Chapitre 554
« ... »
Cleenah restait immobile, le regard fixé sur les événements qui se déroulaient à Elyen Kiora. Son expression demeurait indéchiffrable.
Sous ses yeux, Freyja déclarait avec audace au monde entier qu'Utopia était bien vivant, proclamant qu'ils avaient été choisis par les dieux eux-mêmes — bénis. Le discours était grandiose, empreint de conviction et d'espoir. Mais ce qui retenait le plus l'attention de Cleenah, c'était Edward.
Freyja l'avait entraîné là-dedans.
Edward se tenait là, fixant l'emblème du Gardien désormais gravé sur son bras droit, l'expression figée dans un hébétement stupéfait. Il avait seulement voulu consolider son union avec Freyja pour le bien d'Utopia et empêcher une nouvelle guerre avant qu'elle n'éclate. Pourtant, ce simple désir avait pris des proportions bien plus vastes : un mouvement qui allait ébranler le monde.
Il ne s'en plaignait pas vraiment. À vrai dire, il s'émerveillait de voir à quel point les choses avaient dégénéré si rapidement. Pourtant, il ne s'attendait pas à cela.
Cleenah soupira doucement avant de se détourner.
Le temps lui était compté.
Il y avait des choses qu'elle devait accomplir avant la fin.
Sans une seconde d'hésitation, elle disparut.
Le décor changea.
Cleenah réapparut dans un monde baigné d'une étrange teinte vert pâle. Le ciel s'étendait à l'infini, peint de la même couleur surnaturelle que le sol sous ses pieds. Le paysage était surréaliste — des plaines herbeuses scintillant d'une lueur sublime, comme si ce monde existait quelque part entre les royaumes de la vie et de la mort.
Un instant plus tard, deux silhouettes se matérialisèrent devant elle.
Annabelle et Samara.
Les yeux d'Annabelle pétillaient de curiosité tandis qu'elle s'avançait, penchant légèrement la tête. « Y a-t-il un problème, Harivel ? »
Samara restait silencieuse, se contentant d'observer.
Après tout, c'était Cleenah qui les avait convoquées.
Elle leur adressa un léger sourire. « Je dois vous dire quelque chose. Quelque chose d'important — à propos des Banshees. Et à propos de vous-mêmes. »
Les yeux d'Annabelle s'écarquillèrent. « À propos des Banshees ? Allons-nous éveiller quelque chose de nouveau ? » Une étincelle d'excitation traversa son ton ; l'idée d'acquérir une nouvelle capacité pour aider Edward la ravissait manifestement.
Cleenah gloussa doucement mais secoua la tête. « Pas tout à fait faux », admit-elle. « Mais c'est plus qu'une simple capacité. C'est un savoir. La vérité sur les Banshees — votre véritable raison d'être. »
« Notre véritable raison d'être ? » Samara haussa un sourcil, désormais intéressée elle aussi.
Cleenah hocha la tête.
« Oui. Comme vous le savez toutes les deux, Edward a passé un contrat avec vous lorsqu'il vous a sauvées. Vos âmes sont désormais liées à la sienne — unies au-delà de la vie et de la mort. Mais il y a quelque chose que vous ne comprenez pas encore totalement. »
Elle fit un pas en avant.
« L'âme que vous possédez… elle n'aurait pas dû suffire à vous soutenir — à vous rendre "vivantes" de la manière dont vous l'êtes aujourd'hui. »
Annabelle et Samara échangèrent un regard, perplexes.
« La raison pour laquelle vous existez dans cet état est qu'Edward partage une partie de sa propre âme avec vous. Un fragment de son essence même — ses souvenirs, ses émotions… et cela, combiné au fragment de votre âme, constitue le Code Animas qui fait de vous des Banshees, capables de vivre et même de grandir. »
« Code Animas ? » répéta Annabelle, les sourcils froncés par la confusion.
Elle n'en avait jamais entendu parler. Un rapide coup d'œil à Samara confirma que cette dernière non plus.
Cleenah hocha la tête. « Oui. La vérité est que… vous n'avez pas réellement d'âme propre. »
Annabelle et Samara se raidirent légèrement.
« Mon pouvoir me permet de récupérer les fragments persistants d'une âme perdue — de petits morceaux brisés qui restent attachés à ce monde », expliqua Cleenah. « Je peux récolter ces fragments, en extraire des souvenirs et des émotions. C'est ainsi que j'entrevois votre passé — vos moments les plus intenses de joie, de chagrin et de peur. Cependant, ces fragments seuls sont incomplets. Ils sont comme du verre brisé — inutiles à moins d'être recollés. »
Elle marqua une pause, laissant ses mots s'imprégner en elles.
« Comprenez-vous ? » demanda Cleenah, scrutant leurs visages.
Un silence s'installa jusqu'à ce que Samara prenne la parole.
« Quand Edward nous a sauvées… il a réparé les fragments de notre âme ? »
Cleenah sourit, ravie de sa rapidité de compréhension. « Exactement. C'est là le véritable but du "sauvetage" d'une Banshee. Réparer une âme brisée. Edward est remarquablement doué pour cela. »
Annabelle et Samara échangèrent un regard.
« Ce n'est pas facile », poursuivit Cleenah. « Restaurer une âme demande plus que de la puissance — cela exige de la confiance, une connexion profonde et une sincérité véritable. Une Banshee ne se forme pleinement que lorsque quelqu'un tend la main sans peur ni arrière-pensée. Edward l'a fait trois fois… sans jamais échouer. »
L'expression froide de Samara s'adoucit. « Edward nous a vues telles que nous sommes vraiment. Il n'a pas eu peur de nous. Il n'a pas essayé de nous utiliser. Il n'a pas hésité quand il nous a sauvées. » Elle serra les poings, sa voix se faisant plus basse. « Il voulait juste… que nous soyons heureuses. »
Annabelle sourit doucement en hochant la tête. « Oui. »
Cleenah les observa un instant avant de reprendre. « Vous auriez dû toutes les deux recouvrer les épreuves précédentes, n'est-ce pas ? »
Annabelle cligna des yeux. « Les épreuves précédentes ? »
Cleenah hocha la tête. « Vos fragments d'âme ont été entièrement réparés. Et quand cela arrive — quand une Banshee atteint un certain niveau d'achèvement — votre Code Animas devrait débloquer une vision plus profonde. »
Les yeux d'Annabelle et de Samara s'écarquillèrent légèrement alors que la réalisation les frappait.
L'Épreuve était ce qu'Edward avait traversé lorsqu'il avait vu leurs souvenirs, les avait acceptés et avait choisi de les sauver. Il avait réussi là où tant d'autres avaient échoué.
Avant Edward, il y en avait eu d'autres. D'innombrables autres. Des gens qui avaient tenté d'invoquer des Banshees, qui avaient traversé l'Épreuve — et qui avaient échoué.
Et maintenant…
Annabelle et Samara, ayant atteint un certain niveau de maîtrise, avaient commencé à se souvenir de ces tentatives ratées.
« Combien ? » demanda finalement Cleenah.
Annabelle et Samara échangèrent un dernier regard — car elles savaient toutes deux.
Elles avaient vu.
Elles se souvenaient.
Et le nombre était bien plus élevé que ce qu'elles auraient jamais imaginé.
« Cent sept épreuves », dit Annabelle.
« Cinq cent cinquante-sept », ajouta Samara, d'un ton plus froid, comme si ce chiffre même la dégoûtait.
C'était le nombre de personnes qui avaient échoué.
Des centaines d'âmes qui avaient essayé — et s'étaient finalement révélées indignes.
Bien sûr, quand Edward était venu à elles pour la première fois, ni Annabelle ni Samara n'avaient le moindre souvenir de ces épreuves passées. C'était dans la nature des choses — l'Épreuve commençait toujours par une page blanche. Elles n'avaient aucun souvenir de ceux qui les avaient précédés. Aucune conscience du nombre de personnes ayant tenté de les réclamer, pour finalement échouer.
Mais maintenant…
Maintenant, elles se souvenaient.
Et cette connaissance n'avait fait qu'approfondir leur dévotion envers Edward.
Car tous ceux qui avaient échoué avaient un point commun — ils n'avaient jamais été réellement dignes.
Chacun d'entre eux avait nourri des arrière-pensées — désirs égoïstes, avidité, peur ou même pure malveillance. Certains cherchaient à les utiliser, d'autres ne les voyaient que comme des outils, et certains avaient même nourri des pensées bien plus sombres encore.
Ils avaient tous échoué parce qu'Annabelle et Samara ne leur avaient jamais fait confiance.
Pourtant, Edward…
Edward n'avait jamais eu besoin de faire ses preuves. Il avait simplement été lui-même.
Et elles lui avaient fait confiance instinctivement.
Même Samara, qui était de loin la plus méfiante d'entre elles, s'était retrouvée incapable de résister à sa sincérité. Il n'avait pas essayé de la manipuler. Il ne l'avait pas vue comme un objet à contrôler. Ses mots, ses actes, son existence même avaient suffi.
Tout comme cela avait été le cas pour Annabelle.
Tout comme cela avait été le cas pour Mary avant elles.
« Mary a subi plus de mille épreuves avant de rencontrer Edward. Mais vous deux en avez eu un bon nombre aussi », gloussa Cleenah en y pensant.
Annabelle et Samara échangèrent un regard.
Mille épreuves…
Mille personnes avaient essayé. Mille personnes avaient échoué.
Habituellement, après mille épreuves, une Banshee finissait par trouver quelqu'un digne de former un lien. C'était censé être inévitable. Pourtant, Mary n'avait pas eu de chance.
Jusqu'à Edward.
Cleenah soupira doucement avant de poursuivre. « Maintenant, voici ce que je voulais expliquer. Après qu'Edward a réparé vos fragments et a réussi à vous lier par contrat, autre chose s'est produit — quelque chose de plus que la simple restauration de vos âmes. »
Annabelle et Samara reportèrent leur attention sur elle.
« Vos fragments ont fusionné avec l'âme essentielle d'Edward — ce qui est différent de son âme réelle. Cette partie… est le cœur même de son être. Son identité. Son essence. »
Les deux jeunes filles restèrent silencieuses, absorbant ses paroles.
« La fusion de ces fragments a créé quelque chose de nouveau — l'Âme du Code Animas », continua Cleenah. « C'est pourquoi vous vous tenez toutes les deux devant moi, vivantes d'une manière que vous n'aviez jamais connue auparavant. Une partie d'Edward existe en vous maintenant. Et même si vous êtes ressuscitées au sens propre, ce ne sera possible que grâce à l'âme d'Edward. »
Elle marqua une pause, puis ajouta avec un léger sourire : « Une âme vivante. »
« L'âme d'Edward… » murmura Samara, posant une main sur sa poitrine. Un sourire lent, presque imperceptible, se dessina sur ses lèvres.
Annabelle, cependant, pencha légèrement la tête. « Tu ne cesses de dire "Edward"… mais qu'en est-il de Nyrel ? Cela s'applique-t-il aussi à lui ? »
Cleenah hocha la tête sans hésiter. « Le cas d'Amael est un peu plus complexe. Mais votre Code Animas est principalement formé de l'essence de Nyrel qui se trouve dans la Colère… pas de son âme. »
Annabelle et Samara parurent surprises en entendant cela.
« C'est sans doute pour cela que vous êtes plus profondément influencées par les souvenirs de Nyrel », poursuivit Cleenah. « Alors que les souvenirs d'Amael semblent… distants. Détachés. Moins vivaces. »
Annabelle et Samara se jetèrent un regard.
« Oui… » murmura Annabelle.
« C'est exactement ce que l'on ressent », ajouta Samara en fronçant les sourcils. « Les souvenirs d'Amael semblent… différents. Presque comme s'ils ne nous appartenaient pas de la même manière que ceux de Nyrel. »
Cleenah sourit, consciente de la raison. « C'est parce qu'ils ne vous appartiennent pas. L'essence de Nyrel circule dans votre Code Animas. Et cela fait toute la différence. »
« Donc, tu veux dire que le fragment de l'âme d'Edward au sein de notre Code Animas… n'est pas vraiment son âme ? » demanda Samara, le front plissé par la confusion. « C'est en fait composé de la Colère de Nyrel ? »
Cleenah hocha la tête. « Oui, pour la majeure partie. Mais il y a aussi une petite portion de l'âme d'Edward mélangée. Pour faire simple, votre Code Animas est composé d'environ quatre-vingt-dix pour cent de la Colère de Nyrel et seulement dix pour cent de l'âme réelle d'Edward, qui contient les souvenirs d'Amael. Vous n'avez les souvenirs d'Amael qu'à travers les propres souvenirs d'Edward, et non par l'âme d'Amael. Cette parcelle de lui est la raison pour laquelle vous pouvez ressentir ses émotions si intensément et pourquoi ses souvenirs persistent en vous. »
« Alors, quelle est notre véritable raison d'être ? » demanda Annabelle en penchant la tête. « Harivel ? »