Chapitre 555
« Tu comprends maintenant ? » demanda Cleenah.
Elle venait de révéler la vérité — la véritable raison de leur existence, leur but en tant que Banshees, et la manière dont elles pouvaient réellement soutenir Edward.
Les yeux d'Annabelle pétillèrent d'excitation alors qu'elle laissa échapper un petit rire joyeux. « Bien sûr que je comprends ! Tu aurais dû nous le dire plus tôt, Déesse Harivel ! Maintenant, j'ai l'impression de pouvoir vraiment aider Edward. Tu ne trouves pas, Samara ? »
Samara hocha la tête, la main toujours pressée contre sa poitrine tandis qu'un doux sourire étirait ses lèvres. Le simple fait de savoir qu'Edward faisait partie d'elle suffisait. Et maintenant, avec cette nouvelle compréhension, elle sentait qu'elle pouvait faire encore plus pour lui. C'était tout ce dont elle avait besoin.
Cleenah observa leurs réactions, incapable de retenir un sourire ironique. « J'ai vraiment bien fait de vous choisir toutes les deux comme ses Banshees. »
« Nous choisir ? » Annabelle pencha la tête, surprise.
« Oui. C'était la même chose avec Mary, » soupira Cleenah. « Je suppose que j'ai eu de la chance en la choisissant — je n'avais même pas réalisé qu'elle était l'incarnation de Perséphone. Mais avec vous deux… je savais exactement ce que vous étiez dès le début. Et à présent, vous devriez avoir une petite idée vous aussi, n'est-ce pas ? » Elle croisa leurs regards.
Annabelle renifla en croisant les bras. « Est-ce que ça a vraiment de l'importance ? Nous aimons toutes les deux Edward, et c'est ça qui compte ! »
Cleenah gloussa devant sa franchise, mais reporta ensuite son attention sur Samara, qui était restée silencieuse.
« Samara. »
« Hm ? »
« Je sais ce que tu penses de l'imprudence d'Edward, » dit doucement Cleenah. « Tu t'es retenue. Tu as beaucoup changé depuis ton invocation, n'est-ce pas ? »
Samara hésita. « Je… je veux juste qu'Edward soit heureux. »
Le regard de Cleenah s'adoucit. « Et tu penses qu'il te détestera si tu exprimes tes vraies pensées ? »
Samara se figea.
En plein dans le mille.
Annabelle était naturellement gentille et douce, mais Samara… elle était différente.
Cleenah tendit la main et la posa sur son épaule pour la rassurer. « Quand je t'ai choisie pour être la Banshee d'Edward, ce n'était pas parce que tu avais bon cœur. Je t'ai choisie parce que tu feras tout ce qu'il faut pour le protéger, peu importe les conséquences. Est-ce que je me trompe ? »
Samara baissa les yeux. « Edward… j'ai peur de le perdre. »
Mais ces mots portaient un sens plus profond.
Combien de fois avait-elle voulu intervenir quand Edward se jetait dans le danger avec un tel désintérêt pour sa propre vie ? Elle n'était pas du genre à rester silencieuse, pas de nature.
Le jour même de son invocation, elle avait vu Claudia menacer Edward — et elle avait voulu la tuer pour ça. Elle n'avait pas hésité. Elle était sérieuse.
Mais avec le temps, elle avait changé. Passer ses journées avec Amael, Annabelle, Alea et Christina l'avait adoucie. Elle avait appris la patience, la retenue. Elle s'était façonnée pour trouver sa place au sein de leur petite famille.
Sinon, elle n'aurait jamais été aussi tolérante envers certaines personnes.
« Edward a tout aussi peur de te perdre, toi et Annabelle, que tu as peur de le perdre, » dit Cleenah. « C'est pour ça qu'il est si désespéré à l'idée de vous ressusciter. »
« Ça n'a pas d'importance, » Samara secoua la tête, ses doigts se crispant en poings. « Je resterai avec Edward… à moins qu'il ne me rejette. »
La simple pensée lui serra la poitrine, une pointe de peur aiguë s'installant au plus profond d'elle.
« Il ne le fera jamais, » l'assura Cleenah, avant d'étudier Samara avec attention. « Mais resteras-tu toujours à ses côtés ? »
Le regard de Samara se redressa brusquement, les sourcils froncés. « Bien sûr que oui. »
Cleenah soupira doucement. « Tu sais ce que je veux dire, Samara. Il viendra un moment où tu devras faire un choix. Je ne serai pas là pour te guider à ce moment-là, mais souviens-toi de ceci : Edward t'aime. Vous aime toutes les deux. »
Son regard vacilla vers Annabelle, qui souriait toujours.
« Si on en arrive vraiment là, » continua Cleenah, « il fera n'importe quoi pour vous. Parce que même s'il est Edward… au fond de lui, il est toujours Nyr. »
Un changement soudain dans l'air fit vaciller le sourire d'Annabelle. Elle hésita avant de demander, la voix teintée de tristesse : « Est-ce que tu nous quittes bientôt ? »
Cleenah lui offrit un sourire doux et tendit la main pour caresser les cheveux d'Annabelle. « À partir de maintenant, il va se sentir plus seul que jamais. »
« Nous serons avec lui, » dit Samara avec sérieux.
Alors qu'elle disait cela, au plus profond d'elle, Samara regretta pour la première fois de ne pas avoir de corps.
Si seulement elle avait un vrai corps — un corps qui ne serait pas un fardeau pour lui. Un corps qui pourrait l'enlacer, partager sa chaleur, être à ses côtés sans limites. S'il souhaitait plus… elle voulait être capable de lui donner cela aussi.
« Je sais, » murmura Cleenah en fermant les yeux.
Et puis, en un clin d'œil, elle disparut — s'évanouissant, ne laissant derrière elle que la plus infime trace de sa présence.
Il y avait encore d'autres endroits où elle devait se rendre, d'autres personnes à qui parler.
***
Cleenah entra dans une caverne, sa silhouette à peine éclairée par la lueur vacillante de bougies et de torches accrochées aux parois escarpées. Il n'y avait aucune lumière naturelle ici — seulement les flammes faibles et tremblantes qui maintenaient à peine l'obscurité écrasante à distance.
Elle avança sans hésitation, avec une destination claire. Après une minute de marche, elle atteignit ce qui semblait être une impasse — un mur solide de pierre brute. Mais c'était précisément là qu'elle voulait être.
Devant elle se dressait une énorme gravure circulaire sculptée directement dans la pierre, couvrant tout le mur. Elle était ornée de motifs magnifiques et de symboles archaïques, indéchiffrables pour tout mortel. C'étaient des vestiges de l'Ère Divine — une époque oubliée de tous, sauf d'une poignée d'élus. Et Cleenah était l'une d'entre eux. Elle avait gravé ce sort elle-même, s'assurant que personne d'autre ne puisse jamais espérer l'atteindre.
Lentement, elle leva la main, les doigts tendus vers la surface froide. Mais avant qu'elle ne puisse entrer en contact, une présence s'agita derrière elle.
« Je pensais que la dernière fois était censée être la dernière fois que tu venais ici. »
Cleenah baissa la main et se retourna, croisant le regard de Sylvia Alphonse Celesta, qui se tenait à une courte distance.
« J'ai dit ça, n'est-ce pas ? » marmonna Cleenah, un sourire ironique aux lèvres.
L'expression de Sylvia resta neutre. « Ça ne m'étonne pas. Tu n'as pas manqué un seul jour pendant deux ans, Déesse Harivel. »
Cleenah laissa échapper un petit rire. « J'avais juste besoin d'être sûre une dernière fois — que tout est en place pour le pire futur possible pour Edward. »
« Ne le serait-il pas ? » demanda Sylvia.
« Je l'espère. »
Sans un mot de plus, Cleenah porta la main à ses oreilles, détachant les boucles d'oreilles en or qui les ornaient depuis des millénaires. Elle les regarda un instant avant de tendre la main vers Sylvia.
Sylvia les observa avant de les prendre délicatement dans ses mains.
« Quand le moment viendra — pour Edward, » dit Cleenah.
Pour la première fois, un rare sourire effleura les lèvres de Sylvia. « Il a été trop gâté. »
Cleenah laissa échapper un petit rire, bien qu'il y ait une pointe d'amertume. Avec un dernier regard vers l'immense gravure, elle se détourna.
« Ce sera la dernière fois, » dit-elle. « Je te laisse le reste, Sylvia. »
Sylvia hocha la tête. « Tout devrait se dérouler comme prévu. »
Cleenah hésita un bref instant. « Je ne peux pas être certaine de ce qui arrivera pendant la Lune de Sang, » dit-elle en secouant la tête. « Même moi, je ne peux pas le prédire. Nevia a vu sa mort. »
Les doigts de Sylvia se crispèrent légèrement sur les boucles d'oreilles. « Amael — non, Mael — est plus fort que ça. Amael le savait. C'est pourquoi, à la fin, il a choisi de croire en Mael. Je croirai en lui aussi. » Sa voix s'adoucit sur la fin, presque timide.
Cleenah la regarda en silence. « Comment était-il ? » demanda-t-elle. « Je sais que je l'ai déjà demandé, mais… je ne pourrai plus le voir. Je ne saurai pas comment il grandira ou ce qu'il deviendra. » Dit-elle, un peu triste.
L'expression de Sylvia devint nostalgique. « Il était… incroyable, » dit-elle simplement, ses pensées momentanément perdues dans ses souvenirs. « J'ai vu quelque chose en lui. Lisandra et Amael aussi. De l'espoir. »
Cleenah pencha légèrement la tête. « Même si toi et Lisandra vouliez qu'il quitte ce monde pour vivre paisiblement sur Earth ? »
Le regard de Sylvia vacilla avec quelque chose d'indéchiffrable — du regret, peut-être, ou quelque chose de plus profond. « C'était le cas. Peut-être que c'est toujours le cas, » dit-elle. « Tant qu'il restera ici, il sera toujours en danger. Il souffrira toujours. Il a trop d'ennemis. Et quand toi et moi aurons disparu… qui le protégera ? Nemes ? »
« Non. » Cleenah secoua la tête. « Elle n'est pas digne de confiance. Sa loyauté appartient à Samael seul. »
« Alors qui ? » demanda Sylvia. « Même si nous parvenons à le sauver et qu'il survit… peut-il… ? »
« Je ne sais pas, » dit Cleenah en l'interrompant. « Il sera seul. Mais je lui fais confiance. » Elle fixa Sylvia un instant. « Et toi ? Malgré tout… malgré le fait de vouloir qu'il vive en paix sur Earth, tu lui fais confiance aussi, n'est-ce pas ? »
Sylvia soupira doucement en hochant la tête. « Oui. Mais je ne serai plus là. » Elle hésita, puis demanda : « Penses-tu vraiment qu'il ira bien quand il retrouvera ses derniers souvenirs ? Quand tu auras disparu ? Quand il ne restera plus personne pour le protéger ? »
Les lèvres de Cleenah se courbèrent en un sourire doux. « Ephera et Layla seront là pour lui, » dit-elle. « Je leur fais plus confiance qu'à quiconque pour Edward. »
Sylvia fronça légèrement les sourcils. « Mais d'après ce que tu m'as dit, aucune des deux ne se souvient de sa véritable existence. »
L'expression de Cleenah s'assombrit d'une fraction. « Ephera dépendra d'Edward, mais Layla… peut-être vaut-il mieux qu'elle ne se souvienne de rien et qu'elle n'apprenne rien sur elle-même… » Sa voix s'éteignit. Pour la première fois, l'hésitation obscurcit ses traits. Mais aussitôt, elle se redressa. « Je te laisse le reste. »
Et sur ces mots, elle disparut.