Chapitre 573
« Ugh... » Je grognai, la voix enrouée, en me forçant à ouvrir les yeux.
La dernière chose dont j'avais envie, c'était de me lever. Chaque muscle de mon corps protestait, suppliant pour quelques minutes de sommeil supplémentaires. Mais la cruelle réalité me rattrapait : je devais me traîner jusqu'à cette vie d'académie infernale.
J'avais à peine dormi une heure la nuit dernière. Mon esprit était un chaos total, tournant sans cesse autour de la situation d'Elizabeth... et puis il y avait Alicia.
Qu'est-ce que j'étais censé faire, bon sang ?
Je voulais les aider toutes les deux, mais comment ? Plus j'y pensais, plus je réalisais que je n'avais aucune réponse, seulement de la frustration.
Dans un soupir lourd, je finis par m'extraire du lit et je me traînai jusqu'à la salle de bain.
L'eau froide ne fit pas grand-chose pour éclaircir mes idées alors que je me tenais sous la douche, laissant le jet couler sur mon visage. Cyril avait raison. Si j'agissais de manière trop agressive, les autres Dirigeants utiliseraient cela comme excuse pour m'éjecter de Sancta Vedelia. Et Claudia ? Elle serait la première à sauter sur l'occasion.
Ils ne pouvaient pas m'exiler directement — j'étais toujours de sang royal, après tout — mais ils attendaient, observaient, prêts à transformer chacun de mes mouvements en erreur.
Pourtant, si je ne montrais aucune force, je ne serais pas capable d'arrêter Lazarus et Cyril.
Un nouveau soupir m'échappa alors que je sortais de la douche et que j'enfilais mon uniforme d'académie. Encore une journée à marcher sur une corde raide.
Je grognai à nouveau en quittant ma chambre.
Vivre à l'hôtel, c'était le pire.
Certes, c'était une suite de luxe — cinq étoiles, digne de la noblesse — mais cela ne changeait rien au fait que ce n'était pas chez moi. Ce n'était rien de plus qu'une cage dorée.
Alors que j'ajustais mon uniforme, une pensée me traversa l'esprit.
« Au fait, Cleenah, tu connais Merithra ? » demandai-je, m'attendant presque à une réponse directe.
[<Eh bien... oui.>]
Je fronçai les sourcils. « Pourquoi cette hésitation ? »
[<C'est juste que... ça fait longtemps que je ne l'ai pas vue.>]
Il y avait quelque chose de bizarre dans le ton de Cleenah. Elle ne voulait clairement pas parler de Merithra. Je pouvais insister pour obtenir des réponses, mais je n'étais pas d'humeur pour une nouvelle série d'esquives.
À la place, je pris mes affaires et sortis de l'hôtel.
Comme prévu, dès que j'atteignis la rue, des regards me suivirent. Certains curieux, d'autres méfiants. C'était agaçant, mais honnêtement, c'était toujours mieux que les regards noirs que je recevais à l'académie.
Ma poche vibra.
Je sortis mon appareil et vis une avalanche de messages non lus.
La plupart venaient de Christina.
Même avec ses responsabilités — gérer le royaume, suivre les activités de ma mère — elle essayait toujours de me contacter. Appel après appel, message après message.
Et pourtant, je les ignorais tous.
J'avais déjà perdu tout espoir concernant Christina et Alea.
Notre relation ne pourrait jamais redevenir ce qu'elle était, et honnêtement, je ne voulais pas faire semblant du contraire. Je savais exactement ce qu'elles pensaient de Nyrel Loyster — de moi — et si elles ne pouvaient pas l'accepter, alors je ne les accepterais pas non plus.
Contrairement à elles, il y avait quelques rares personnes qui avaient accepté mes deux facettes — Cleenah, Nevia, Persephone, Layla, Anna, Samara et John. Ils connaissaient la vérité et avaient quand même choisi de rester à mes côtés. Pour cela, j'étais reconnaissant.
Mais je n'étais pas naïf.
Avec le temps, je savais que de moins en moins de gens resteraient à mes côtés à cause de qui j'étais.
Et je ne les supplierais pas.
C'était très bien comme ça. Je l'avais accepté depuis longtemps.
Même maintenant, je savais que j'étais toujours capable d'être aimé. Mes lèvres se courbèrent en un léger sourire alors que mes pensées dérivaient vers Alvara.
Cette cinglée sadique et raciste.
Elle ne s'était jamais souciée de mon passé, n'avait jamais cillé à l'idée que je trahisse Sancta Vedelia. Pour elle, rien de tout cela n'avait d'importance. Elle m'acceptait totalement, bien que je prévoie toujours de tout lui dire quand le moment serait venu.
Avant même de m'en rendre compte, j'étais arrivé à l'académie, bien que mon esprit soit ailleurs.
Mon téléphone vibra, attirant mon attention sur les messages que j'avais reçus.
L'un d'eux, en particulier, attira mon regard.
[Merci, Senior.]
De la part d'Alicia.
Je fronçai les sourcils. Pourquoi me remerciait-elle ?
Parce que j'avais parlé contre son frère ?
Mon expression devint encore plus complexe.
Comment pouvais-je ne pas m'impliquer quand elle envoyait des messages comme celui-ci ?
Secouant la tête, je fis défiler jusqu'au message non lu suivant.
Rodolf.
[Retrouvons-nous à la cafétéria.]
Je grognai. Je devais le voir tôt ou tard, et le moment semblait venu.
Il y a quelque temps, il avait refusé de parler de la mort de Connor malgré le fait qu'il savait clairement quelque chose. Mais maintenant... maintenant, il était enfin prêt à parler.
Je verrouillai mon téléphone et poussai un long soupir.
Pourquoi est-ce que je m'embêtais avec ça ?
D'après les mots de Kleines, je n'étais même pas censé être un Olphean.
Alors pourquoi est-ce que je m'obstinais à m'impliquer dans la mort de Connor ?
Peut-être... peut-être que je voulais juste connaître la vérité. Le mystère persistait dans un coin de mon esprit, refusant de s'effacer.
La journée commençait par la Théorie du Mana, un cours enseigné par Priscilla Tepes. Au moins, c'était rassurant.
Malheureusement, les trois classes étaient fusionnées pour ce cours, ce qui n'était pas rassurant — juste agaçant.
Comme prévu, dès que j'entrai dans la salle, je fus accueilli par la réaction habituelle. Des dizaines de regards se posèrent sur moi, des murmures se propageant comme une traînée de poudre.
Je les ignorai.
Sans hésiter, je me dirigeai vers le devant de la salle et m'assis. Plus j'étais loin des autres, moins j'avais de chances de perdre mon sang-froid.
Les élèves arrivaient au compte-gouttes, jetant tous un coup d'œil vers moi avant de choisir soigneusement une place aussi éloignée que possible.
Puis Celeste arriva, accompagnée de Cylien et Amelia.
Contrairement à son énergie habituelle, Celeste était calme aujourd'hui, son expression était sombre. La conversation entre eux était principalement menée par Amelia, tandis que Cylien répondait par de brèves répliques tout en gardant le sourire.
C'était définitivement Marlene.
Celeste posa ses yeux sur moi pendant une brève seconde avant de détourner rapidement le regard et de s'installer à une place avec ses deux amies.
Ensuite vint John, discutant avec Victor, avec Selene qui les suivait. Ils semblaient absorbés par leur propre discussion.
Rodolf entra peu après, mais au lieu de marcher jusqu'à sa place comme une personne normale, il sauta par-dessus John et Victor, atterrissant de manière théâtrale juste derrière Cylien.
« Rodolf... » soupira Cylien, exaspérée.
Rodolf eut un sourire en coin, bombant le torse. « Hé, je suis ton petit ami », déclara-t-il comme s'il avait attendu toute sa vie pour prononcer ces mots.
« Plutôt un singe qu'un petit ami », marmonna John en se laissant tomber sur le siège à côté de Rodolf — non pas parce qu'ils étaient amis, mais parce qu'ainsi, Amelia était juste devant lui.
Rodolf plissa les yeux. « Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
John ricana. « À quoi servent ces grandes oreilles si tu n'entends même pas correctement ? »
« Tu as de la chance d'être l'ami de Nyr. Sinon, je t'aurais déjà tabassé », lança Rodolf avec un sourire narquois, en faisant craquer ses articulations.
L'expression de John se crispa. « Je n'ai pas besoin de ta pitié. Je peux te tabasser quand tu veux. »
Victor, observant l'échange avec amusement, sourit. « Ça me va. Mais si vous voulez vous battre, attendez au moins la fin des cours. »
« Victor ! » réprimanda Amelia, se tournant vers lui avec un regard incrédule avant de bouder face à John. « Et toi ! Qu'est-ce que je t'avais dit ? »
John grogna et détourna le regard.
« John ? » Amelia fronça les sourcils, le fixant avec attente.
Avec un grognement, il marmonna : « De ne pas chercher de bagarres inutiles et d'être poli. »
Les lèvres d'Amelia se courbèrent en un sourire satisfait. « Exactement ! Tu es le fils d'un Duc, tu dois montrer l'exemple maintenant. »
Bon sang, John. Qu'est-ce que tu es devenu...
Je grimaçai en le voyant agir de façon si docile devant Amelia. C'était le dernier gars que j'aurais imaginé se soucier de montrer l'exemple en tant que noble.
[<Toi aussi.>]
'Mon cas est différent !'
Pendant ce temps, Cylien tourna son attention vers Rodolf. « Rodolf, tu devrais aussi essayer de rester calme. »
« Hein ?! » Il cligna des yeux, visiblement offensé par cette simple suggestion.
Avec un soupir, Cylien se détourna simplement, l'ignorant.
Et juste comme ça, John et Rodolf furent réduits au silence.
Ces types...
Au moins, Victor semblait plus posé — jusqu'à ce que je jette un coup d'œil et que je le voie saisir la main tendue de Selene par derrière, ses doigts s'entremêlant aux siens.
Je grimaçai.
Eh bien, je suppose que ça doit être agréable, mais ces types n'ont-ils aucune honte en ce qui concerne les démonstrations d'affection en public ?
[<Tu as embrassé Alvara en public.>]
'C'était différent ! Et c'est elle qui m'a embrassé en premier.'
[<Tu n'as pas honte de dire ça ?>]
'C'est... oui.'
Quoi qu'il en soit, puisque mes soi-disant amis avaient choisi leurs petites amies plutôt que l'amitié, je me retrouvais assis seul. Un vide notable subsistait à ma gauche, à ma droite et derrière moi, comme si je portais une sorte de peste.
Si Anna ou Samara avaient été là, je leur aurais demandé de me tenir compagnie, mais elles étaient introuvables.
Alors, au final, je restai assis là, les bras croisés, à attendre.
Un peu agacé.
Puis, soudain, le brouhaha dans la salle s'éteignit.
J'entendis des pas s'approcher avant de s'arrêter juste à côté de moi.
Quelqu'un prit place à mes côtés.
Je me tournai vers ma droite.
Elizabeth me souriait.