Chapitre 550
La nouvelle de la chute du Roi d'Utopie s'était propagée rapidement à travers Sancta Vedelia, accompagnée d'une convocation urgente. Une réunion fut hâtivement organisée à Central Vedelia, appelant tous les chefs des grandes maisons.
La plupart avaient répondu présent. Quelques-uns manquaient à l'appel. Mais ceux qui étaient là détenaient suffisamment d'influence pour décider de la suite des événements.
Assis autour d'une grande table circulaire en verre poli se trouvaient Reiner Dolphis, Namys Elaryon, Jefer Moonfang, Evan Indi Zestella et Duncan Tepes. Parmi eux siégeait Alector, l'une des figures éminentes de Sancta Vedelia, bien qu'il ne fût pas lui-même un chef de maison. Et au bord de la table, observant la scène, se tenait Claudia Tepes, la Prophétesse.
Trois chefs manquaient à l'appel : les dirigeants de Teraquin, Olphean et Raven.
Malgré leur victoire, une tension persistait. Les regards étaient chargés d'accusations tacites et de rancœur tenace. Une partie de cela venait de l'épuisement dû à la guerre, mais la majeure partie était plus profonde encore.
Reiner Dolphis, en particulier, débordait de fureur.
Son regard était fixé sur Duncan Tepes, la mâchoire serrée, les doigts crispés le long de son corps.
Puis, en un instant, le barrage céda.
-BAM !
Un craquement sonore résonna dans la chambre alors que Reiner abattait sa paume sur la table, faisant apparaître une fine toile de fissures à travers le verre.
Alector et Claudia grimaçèrent visiblement en voyant cela, mais ne dirent rien.
« Pendant que nous étions là-bas à nous battre pour nos vies, qu'est-ce que tu foutais, vieil homme ? »
« Surveille ton langage, Reiner », lança Claudia d'un ton sévère.
Il se tourna vers elle, les yeux flamboyants.
« N'ose pas me dire comment parler ! Ton mari — cet homme — nous a abandonnés en pleine guerre ! »
Personne ne parla. Car, en vérité, il n'y avait rien à contester.
Duncan n'avait pas levé le petit doigt pour aider.
Et pire encore ? Personne ne savait ce qu'il avait bien pu faire ces derniers mois.
La frustration de Reiner ne fit que croître, sa voix montant d'un ton.
« S'il s'était réellement battu, il aurait pu mettre fin à cette guerre en une foutue semaine ! »
Duncan finit par bouger sur son siège. Il soupira avant de se pencher légèrement en avant.
« Peut-être », dit-il. « Mais dis-moi, Reiner, qu'est-ce que Sancta Vedelia aurait appris si la guerre s'était terminée aussi vite ? »
Reiner plissa les yeux. « Quoi ? »
« Si j'avais mis fin à cette guerre en un instant, qu'est-ce que notre peuple en aurait retiré ? » Il laissa la question en suspens, puis poursuivit : « Rien. »
« Cette guerre était nécessaire. Elle a forcé les gens à ouvrir les yeux sur la réalité de Sancta Vedelia. »
Les doigts de Reiner s'enfoncèrent dans la table. « Et quelle est cette réalité ? »
Duncan esquissa un léger sourire. « Que nous sommes seuls. »
Un silence pesant s'installa autour de la table.
« Edenis Raphiel — celle qui aurait dû être notre plus grande alliée — a choisi de rester neutre. Ils sont restés là à regarder pendant que nous nous battions pour notre survie. Et au final, nous avons gagné cette guerre seuls. »
Il laissa son regard parcourir la pièce, croisant les yeux de chaque dirigeant tour à tour.
« Et ça », déclara Duncan, « c'est la seule chose qui compte vraiment. »
« La seule chose qui compte, tu dis ? Tu sais au moins combien de mon peuple a été réduit en esclavage et massacré ?! C'est la même chose pour toi ! La même pour nous tous ! » explosa Reiner.
Duncan, cependant, resta calme. Son regard dériva vers Namys, dont le teint déjà pâle devint encore plus livide. Ses mains se crispèrent sur ses genoux tandis qu'il parlait.
« Je ne pense pas que je devrais être blâmé pour cela », dit-il. « La guerre a éclaté à Sancta Vedelia à cause de trahisons — des trahisons venant de nos propres rangs. »
Namys tressaillit, détournant les yeux.
« Nous avons déjà capturé Rolaem et Edea », intervint Aerinwyn, se plaçant aux côtés de sa mère. Elle était venue en sachant que Namys aurait du mal à traverser cette réunion, et il était clair maintenant qu'elle avait fait le bon choix. « Ils sont actuellement détenus dans une cellule de prison à la capitale. »
« Emprisonnés ? » Jefer Moonfang haussa un sourcil. « Vu la nature de leurs crimes, ils auraient déjà dû être exécutés. »
Reiner hocha la tête en signe d'accord.
Alector leva une main, appelant à la retenue. « Calmez-vous. Rolaem et Edea sont des membres de la royauté. On ne peut pas les traiter si facilement. Des procès devront d'abord être tenus pour déterminer l'étendue exacte de leur implication. »
Namys soupira, presque imperceptiblement, une lueur de soulagement traversant ses traits.
Claudia, cependant, n'était pas si clémente. Sa voix dégoulinait de mépris.
« Des membres de la royauté qui nous ont trahis. Qui se sont rangés du côté d'Utopie dans un complot pour nous abattre tous. » Son intention était claire : elle voulait les voir morts, procès ou non.
Alector croisa son regard. « Ils doivent rester en vie. Sinon, sur qui la faute retombera-t-elle ? Le Royaume d'Elyaron portera tout le poids de cette affaire, même si la moitié de leurs forces s'est battue à nos côtés. Il en va de même pour le Royaume de Teraquin. »
Evan, qui était resté silencieux jusqu'ici, prit enfin la parole. « Le Royaume de Teraquin a-t-il été repris ? »
« C'est le cas », confirma Alector. « Il y a quelques heures, Alvara Teraquin est arrivée à Vanadias et a repris son royaume en un temps record. Tanya a également été libérée, mais aucune des deux n'a pu assister à cette réunion. Elles gèrent encore les conséquences. »
Evan fronça les sourcils. « Alvara ? N'était-elle pas avec Utopie ? »
« Il n'y a aucune preuve qu'elle ait pris parti pour eux », dit Alector. « Son frère l'a envoyée à Utopie pour épouser le Roi d'Utopie, mais elle s'est échappée de leur capitale et a même ramené Alea. D'après ce que nous savons, elle a simplement été prise au milieu de tout ça. »
À ces mots, Namys se redressa enfin, son épuisement momentanément remplacé par autre chose.
« Alea est de retour ? » demanda-t-elle, incapable de cacher son bonheur.
« Elle l'est », confirma Alector. « Mais elle est encore en convalescence. »
C'était aussi la raison pour laquelle ni elle ni Christina n'avaient assisté à la réunion d'aujourd'hui.
« Donc nous n'avons pas encore récupéré tous nos royaumes, n'est-ce pas ? Qu'en est-il de Harvey ? » demanda Duncan en tournant son regard vers Evan.
Un léger sourire étira les lèvres d'Evan. « Il a été rendu il y a un jour. Il devrait être de retour à Zestel d'ici demain. »
« Rendu ? » Le froncement de sourcils de Claudia s'accentua. « Par qui ? »
Bien qu'ils sachent tous qu'Utopie s'était effondrée, les détails de ce qui s'y passait restaient flous.
Evan hésita avant de répondre. « J'ai entendu dire que c'était la Princesse Haute Elfe d'Elyen, Kiora. » Même en le disant, il y avait de l'incertitude dans sa voix. Pourquoi libérerait-elle un otage aussi précieux ? Harvey aurait pu être une monnaie d'échange cruciale, un levier puissant lors des négociations quand ils marcheraient inévitablement sur Utopie pour réclamer leur dû. Au lieu de cela, elle l'avait simplement… laissé partir.
« Tant mieux, alors ! » dit Reiner, les yeux plissés par l'intention. « C'est la dernière membre de la royauté restante, n'est-ce pas ? Nous devons nous emparer d'elle immédiatement. Elle sera la clé pour contrôler Utopie à l'avenir. »
Pour la première fois de la réunion, il n'y eut aucune objection.
Tout le monde fut silencieusement d'accord : si Utopie n'avait plus de dirigeants, alors sécuriser la dernière royale en lice était la décision la plus intelligente. D'autant plus qu'elle avait pris la décision apparemment stupide de libérer Harvey sans conditions. Ou du moins… c'est ce qu'ils pensaient.
« Ils n'ont plus de chefs », acquiesça Alector. « Nous devrions mobiliser nos armées immédiatement. Frapper avant qu'ils n'aient la chance de se regrouper. Leur moral doit être au plus bas en ce moment — il n'y a pas de meilleur moment. »
-Thud !
À cet instant, les portes de la salle de réunion volèrent en éclats.
Un garde se précipita à l'intérieur, respirant difficilement, le visage pâle.
« Mes seigneurs ! » dit-il, reprenant à peine son souffle. « Vous devez voir ça. Utopie diffuse un message en direct au monde entier en ce moment même ! »
Alector fronça les sourcils mais réagit rapidement. Il tapota la surface de la table en verre, activant le système de projection.
L'air au-dessus d'eux vacilla, formant un écran lumineux.
Et ce qu'ils virent fit se figer chaque chef dans la pièce.
La bouche entrouverte. Les yeux écarquillés de choc.
L'écran montrait ce qui semblait être une cérémonie de fiançailles. Au centre se tenait la Princesse Royale Haute Elfe, Freya Ruvelion, vêtue d'une tenue de cérémonie. Mais ce n'était pas sa présence qui leur glaça le sang.
C'était le jeune homme debout à ses côtés.
Même avec ses cheveux teints en gris, aucun d'entre eux ne pouvait se méprendre sur ce visage.
Ils l'avaient tous déjà vu. Ils se souvenaient tous aussi que son autre nom était Edward Falkrona, mais à Sancta Vedelia, il était…
Amael Idea Olphean.
Un silence emplit la pièce, s'étirant sur de longues minutes tendues tandis qu'ils assimilaient les mots choquants prononcés et la scène stupéfiante qui se déroulait.
Et puis —
[« Edward Falkrona a été choisi comme le Gardien de l'Arbre Sacré d'Ymir. »]
[« Le Gardien d'Utopie… et mon Gardien. »]
-BAM !
Le poing de Reiner s'abattit sur la table en verre, la brisant en d'innombrables éclats. La force de l'impact fit vaciller la projection qui disparut, laissant la pièce dans un silence stupéfait.
Personne ne bougea pour le réprimander. Personne ne souffla un mot.
Car chacun d'entre eux était bouleversé par ce qu'il venait de voir.
Leurs esprits ne pouvaient se concentrer que sur une seule chose —
L'Arbre Sacré.
Un véritable trésor d'Eden, du Dieu suprême.
La Graine d'Eden…
« Ils l'ont eue ? » murmura Alector, sous le choc. Son expression, d'ordinaire composée, reflétait maintenant quelque chose proche de l'incrédulité. « Comment ? »
« Eh bien, elle l'a dit elle-même, n'est-ce pas ? »
Avant que quiconque ne puisse tenter une réponse, une voix, fluide et teintée d'amusement, résonna.
Les lourdes portes, restées entrouvertes après l'entrée abrupte du garde, s'ouvrirent davantage.
Un homme entra à grands pas, totalement imperturbable face à l'atmosphère électrique. Ses longs cheveux pourpres cascadaient dans son dos, et ses yeux pourpres perçants brillaient d'une arrogance évidente.
Cyril Magnus Raven.
Mais il n'était pas seul.
D'une main, il traînait nonchalamment une silhouette battue par le col : Kendel Teraquin. Le Prince de Teraquin était à peine conscient, son corps affaissé, le visage marqué par les ecchymoses.
« Que fais-tu ici ? » demanda Claudia en plissant les yeux.
Cyril haussa simplement les épaules.
« Eh bien, ma chère sœur a décidé d'ignorer mes avertissements et de se jeter dans cette guerre. Alors, naturellement, j'ai dû traverser les frontières de Zestella pour la ramener. » Son ton était léger, comme s'il discutait de quelque chose de trivial. Puis son sourire s'élargit. « Mais imaginez ma surprise quand j'ai trouvé mon bon ami Kendel toujours en train de se battre — même après que son grand plan se soit complètement effondré. »
Il rit, un rire profond et indifférent. « Vous auriez dû voir sa tête. Il avait l'air si désespéré. »
Après avoir dit cela, Cyril jeta Kendel au sol comme un déchet.
Kendel gémit, mais il n'avait pas la force de riposter.
Cyril l'ignora et leva son autre main, révélant un petit orbe brillant. Une image vacillante apparut à sa surface — la même projection qu'ils venaient tous de voir.
Freya Ruvelion se tenant là, agrippée au bras d'Amael.
« Bref », poursuivit Cyril paresseusement, les yeux fixés sur le visage de Freya dans la projection. « Il s'avère que ma sœur avait la Graine d'Eden depuis le début. Un mouvement stupide de la part de ma mère, vraiment — de lui donner sans même expliquer ce que c'était. » Son regard balaya la pièce. « Et puis, surprise… le frère de Connor la lui a volée. »
Il fit une pause un instant.
Puis son sourire s'accentua alors qu'il ajoutait : « Tout ça pour pouvoir baiser la Princesse Haute Elfe. Eh bien, je suppose qu'elle pourrait valoir une Graine d'Eden, en effet. »
Pendant un moment, il n'y eut aucune réaction. Puis —
« Ce gamin… »
La voix de Claudia tremblait d'une colère à peine contenue, ses doigts s'enfonçant dans les accoudoirs de son fauteuil.
À l'autre bout de la pièce, le corps de Reiner était rigide, son expression indéchiffrable.
Mais la façon dont ses dents se serraient et ses mains se crispaient en poings rendait une chose claire —
Il était tout aussi furieux.
C'était une trahison claire envers eux, non, c'était bien pire que cela. Il s'était fiancé à elle en utilisant le nom Falkrona. Le nom Olphean n'avait même pas été mentionné une seule fois.
En bref, il les avait eus. Ils ne pouvaient plus rien faire contre Utopie désormais.