Chapitre 553
Cleenah l’avait vu pour la première fois alors qu’il n’était qu’un petit garçon.
À peine huit ans.
À l’époque, elle ne lui avait pas accordé beaucoup d’attention — pourquoi l’aurait-elle fait ? Ce n’était qu’un enfant parmi d’autres, courant partout, faisant des farces et riant sans se soucier du monde. Mais le destin a cette façon d’attirer notre regard sur des personnes que nous aurions autrement ignorées. Et dans son cas, c’est ce qu’elle a découvert à son sujet qui l’a poussée à s’intéresser à lui.
Il n’était pas le seul enfant intéressant de la classe. Il y en avait une autre — une fille inhabituelle qui venait tout juste d’arriver.
Elle était différente.
Elle se distinguait non seulement parce qu’elle était nouvelle, mais à cause de son apparence saisissante. Ses cheveux étaient d’un blond éclatant, si clair qu’ils scintillaient comme de l’or blanc sous le soleil. Ses traits délicats et son calme naturel ne faisaient qu’ajouter à l’attention qu’elle suscitait. Mais ce n’était pas seulement sa beauté qui poussait les gens à la fixer.
Elle était aveugle.
En plus de cela, elle avait des difficultés avec l’anglais. Son accent était prononcé, les mots hésitants sur sa langue, trahissant le fait qu’elle venait tout juste d’arriver de Norvège. Son père était britannique, sa mère norvégienne. Un divorce l’avait laissée sous la garde de sa mère, et maintenant, elle se retrouvait dans cette classe — une étrangère à tous points de vue.
Et les autres enfants n’étaient pas tendres.
Les filles se moquaient de ses cheveux, chuchotant dans son dos et ricanant devant leur éclat crémeux peu naturel. Les garçons imitaient son accent, exagérant ses mots avec cruauté. Personne ne l’approchait. Personne ne s’asseyait avec elle. Elle était seule.
Pourtant, elle errait dans la cour de récréation avec un petit sourire plein d’espoir, sa canne tapotant doucement le bitume. Elle entendait des groupes de filles discuter et s’approchait d’elles, impatiente de se présenter — seulement pour les voir s’éparpiller dès qu’elle arrivait à leur hauteur.
Elle essaya ensuite avec les garçons.
Ils n’étaient pas seulement dédaigneux, ils étaient cruels. Certains la bousculaient, la faisant trébucher. D’autres lui lançaient des insultes avant de s’enfuir en riant.
Bien qu’aveugle, elle n’était pas sourde. Elle entendait tout.
Et pourtant, elle continuait de sourire. Continuait de se dire que peut-être, demain serait différent. Que les choses finiraient par s’arranger.
Mais une semaine passa. Puis une autre. Et rien ne changea.
Jusqu’au jour où, finalement, quelque chose changea.
« Hé ! Nyr ! Regarde ! Elle marche avec une canne comme un vieux ! »
Un jeune garçon se tourna vers la voix. Il avait des cheveux noirs en bataille et des yeux verts brillants, pleins de curiosité.
Nyr jeta un coup d’œil à sa nouvelle camarade de classe.
Jusqu’à présent, il ne s’était pas vraiment soucié d’elle — ou peut-être n’était-ce pas tout à fait vrai. Il l’avait observée, en silence, notant la façon dont les autres la traitaient. Mais il ne lui avait jamais parlé. Pas une seule fois.
Cette fois-ci, il choisit de le faire.
Non par gentillesse.
Mais pour faire rire les autres.
Un sourire étira ses lèvres alors qu’il se dirigeait vers elle. Puis, sans prévenir, il la poussa.
« Ah ! »
La jeune fille trébucha en avant, tombant au sol avec sa canne.
Quelques camarades ricanèrent.
Nyr prit un ton innocent et contrit. « Ah, désolé ! »
Elle hésita, relevant la tête et regardant autour d’elle, essayant de localiser sa voix. Puis, au lieu de froncer les sourcils ou de s’emporter, elle se contenta de sourire.
« Ce n’est rien », dit-elle doucement.
Pendant un bref instant, Nyr fixa ce sourire.
Quelque chose dans cette expression le prit au dépourvu.
Avant même de réaliser ce qu’il faisait, il tendit la main et saisit la sienne pour l’aider à se relever.
« Tiens, lève-toi. »
« Oh, merci », répondit-elle gentiment en acceptant son aide.
Il connaissait déjà son nom, mais il demanda quand même.
« Comment tu t’appelles ? » demanda Nyr, bien qu’il le sût déjà.
Le sourire de la jeune fille s’élargit. « Naomi. »
Était-ce le destin ?
Cleenah, observant la scène à distance, le pensait.
Ça devait l’être.
Pour que ces deux-là se croisent après tant d’années...
Après cela, Cleenah avait observé Nyr pendant longtemps, attirée par l’histoire de sa vie, par les moments qui l’avaient façonné — les pires d’entre eux.
Elle avait vu l’accident de Naomi.
Elle avait regardé Nyr changer. Le garçon autrefois plein de vie était devenu silencieux, renfermé, l’ombre de lui-même. Lorsqu’il entra au collège, il parlait à peine. Et quand un autre accident survint… quand la trahison suivit… il se retrouva encore plus isolé.
Pourtant, à travers tout cela, sa famille était restée son ancrage. Ses parents, toujours présents. Sa petite sœur, fougueuse et têtue, la seule personne avec qui il pouvait encore être lui-même.
Puis vint le lycée.
Et Curtis avec lui.
Pendant deux ans, ce garçon fit de la vie de Nyr un enfer, le tourmentant de toutes les manières possibles, le poussant vers un état entre la dépression et un engourdissement étrange. Et pourtant, sa sœur restait à ses côtés, le soutenant.
Elle était la seule à savoir.
Même ses parents n’étaient pas au courant du harcèlement — Nyr avait gardé le secret.
Mais ensuite… il les perdit aussi.
Sa sœur. Ses parents. Disparus.
Pas un accident.
Un meurtre.
Cleenah avait vu ce qui s’était passé dans cette voiture en ruines.
Le sang maculait les poings de Leon Grimlock. Des larmes coulaient sur son visage — non pas de tristesse, mais de rage. Son corps était meurtri, couvert de bleus, à peine capable de tenir debout. Mais il n’était pas sur le siège conducteur.
Il était sur le siège passager, oscillant entre conscience et oubli. Il semblait aussi ivre, rendu ivre de force par quelqu’un.
« Gladys… elle n’arrêtait pas de crier ton nom, tu sais ? »
Une voix ricana dans le camion faiblement éclairé.
La vision de Leon était trouble, son esprit lent, mais il lutta pour se concentrer, pour voir l’homme derrière le volant.
« J’aurais dû la tuer, elle et toi, juste après que tu m’as crevé l’œil », continua l’homme en passant la main sur son œil droit fraîchement poignardé. « Mais je me suis dit que te garder en vie serait bien mieux, tu vois… Tu sais pourquoi, Leon ? »
Il posa la question, mais aucune réponse ne vint.
« Parce que vivre deviendra pire que la mort pour vous deux. »
Il gloussa de manière sadique.
« Chaque fois que tu coucheras avec elle, Gladys se souviendra de mon visage — quand je l’ai violée. Et toi… » Il soupira, presque en extase à cette pensée. « Tu vivras avec le fait que tu n’as rien pu faire pour l’empêcher. Que tu ne seras même pas capable de la réconforter. »
« ... ! » Leon trembla.
« L’amour et l’affection sont des émotions vraiment inutiles. Tu devrais juste les rejeter et te concentrer sur ta vengeance~ »
L’homme dit cela en détournant le regard vers l’avant, son œil restant se plissant d’un plaisir malsain à la vue de la voiture devant eux.
Une famille de quatre personnes était assise à l’intérieur.
Les deux enfants sur la banquette arrière se chamaillaient joyeusement, leurs parents observant la scène avec des sourires tendres.
Les lèvres de l’homme se retroussèrent en un rictus alors que son regard se posait sur le père au volant.
« Au fait, tu sais pourquoi tu ne seras même pas capable de la réconforter, Leon ? »
L’œil de l’homme s’agrandit de plaisir alors qu’il écrasait la pédale d’accélérateur.
« Parce que… » Il se lécha les lèvres. « Tu vas aller en prison, Leon. »
Puis, en un clin d’œil, il disparut de son siège.
L’esprit embrumé de Leon enregistra à peine le mouvement avant que ses yeux ne se fixent sur la voiture devant.
Il tendit la main — ses doigts agrippant maladroitement le volant — mais il était trop tard.
-CRASH !!!
L’explosion déchira la nuit, engloutissant la voiture dans un enfer de flammes.
Par miracle, Nyrel fut éjecté de l’épave, survivant de justesse au souffle. Mais les autres — ses parents, sa sœur — furent brûlés vifs.
Cleenah regarda la scène se dérouler en silence.
Le temps s’accéléra.
Leon fut arrêté.
Puis, abattu par Nyrel.
Leon mourut de ses blessures plus tard.
Nyrel fut envoyé en centre de détention pour mineurs, marqué à la fois comme criminel et comme cas psychiatrique — un garçon qui avait tout perdu et qui, dans son chagrin, avait tenté de tuer un homme.
Une année passa.
Finalement, il fut libéré. Libre de toute surveillance constante, il put enfin aller à l’université.
Et là, il rencontra Ephera.
Le regard de Cleenah se déplaça.
Ephera. La femme qui l’avait changé.
Grâce à elle, Nyrel commença lentement à s’ouvrir. Il cessa de se soucier de l’opinion des autres. Il laissa derrière lui le poids étouffant du passé.
Elle l’avait façonné pour qu’il devienne la personne qu’il était destiné à être.
Malheureusement… quelques années plus tard…
Cleenah regarda cette scène.
La mort d’Ephera.
Une lame lui transperça la poitrine. Le sang s’accumula autour d’elle, pourtant… elle sourit.
Ses doigts tremblants se levèrent, effleurant la joue de Nyrel.
« Je… je t’aime… »
Sa voix était douce, fragile — ses derniers mots avant que son corps ne s’effondre dans le jardin.
Nyr lâcha le couteau et serra Ephera contre lui.
Il lui murmura quelque chose.
À ce moment-là, Nihil apparut.
Son visage était déformé par le choc.
Le temps s’accéléra à nouveau, les années défilant en un instant.
Jusqu’au moment où Nyrel se tint devant lui — celui qui l’avait envoyé dans un autre monde. Dans le monde d’Eden.
Tout avait mené à cela.
Un plan soigneusement orchestré.
Pour changer la vision de Samael.
Ce serait lent. Pénible. Mais avec Cleenah, Nevia et Nemes, c’était possible.
Parce que le plan de Nihil n’était pas de tuer Samael à nouveau.
Cela ne servirait à rien. Ses disciples fanatiques le ramèneraient simplement, et Nihil voulait que Samael revienne vivant, tel qu’il était auparavant.
C’est pourquoi Nihil avait choisi quelque chose de bien plus efficace.
Une transformation lente et inévitable.
Pour qu’Amael et Samael fusionnent.
Et de cette fusion, un nouvel homme émergerait — un homme dépourvu de haine.
Cleenah, Nevia et Nemes avaient toutes accepté le plan de Nihil — mais chacune avait ses propres motivations.
Cleenah voulait arrêter Lucifer.
Nevia voulait se venger du règne d’Eden.
Et Nemes voulait récupérer Samael. Pas le gentil. Pas celui que Nihil imaginait. Elle voulait le Samael qui était mort rempli de haine et de colère.
Pourtant, au fil des mois, Cleenah et Nevia commencèrent à changer.
À cause d’Edward.
Il était autant une victime qu’elles — peut-être même plus.
Nevia avait été certaine qu’Edward se soulèverait un jour contre Eden. Mais maintenant, elle n’était plus disposée à le forcer sur cette voie. Au lieu de cela, elle choisit de le protéger, de lui prêter le Destin plutôt que de le contrôler.
Quant à Cleenah… son changement fut tout aussi rapide.
Elle connaissait Nyr depuis qu’il était enfant. Elle connaissait sa véritable identité, son véritable but. Et pourtant, quand le moment fut venu, elle ne put se résoudre à l’utiliser pour se venger.
Non. Elle ne le ferait pas.
En fin de compte, Cleenah était peut-être la première à partager réellement l’objectif de Nihil — non pas en transformant Amael en Samael, mais en quelque chose de bien plus profond.
Elle voulait rendre sa liberté à Nyr.
Pas en tant que Nyr. Pas en tant qu’Amael.
Mais en tant qu’Edward — un homme qui portait tous les souvenirs de Nyr, toutes ses émotions, et qui était pourtant enfin sa propre personne.
Après tout ce qu’il avait enduré, Cleenah ne pouvait accepter le plan de Nihil. Alors elle travailla en secret, mettant les événements en mouvement.
Au cours des deux dernières années, elle avait planifié avec Sylvia, sacrifiant tout — sa vie, son existence même — pour aboutir au seul futur qu’elle pouvait accepter.
Et elle ne se souciait pas du prix à payer.
Elle avait vécu assez longtemps, vu bien plus qu’il n’en fallait. Si rien d’autre, elle voulait faire une chose pour Nyr — l’homme qu’il était destiné à devenir.
Parce que quelque part en chemin, ce qu’elle avait ressenti pour lui avait évolué.
Pas pour Amael. Pas pour Samael.
Mais pour l’homme qui luttait.
La part de lui qui se battait pour comprendre qui il était vraiment, la part qui s’accrochait désespérément à la croyance qu’il était Amael — un homme altruiste et désintéressé.
Cleenah connaissait la crise qui faisait rage en lui.
Ce tumulte intérieur n’était pas seulement dû à la présence d’Amael. C’était à cause de tout — son passé, sa douleur, son existence même.
Mais Cleenah ne se souciait pas d’Amael.
Elle se souciait de lui.
L’homme qui, malgré la trahison, malgré des épreuves indicibles, s’était relevé — encore et encore, plus fort qu’avant.
Et elle savait qu’il le ferait à nouveau.
Tout comme Ephera l’avait autrefois aidé sur Terre, Cleenah l’aiderait dans ce monde.
Et alors, enfin, elle pourrait partir.
Avec un sourire aux lèvres.