresseusement.
Après un moment de silence, j'ai demandé : « Pourquoi ton frère t'a-t-il appelée hier ? »
« Il m'a juste demandé de rentrer à la maison », a-t-elle répondu.
J'ai haussé un sourcil. « Tu sais pourquoi ? »
Les sourcils d'Alicia se sont légèrement froncés. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux dire… tu penses qu'il veut juste te garder à la maison parce qu'il est un grand frère surprotecteur ? » ai-je dit avec un petit rire.
Pour une raison quelconque, cela a semblé l'agacer.
« Tu as encore deux autres frères pour te gâter et te chouchouter, donc il n'y a pas besoin de te sentir déprimée à ce sujet », ai-je ajouté avec un sourire en coin. « Je peux te gâter aussi, tu sais ? En tant que bon Sénior, bien sûr. »
« Je… je ne veux pas être gâtée ou chouchoutée ! » a lancé Alicia, me lançant un regard noir avant d'accélérer le pas.
[<Qu'est-ce que tu essaies d'accomplir exactement, Edward ?>]
« J'essayais de lui remonter le moral. On dirait que ça s'est retourné contre moi », ai-je soupiré en secouant la tête.
[<Eh bien, au moins, je pense que tu lui as fait oublier son grand frère, ne serait-ce que pour un court instant.>]
« Vraiment ? Alors c'est une bonne chose », ai-je dit en accélérant le pas à l'approche du stade circulaire massif où allaient se dérouler les combats de groupe inter-années.
Les groupes étaient restés inchangés, ce qui signifiait que j'étais toujours avec Cyril, Celeste, Alicia et Elizabeth. Mais mon attention n'était pas portée sur mes coéquipiers, mais sur celle qui supervisait les matchs cette fois-ci.
Gamir Teraquin était probablement toujours emprisonné, et avec le manque de personnel de l'académie, le rôle de superviseur était tombé à quelqu'un d'autre : Aerinwyn. Je savais qu'elle travaillait à temps partiel à l'académie après son diplôme, mais il semblait qu'ils l'entraînaient maintenant dans des fonctions dépassant ce qui aurait dû la concerner.
Au moment où mes yeux se sont posés sur elle, mon expression est devenue froide.
« Nous ne perdrons pas de temps. Les matchs d'entraînement vont commencer immédiatement », a-t-elle annoncé. Elle a levé les yeux vers l'écran géant au-dessus de l'arène, qui a scintillé un instant avant de révéler deux noms.
« Dentiel Elaryon du Groupe H contre… Kane du Groupe B. »
Dentiel a jeté un coup d'œil à son groupe avant de s'avancer, choisissant silencieusement de combattre plutôt que de laisser l'opportunité à quelqu'un d'autre.
Quant à Kane, qui était dans mon groupe…
« Bonne chance, Kane », a dit l'un de ses amis en lui faisant un signe de tête.
« Ouais, merci. Je vais faire de mon mieux », a répondu Kane, affichant un sourire inhabituellement enthousiaste. « Croyez-moi les gars, je vais faire un bon spectacle… hein ? »
Avant qu'il ne puisse finir son petit discours, j'étais déjà en mouvement.
« Je prends ta place », ai-je dit.
« Quoi ? Non… ah ! »
Je l'ai poussé sur les fesses sans hésitation, passant devant lui sans même un regard en arrière.
« J'ai dit que je prenais sa place », ai-je répété, mon regard se fixant sur Dentiel avant de vaciller un instant vers Aerinwyn.
Cyril, qui était techniquement le chef de notre groupe, était le seul à pouvoir décider officiellement, mais j'avais déjà pris ma décision.
Les autres se sont tournés vers lui pour confirmation, leurs yeux interrogateurs.
Cyril a simplement souri, visiblement amusé par la situation.
« Vas-y », a-t-il dit.
Non pas que j'attendais sa permission de toute façon. J'avais déjà sauté en bas, atterrissant en douceur sur le sol de l'arène.
L'expression de Dentiel est passée d'une surprise décontractée à quelque chose de plus sérieux lorsqu'il a réalisé qui venait de devenir son adversaire.
Aerinwyn a froncé les sourcils, sa désapprobation évidente, mais elle n'a rien dit alors qu'elle reculait et levait la main.
« Commencez… »
-BAM !
Avant même qu'elle ne puisse finir le mot, j'étais déjà devant Dentiel, mon pied s'écrasant dans son flanc avec une force brutale.
Son corps a été projeté en arrière, s'écrasant au sol et roulant plusieurs fois avant de finir par s'immobiliser.
« Je n'avais pas donné le signal de départ », le regard froid et perçant d'Aerinwyn s'est fixé sur moi.
J'ai ricané. « Si ton minable de frère ne peut pas être prêt sans le signal de sa grande sœur, alors je suppose que ça confirme tout : il est vraiment le plus faible des frères et sœurs Elaryon. »
-BOOM !
Une violente poussée de mana a explosé du corps de Dentiel, la pression pure envoyant des ondulations dans l'air. Ses yeux se sont assombris alors qu'il me fixait.
« C'est bon », a-t-il dit. « Je n'ai pas été blessé de toute façon. »
« C'est déjà mieux », ai-je souri en coin.
-BAM !
Dentiel s'est lancé sur moi en un instant, une puissante rafale de vent hurlant autour de lui alors que son pied se dirigeait vers mon flanc.
J'ai à peine eu le temps de me préparer, décalant mon épaule pour absorber l'impact. La force de son coup m'a quand même fait voler, mais j'ai pivoté en plein air, plantant mes pieds contre le mur de pierre derrière moi. Sans perdre une seconde, j'ai utilisé l'élan pour me propulser directement vers lui.
« Feu d’Anathème. »
Des flammes violettes ont jailli de mon corps, leur chaleur déformant l'air par vagues. La température dans l'arène a grimpé en flèche alors que mon feu se propageait, léchant avidement le sol sous moi.
L'expression de Dentiel s'est durcie alors qu'il tirait son épée, la lame brillant d'une immense concentration de mana, pure, raffinée et mortelle.
J'ai poussé vers l'avant, accélérant une fois de plus. Dentiel m'a affronté de front.
-BOOM !
Nos épées se sont entrechoquées, et à cet instant, une violente explosion de feu et de vent a déchiré le stade. La force pure de notre collision a envoyé des ondes de choc vers l'extérieur, faisant reculer la foule. Même Aerinwyn a dû se protéger alors qu'un épais nuage de poussière s'élevait dans les airs.
Ce n'était plus un simple match d'entraînement.
« Q–Quoi ?! » Le regard de Dentiel s'est tourné vers son côté, ses yeux s'écarquillant d'incrédulité.
Une couche scintillante de glace ambrée recouvrait une partie de son corps. Elle s'est propagée en motifs, le verrouillant sur place.
J'ai fait tournoyer Perseus dans ma poigne, un sourire étirant mes lèvres, avant de passer sans transition à Khryselakatos.
Dès que mes doigts ont touché l'arc, j'ai fait appel au Feu de Vysindra.
Un brasier de flammes violettes a englouti mes flèches alors que je les encochais, la chaleur intense déformant l'air autour de moi. Puis, sans hésiter…
Je les ai lâchées.
Une tempête de flèches brûlantes a déchiré le ciel, descendant sur Dentiel avec une précision mortelle.
En réponse, Dentiel a balancé son épée, une puissante rafale de vent jaillissant de la lame alors qu'un énorme cercle de mana se matérialisait devant lui.
-BOOM !
L'impact a envoyé une onde de choc à travers l'arène, dispersant les braises et les flammes dans toutes les directions. Mes flèches ont été repoussées, leurs traînées flamboyantes disparaissant alors qu'elles étaient avalées par la violente tempête de vent.
Mais quand le cercle de mana s'est dissipé…
Dentiel était introuvable.
-BOOOM !
Une lame a tranché l'air, visant droit mon dos, un coup qui aurait causé de sérieux dégâts sans le bouclier scintillant qui s'est matérialisé en un instant.
Aegis.
Les yeux de Dentiel se sont écarquillés alors que son épée s'entrechoquait contre la barrière, sa pointe complètement arrêtée. Il s'attendait clairement à ce que son attaque porte, mais au lieu de cela, le bouclier avait absorbé tout le poids de son coup sans même une fissure.
J'ai bougé rapidement, tendant la main vers lui, mais il a tordu son corps dans un mouvement contre-nature. Sa lame a brillé, et avant que je ne puisse réagir pleinement…
-Spurt !
Une douleur aiguë a brûlé mon bras gauche. Le sang a éclaboussé en fines arcs dans l'air, peignant des cercles rouges à travers le tissu déchiqueté de ma manche.
Dentiel a bondi en arrière, atterrissant légèrement sur ses pieds, m'observant attentivement.
Je suis resté silencieux, fixant mon bras alors que des filets de sang coulaient le long de mes doigts, gouttant sur le sol en pierre sous moi.
Il avait été proche, dangereusement proche, de m'arracher tout le bras à l'instant.
Un moment d'immobilité a passé jusqu'à ce que je serre lentement mes doigts en un poing. La Colère crépitait autour, un violet sombre vacillant comme des braises, se déplaçant et se tordant alors qu'ils s'enroulaient autour de mes articulations.
Dentiel a resserré sa prise sur son épée.
Et puis…
Il a bougé.
Sa vitesse a atteint un autre niveau alors qu'il comblait la distance en un instant, son épée levée haut, la lame brillant d'un mana brut et de Ruah compressé, condensé à sa limite absolue.
Avec un cri, il a frappé.
Mais je n'ai pas esquivé.
Au lieu de cela, ma main brillante a attrapé la lame en plein élan, l'impact faisant trembler l'air autour de nous. Des étincelles ont volé alors que la Colère s'entrechoquait contre l'acier infusé de mana.
Dentiel a à peine eu une seconde pour réagir avant que mon autre poing ne s'écrase dans sa mâchoire.
-BAM !
« A—Arghh ! » Un cri étouffé a déchiré ses lèvres alors que la Colère traversait le coup. Son épée s'est brisée au moment du contact, la lame se désintégrant dans le néant. Son corps a été projeté, virevoltant dans les airs avant de s'écraser au sol.
Mais je ne me suis pas arrêté.
J'ai suivi.
Avant même qu'il ne puisse récupérer, mon pied s'est enfoncé directement dans son ventre.
BOOM !
La force de l'impact a envoyé une autre onde de choc déchirant l'arène, son corps a été projeté à travers le terrain, s'écrasant contre le mur opposé avec un craquement retentissant.
Le corps de Dentiel s'est affaissé. Inconscient.
Mais je n'en avais pas fini.
Levant la main, je me suis préparé à frapper à nouveau…
Jusqu'à ce qu'une soudaine rafale de vent hurle vers moi. J'ai bondi en arrière juste à temps.
C'était Aerinwyn.
Elle se tenait là, les yeux froids, le mana surgissant autour d'elle, prête à attaquer.
« C'est un match d'entraînement », a-t-elle dit froidement, l'avertissement clair dans son ton.
J'ai soutenu son regard pendant un long moment avant de ricaner. La Colère a vacillé, se dissipant dans l'air alors que je laissais ma main retomber le long de mon corps.
« Vous devriez tous m'être reconnaissants », ai-je dit alors que mon regard balayait l'assistance.
J'ai croisé leurs yeux, un par un.
« Vous êtes en vie et non sous le contrôle d'Utopia grâce à moi. »
***
Cela ressemblait à un rêve lointain.
Non… plutôt à un cauchemar.
Un cauchemar qu'elle souhaitait désespérément ne pas être réel.
Mais la vérité s'accrochait à elle. Les cris, le sol trempé de sang, les corps sans vie. Parmi eux se trouvaient les siens : ses amis, sa famille.
Tous, disparus.
Une larme a glissé sur sa joue alors que ses yeux embrumés s'ouvraient, révélant des iris aussi blancs que le clair de lune.
Le ciel du matin s'étendait au-dessus d'elle, serein et infini. Pendant un bref instant, elle s'est demandé si elle était morte et si c'était l'au-delà.
Avec un léger gémissement, elle s'est redressée. Son corps lui faisait mal, mais elle était en vie. L'armure légère qui collait à son cadre était déchirée et tachée de sang, pourtant ses blessures semblaient mineures, du moins physiquement.
« Où… suis-je ? » a-t-elle marmonné.
Son regard a erré jusqu'à ce qu'il se pose sur une petite enfant à proximité, une fille humaine.
La vue de celle-ci, si brillante et indemne, a apporté le plus léger des sourires sur ses lèvres. Au moins, elle était en sécurité.
« Tu as des cheveux blancs », a fait remarquer l'enfant, son petit doigt pointé droit vers elle.
Un petit rire a échappé aux lèvres de la femme. « Oui, c'est vrai », a-t-elle dit, passant une main dans ses longues mèches soyeuses.
Les yeux de la petite fille pétillaient de curiosité. « Tu es si jolie, grande sœur ! Je peux toucher tes oreilles ? Elles ont l'air si duveteuses ! »
Avant qu'elle ne puisse répondre, une femme s'est précipitée et a doucement saisi la main de sa fille. « Rina, ce n'est pas poli », a-t-elle réprimandé avant de se tourner vers la femme aux cheveux blancs. « Je suis vraiment désolée pour ça. »
La femme a secoué la tête avec un doux sourire. « C'est d'accord. »
La mère a hésité, son expression passant à l'inquiétude alors qu'elle observait l'état meurtri de l'inconnue. « Êtes-vous blessée ? Avez-vous besoin de quelque chose ? »
Elle a fait une pause, jetant un coup d'œil autour d'elle une fois de plus avant de demander : « Où… suis-je exactement ? »
La mère a cligné des yeux avant de répondre avec un léger rire. « Vous êtes à Central Vedelia. »
« … ! »
Les yeux de la femme aux cheveux blancs se sont écarquillés sous le choc.
Elle s'est levée d'un bond, ses yeux balayant les environs avec incrédulité.
C'était Central Vedelia, exactement comme elle s'en souvenait. Mais c'était impossible. La dernière fois qu'elle avait vu cet endroit… il n'était que ruines.
Son dernier souvenir de Central Vedelia était celui de la dévastation. L'île, brisée. L'arbre blanc imposant, réduit en éclats. Et le rire… son rire.
Ce monstre aux cheveux gris.
Mais maintenant…
L'arbre se dressait, haut et intact par la destruction.
« Qu'est-ce qui… se passe ? » a-t-elle chuchoté, ses mains se serrant en poings.
« Grande sœur ? »
La traction sur sa manche l'a tirée de ses pensées tourbillonnantes. Elle a regardé vers le bas pour voir la petite fille la fixer avec attente.
« Quel est ton nom ? » a demandé l'enfant.
Pendant un moment, la femme a hésité. Puis, elle s'est accroupie, ébouriffant doucement les cheveux de la fille avant de lui offrir un sourire chaleureux.
« Roda. »