Chapitre 572
« Je ne sais pas, » admit-elle. « Personne ne le sait. Mais forcer le sang de la Sorcière Vampire dans deux enfants à naître… Ce n'est pas quelque chose qu'une personne bienveillante — ou qu'un grand-père sain d'esprit — ferait subir à ses propres petites-filles. Il était inévitable que cela laisse des cicatrices indélébiles chez chacune d'elles. »
« Elizabeth… » Je serrai les poings.
Pendant tout ce temps, je pensais la comprendre. Mais sa façon d'agir, les pulsions étranges contre lesquelles elle luttait…
Elle devait déjà se battre pour garder sa santé mentale bien avant que Connor n'intervienne. Et quand il l'a fait, il a probablement aidé à la stabiliser davantage. Mais ensuite, il est mort. Et après qu'elle a goûté à mon sang…
Quelque chose en elle a basculé.
Le sang de Selene… il a dû réagir.
Je grinçai des dents.
Duncan Tepes.
Pas un seul de ces soi-disant « Chefs » n'était rachetable.
Leora poursuivit, le ton amer. « C'est Duncan qui a fait courir le bruit que Selene était le Réceptacle. À l'époque, Elizabeth présentait trop de similitudes avec la précédente Sorcière Vampire — son talent brut, sa nature impitoyable, l'essence même de son sang, et même sa beauté. Tout chez elle leur rappelait la légende. Alors, Duncan a détourné l'attention vers son autre petite-fille. »
« Selene était plus… contrôlée. Plus posée. Elle avait un corps plus fort, plus résistant. C'était plus facile de faire croire aux gens qu'elle était le véritable Réceptacle du sang de la Sorcière Vampire. Et ça a marché. Tout le monde croit que Selene est celle qui porte ce maudit héritage. »
« Mais la vérité ? » Les yeux de Leora brillaient d'une lueur indéchiffrable. « Elizabeth, même en tant que fœtus, a absorbé la majeure partie de l'essence de la Sorcière Vampire. C'est en elle. Ça l'a toujours été. »
« Comment puis-je la stabiliser ? » demandai-je.
Leora laissa échapper un rire sec. « Stabiliser la Sorcière Vampire ? » Elle se renversa en arrière, une lueur amusée dans les yeux. « Eh bien, il y a peut-être une infime possibilité puisqu'elle n'est pas vraiment la Sorcière Vampire, seulement une version d'elle… mais seulement si tu es prêt à répondre à tous ses besoins. À devenir un vrai homme pour elle. Et honnêtement ? » Elle pencha la tête, me lançant un regard entendu. « Je ne pense pas que tu en sois capable. »
Je fronçai les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Tu hésites au sujet d'Elizabeth alors que tu ne devrais pas. Au lieu d'assumer tes responsabilités, tu préférerais laisser quelqu'un d'autre gérer le désastre qu'est Elizabeth, n'est-ce pas ? »
« N-Non ! » Je bondis de mon siège. « Je veux l'aider ! Mais je ne sais pas putain de comment ! »
« Eh bien, n'avons-nous pas un invité de marque ici ? »
Une voix résonna soudainement.
Je me retournai, les yeux écarquillés.
Cyril Magnus Raven.
Il se tenait là, appuyé contre la porte d'entrée, les lèvres retroussées.
« Cyril… que fais-tu ici ? » demanda Leora en se levant.
« C'est froid, Mère. Un fils ne peut-il pas rendre visite à sa chère mère sans arrière-pensée ? »
Leora ricana. « Tu ne viens que rarement, sauf si tu as besoin de quelque chose. »
Cyril poussa un soupir théâtral, puis fit un pas en avant, passant juste devant moi comme si je n'existais même pas.
« Où est Alicia ? » demanda-t-il.
« Que lui veux-tu ? »
Cyril s'arrêta net.
Puis, il se tourna vers moi, ses yeux cramoisis se fixant sur les miens. Des fentes apparurent dans ses iris.
« Hein ? »
Une part tordue de moi-même avait décidé de ne plus interférer dans la situation d'Alicia. Mais maintenant ? Maintenant, après tout ce que je venais d'apprendre sur Elizabeth… après avoir vu à quel point cette pourriture était profonde…
Claudia devait être au courant, et pourtant elle n'a rien fait ? Et les autres ? Combien d'entre eux étaient complices de cette folie ?
J'en avais fini avec ces gens — ces soi-disant « nobles » — qui traitaient leurs enfants comme des pions jetables.
Et Cyril… Cyril et son grand-père de merde tramaient quelque chose avec Alicia.
Je n'allais pas laisser faire ça.
Je fis un pas en avant, ma voix devenant froide comme la glace. « Et si, pour une fois dans ta pathétique existence, tu agissais comme un grand frère décent et que tu disparaissais de la vie d'Alicia pour son bien ? »
Cyril cligna des yeux, puis gloussa, un rire amusé qui fit parcourir une onde d'irritation le long de mon échine. Il s'approcha, s'arrêtant à quelques centimètres de moi.
« Ce que je fais pour Alicia est quelque chose dont elle devrait être éternellement reconnaissante. » Sa voix était calme, presque paresseuse. « Aucun grand frère n'irait aussi loin pour sa petite sœur, n'est-ce pas… Alicia ? »
À la mention de son nom, je remarquai Alicia debout non loin, figée sur place.
Cyril se tourna vers elle, ses yeux cramoisis brillant d'une lueur sombre.
Alicia frissonna sous son regard.
« Elle ne t'appartient pas, » dis-je.
Cyril tourna son regard cramoisi perçant vers moi, amusé. « Oh ? Alors, est-ce qu'elle t'appartient ? »
Je serrai les poings. « Elle n'appartient à personne. »
Cyril ricana. « Faux. Elle appartient à ma famille. Et bientôt… à Percy Moonfang. »
« Cyril, » appela Leora, son ton glacial.
Mais Cyril l'ignora. « Ai-je tort ? » continua-t-il, un sourire en coin étirant ses lèvres. « Elle deviendra sa petite épouse obéissante, faisant tout ce qui lui plaît. C'est comme ça que les choses se passent, n'est-ce pas ? »
« Toi… ! »
Je le saisis par le col, mon regard brûlant en lui.
Ce bâtard.
Il était différent des autres. Il n'y avait pas la moindre once d'empathie dans ses yeux — aucune compassion, aucun amour pour sa sœur, aucune loyauté envers quiconque à part lui-même. Juste un pur bâtard égoïste.
Cyril gloussa, jetant un coup d'œil par-dessus mon épaule vers Alicia. « Oh, regarde, Alicia, il est en colère pour toi. »
Puis, se penchant, il murmura à mon oreille, son souffle teinté de moquerie. « Qu'est-ce qu'il y a ? Tu veux baiser ma sœur ? »
Je me figeai.
Son sourire s'élargit. « Elle est plutôt bonne, tu ne trouves pas ? Je pourrais toujours demander à Percy de la partager avec toi… »
« … ! »
La colère explosa en moi.
Sans réfléchir, je resserrai ma prise, mes doigts glissant de son col à sa gorge, pressant dangereusement. Mes yeux se plissèrent, ma voix sortant basse et venimeuse.
« Tu n'es qu'une ordure. »
L'amusement de Cyril s'effaça.
Pour la première fois, il semblait sincèrement impassible. Il soupira lentement et attrapa mon poignet, ses doigts se refermant autour.
Je fronçai les sourcils.
Une douleur vive traversa ma main alors que sa prise se resserrait, broyant mon poing comme un étau.
« Qu'est-ce que tu vas faire à ce sujet ? » demanda-t-il avec un ricanement.
Je grinçai des dents. « Quoi ? »
Cyril se pencha légèrement. « Tu n'es rien d'autre qu'un traître. Une ordure, exactement comme Sancta Vedelia te voit. Si tu penses ne serait-ce qu'à t'opposer à ma maison, les autres Chefs prendront cela comme une menace directe. »
Sa force monstrueuse força ma main à s'abaisser, son sourire revenant.
« Tu n'es rien. » Sa voix était froide, sans émotion. « Battre Durathiel ne fait pas de toi quelqu'un. Et Alicia ? Ce n'est pas une princesse qui attend d'être sauvée. Elle m'obéira. Elle obéira à ma famille. Parce que c'est ce pour quoi elle est née. »
Ses yeux cramoisis s'assombrirent de mépris. « Et toi ? Tu ne feras rien du tout. »
Puis, ses lèvres se retroussèrent en quelque chose d'encore plus cruel. « Toi et Connor me dégoûtez. Inquiète-toi pour toi-même avant de t'inquiéter pour les autres. Ton frère est mort d'une mort pathétique à cause de sa moralité. »
« … » Je continuai à le fixer.
« Tu peux suivre son chemin si tu veux, mais essaie de te remettre en travers de ma route… et je t'enverrai le rejoindre moi-même. »
« Cyril ! » cria Leora plus fort, avec colère.
Cyril eut un sourire en coin avant de lâcher mon poing rougi.
« Je devais le prévenir, mère. Et je déteste vraiment cette mentalité pathétique de Connor. On dirait que son frère a la même, » rit-il.
« Je ne te laisserai pas faire, » dis-je.
« Hm ? » Cyril me jeta un coup d'œil.
« Quoi que vous complotiez, Lazarus et toi, je ne vous laisserai pas faire, » dis-je froidement.
« Oh ? J'ai vraiment hâte de voir comment tu vas t'y prendre, mais si tu veux vraiment faire quelque chose, je te conseille d'abandonner la misérable mentalité de Connor pour gérer les choses. C'est trop ennuyeux et ça finirait trop vite, » dit-il avant de se tourner vers Alicia. « Tu ferais mieux de rentrer à la maison, petite sœur. » Il ajouta cela avant de se retourner pour partir, mais il s'arrêta net après un moment.
Il me regarda.
« J'ai entendu dire que c'était fini entre toi et Celes ? » dit-il.
Je serrai les poings en le regardant.
« Eh bien, je vais la prendre pour moi, » dit-il.
« Si tu la touches, » je plissai les yeux et toutes les émotions disparurent de mon visage et de mon ton.
« C'est ça. » Le sourire de Cyril s'élargit. « Ne les cache pas. Si tu survis à Fangoria, je t'attendrai, Edward Falkrona. » Dit-il avant de partir.
Le silence envahit la pièce.
Je baissai les yeux sur mon poing meurtri, faisant jouer mes doigts avant de lâcher un souffle lent, forçant mes émotions à revenir sous contrôle.
« Ton fils est la pire ordure de Sancta Vedelia, » murmurai-je.
L'expression de Leora se transforma en quelque chose de conflictuel. « Lazarus l'a élevé dès la naissance, » dit-elle. « Il ne m'a jamais laissé, ni James, l'approcher — pas avant qu'il ait dix ans. Mais à ce moment-là… c'était trop tard. J'ai essayé tant de fois, mais Lazarus avait déjà ancré sa propre mentalité dans sa tête. »
Eh bien, ils parlaient tous les deux exactement de la même manière.
Je me tournai vers l'endroit où Alicia se tenait quelques instants plus tôt, mais elle avait disparu.
Bien sûr, elle était partie.
Quelle sœur pourrait rester et écouter son propre frère parler d'elle de cette façon ?
« Sirius et Victor sont bien meilleurs que lui, » ne pus-je m'empêcher de dire.
Cyril n'était pas seulement cruel — il était au-delà de toute rédemption. Il y avait un fossé incommensurable entre lui et les deux autres.
Leora laissa échapper un rire amer. « Et aucun des deux n'est mon fils. »
« Hein ? »
Je fronçai les sourcils, mon regard se braquant sur elle.
J'avais toujours su que Victor n'était pas son fils biologique, mais Sirius ?
L'expression de Leora s'assombrit alors qu'elle détournait le regard. « D'abord Victor… puis Sirius. Tous les deux, dans mon dos. C'était la goutte d'eau qui a fait déborder le vase. »
Je savais ce qu'elle voulait dire.
Sa séparation avec James.
J'avais toujours supposé que c'était à cause de l'existence de Victor seul — mais maintenant… ?
J'avalai ma salive, hésitant avant de parler. « Au sujet de Victor… tu devrais savoir… »
« Je sais. » Leora me coupa, la voix plate. « Il n'est pas le fils de James. »
Je me figeai.
« Attends… quoi ? » Je la fixai, sous le choc. « Mais tu… »
Leora laissa échapper un rire creux, dénué de toute amusement. « Victor et Sirius. Aucun des deux n'est le sien ou le mien. Je l'ai appris il y a quelques années. »
Mon souffle se coupa dans ma gorge. « Quoi… ? »
J'étais totalement choqué à ce stade.
Sirius n'était pas son fils non plus ?
« Tous deux sont nés de femmes violées. »
Mes yeux s'écarquillèrent alors que la réalisation me frappait.
« Ne me dis pas que c'était… »
Le visage de Leora se contorsionna de haine alors qu'elle crachait le nom.
« Lazarus Raven. »