Chapitre 538
Le moyen le plus rapide pour retourner à Elyen Kiora était la voiture à mana, alors c'est ce que nous avons pris. La vitesse était la priorité.
À ce stade, je ne m'inquiétais pas du fait que la Tour découvre la disparition d'Alvara. Ma seule préoccupation avait été qu'ils utilisent Bryelle pour forcer le retour d'Alvara, mais maintenant que Bryelle était en sécurité, ils n'avaient plus aucun levier. Qu'ils le découvrent, ils ne pouvaient plus rien y faire.
Le trajet fut silencieux, presque insupportablement. Alvara était assise aussi loin de moi que physiquement possible, pratiquement collée contre la portière comme si elle était prête à se jeter dehors si je me penchais ne serait-ce qu'un peu dans sa direction.
Je ne savais pas si je devais en rire ou me sentir insulté.
Après tout ce qui s'était passé, elle agissait encore comme ça ? Comme si je ne l'avais pas déjà touchée assez souvent ?
Secouant la tête, je décidai de chasser cette pensée et tournai mon attention ailleurs.
« Au fait, Cleenah, où diable as-tu été tout ce temps ? »
Elle avait disparu à nouveau, et je n'avais pas eu l'occasion de demander jusqu'à maintenant.
[<J'avais besoin de prendre l'air.>]
Je grimaçai.
« Tu crois que je vais te croire ? Ce n'est pas la première fois que tu disparais comme ça. Ça a commencé l'année dernière, et maintenant, ça arrive de plus en plus souvent. »
[<Je te le dirai plus tard.>]
Ouais, c'est ça. « Plus tard », ça veut dire jamais, en gros.
J'aurais aimé qu'elle arrête de me cacher des choses, mais elle avait peut-être ses raisons. J'espérais juste qu'un jour, elle me dirait tout.
Alors que je pensais à ça, l'épuisement de ces derniers jours finit par me rattraper et mes paupières devinrent lourdes. Mon corps s'enfonça dans le siège tandis que ma vision sombrait dans l'obscurité.
…
…
BOUM !
Une violente explosion brisa mon moment de repos.
Ma tête heurta le toit de la voiture alors que je sursautais, réveillé en sursaut. Un gémissement aigu m'échappa tandis que je frottais la zone douloureuse. Ma vision vacilla une seconde avant que je ne reporte toute mon attention vers l'avant.
À travers la vitre, je vis que nous étions arrivés à Elyen Kiora.
Mais quelque chose clochait.
Vraiment quelque chose.
« Mesdames ! Vous devez sortir, maintenant ! » La voix du chauffeur résonna bruyamment, le visage pâle alors qu'il fixait l'horizon.
Je suivis son regard, et ce que je vis me noua l'estomac.
Les rues étaient devenues un champ de bataille.
Des Chevaliers Ruvelion s'affrontaient violemment contre des silhouettes en armure, et je restai pétrifié en les reconnaissant.
Des Chevaliers Teraquin.
Les yeux d'Alvara s'écarquillèrent autant que les miens, tous deux stupéfaits devant le chaos qui se déployait sous nos yeux.
Les hommes de Toran.
Qu'est-ce qu'ils fichaient ici, bon sang ?
Plus important encore : pourquoi diable se battaient-ils contre les Chevaliers Ruvelion ?
N'étaient-ils pas censés être alliés ?
Attends !
Je me penchai en avant, agrippant le siège devant moi tandis que je regardais vers le palais.
Il ne s'agissait pas seulement des rues ; cette bataille s'étendait jusqu'aux portes du palais.
L'anxiété me saisit rapidement.
« Hé ! Emmenez-moi au palais ! » aboyai-je, en proie à la panique.
Ma mère s'y trouvait toujours.
Mais plus important encore, Freyja était là-bas.
S'il lui arrivait quelque chose… si elle s'échappait avant que je ne puisse l'atteindre, je perdrais ma seule chance de sauver ma mère. Pire encore, si les Ruvelion évacuaient, ma mère pourrait être mise en sécurité, à moins que ces bâtards de Teraquin ne mettent la main sur elle en premier.
Je ne pouvais pas laisser cela arriver.
Le conducteur resta stupéfait par mon ordre. « M-Milady, vous plaisantez ! Vous voyez ce qui se passe là-dehors… ? »
« Conduisez, c'est tout ! » lâchai-je sèchement, mes doigts se resserrant sur sa nuque tandis que je lui lançais un regard noir.
Il se raidit, déglutit difficilement avant de hocher la tête. « O-Oui ! »
La voiture à mana rugit et s'élança, filant à toute allure à travers les rues dévastées par la guerre, zigzaguant entre les civils en fuite et les bâtiments qui s'effondraient.
Des explosions déchiraient la ville. Le feu engloutissait les maisons, leurs toits s'écroulant tandis que des familles terrifiées couraient pour sauver leur vie. Des enfants pleuraient. L'air était saturé de fumée, de sang et de l'odeur du bois brûlé.
Mon expression s'assombrit.
Toran et ses hommes… ils se sont retournés contre Elyen Kiora.
Mais pourquoi ?
Il n'a pas fallu longtemps pour le comprendre.
Ils n'étaient pas là uniquement pour semer la destruction ; ils en avaient après la Princesse Ruvelion.
Durathiel a dû promettre quelque chose à Kendel Teraquin, et c'était là le prix à payer pour s'assurer qu'il tienne parole. Ces bâtards avaient probablement tout planifié depuis le début, feignant de soutenir la défense d'Elyen Kiora tout en attendant le moment idéal pour frapper.
Nous sommes arrivés au palais, et la situation était encore pire que ce que je redoutais.
Les portes avaient déjà été enfoncées. La cour était devenue un champ de bataille ; les chevaliers des deux camps s'affrontaient, le sang tachant la pierre blanche du domaine royal.
J'ai serré les dents avant d'ouvrir la portière de la voiture et de bondir dehors.
Mais avant de me précipiter, je me suis tourné vers Alvara.
« Tu devrais rester cachée quelque part », lui ai-je dit, sachant qu'elle ne pouvait pas utiliser son mana. Elle serait dans une situation de grande infériorité.
Mais au lieu de m'écouter, Alvara m'a répondu par un regard froid. Sans hésiter, elle s'est penchée pour ramasser une épée tombée au sol.
« Je manie toujours une épée mieux que toi et tous les autres », a-t-elle déclaré. Elle a soulevé l'arme avec aisance, l'a fait tournoyer quelques fois pour la tester. « Et je ne te lâcherai pas d'une semelle tant que je n'aurai pas vu Bryelle. »
Je soupirai.
Évidemment, elle n'allait pas me faciliter la tâche.
Quoi qu'il en soit, je ne perdis pas une seconde.
M'engouffrant par les portes grandes ouvertes, j'ignorai le chaos qui m'entourait et me dirigeai droit vers la pièce secrète où ma mère était retenue.
Mon cœur battait la chamade alors que je poussai la porte.
À l'intérieur, deux gardes sursautèrent, se recroquevillant face à cette intrusion soudaine. Leurs yeux s'écarquillèrent de soulagement dès qu'ils me virent.
« Milady— ! »
Ils n'eurent pas l'occasion d'en dire plus. Je les frappai tous les deux avec une précision fulgurante, les assommant avant même qu'ils ne puissent réagir.
Je n'avais pas de temps à leur consacrer.
Reportant mon attention sur la pièce, je me précipitai en avant et déverrouillai la porte intérieure avec la clé. Le souffle me manqua lorsque je posai les yeux sur ma mère.
Elle était toujours là.
Un immense soulagement m'envahit.
Le cristal qui la contenait était rempli à plus de moitié désormais, sa lueur pulsant faiblement. Cela prenait bien plus de temps que prévu ; des semaines s'étaient écoulées depuis son enlèvement, et pourtant, le processus n'était toujours pas terminé.
Bon sang.
Je secouai la tête. Ce n'était pas le moment de s'attarder là-dessus.
Je me tournai vers Alvara. « Reste ici. »
Elle fronça immédiatement les sourcils. « Non— »
« S'il te plaît, » je l'interrompis, ma voix plus douce cette fois. « Des hommes pourraient venir pour emmener ma mère. J'ai juste besoin que tu la protèges si cela arrive. »
Alvara hésita, ses yeux dorés oscillant entre moi et l'endroit qui enfermait ma mère. Ses sourcils se froncèrent légèrement, comme si elle essayait de comprendre exactement ce qu'elle regardait.
Finalement, elle reporta son regard sur moi. « Où vas-tu ? »
« Je dois sauver la Princesse des Hauts Elfes. Je serai bientôt de retour, » lui dis-je.
Alvara fit la grimace, me lançant un regard qui criait littéralement : « Salaud ».
Ouais, ouais, j'avais compris. Partir sauver une autre femme tout en laissant ma mère derrière moi ne donnait pas une très bonne image. Mais je n'avais pas le temps d'expliquer.
Sur mes talons, je fis volte-face et me précipitai hors de la pièce, en direction de la cour.
Le palais était dans un chaos total.
« Milady ! »
« C’est Lady Loki ! »
Dès que je suis entrée, les Chevaliers Ruvelion m’ont repérée. Leur moral a visiblement grimpé en flèche, leurs cris d’encouragement résonnant dans les couloirs alors qu’ils affrontaient les soldats Teraquin.
« Où est la Princesse ?! » ai-je demandé.
L’un des chevaliers a tout juste réussi à dévier un coup avant de me répondre en criant : « Dans ses appartements, Milady ! »
J’ai hoché la tête et j’ai dévalé l’escalier, prenant les marches deux par deux.
Je n’étais même pas arrivée à mi-chemin que des voix colériques ont retenti.
« Hé ! C’est cette maudite femme ! Tuez-la ! »
« Comment oses-tu nous humilier ?! »
Les Chevaliers Teraquin — visiblement toujours furieux de la façon dont je les avais humiliés plus tôt — ont immédiatement tourné leurs lames vers moi.
Idiots.
Sans hésiter, j'esquivai leurs attaques. Ma lame fendit l'air, tranchant leurs armures.
Un.
Deux.
Trois.
Leurs corps s'effondrèrent au sol avant même qu'ils ne réalisent ce qui venait de se passer.
Je ne m'attardai pas à les regarder tomber et me précipitai dans l'escalier.
Dès que j'atteignis le couloir menant aux appartements de Freyja, je compris que j'étais arrivé trop tard — ou presque.
Le dernier des Chevaliers de Ruvelion s'écroula, son corps heurtant le sol de marbre froid alors que les soldats Teraquin l'achevaient. Le sang maculait les murs, et l'odeur métallique du carnage imprégnait l'air.
Mes yeux se fixèrent immédiatement sur Toran.
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Il venait tout juste de pénétrer dans la chambre de Freyja.
Je m'élançai sans la moindre hésitation.
Les Chevaliers Teraquin restants, qui s'apprêtaient à suivre Toran à l'intérieur, me remarquèrent immédiatement. Leurs visages se crispèrent sous l'effet d'une haine pure alors qu'ils braquaient leurs armes vers moi.
« Tuez— »
-PAN !
Le premier chevalier n'eut même pas le temps de finir sa phrase que mon poing s'écrasait sur son visage. Le craquement écœurant de son nez brisé résonna dans l'air tandis que son corps était projeté en arrière. Il percuta deux de ses camarades, envoyant les trois s'écraser au bout du couloir dans un amas de membres enchevêtrés.
Il n'en restait plus qu'un.
Il agrippa son épée, mais ses mains tremblaient violemment. La peur passa sur son visage et, après un bref instant d'hésitation, il fit la seule chose logique.
Il lâcha son arme.
Puis, sans même jeter un regard en arrière, il fonça droit vers la fenêtre la plus proche et sauta.
Peu m'importait qu'il survive ou non.
J'avais des choses plus importantes à régler.
Sans ralentir, je bondis en avant, les yeux fixés sur l'ouverture devant moi.
« C'est fini, Princesse. »
La voix de Toran résonna au moment même où j'atteignais l'entrée.
Je dérapai pour m'arrêter net.
À l'intérieur de la pièce, Toran se tenait debout, le dos tourné vers moi.
Assise derrière son bureau se trouvait Freyja.