Chapitre 536
« Regarde-moi. »
Bryelle sursauta d'abord, hésitant avant de lever lentement les yeux. Son regard, écarquillé et empreint de peur, balaya les environs avant de se fixer sur le pendentif suspendu à mon cou. Dès qu'elle comprit de quoi il s'agissait, elle entrouvrit la bouche.
Je fis un pas en avant, comblant la distance entre nous. Avant qu'elle ne puisse réagir, je posai doucement une main sur sa bouche.
Elle se raidit, tout son corps tremblant de terreur, mais je me penchai vers elle et murmurai : « C'est moi, Amael. »
Sa réaction fut immédiate. La terreur dans ses yeux fit place à la stupeur, puis à quelque chose de plus doux : le soulagement. La tension qui crispait son corps s'évanouit, bien qu'elle parût encore un peu sonnée.
Essaie au moins de douter de moi.
Je lui adressai un sourire rassurant.
« J'infiltre cet endroit, mais j'ai besoin de ton aide. Si tu coopères, je t'emmènerai auprès de ta sœur. Tu comprends ? »
Des larmes montèrent à nouveau à ses yeux, mais cette fois, ce n'était pas seulement par peur. Elle hocha lentement la tête, les lèvres tremblantes.
« Bien. » Je tendis la main pour essuyer les larmes qui coulaient sur ses joues. « Reste silencieuse et laisse-moi faire le reste, d'accord ? »
Bryelle prit une inspiration saccadée avant de hocher de nouveau la tête.
Je soufflai un coup et me redressai, me tournant vers la porte. Sans hésiter, je la poussai et sortis.
« J'emmène Bryelle Teraquin avec moi. J'ai besoin d'elle pour obtenir la coopération d'Alvara Teraquin. »
Le garde devant la porte hésita, se dandinant mal à l'aise. Son regard oscillait entre moi et Bryelle.
Mais finalement, il fit un léger signe de tête.
Mon statut actuel était plus élevé que celui de Lykhor, aussi surprenant que cela puisse paraître, et après les batailles que j'avais remportées pour Elyen Kiora, ma crédibilité s'était considérablement améliorée, surtout avec le soutien de Freyja. C'était suffisant pour qu'ils croient sur parole.
Bryelle n'hésita qu'un instant avant de me suivre, faisant tourner prudemment les roues de son fauteuil alors qu'elle se déplaçait à mes côtés.
Nous traversâmes les couloirs faiblement éclairés en silence jusqu'à revenir à l'endroit où Harvey était retenu.
Au moment où nous entrâmes, je trouvai James Raven en pleine dispute animée avec un garde.
« Je dois l'emmener à la Tour », insista James avec un regard froid. « Sa Majesté veut le voir personnellement. »
Le garde, impassible, croisa les bras. « Ce ne sera pas possible. Harvey Indi Zestella est un otage de haute valeur. À moins que Sa Majesté ne vienne le réclamer en personne, il ne quittera pas cet endroit. »
Les mains de James se serrèrent en poings. Je pouvais voir les rouages tourner dans sa tête, la façon dont ses muscles se tendaient sous l'impulsion de faire quelque chose d'imprudent.
Merde.
Pendant une brève seconde, je le vis envisager un combat total, terrasser chaque garde dans la pièce juste pour atteindre Harvey. La simple pensée me fit couler une sueur froide dans le dos.
Avant que la situation ne dégénère, je poussai un soupir sonore et m'avançai nonchalamment.
« Tu as fait ce que tu étais venu faire, n'est-ce pas ? Inutile de causer des problèmes. Ne faisons pas perdre de temps à ces braves gardes travailleurs. »
Puis, sans attendre de réponse, je passai devant lui pour partir.
Bryelle suivit le mouvement.
James cligna des yeux, momentanément abasourdi. Il me regarda, puis regarda les gardes, et je pouvais presque voir la bataille faire rage dans son esprit. Allait-il se battre ? Allait-il jeter toute prudence aux oubliettes ?
S'il te plaît, ne fais pas ça.
Après ce qui sembla durer une éternité, il expira lentement et, à contrecœur, se mit à marcher derrière nous.
Crise évitée. Pour le moment.
Bien sûr, sauver le père de Celeste aurait été idéal, mais essayer de le faire évader aussi ? C'était de la pure avidité. Sans compter que cela attirerait davantage de soupçons sur nous.
James n'était pas un idiot. Il devait comprendre pourquoi j'avais choisi de rester silencieux.
C'était admirable qu'il soit venu jusqu'ici pour libérer son ami, mais nous étions au cœur de la capitale d'Utopia, le dernier endroit où nous voulions nous faire prendre. Si nous étions découverts dans cette prison, nous serions morts. Pire encore, Utopia passerait en confinement total, et pour le moment, nous ne pouvions pas nous le permettre.
Pas avant d'avoir sorti Alvara de la Tour d'Utopia et de l'avoir mise sur le navire que j'avais préparé pour les faire passer clandestinement, elle et les autres, vers Sancta Vedelia.
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Tandis que les gardes nous escortaient hors de la prison, je gardai une expression neutre et une respiration régulière. Mais à l'intérieur, j'étais un peu effrayé. À tout moment, ils pouvaient découvrir la vérité.
Je dus lutter contre l'envie de retenir mon souffle.
Mais à mon grand soulagement, ils ne nous posèrent aucune question. Il n'y eut aucune hésitation, aucun soupçon dans leurs mouvements.
Au moment où nous sortîmes, l'air froid frappa mon visage et je finis par expirer, la tension se dissipant. Sans un mot, je saisis le fauteuil roulant de Bryelle et la dirigeai doucement vers l'avant.
Derrière moi, James laissa échapper un grognement frustré en serrant les poings. « Je suis venu jusqu'ici pour rien... »
« Maître, pensiez-vous vraiment pouvoir affronter toute cette prison seul ? » raillai-je en lui jetant un coup d'œil en biais. « Vous n'avez aucune idée du nombre de pièges qui peuvent s'y trouver. »
« Peut-être », admit James, la mâchoire serrée, « mais si je ne le sors pas maintenant, il pourrait tout aussi bien être mort, peu importe qui gagne cette guerre. »
Je secouai la tête. « J'en doute. Ils ne le tueront jamais. »
James plissa les yeux. « Et pourquoi ça ? »
« Parce que nous allons gagner cette guerre », dis-je avec assurance.
James cligna des yeux, pris au dépourvu par mon aplomb.
Je poursuivis : « Ils ont besoin de le garder en vie comme levier. Une fois la guerre terminée, ils l'utiliseront pour négocier leur clémence, pour sauver leur propre peau. »
C'était exactement comme ça que ça s'était passé dans le jeu, de toute façon.
James m'observa longuement. Puis, ses lèvres se courbèrent en un sourire narquois. « Vous avez l'air bien sûr de notre victoire. »
« Je le suis. »
Puis, je me tournai vers Bryelle, m'accroupissant légèrement pour croiser son regard.
« Ça va, Princesse ? »
Elle cligna des yeux, surprise, avant de hocher timidement la tête. « Ah… e–euh, oui. Merci, Seigneur Amael... » Sa voix était encore tremblante. Puis, sans perdre une seconde, elle demanda : « Ma sœur est-elle en sécurité ? »
Je souris. Bien sûr, c'était la première chose qui lui traversait l'esprit.
« Elle l'est. Tu la verras bientôt », l'assurai-je. « Mais d'ici là, tu dois rester en sécurité. »
Je me redressai et jetai un coup d'œil à James. « Professeur, j'aurai besoin de votre aide pour cela. »
« Hm ? »
« J'ai besoin que vous l'emmeniez à Elyen Kiora et que vous la gardiez en sécurité jusqu'à mon retour », dis-je en fixant James dans les yeux.
Il croisa les bras. « Et que comptez-vous faire exactement ? »
« Libérer Alvara de la Tour d'Utopia, sauver ma mère et récupérer certains de mes camarades emprisonnés à Elyen Kiora. Une fois que je les aurai tous, je les enverrai sur un bateau avec Bryelle. »
James expira en secouant la tête. « Vous croyez que je vais simplement m'enfuir ? »
Je souris. « Non, je vous connais mieux que ça. »
Il hocha la tête. « Bien. Puisque je suis venu jusqu'ici, je m'assurerai qu'Utopia s'effondre de l'intérieur. »
C'était exactement ce que j'attendais de lui.
« Je sais », dis-je en riant un peu. « J'ai juste besoin que vous gardiez Bryelle en sécurité jusqu'à ce que je vous amène Alvara et ma mère. Une fois qu'elles seront toutes ensemble, nous pourrons les renvoyer. »
James cligna des yeux, assimilant mes paroles.
« Attendez… vous ne partez pas avec votre mère ? »
« Pas vraiment. » Je lui lançai un regard entendu. « Puisque je suis venu jusqu'ici, je m'assurerai qu'Utopia s'effondre de l'intérieur. »
James fut momentanément décontenancé, mais un sourire lent s'étira sur son visage.
« Vous êtes vraiment incroyable », marmonna-t-il.
À mes côtés, Bryelle bougea dans son fauteuil, levant les yeux vers moi avec un regard inquiet. « Vous ne venez pas avec nous, Seigneur Amael ? »
Je m'accroupis légèrement, croisant son regard avec un sourire rassurant. « Je viendrai. Mais pas encore. D'ici là, reste avec le Professeur Raven. Je ramènerai Alvara vers toi. »
Bryelle hésita un instant avant de hocher la tête. « D'accord… »
Je me redressai, me tournant pour partir, mais je m'arrêtai.
Je tendis une main vers James. « J'ai besoin de votre pendentif de déguisement, Professeur. »
Il fronça les sourcils. « Hein ? Vous n'en avez pas déjà un ? »
Je jetai un coup d'œil au pendentif de Bryelle, toujours posé contre sa poitrine. « Oui. Mais j'en ai besoin d'un autre pour Alvara. »
James soupira, la réalisation le frappant. « Oh… » Il fouilla dans son manteau et sortit le pendentif, mais hésita avant de me le tendre.
Je souris. « Ne vous inquiétez pas, Maître. Vous n'en aurez pas besoin. Vous n'aurez qu'à dire que vous êtes James Raven, et bientôt, leur allié, l'homme dont la famille a trahi Sancta Vedelia. »
James me lança un regard noir mais finit par céder, me glissant le pendentif dans la paume. « Cet objet est extrêmement rare et coûteux. Ne le perdez pas. »
« Je sais, je sais », dis-je en faisant un geste de la main avant de me tourner vers Bryelle. Je brandis son pendentif. « Désolé, Princesse. Je vais devoir le garder encore un peu. »
Bryelle sourit chaleureusement. « C'est bon. Vous pouvez même le garder. »
Voyant à quel point son sourire était forcé, je poussai un soupir discret avant de tendre la main pour lui tapoter doucement la tête. Bryelle sursauta légèrement, prise au dépourvu par ce geste inattendu.
« Tu n'es pas responsable de ce qui est arrivé à ta sœur », dis-je en plongeant mon regard dans ses yeux humides. « Il n'y a aucune raison pour que tu te sentes coupable de quoi que ce soit. Le seul à blâmer est Durathiel Ruvelion. »
La lèvre inférieure de Bryelle trembla. « J–je… » Sa voix se brisa alors que ses yeux brillaient de larmes contenues.
« Quand tu verras Alvara, ne perds pas ton temps à t'excuser », poursuivis-je. « C'est elle qui ressent le plus de culpabilité dans toute cette histoire. Si tu t'excuses, tu ne feras qu'aggraver les choses pour elle. Tu comprends ? »
Elle hésita, puis fit un petit signe de tête. « O–Oui… merci. » Sa voix n'était guère plus qu'un murmure alors qu'elle se mordait la lèvre, les larmes coulant sur ses joues.
Je lui offris un sourire rassurant avant de me tourner vers James Raven, qui croisa mon regard et hocha la tête en signe d'accord silencieux.
Je pris une profonde inspiration et me détournai, les mains serrées en poings.
Enfin.
Il était temps de libérer ma mère.
Mais d'abord, Alvara.