Chapitre 537
Après avoir fait mes adieux à James, Raven et Bryelle, je me suis dirigé directement vers la Tour.
Quelle journée longue et épuisante.
Certes, la guerre avait renforcé ma résilience — tant mentale que physique — mais je n'étais pas masochiste pour autant. Plus tôt ce conflit prendrait fin, mieux ce serait.
Lorsque j'ai atteint la Tour d'Utopia, la nuit avait déjà enveloppé la ville de ténèbres. Les rues étaient plus calmes, l'agitation habituelle étouffée par le poids de la guerre en cours. Mais en pénétrant dans l'immense structure, l'atmosphère était tout sauf sereine.
Chevaliers et nobles couraient dans tous les sens, en proie à une panique frénétique ; leurs armures tintaient contre les sols en marbre et leurs pas précipités résonnaient dans les vastes couloirs. D'autres restaient figés, le visage pâle sous le choc.
Un malaise soudain s'est installé dans ma poitrine.
Ne me dites pas qu'il est arrivé quelque chose à Alvara ?
Sans perdre une seconde, j'ai tendu la main pour attraper un chevalier en pleine course, agrippant son bras pour l'arrêter. Son visage était fébrile, des perles de sueur perlaient sur ses tempes alors qu'il se tournait vers moi.
« Que se passe-t-il ? » ai-je demandé.
Le chevalier s'est figé, comme s'il réalisait seulement maintenant qui j'étais. « L–Lady Loki ! » a-t-il bégayé. « Nous venons de recevoir des nouvelles urgentes de Central Vedelia ! »
J'ai froncé les sourcils. « Hein ? »
Central Vedelia ?
Une pensée glaciale m'a traversé l'esprit.
Ne me dites pas que Bakarel a atteint l'Arbre Sacré ?!
Si ce bâtard avait réussi à mettre la main dessus, nous étions foutus. Complètement, irrémédiablement condamnés.
Les mots suivants du chevalier furent cependant la dernière chose à laquelle je m'attendais.
« Le roi Bakarel a été vaincu ! »
Ma prise sur son bras s'est relâchée tandis que mes yeux s'écarquillaient.
« …Quoi ? »
Bakarel — le roi des Elfes Noirs, ce tank vivant — avait été vaincu ?
« Comment ? » ai-je demandé, ma curiosité prenant le pas sur mon choc initial. Ce monstre était une force avec laquelle il fallait compter. Il n'y avait pas beaucoup d'êtres en ce monde capables de l'abattre.
Le chevalier a serré les poings de rage. « C'était l'Apôtre de Nihil ! Il est apparu et a terrassé le roi Bakarel ! »
Pendant un instant, je suis restée là à le fixer.
Puis, lentement, un sourire en coin a étiré mes lèvres.
« Alors Victor est enfin devenu l'Apôtre de Nihil, hein ? » ai-je murmuré pour moi-même.
Tout prenait sens maintenant. Victor était destiné à ce rôle depuis le début. C'était comme si le destin lui-même avait tracé le chemin parfait pour lui. Maintenant qu'il avait pleinement ascensionné, il avait probablement atteint un tout autre niveau de puissance.
J'ai laissé échapper un petit rire.
Cela change tout.
Avec la disparition de Bakarel, l'Arbre Sacré était en sécurité — du moins pour le moment.
Et avec Elashor et Bakarel hors-jeu, il ne restait plus que Durathiel.
Le dernier pilier de la résistance d'Utopia.
Si je l'abattais, la guerre serait terminée. Utopia s'effondrerait, et il n'y aurait d'autre choix que d'accepter l'inévitable.
Cette pensée m'a procuré une bouffée d'exaltation.
Toujours avec mon sourire en coin, j'ai relâché le chevalier et me suis tournée vers l'ascenseur. Alors que les portes s'ouvraient, je suis entrée et j'ai appuyé sur le bouton de l'étage d'Alvara.
Dès que les portes de l'ascenseur se sont ouvertes, j'ai foulé l'étage d'Alvara et me suis dirigée vers sa chambre. Deux gardes étaient postés à l'extérieur — ceux que j'avais déjà vus auparavant.
À l'instant où ils m'ont aperçue, ils se sont écartés sans un mot, m'autorisant à entrer.
Sans perdre une seconde, je me suis glissée à l'intérieur et ai refermé la porte derrière moi.
Le silence qui m'a accueillie semblait… étrange.
J'ai légèrement froncé les sourcils, mes pas feutrés tandis que j'avançais dans la pièce.
Ne me dis pas que ce bâtard s'est déjà rétabli…
La première pensée qui m'est venue à l'esprit fut Lykhor. S'il avait retrouvé ses forces et que la première chose qu'il avait faite était de harceler Alvara à nouveau —
Tch.
J'ai jeté un coup d'œil prudent à l'intérieur, et une vague de soulagement m'a envahie. Lykhor n'était nulle part en vue.
Au lieu de cela, Alvara était assise sur son lit, complètement absorbée par quelque chose. À tel point qu'elle n'avait même pas remarqué mon entrée.
Mon regard a baissé, suivant le mouvement délicat de ses doigts.
Le parapluie.
Celui que j'avais fabriqué. Il reposait sur ses genoux, ses doigts effleurant légèrement ses motifs.
Elle souriait.
Pas le sourire froid et moqueur qu'elle arborait devant les autres. Pas l'expression calculée ou glaciale d'une femme constamment sur ses gardes.
Non.
Ce sourire était différent.
Doux. Silencieux. Authentique.
Pendant un bref instant, je me suis retrouvée hypnotisée.
C'était… magnifique.
Facilement l'un des sourires les plus époustouflants que j'aie jamais vus. Il la rendait si humaine, si vivante — et si elfique.
Elle devrait sourire comme ça plus souvent.
Mais débarquer maintenant serait gênant.
Alors, à la place, j'ai légèrement frappé contre le mur, juste assez fort pour signaler ma présence.
« … ! »
Alvara a réagi instantanément, sursautant. En un éclair, elle a jeté le parapluie sur le sol et s'est laissée tomber en arrière sur le lit, feignant l'indifférence.
Hé.
Si elle savait que j'avais vu ce moment, elle me tuerait probablement par pure gêne.
Laissant passer l'instant, j'ai finalement fait un pas en avant.
« J'ai retrouvé Bryelle », ai-je dit.
Les yeux d'Alvara se sont écarquillés alors qu'elle se redressait immédiatement. « Où est-elle ? »
« Elle est en sécurité. Nous partons tout de suite », lui ai-je dit. « Prépare-toi. »
Alvara a hésité une seconde avant de plisser les yeux. « Où ça ? »
Elle n'avait pas tort d'être sceptique. La Tour d'Utopia grouillait de gardes. La surveillance était partout — sauf dans les quartiers d'Alvara — mais cela ne rendrait pas notre évasion moins difficile. Tout le monde savait qui elle était. Passer devant eux sans être remarquée allait être un défi.
« Elyen Kiora », ai-je répondu. « Ta sœur est là-bas aussi. Une fois sur place, je sauverai ma mère en premier. Ensuite, nous rejoindrons Bryelle, et tu t'échapperas sur un bateau que j'ai déjà préparé. »
Pendant un moment, son expression s'est adoucie.
Juste un peu.
Le soulagement était là — il a vacillé sur son visage, trop rapide pour que la plupart puissent le remarquer — mais je l'ai vu.
Elle l'a toutefois rapidement masqué, essayant de paraître aussi composée et imperturbable que jamais.
Mais à ce stade, c'était inutile.
Elle m'avait déjà montré ses vulnérabilités. Ses moments de fragilité. Les fissures sous son extérieur endurci.
Elle pouvait faire semblant autant qu'elle voulait, mais j'en avais déjà vu assez sur elle…
Peu importe.
« Tu devrais te préparer », ai-je dit, en déplaçant mon regard vers le parapluie toujours posé sur le sol. « Si tu n'en veux pas, je le prends — »
« Non. »
Elle m'a coupée avant même que je puisse finir.
J'ai haussé un sourcil.
« Je pourrais aussi bien l'utiliser comme arme », a-t-elle dit, feignant l'insouciance.
Oh ? C'est donc l'excuse qu'elle a choisie ?
Au lieu d'admettre simplement qu'elle l'aimait bien, elle préférait inventer une justification ridicule. Classique.
« Bien sûr… » ai-je souri en secouant la tête avant de me retourner et de la laisser se préparer.
J'ai fermé la porte derrière moi et me suis dirigée vers le salon, m'installant sur l'une des chaises tout en réfléchissant à notre évasion.
Le pendentif de déguisement de James était une option. Il pouvait altérer les apparences, mais cela ne suffirait pas. Le problème n'était pas seulement les gardes postés devant sa chambre — c'était tout le foutu système de sécurité.
Les gardes changeaient régulièrement de poste. Si nous les éliminions, leur absence serait remarquée avant longtemps. Même s'ils ne l'étaient pas, les caméras dans les couloirs finiraient par nous repérer.
Les quartiers d'Alvara étaient certainement surveillés. Ils ne prendraient pas le risque qu'elle s'échappe sans être vue.
Mon regard s'est tourné vers les fenêtres.
Peut-être y a-t-il un autre moyen…
Sauter n'était pas une option. Nous étions au dernier étage, et je n'allais pas tenter ma chance avec la gravité. Mais cela ne signifiait pas qu'il n'y avait pas d'alternatives.
J'ai commencé à élaborer un plan.
Et puis… elle a mis une éternité.
Dix minutes ont passé.
Toujours aucun signe d'elle.
Fronçant les sourcils, je me suis appuyée contre la porte et y ai collé l'oreille.
Le faible bruit d'eau courante m'est parvenu.
Je me suis reculée, une crispation sur le visage.
Elle… prend une douche ?
Elle croit qu'elle se prépare pour une fête ?!
Réprimant un gémissement, je me suis résignée à attendre.
Dix minutes de plus se sont écoulées avant qu'elle n'émerge enfin, fraîchement sortie du bain, ses cheveux humides tombant en cascade sur ses épaules. Elle avait enfilé une robe propre, et le parfum subtil du savon et du shampoing s'attardait sur elle.
Elle sentait… bon.
Pas que je l'admettrais jamais.
Sans un mot, je lui ai lancé le pendentif de James. « Tiens. Porte ça. »
Alvara l'a attrapé, reconnaissant immédiatement ce que c'était. Elle l'a passé autour de son cou, et en quelques secondes, son apparence a changé.
Ses cheveux vert vif se sont ternis pour devenir blonds, tandis que ses yeux prenaient une teinte de vert profond. La structure de son visage, cependant, restait presque la même.
J'ai froncé les sourcils.
Était-ce parce que le pendentif était initialement destiné à James ? Ou peut-être n'était-il tout simplement pas assez puissant pour altérer complètement les traits de quelqu'un ?
Le pendentif de Bryelle semblait meilleur.
Peu importe.
Sans perdre de temps, je suis retournée dans sa chambre, fermant la porte derrière moi. Ensuite, j'ai déplacé le lit, le poussant contre la porte.
Si les gardes venaient vérifier, ils ne paniqueraient pas immédiatement. Ils supposeraient probablement qu'elle dormait et que j'étais avec elle.
Et ce petit délai était tout ce dont nous avions besoin.
Je me suis dirigée vers la fenêtre, posant ma paume contre la vitre.
Elle était renforcée — lourdement.
Plus de dix couches de cercles de mana la protégeaient, garantissant que même les sorts les plus puissants ne pourraient pas la briser. La barrière était conçue pour empêcher à la fois l'évasion et l'infiltration.
Mais j'avais la Colère.
Fermant les yeux, je me suis concentrée, canalisant la Colère. Une chaleur familière a parcouru mes veines alors que la Colère s'éveillait, m'inondant d'une énergie destructrice brute.
Une sensation aiguë et épuisante m'a frappée immédiatement.
« Ugh… » ai-je expiré entre mes dents serrées. Mon endurance s'épuisait rapidement — beaucoup plus vite que je ne l'avais prévu. Même avec la Colère, briser ce niveau de protection n'était pas facile.
Eh bien, je supposais qu'il y avait une raison pour laquelle la tour d'Utopia n'avait jamais été percée auparavant.
Mais lentement… des fissures ont commencé à se former.
Les yeux d'Alvara se sont écarquillés d'incrédulité.
Elle avait probablement essayé de briser la fenêtre avant que son mana ne soit scellé, mais en vain. Maintenant, elle regardait quelque chose qu'elle pensait impossible se produire sous ses yeux.
Après près d'une minute d'effort concentré, la barrière a finalement volé en éclats.
D'un coup de poing léger, j'ai élargi les fissures juste assez pour que nous puissions nous faufiler.
« Reste près de moi », ai-je dit avant de passer en premier.
Je me suis glissée par l'ouverture, mes doigts agrippant le cadre alors que je pendais dans le vide, à des centaines de mètres au-dessus du sol.
Un faux mouvement, et j'étais morte.
Ignorant la chute vertigineuse en dessous, j'ai tendu la main vers la fenêtre de l'étage en dessous de nous.
Suspendue dans les airs, j'ai de nouveau activé la Colère, pressant ma paume contre la vitre.
C'était encore plus risqué qu'avant. Tout le poids de mon corps dépendait de ma prise, et mon endurance s'épuisait déjà à un rythme alarmant.
Mais je n'avais pas le choix.
Après quelques secondes atroces, les fissures se sont finalement formées.
J'ai donné un coup de pied et me suis propulsée à l'intérieur.
Au moment où j'ai atterri, j'ai balayé du regard la pièce faiblement éclairée.
C'était une chambre. Occupée — mais actuellement vide.
Parfait.
Jetant un coup d'œil, j'ai regardé Alvara. « C'est sûr. »
Elle n'a hésité qu'un instant avant d'imiter mes mouvements, sortant par la fenêtre supérieure et se préparant à se laisser tomber.
Mais contrairement à moi… elle portait une robe.
Au moment où elle a fait un pas en avant, son pied s'est pris dans le tissu.
Elle a perdu l'équilibre.
Et elle m'a entraînée dans sa chute.
— Boum !
« Ugh ! » ai-je grogné alors que l'arrière de ma tête heurtait le cadre du lit.
Alvara a atterri sur moi, son corps pressé dangereusement contre le mien.
Et c'est là que je l'ai remarqué.
Le parfum.
Ce n'était pas seulement le parfum persistant du savon et du shampoing — c'était… elle.
Sa chaleur. Sa présence. La trace légère de quelque chose d'unique à Alvara.
« … ! »
Alvara s'est raidie, tout son corps se tendant avant qu'elle ne se précipite sur ses pieds, lissant rapidement sa robe pour tenter de reprendre contenance.
J'ai laissé échapper un gémissement de douleur en m'asseyant, frottant la zone endolorie sur ma tête. « Un petit "désolée" ? »
Elle m'a lancé un regard froid en guise de réponse.
« Allons-y. Bryelle attend. »
J'ai soupiré. « J'ai dit que ma mère passait en premier », lui ai-je rappelé en la suivant vers la porte.
Sans un mot de plus, nous sommes sorties de la chambre — avec désinvolture.
Grâce au déguisement d'Alvara, personne ne l'a reconnue.
Et comme nous étions sorties d'un étage complètement différent, personne n'a rien soupçonné.
Nous avons atteint l'ascenseur, y sommes entrées alors que les portes se fermaient doucement derrière nous.
Au moment où nous sommes sorties de la tour, je n'ai pas pu m'empêcher de sourire.
Bon sang.
Je suis peut-être un génie.