[Épilogue] : [Second Jeu : Seconde Partie]

Freyja flottait au-dessus de la capitale en ruines d'Utopie, son regard balayant la dévastation en contrebas. Pour une fois, elle se retrouva sans voix. La ville n'était plus qu'un champ de bataille, jonché de débris et des vestiges persistants d'un affrontement sismique. Heureusement, la plupart des civils avaient évacué depuis longtemps, résidant en sécurité à Elyen Kiora et dans les autres cités gouvernées par les Elfes de Sang et les Elfes Noirs. Seuls les Chevaliers d'Utopie et quelques nobles étaient restés.

Et Dieu merci. Les yeux dorés de Freyja vacillèrent alors qu'elle inspectait les dégâts. Bien que Durathiel et Amael ne se soient pas battus dans chaque recoin de la cité, la force brute de leur affrontement avait marqué la ville au fer rouge. Les ondes de choc de leurs échanges avaient suffi à raser des structures à des centaines de mètres, et les résidus de leurs Péchés avaient provoqué des répliques encore plus dévastatrices. Certaines flammes d'Amael brûlaient encore, léchant avec avidité les restes calcinés des bâtiments, les réduisant en cendres, même à cet instant. Les vents de Durathiel avaient fait leur part de dégâts, tranchant les maisons et laissant derrière eux des amas de gravats. Freyja avait vu pire, bien sûr. Des guerres qui avaient réduit des royaumes et des mondes entiers en poussière. Mais quelque chose dans cette bataille l'intriguait : il était rare de voir des mortels se battre avec une puissance aussi brute et écrasante. Ses lèvres se courbèrent légèrement, bien qu'il n'y ait aucune amusement dans son expression. Au lieu de cela, elle murmura, presque pour elle-même : « Samael, même dans la mort, tu n'apportes que la destruction. À quel point ta haine pour le monde d'Eden était-elle profonde… ? »

C'était une question sans réponse. Et pourtant, alors qu'elle s'attardait sur cette pensée, elle se demanda : si Samael avait été encore en vie, se serait-elle alliée à lui ? Ce n'était pas une idée impossible. Ils méprisaient tous deux Eden. Ils cherchaient tous deux à se venger. Et plus que cela, Samael était passé plus près de tuer Eden que quiconque auparavant. S'il avait eu une seconde chance… aurait-il réussi ? « Ici. »

La voix d'Annabelle coupa court à ses pensées, et Freyja se tourna vers elle, là où elle flottait à ses côtés, désignant ce qu'il restait de la plus haute structure d'Utopie : la Tour d'Utopie. Ou plutôt, ses ruines. La tour s'était complètement effondrée en un tas de poussière et de décombres. Il était impossible de dire combien de personnes avaient été ensevelies dessous, leurs corps désormais impossibles à distinguer des débris qui les avaient engloutis. Un nuage de poussière persistait au-dessus du site, enveloppant le champ de bataille. Et soudain… Un éclat violet s'embrasa dans la brume. Freyja, d'un simple mouvement du poignet, fit balayer la zone par une rafale de vent, écartant la poussière comme un rideau et révélant la scène. Là, debout au milieu des décombres, se trouvait Amael. Sa silhouette restait immobile, baignée dans la lueur pourpre des flammes qui brûlaient encore autour de lui. Son regard était fixé sur quelque chose à ses pieds : un corps, englouti par un feu violet, sa chair réduite en cendres. « Edward ! » ***

« Edward ! »

Annabelle atterrit doucement sur le sol en ruines avant de se précipiter vers moi. Je me tournai au son de sa voix, mon expression s'adoucissant un instant alors que je la rattrapais. « Je vais bien », la rassurai-je en lui caressant les cheveux. Pendant ce temps, le regard de Freyja s'attarda sur les restes fumants de Durathiel. Elle observa le corps calciné un instant de plus avant de finalement parler. « Alors, tu l'as brûlé. » « C'était son souhait », dis-je en jetant un coup d'œil aux restes de Durathiel avant de reporter mon attention sur Freyja. « J'ai besoin de ton aide. » « J'en ai entendu parler. Est-elle en vie ? » On aurait dit qu'Annabelle lui avait déjà fait un bref résumé de la situation, mais elle voulait le confirmer par elle-même. Je secouai légèrement la tête. « Elle devrait l'être. Par chance, ses organes vitaux n'ont pas été touchés. Elle respirait encore quand je l'ai vue pour la dernière fois, mais à peine. J'ai demandé à Samara de la maintenir en vie aussi longtemps qu'elle le pourrait. »

C'était tout ce que je pouvais faire : leur faire confiance. Freyja hocha la tête, pensive, avant de claquer des doigts. « Alors, allons-y. » Une douce lueur émana de son Brísingamen, et soudain, je me sentis soulevé du sol. Avant que je ne puisse réagir, Freyja s'élança comme une comète, m'entraînant dans son sillage. Mais à cet instant… BOUM !

Une explosion dorée massive éclata au loin, m'aveuglant une fraction de seconde. Alvara ?

« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ?! »

Je pouvais le sentir : l'onde de choc de mana écrasante qui rayonnait de cette direction. C'était indéniablement celle d'Alvara. S'était-elle libérée de la malédiction de la Paresse ? Freyja regarda l'explosion sans montrer autant d'inquiétude que moi. « Hm. Elle a perdu le contrôle. » « Perdu le contrôle ? De quoi ? » demandai-je.

Freyja m'accorda à peine un regard avant de répondre : « D'elle-même. Si nous ne l'arrêtons pas maintenant, elle se perdra totalement et détruira Utopie. »

Sérieusement ?

« Mais… » Freyja me sourit gentiment. « Si tu veux la sauver, je peux t'aider. » « Que dois-je faire ? » demandai-je immédiatement.

Freyja tendit la main. « Montre-moi l'épée de Laima. » Sans perdre une seconde de plus, je dégainai Trinity Nihil.

Freyja s'arrêta brusquement, flottant en plein air tandis qu'elle posait une main sur l'arme. Ses lèvres bougèrent dans un murmure étouffé, prononçant des mots dans une langue que je ne pouvais même pas commencer à comprendre. Et alors… le Brísingamen brilla de nouveau, et en un instant, Trinity Nihil fut enveloppée d'une brillante lumière rouge et or. Le même rayonnement parcourut tout mon corps.

« Tu dois l'extraire de cet arbre. » Je clignai des yeux. « …Arbre ? » Je tournai mon regard vers l'avant et écarquillai les yeux.

Un arbre doré massif se dressait là où se trouvait autrefois le bateau. Des lianes aussi épaisses que des serpents fouettaient l'air violemment, se tordant et se contorsionnant comme si elles avaient leur propre volonté. Et pire encore : elles continuaient de grandir. Ces lianes… je les connais.

Elles n'étaient pas seulement dangereuses. Elles étaient mortelles. Et Alvara était au centre de tout cela. Il n'y avait pas de temps à perdre. Dans un élan de vitesse, je me propulsai droit vers l'arbre.

Dès que j'atteignis l'arrière de l'arbre doré monstrueux, je rassemblai mon Ruah et mon mana. Je n'étais pas tout à fait sûr de pouvoir le transpercer, mais je devais essayer. Agrippant Trinity Nihil, je donnai un coup. À ma grande surprise, la lame trancha l'écorce dorée facilement, comme un couteau chaud dans du beurre. Cela devait être grâce au sort de Freyja.

Sans perdre de temps, je poussai vers l'avant, me frayant un chemin à travers la masse dense et tortueuse de lianes. Chaque coup de mon épée envoyait des éclats voler, de la sève dorée suintant des vrilles sectionnées. Et alors… un mouvement soudain attira mon attention.

Des lianes dorées couvertes d'épines jaillirent du cœur, fouettant l'air comme des serpents vivants.

Je réagis instantanément, tordant mon corps pour les éviter. Certaines me frôlèrent à peine, mais plusieurs m'atteignirent de plein fouet. Ou plutôt, auraient dû. Au lieu de me transpercer, l'aura dorée et rouge qui m'entourait s'embrasa, repoussant l'attaque entièrement.

Le sort de Freyja, encore une fois.

Je repris mon souffle, sans perdre une seconde de plus. Mon regard se fixa sur Alvara.

Elle était juste en dessous, piégée, liée dans un cocon de lianes dorées en mouvement. Je levai Trinity Nihil haut au-dessus de ma tête et frappai vers le bas de toutes mes forces. Au moment où la lame frappa, les lianes reculèrent violemment. D'autres poussèrent en représailles, se tordant vers moi, mais ma lame les trancha à nouveau avec une facilité surnaturelle. Je plantai Trinity Nihil profondément au cœur de l'arbre… et je sentis quelque chose. Une pulsation. Comme si je l'avais atteinte. La masse de lianes devant moi s'écarta, révélant la forme enchevêtrée d'Alvara à l'intérieur. Elle était étroitement ligotée dans d'épaisses racines épineuses, son expression un peu douloureuse et des larmes coulant sur ses joues.

Je me précipitai en avant, sur le point de l'attraper, mais soudain, un frisson me parcourut l'échine. Je me figeai. Mes instincts hurlaient. Je me retournai, mais rien…

Je fronçai les sourcils, mais j'ignorai cette sensation, je n'avais pas le temps.

Je serrai les dents et balançai Trinity Nihil dans un mouvement décisif, sectionnant chaque dernière liane retenant Alvara. Elle s'effondra dans mes bras. Au moment où je l'eus libérée, l'arbre réagit violemment. La structure entière trembla, et alors, comme une bête dans ses derniers râles, des centaines de lianes jaillirent de toutes les directions, convergeant vers nous dans une vague écrasante. L'arbre essayait de me tuer. Je resserrai ma prise sur mon épée. L'aura dorée de la bénédiction de Freyja m'entourait toujours, mais cette fois, je poussai plus loin. J'invoquai la Colère. Au moment où je le fis, Trinity Nihil s'embrasa d'une lueur pourpre et or. Prenant une profonde inspiration, je la balançai verticalement. -BOOOOOOOM ! Une faille massive déchira l'arbre doré, le scindant en deux dans un flash de lumière aveuglant. Le monde extérieur s'engouffra, et avant que les lianes ne puissent se refermer sur moi, j'utilisai la capacité de Samara.

Je disparus de leur portée et réapparus à l'extérieur, haut au-dessus de la mer. L'eau se précipita vers moi. Je resserrai mon étreinte autour d'Alvara, la protégeant alors que nous chutâmes. -Splash !

L'impact fut plus brutal qu'il n'aurait dû l'être pour moi.

Une douleur explosa dans mes côtes, une tension aiguë et insupportable alors que j'avais poussé mon corps au-delà de ses limites. Et pendant un moment… ma vision s'éteignit. Non !

Je mordis fort ma langue, forçant ma conscience à rester intacte. La brûlure salée de l'eau de mer remplit mes poumons alors que je luttais contre la douleur, mes instincts prenant le relais. Je me retournai rapidement sous les vagues, mon regard scrutant les profondeurs… Là. Alvara coulait. Sans hésitation, je l'attrapai, sécurisant mon bras autour de sa taille, et je poussai sur le fond marin. En perçant la surface, je haletai pour reprendre mon souffle. « Ah… ! » L'eau collait à ma peau, mes poumons brûlaient alors que je scannais rapidement les environs. Puis, je le vis : un bateau à moitié coulé, partiellement enterré dans les vagues. Avec le reste de mes forces, je nageai vers lui, Alvara serrée contre moi. L'adrénaline parcourait mes veines, me forçant à rester éveillé, à continuer de bouger. Au moment où je réapparus, mon corps lâcha, et je m'effondrai sur le sol avec Alvara dans mes bras. « Ah… ah… » haletai-je, luttant pour reprendre mon souffle. Ma poitrine se soulevait d'épuisement, mais mon attention restait fixée sur sa forme immobile. Sa peau était pâle, ses lèvres légèrement entrouvertes, mais aucun souffle n'en sortait. « Hé… ! » Ma voix se brisa alors que je me tournais douloureusement sur le côté, tendant la main vers elle, mes mains tremblant alors que je secouais ses épaules. « Alvara ! » Aucune réponse. Mon cœur battait dans mes oreilles, étouffant tout le reste. « Je ne te laisserai pas mourir, putain, après tout ça ! » grognai-je en la secouant plus fort… mais elle restait immobile. [<Tu dois lui faire du bouche-à-bouche, Edward.>] « … ! »

J'avalai difficilement ma salive, forçant mes mains à arrêter de trembler. Je penchai doucement la tête d'Alvara en arrière, soulevant son menton et vérifiant tout signe de respiration, juste au cas où. Rien. Comment ça marchait déjà ? Je pouvais presque entendre la voix de mon père me l'expliquer sur Terre, me rappelant les leçons de RCR que nous avions eues en classe. Mes mouvements étaient hésitants, mais je me forçai à me concentrer. Je plaçai mes mains au centre de sa poitrine, l'une sur l'autre, en entrelaçant mes doigts. « Allez », murmurai-je sous mon souffle. J'appuyai fort, poussant contre sa cage thoracique dans un rythme régulier. Mes bras brûlaient, mais je continuai. Combien de compressions déjà ? Je m'arrêtai autour de vingt, basculant sa tête en arrière à nouveau. Pincant son nez, je pris une profonde inspiration avant de presser mes lèvres contre les siennes, expirant dans ses poumons. Sa poitrine bougea à peine. « Merde », jurai-je avant de recommencer. Compressions. Un autre souffle. Encore. « N'abandonne pas ! » grognai-je, ma voix tremblante. Ma force s'évanouissait. Ma vision se brouillait. Mais je refusais d'arrêter. Un dernier souffle… « UGH… ! Ugh… ! » Une quinte de toux violente déchira le corps d'Alvara alors que l'eau jaillissait de sa bouche. Je soupirai de soulagement, mes bras manquant de lâcher sous moi. Alvara haleta, aspirant un air précieux. Ses yeux dorés s'ouvrirent, sans focus, étourdis. Je tendis la main vers son visage, caressant sa joue avec mes doigts tremblants. « Regarde-moi », dis-je d'une voix rauque. « Q–Quoi… » « Regarde-moi, Alvara ! » criai-je en agrippant ses épaules. Son regard flou se fixa sur le mien. « Tout va bien », la rassurai-je autant que je le pouvais. Alvara cligna lentement des yeux, désorientée. « Tu m'entends ? » répétai-je, mes doigts se resserrant légèrement. « Tout va bien. » « B–Bryelle… » lâcha-t-elle en larmes. « Elle est en vie », répondis-je en levant la tête juste au moment où une lumière dorée descendait du ciel. Freyja flottait gracieusement, avec Bryelle flottant à ses côtés. Le rayonnement divin entourait son petit corps alors qu'elle était doucement déposée sur le sol à côté de nous. « Bryelle ! » Alvara se précipita en avant, prenant Bryelle dans ses bras. Un sanglot étouffé s'échappa de sa gorge alors qu'elle se cramponnait à elle, sentant le faible battement de la poitrine de sa sœur. Des larmes coulaient sur les joues d'Alvara alors qu'elle la tenait fermement, son corps tremblant de soulagement. Je lâchai un souffle tremblant, m'affaissant sur mes coudes. C'est fini. Ma poitrine se soulevait alors que j'essayais de reprendre mon souffle. Au-dessus de moi, le ciel crépusculaire s'étendait à l'infini. Avec un bruit sourd, Freyja atterrit gracieusement à mes côtés. Son visage plana au-dessus du mien, ses yeux dorés fixés sur les miens.

« Mon corps. »

Je croisai son regard, presque prêt à rire si j'en avais eu la force. « Tu as ma parole. » Les lèvres de Freyja se courbèrent en un sourire doux et satisfait. « Durathiel est mort… tout comme Elashor et Bakarel. Cela signifie-t-il que la guerre est terminée ? » lui demandai-je.

Elle pencha légèrement la tête. « Cela devrait l'être… du moins pour toi. » Je fronçai les sourcils. Je savais exactement ce qu'elle voulait dire : Durathiel m'avait mis en garde contre la même chose avant de tomber. La guerre était peut-être terminée pour l'instant, mais il y avait toujours des répercussions, des conséquences qui attendaient de se manifester. Pourtant, je n'allais pas laisser Utopie et son peuple subir les conséquences de la guerre et les laisser tous mourir.

« Je pourrais avoir une solution pour Utopie », dis-je en observant attentivement sa réaction. Freyja haussa un sourcil. « La Graine ? Cela ne changerait rien. Au contraire, Utopie deviendrait juste une mine divine pour le monde entier. » Elle écarta l'idée d'un signe de tête. Je secouai la tête en retour. « Ce n'est pas de cela dont il s'agit. » Je me redressai légèrement, ignorant la douleur sourde dans mon corps. « Je parle d'une alliance, une qui garantit que personne n'ose exploiter Utopie. » Freyja plissa les yeux. « Intéressant. Je t'écoute. » « Si nous devons le faire, nous devons agir maintenant, avant que Sancta Vedelia n'envoie ses hommes s'emparer d'Utopie pour leur propre compte », dis-je sérieusement. Elle m'étudia un moment. « Faire quoi, exactement ? » J'hésitai. Non pas parce que je doutais de ma décision, mais parce que je connaissais le poids de ce que j'allais dire. « Une union maritale. Entre toi et moi. » Freyja cligna des yeux, son expression brièvement indéchiffrable. Puis, ses lèvres s'entrouvrirent légèrement par curiosité. « Continue. » « Il ne s'agit pas d'unir la Maison Olphean et la Maison Ruvelion », clarifiai-je. « Ce serait impossible. Ton peuple ne l'accepterait jamais, pas après leur défaite. Le simple fait d'entendre le nom Olphean suffirait à les enrager. De plus, utiliser le nom Olphean pourrait aussi être exploité par les Chefs… » Freyja pencha la tête. « Et pourtant, c'est ce que tu proposes ? » « Non », corrigeai-je. « Je t'épouserai en tant qu'Edward Falkrona, pas en tant qu'Amael Idea Olphean. » Les yeux dorés de Freyja vacillèrent. « Falkrona, dis-tu ? » Je hochai la tête. « Une chose que je sais de mon grand-père : il a toujours fait passer le prestige de la Maison Falkrona avant tout le reste. Si nous officialisons nos fiançailles, si nous unissons les Maisons Falkrona et Ruvelion, personne, pas même Sancta Vedelia, n'oserait le contester », dis-je en me forçant à m'asseoir correctement malgré la douleur sourde pulsant dans mes membres. Je fixai Freyja dans les yeux, m'assurant qu'elle comprenait mes paroles. « Mon grand-père n'est peut-être pas encore au courant. Il pourrait même ne pas approuver. Mais il n'aura pas le choix. Si cela arrive, il sera forcé d'intervenir et de prendre mon parti, qu'il le veuille ou non. Et même s'il ne le fait pas, je sais que ma tante me suivra, donc il n'aura pas d'autre choix. »

C'était le meilleur moyen d'empêcher Sancta Vedelia de transformer Utopie en un simple tas de ruines calcinées. S'ils faisaient cela, la haine entre eux et Utopie ne s'effacerait jamais. Dans les années à venir, une autre guerre serait inévitable, une guerre encore plus brutale que celle-ci. Mais avec Freyja, je pouvais avoir confiance dans le fait que la paix tiendrait. Après tout, elle s'était battue pour la survie de sa cité depuis le tout début. Pourtant… je ne pouvais pas prédire ce que Sancta Vedelia prévoyait de faire d'elle maintenant qu'ils avaient gagné. Allaient-ils la dépouiller de son pouvoir ? L'emprisonner ? L'exécuter ? Et qu'en était-il de Freyja elle-même ? Prévoyait-elle de fuir ? Ou avait-elle un tout autre plan ? Je ne savais pas. Mais ce que je venais de lui offrir était la meilleure solution possible. Maintenant, tout ce que je pouvais faire, c'était attendre. Freyja resta silencieuse, plongée dans ses pensées. Elle était une Déesse, elle comprenait toutes les implications d'une telle union mieux que quiconque. La Maison Falkrona. J'en savais assez sur cette Maison pour comprendre que même les plus hautes autorités de Sancta Vedelia n'oseraient pas agir contre eux, que ce soit directement ou indirectement. C'était mon plus grand levier. Finalement, après ce qui sembla être une éternité, Freyja parla. « Très bien. » Je clignai des yeux, pris au dépourvu par la rapidité de son accord. « Tu… acceptes ? » Je m'attendais à au moins un peu de résistance, peut-être une contre-offre. « J'accepte », dit-elle simplement. « Maintenant, annonçons notre union au monde. Change de vêtements immédiatement. » Elle ne perdit pas de temps. Je tendis la main vers le pendentif de Bryelle, me concentrant pour reprendre ma forme précédente d'Edward. Le déguisement avait rempli son rôle, mais maintenant, je devais être vu comme un véritable Falkrona.

Freyja flottait déjà au loin.

Je me forçai à me lever, mais mes jambes lâchèrent immédiatement, et je m'effondrai sur le pont du bateau submergé.

Avant même que je puisse tenter de me relever, Freyja agita son poignet, et une force invisible me souleva dans les airs. Avec une grâce tranquille, elle me porta alors que nous partions. Alors que nous nous élevions, je jetai un dernier regard en bas. Alvara était toujours agenouillée sur le sol, serrant Bryelle étroitement dans ses bras. Ses épaules tremblaient, mais son expression était empreinte d'un pur soulagement. Elle leva les yeux, croisant mon regard. Je réussis un faible sourire avant de détourner les yeux. Enfin, la guerre d'Utopie avait pris fin et…

…je l'ai terminée à ma manière.

NihilRuler