Chapitre 547
Après avoir négocié avec Amael et conclu un accord, Freyja prit sa décision : elle irait à Utopia. Ce n'était pas par envie particulière, mais après la récente attaque contre Elyen Kiora, elle ne se sentait plus en sécurité. Son palais était imprégné de l'odeur du sang et ses couloirs jonchés des cadavres de ceux qui étaient tombés. Ce spectacle avait dégoûté Freyja.
Elle ordonna à ses serviteurs restants de nettoyer le palais, bien qu'elle sût qu'aucun récurage ne pourrait effacer ce souvenir. En attendant, elle avait besoin d'un endroit où loger. Utopia était le choix évident. Durathiel l'avait pressée d'y aller dès le début. Avec le recul, il était clair qu'il soupçonnait déjà que quelque chose clochait dans la générosité supposée de Kendel, qui avait envoyé tant de ses hommes à Elyen Kiora. Freyja elle-même l'avait ressenti. C'était peut-être pour cela qu'elle avait envoyé Loki s'immiscer dans la situation, pour tâter le terrain. Jusqu'ici, il avait réussi à tenir les Teraquin en respect. En fait, il était la raison principale pour laquelle les Toran n'avaient pas agi directement. Il était trop dangereux. Trop intelligent. Et pour une raison quelconque, il semblait déjà les soupçonner. Son hostilité à leur égard n'était même pas subtile ; il faisait clairement comprendre qu'il les méprisait. Malgré cela, Freyja n'avait rien fait. Non par négligence ou confiance aveugle, mais parce qu'elle savait que tant qu'elle possédait Brísingamen, ils ne pouvaient l'atteindre. Cet artefact seul suffisait à la rendre intouchable. Mais tout cela n'avait plus d'importance. Elle était arrivée à Utopia, pour ne trouver que des ruines. La destruction s'étendait à perte de vue. Des bâtiments s'étaient effondrés, des maisons brûlaient et les échos des affrontements résonnaient encore.
Et au cœur de tout cela, deux silhouettes s'affrontaient. Durathiel et Loki. Leur combat traçait un chemin de dévastation à travers la ville, chaque coup envoyant des ondes de choc dans l'air. Des structures s'écroulaient dans leur sillage, des quartiers entiers étaient déchiquetés par leur lutte. Freyja les observait, son regard se fixant sur Loki, la raison pour laquelle elle l'avait recueilli, celui dont le nom l'avait intriguée. Sa présence l'avait attirée, tout comme son apparence qui, au début, lui avait fait croire qu'il s'agissait d'une femme. La révélation qu'il était un homme n'avait pas changé grand-chose. Pourtant, peu importe ses efforts pour chasser cette pensée, le souvenir de ce jour persistait : une prophétie murmurée à son esprit il y a des siècles. [Je vois Loki dans ton futur.]
[Loki apportera la destruction, et Loki t'offrira ce que tu désires vraiment.]
Au début, elle n'en avait pas compris le sens. Le Loki qu'elle connaissait n'avait apporté que chaos et ruine, rien de plus. Mais si la prophétie parlait de deux Loki ? L'un qui apporterait la destruction… et un autre qui exaucerait son désir le plus profond ? Elle avait déjà rencontré le premier. Mais le second ? Elle ne l'avait pas encore croisé. Ou du moins, c'est ce qu'elle pensait. Maintenant, alors qu'elle observait la bataille faire rage devant elle — Amael tenant tête à Durathiel — le doute s'insinua dans son esprit. Et s'il était celui-là ? Et si c'était le cas… cela signifiait-il que ce qu'elle désirait vraiment était son corps ? Serait-il celui qui le lui rendrait ? L'idée semblait trop commode, trop parfaitement alignée avec la prophétie. Pourtant, plus elle y réfléchissait, plus elle en devenait convaincue. Amael était ce Loki. Et si c'était vrai, alors elle n'avait aucune raison — aucun désir — de lui faire du mal. Mais en l'observant, une chose devint douloureusement claire. Amael n'était pas un homme ordinaire. Sa façon de combattre, ses mouvements… ce n'était pas seulement de l'habileté. C'était quelque chose qui dépassait l'entendement. « Freyja ! » Une voix coupa soudain ses pensées. Elle se tourna et son regard se posa sur une jeune fille aux cheveux blonds éclatants, flottant dans les airs. Les lèvres de Freyja se courbèrent en un sourire amusé. « Es-tu perdue, enfant ? » « Edward t'appelle. C'est urgent. » « Edward ? » répéta Freyja en haussant un sourcil. « Loki ! » se corrigea rapidement Annabelle. « S'il te plaît, suis-moi ! » ***
L'obscurité. C'était tout ce que je vis en ouvrant les yeux. Une noirceur étouffante me pressait de toutes parts, rendant la respiration difficile. Ma poitrine se soulevait par saccades, haletante, alors que j'essayais de bouger, pour ne sentir que des rochers m'encerclant. J'étais enterré. Mon pouls battait dans mes oreilles tandis que je tendais la main, ne sentant que de la pierre tranchante. Serrant les dents, je rassemblai le peu de force qu'il me restait et poussai. Une douleur fulgurante parcourut mes bras, mais je ne m'arrêtai pas. Lentement, je forçai les décombres à céder, griffant le sol pour atteindre la surface. Quand je fus enfin libéré, je gaspai, aspirant l'atmosphère épaisse et saturée de poussière. Mon corps me faisait souffrir, mes membres tremblaient sous l'effort. Autour de moi, le monde n'était que ruines, un désert de poussière et de destruction.
-BAM !
Avant même que je puisse réaliser ce qui m'entourait, quelque chose frappa mon visage avec assez de force pour me faire rouler sur le sol. Un coup de poing. Un coup faible. Mais même ce coup faible faisait mal. Je crachai du sang sur la terre craquelée et levai les yeux avec un regard noir. Ma vision se brouillait, mais à travers la brume, je le vis. Durathiel. Il se tenait à une courte distance, sa respiration saccadée, sa main serrant son estomac d'où le sang s'écoulait abondamment. Son apparence était ruinée : peau pâle, membres tremblants et épuisement écrit sur tout son visage. « Toi... espèce de bâtard d'elfe... toujours en vie ? » grognai-je en me forçant à me lever. Durathiel dit d'une voix brisée : « C'est… ce que je devrais dire, humain. » Son corps vacilla avant qu'il ne tousse violemment, du sang s'échappant de ses lèvres. Il avait l'air aussi mal en point que moi… non, pire. « Ton Péché… est vraiment le Fléau de mon Péché », murmura Durathiel, son regard fatigué rencontrant le mien. Je titubai en avant. « Quoi… ? » « Mon Péché peut trancher le flux à l'intérieur d'un corps — couper chaque veine d'énergie, créant une mort artificielle… » Il prit une inspiration rauque. « Mais toi… tu peux détruire ce pouvoir même si ton Péché… ne semble pas du tout complet. » Ses mots m'atteignirent à peine alors que je regardais mes propres mains tremblantes. Quelque chose n'allait pas. Mon mana ? Je ne pouvais pas le sentir. Mon Ruah ? Disparu.
Une sensation de froid glissa dans mon corps alors que la réalisation me frappait : je pouvais sentir le Péché de la Paresse me corrompre, s'enfonçant dans mon être même. Durathiel laissa échapper un rire étouffé, bien que cela ressemblât davantage à un râle. « Je devrais… être capable de te tuer maintenant… sans problème… mais… » Son regard tomba sur sa blessure à l'estomac, ses genoux finissant par céder sous lui. « Ugh… J'ai été juste un peu trop lent. » J'avalai difficilement. J'avais failli mourir. Si j'avais été juste une seconde plus lent… si mon mana avait disparu un instant plus tôt… Il m'aurait achevé. Mais je n'étais pas encore en sécurité. Je ne pouvais pas utiliser de mana. Je gardai les yeux sur Durathiel, l'observant avec méfiance malgré son état déclinant. Pourtant, alors que je faisais un pas en avant… Mes genoux se dérobèrent. La douleur explosa dans tout mon corps et je m'effondrai au sol avec un grognement étranglé. « Argh… ! » « Misérable humain… tu m'as vraiment battu », murmura Durathiel.
Je laissai échapper un souffle lent et lourd en m'affaissant sur le sol. Mon corps me faisait souffrir, mes réserves de mana étaient complètement épuisées — je ne pouvais même pas atteindre mon anneau de stockage pour une potion de soin puisque je ne pouvais plus utiliser de mana.
« Tu n'aurais pas dû déclencher une guerre », ricanai-je, à peine capable de garder les yeux ouverts. Durathiel laissa échapper un rire creux avant de me fixer avec des yeux remplis de ressentiment. « Es-tu heureux maintenant, humain ? Mon peuple sera massacré, et ceux qui auront la malchance de survivre vivront le reste de leurs jours comme esclaves des tiens. » Je respirai lentement, déplaçant mon regard vers lui. « Ils ne le seront pas. J'ai donné la Graine à Freyja. Elle fera pousser un nouvel Arbre pour Utopia. » Les yeux de Durathiel s'écarquillèrent sous le choc. « Et je n'asservirai pas ton peuple comme tu as fait avec le mien », ajoutai-je, mon regard devenant glacial. « Tu es naïf… » Il toussa violemment, plus de sang tachant le sol sous lui alors qu'il s'effondrait complètement. « Ton peuple assujettira Utopia… encore plus maintenant que tu leur as donné un nouvel Arbre. » Je restai silencieux. Il n'avait pas tort. Utopia avait perdu la guerre. Il y aurait des conséquences. Et maintenant, avec la connaissance qu'un nouvel Arbre d'Eden prenait racine, Sancta Vedelia fondrait sans aucun doute comme des vautours, cherchant à en prendre le contrôle — pour vider Utopia de sa substance. C'était le destin de ceux qui perdaient. Les faibles ne dictaient pas leur avenir. « Cela ne change rien… » dit-il en marquant une pause. « Tout ce que j'ai toujours voulu… c'était l'indépendance. » Je ricanai. « Je doute que ce soit la seule raison. Si c'était le cas, tu ne te serais pas allié à des gens comme ceux du Projet Iris. » Les yeux de Durathiel dérivèrent vers le haut, se fixant sur le fragment de ciel visible à travers la poussière tourbillonnante. Pendant un instant, son regard s'adoucit, perdu dans les restes d'un rêve brisé depuis longtemps. « Je voulais juste me venger », admit-il. « Ton père… a tué ma mère et mon père. Il pensait que c'était nous qui t'avions blessé. Il peut dire que c'était un accident, mais au bout du compte… il les a assassinés. » Ses lèvres se courbèrent en un sourire amer. « Le Projet Iris m'a sauvé », continua-t-il. « Ils m'ont donné un Péché. En échange… je devais leur livrer le Péché de la Colère et la Prophétesse. » Je plissai les yeux. « Ce sont les pires ordures qui soient. » « Je sais », répondit-il, froid et vide. Le silence s'installa entre nous, le seul son étant notre respiration saccadée. Mais bientôt, même celle-ci commença à ralentir. Durathiel laissa échapper un souffle bas. Son corps tremblait — de douleur ou d'acceptation, je ne saurais le dire. Puis, finalement, il parla : « Tue-moi, humain. »
« Tu vas mourir de toute façon », grognai-je, ma voix dépourvue de sympathie. « Non… tue-moi maintenant », insista Durathiel.
Pendant un moment, je me contentai de le fixer.
Avec une respiration lente, je forçai mon corps meurtri à bouger. Invoquant Trinity Nihil, je me traînai vers lui.
Les yeux mi-clos de Durathiel rencontrèrent les miens. « Brûle mon corps. Ne les laisse pas le trouver. » Je savais exactement de qui il parlait. Le Projet Iris. Ils avaient un fétichisme tordu pour les cadavres, leurs expériences franchissant la ligne entre la science et la pure dépravation. S'ils mettaient la main sur le corps de Durathiel, ils le profaneraient de manières trop horribles à imaginer. Je lui fis un signe de tête. Son regard dériva légèrement, comme s'il regardait au-delà de moi, vers quelque chose de bien plus lointain. « À la fin… nous faisons exactement ce que Samael a prévu pour nous… Les Détenteurs de Péchés s'entretuant, le vainqueur absorbant le Péché du vaincu… jusqu'à ce qu'il soit pleinement formé. » Je sentis ma prise sur Trinity Nihil se resserrer. « Je ne deviendrai pas Samael », dis-je.
« Peut-être… » murmura Durathiel, ses yeux s'alourdissant et se fermant.
Je levai Trinity Nihil, ma main tremblant de fatigue et d'autre chose — quelque chose que je refusais de nommer. « Je trouverai une solution », murmurai-je. « Pour Utopia. Pour leur indépendance. » Durathiel gloussa doucement, bien que le mouvement fît couler plus de sang de ses lèvres. « Alors je te souhaite bonne chance… contre les autres Péchés… Edward Falkrona. » Au moment où mon nom quitta ses lèvres, je plongeai Trinity Nihil dans son cœur. -Jaillissement !