Chapitre 556
« Qu’est-ce que je fais là, au juste ? » ai-je demandé.
Je venais à peine de revenir à Sancta Vedelia que j’étais déjà convoqué à Central Vedelia. Pas même un instant pour souffler. Une semaine s’était écoulée depuis la mort de Durathiel, et beaucoup de choses s’étaient produites en si peu de temps.
Pourtant, je n’avais pas prévu de m’éterniser à Utopia. Une fois assuré que Freyja pouvait gérer les affaires là-bas — tant la gouvernance que le bien-être de l’Arbre —, je suis parti sans hésiter.
Et pourtant, à la seconde où j’ai remis les pieds à Sancta Vedelia…
Disons simplement que l’accueil n’a pas été des plus chaleureux.
Les chevaliers, les officiels et pratiquement tout le monde me regardaient avec une hostilité ouverte ; des regards froids emplis d’un pur mépris. C’était comme si j’étais un traître impardonnable, le genre de raclure qui ne méritait même pas de respirer le même air qu’eux.
Je n’ai pas pris la peine de demander pourquoi. Je n’étais pas naïf, je connaissais les conséquences de mes actes.
Mais je ne les regrettais pas.
J’avais fait ce qu’il fallait pour éviter que des guerres n’éclatent dans les années à venir. C’était le prix à payer, et s’ils me haïssaient pour ça, qu’il en soit ainsi.
J’ai fini par entrer dans l’une des grandes salles de la tour, une salle de réunion réservée aux Chefs, ces figures dirigeantes qui contrôlaient le destin de Sancta Vedelia.
Ils étaient tous là, sauf Tanya Teraquin.
Christina était présente aussi.
Elle était assise à la place qu’aurait dû occuper ma mère. Je ne l’avais pas vue depuis des mois.
Mais lorsque nos regards se sont croisés, elle a soutenu le mien un instant — juste un instant. Puis, son calme a vacillé. Une lueur d’émotion, un tremblement dans son expression, avant qu’elle ne détourne rapidement les yeux, tressaillant comme si elle avait été brûlée.
J’ai légèrement froncé les sourcils, mais je n’ai pas insisté. J’ai plutôt reporté mon attention sur les autres, dont les expressions allaient du froid mécontentement à la fureur pure et simple.
« Sais-tu pourquoi tu as été convoqué, gamin ? »
Celui qui parlait était Alector, le Gardien de l’Arbre Sacré d’Eden.
J’ai penché la tête, songeant à ma réponse. « Je me le demande. »
Une seconde plus tard —
-BANG !
La table en bois devant nous a volé en éclats, pulvérisée sous la force du poing de Reiner Dolphis alors qu’il se levait brusquement de son siège.
« Tu oses prendre ce ton avec nous après nous avoir trahis ?! » a-t-il hurlé.
« Trahis ? » J’ai haussé un sourcil, feignant l’ignorance. « Quand exactement vous ai-je trahis ? »
« Espèce de morveux… ! »
Reiner s’est rué vers moi, les doigts crispés en une prise menaçante, mais avant qu’il ne puisse m’atteindre —
Alector a levé son bâton.
« Calme-toi. »
« Comment suis-je censé me calmer ?! » a rugi Reiner en serrant les poings. « Ce gamin… il a offert notre Graine d’Eden à Utopia ! Et en plus de ça, il a forgé une alliance avec eux sans notre consentement ! »
J’ai ricané. « Depuis quand ai-je besoin de votre consentement pour former une alliance avec ma propre famille ? »
« Toi… ! »
Reiner était sur le point de se jeter à nouveau sur moi, une rage pure déformant ses traits.
Mais avant qu’il ne puisse agir, quelqu’un d’autre a pris la parole.
« Es-tu seulement conscient de ce que tu as fait ? »
C’était Evan Indi Zestella ; ses yeux étaient fixés sur moi avec un mélange de froideur et de déception.
J’ai soutenu son regard et répondu sans hésiter : « J’en suis conscient. »
« Non, tu ne l’es pas », a dit Evan froidement. « Chacun de tes mouvements visait à nous bloquer. Tu as paralysé notre influence. Nous avons gagné la guerre, et pourtant nous n’avons rien à montrer. Pas de territoire. Pas de richesse. Pas de pouvoir. Juste une note de bas de page dans l’histoire. » Ses yeux se sont assombris. « Comment espères-tu que nous reconstruisions Sancta Vedelia avec rien ? »
J’ai laissé échapper un court rire en secouant la tête. « C’était donc ça votre plan ? Saigner Utopia à blanc ? Les dépouiller de tout pour financer notre propre "glorieuse reconstruction" ? Sommes-nous vraiment si pauvres ? »
« Il n’y a pas de "nous". »
Je me suis tourné vers Claudia, qui était restée silencieuse jusqu’ici. Son regard s’est planté dans le mien, empli du même mépris familier qu’elle m’avait toujours porté. Mais cette fois… il y avait autre chose.
Une émotion brute. Quelque chose proche de la haine — mais pas tout à fait.
Était-ce… de la peur ?
C’est quoi ce bordel ?
« En effet, il n’y a pas de "nous". Tu as trahi ta propre nation. Tu as tourné le dos à tous les royaumes voisins. Tu as même trahi ta propre mère et ta sœur. »
Un rire lent et moqueur a suivi ses paroles.
Lazarus Raven.
Assis avec son air composé habituel, il m’observait avec une expression indéchiffrable — ses lèvres étirées en un léger sourire.
« Quelle ironie, venant de toi », ai-je reniflé.
Son sourire n’a pas faibli, mais je pouvais sentir son intention meurtrière dissimulée.
« Et pourtant, tu oses encore agir avec arrogance ? »
La voix appartenait cette fois à Aerinwyn.
Elle était assise à sa place, occupant semble-t-il celle de sa mère pour le moment. Elle me regardait elle aussi avec un froid dédain.
« Tu n’as pas seulement trahi Sancta Vedelia », a-t-elle poursuivi, sa voix teintée de venin. « Tu as tourné le dos à tous ceux qui ont souffert des mains d’Utopia. Comment vas-tu affronter ceux qui ont été réduits en esclavage ? Ceux qui ont été violés et brisés par eux ? »
« Croyez-vous sérieusement que les Chevaliers de Sancta Vedelia sont des anges ? Que vous êtes au-dessus de toute trahison ? »
J’ai ricané, mes lèvres se courbant en un mélange d’amusement et de dégoût. « Vous utilisez tous le mot "trahison" comme s’il signifiait quelque chose — alors laissez-moi vous rappeler qui vous êtes vraiment. »
Mes yeux se sont fixés sur Reiner Dolphis, qui bouillonnait encore de notre échange précédent. « Navas Dolphis de Behemoth. S’il n’avait tenu qu’à vous, il serait encore en vie. C’est moi qui me suis occupé de lui, moi qui ai blanchi le nom de votre Maison. Sans moi, vous seriez encore enchaînés à ses crimes. »
Le regard de Reiner a brûlé plus intensément, mais je n’avais aucun intérêt à nourrir sa colère. Je me suis tourné vers Evan Indi Zestella.
« Dereck Zestella », ai-je dit, ma voix devenant glaciale. « Il a collaboré avec Manuel Hylkren d’Ante-Eden pour assassiner sa propre belle-fille. »
« ... ! »
Les yeux d’Evan se sont écarquillés de pur choc. Il n’en avait aucune idée.
Je n’avais pas l’intention de le révéler, mais j’étais furieux.
Mais la façon dont les autres se sont raidis… eux, ils savaient.
Des menteurs. Chacun d’entre eux.
Je n’ai pas laissé à Evan le temps de s’en remettre avant de reporter mon regard sur Aerinwyn.
« Rolaem et Edea Elaryon ont trahi leur propre pays. Et toi… » J’ai pointé un doigt vers elle. « Tu étais l’une des idiotes qui leur faisaient une confiance aveugle, n’est-ce pas ? Pas mal pour quelqu’un qui se croit si intelligente. »
Le visage d’Aerinwyn s’est crispé, ses yeux verts vairons se plissant dangereusement, mais je n’ai pas arrêté.
Je me suis tourné vers Jefer Moonfang. « Braham Moonfang est l’actuel Chef de Behemoth. Dis-moi, Chef de la Maison Moonfang, combien d’assassins sous ses ordres ont pris la vie d’innocents à Sancta Vedelia ? »
« ... »
Jefer n’a pas répondu. Il n’a même pas essayé.
J’ai laissé le silence s’installer avant de reporter mon attention sur Lazarus Raven, qui restait assis là, calme et composé — jusqu’à ce que je reprenne la parole.
« Et puis nous avons Lazarus Raven, assis confortablement parmi vous malgré son soutien flagrant et indirect à Utopia. Il n’a jamais levé le petit doigt pour vous aider. Et pourtant, vous voilà tous, assis à ses côtés sans la moindre honte. »
Le sourire en coin de Lazarus s’est effacé.
Bien.
Finalement, mon regard s’est posé sur Duncan Tepes, qui était resté silencieux tout ce temps. Puis, lentement, je me suis tourné vers Claudia.
« Les Tepes », ai-je ri avant que mon expression ne s’assombrisse. « Nikolas Tepes, le frère cadet de votre mari, est l’un des Exécutifs de Behemoth. Il a été directement impliqué dans le meurtre de votre fils et de votre belle-fille. Mais je suppose que ça ne compte pas, n’est-ce pas, Prophétesse ? »
Le visage de Claudia s’est figé, ses lèvres se pressant en une ligne mince.
Alors que mes mots imprégnaient l’atmosphère, toute la pièce a crépité d’hostilité. Grimaces, yeux plissés, fureur à peine contenue — tout était dirigé contre moi.
Tous, sauf une.
Christina.
Contrairement aux autres, elle n’avait pas parlé. Elle n’avait pas lancé de regards noirs. Elle ne m’avait pas regardé avec mépris.
Elle restait simplement assise là, à observer, l’esprit occupé par tout autre chose.
« Vos langues ont disparu, maintenant ? » ai-je demandé avec un reniflement.
Je connaissais déjà les choses qu’ils pensaient que j’ignorais. Les soi-disant vérités cachées, les trahisons murmurées — rien de tout cela ne m’avait échappé grâce au Jeu auquel je jouais. Mais il était temps de tout traîner en pleine lumière.
« Assez ! »
-Boum !
Alector a frappé le sol de son bâton avec un craquement sec qui a résonné dans la pièce. Ses yeux plissés brûlaient de colère, mais j’ai refusé de détourner le regard.
« Quoi ? » ai-je ricané. « Dois-je commencer à énumérer les crimes des Raonpherys aussi ? »
Alector a ignoré ma provocation, son regard se tournant vers les Chefs rassemblés. Il y avait quelque chose de résolu dans son expression. Il avait pris sa décision.
« Conformément à mon titre de Gardien de l’Arbre Sacré d’Eden », a-t-il déclaré. « Je demande un vote. » Puis, son regard s’est posé sur moi. « Un vote pour le bannissement définitif d’Amael — Edward Falkrona — des terres de Sancta Vedelia. »
« Quoi ? » ai-je soufflé, incapable de masquer mon choc.
Bannissement définitif. Cela signifiait que je ne serais pas seulement chassé temporairement. Cela signifiait que je ne serais plus jamais autorisé à remettre les pieds à Sancta Vedelia.
« Qui vote pour ? » a demandé Alector en balayant la salle du regard.
Sans hésiter, Reiner a levé la main le premier.
« Le Royaume de Dolphis interdit à Edward Falkrona de pénétrer sur nos territoires », a-t-il dit sans hésitation.
Lazarus Raven a laissé échapper un petit rire avant de parler. « Ravenia également. »
« Elaryon », a ajouté Aerinwyn froidement.
« Fangoria vote pour », a enchaîné Jefer, levant la main sans une once d’hésitation.
Claudia s’est tournée vers Duncan. « Annulez les fiançailles. »
Duncan a hésité un bref instant, son regard rencontrant le mien. Mais ensuite, il a secoué la tête, sa voix dénuée d’émotion. « Il vous est également interdit de mettre les pieds dans notre royaume. »
Claudia a demandé avec une grimace. « Et pour les fiançailles ? »
Duncan a simplement secoué la tête à nouveau, me donnant ma réponse en silence.
Sur le côté, Evan, qui s’était enfin remis de son choc initial, a lentement levé la main. « Zestella vous interdit également d’entrer sur nos terres. »
Finalement, Alector a repris la parole, scellant mon destin. « Central Vedelia et l’Arbre Sacré d’Eden ne sont plus des lieux que vous êtes autorisé à approcher. » Puis, comme pour enfoncer le couteau plus profondément, il a ajouté : « Pas que vous en ayez encore besoin. » Son regard a vacillé vers mon bras droit, dissimulé sous ma manche, là où l’emblème du Gardien de l’Arbre de Ymir était gravé.
Tous les yeux se sont tournés vers Christina, attendant sa décision. Mais au lieu d’une réponse, elle ne leur a offert qu’un regard froid.
« Il semble que vous ayez encore l’acceptation de votre Royaume. Nous attendrons celle du Royaume Teraquin. Mais c’est tout », a dit Alector.
Mes doigts se sont crispés en poings serrés. Je sentais la chaleur me monter à la tête.
« Après tout ce que j’ai fait pour Sancta Vedelia », ai-je grogné. « Vous n’avez aucune putain d’idée des efforts que j’ai fournis. Même maintenant — Durathiel, c’est moi qui l’ai tué. Je suis la raison pour laquelle cette guerre a pris fin. » Ma voix a monté d’un ton alors que je balayais leurs visages indifférents, ma colère débordant. « Et pourtant, vous vous tenez là, à porter un jugement comme les hypocrites que vous êtes. Vous êtes les mêmes qui êtes restés immobiles quand la Reine du Royaume Olphean a été enlevée, alors j’ai fait ce qui était nécessaire. »
« Nécessaire ? Même tuer votre propre peuple ? » Reiner a ricané avec mépris. « Vous êtes ce Loki qu’ils vénèrent tous à Utopia, n’est-ce pas ? Karl m’a parlé de vous. Vous vous êtes battu contre lui pour protéger Elyen Kiora. Vous étiez aussi responsable de la chute des murs de Valachia. »
Les yeux de Claudia brûlaient d’une teinte de rouge encore plus profonde, comme si elle s’en souvenait.
« Les prisonniers que vous avez libérés à Elyen Kiora nous ont tout dit », a poursuivi Reiner, son regard s’intensifiant. « Combien des nôtres avez-vous tués pour Utopia ? Était-ce votre plan depuis le début ? »
« J’ai fait ce qui était nécessaire pour sauver ma mère, alors que vous restiez assis sur votre cul à ne rien faire », ai-je rétorqué.
« Assez », nous a interrompus Alector. Son regard a balayé la pièce avant de se poser sur moi. « La sentence a été décidée à la majorité. Cependant, comme vous êtes toujours étudiant à l’Académie Trinity Eden, vous avez un mois. C’est tout. Quand le mois sera écoulé, votre bannissement prendra pleinement effet. »
Ils ont tous hoché la tête en silence.
J’ai soutenu leurs regards, un par un.
« Très bien », ai-je dit. « Mais marquez bien mes paroles — un jour, vous reviendrez tous ramper vers moi. Et quand ce jour arrivera », toute émotion a disparu de mon visage. « J’espère que vous vous souviendrez des mots que vous avez prononcés aujourd’hui. »