Chapitre 534
Après avoir quitté la chambre d’Alvara, je refermai la porte derrière moi.
« ... »
Mon regard tomba sur le corps inerte de Lykhor, étalé sur le sol, son visage encore figé dans une grimace, même inconscient.
Si seulement je pouvais tuer ce bâtard…
Cette pensée traversa mon esprit une fois de plus. Mes doigts se crispèrent à cette idée, mais je ne pouvais pas passer à l’acte, pas maintenant. Les gardes l’avaient vu entrer plus tôt. Si je le tuais, ils poseraient des questions.
Bien sûr, je pouvais aussi éliminer les gardes. Cela réglerait le problème immédiat. Mais quand la relève arriverait et découvrirait le carnage, tout s’effondrerait. Non, je ne pouvais pas me permettre d’attirer l’attention.
Priorité numéro un : Bryelle. Je devais la retrouver.
Lykhor a dû s’en servir comme levier pour menacer Alvara. C’est la seule façon dont cette ordure a pu la coincer. S’il avait un tant soit peu d’intelligence — ce que j’admettais à contrecœur — il garderait Bryelle près de lui.
Non, oublie ça. Il ne se contentait pas de la garder près de lui. Il avait probablement déjà prévenu Durathiel.
Bryelle n’était pas n’importe qui. Elle avait le sang royal d’Elaryon et de Teraquin qui coulait dans ses veines. Elle n’était pas un levier, c’était un trophée. Ils ne la laisseraient pas sans surveillance.
Mais où diable pouvaient-ils bien la cacher ?
M’agenouillant, je fouillai dans les poches de Lykhor. Mes doigts bougèrent rapidement, écartant des bouts de papier inutiles et divers détritus, jusqu’à ce que je trouve quelque chose qui valait la peine d’être pris : un téléphone.
« C’est un début », murmurai-je pour moi-même en brandissant l’appareil.
En l’ouvrant, je parcourus ses appels récents. Il y a quelques minutes à peine, il avait appelé quelqu’un. Bien sûr, le rappeler pour jouer les innocents n’était pas une option. Je n’étais pas aussi imprudent.
Je mis le téléphone dans ma poche et m’accroupis davantage, saisissant Lykhor par le col de sa chemise. Mon autre main fit apparaître une lame.
« Hnnn… » Les paupières de Lykhor battirent avant de s’ouvrir brusquement, ses yeux s’écarquillant de choc en voyant mon visage.
Au moment où il tenta de hurler, j’enfonçai le couteau dans sa bouche. La lame déchira la chair et trancha sa langue dans un bruit écœurant.
« Urghnnnn— !!! »
« Chut. » J’écrasai ma main ensanglantée sur sa bouche, étouffant ses cris alors qu’il se tordait sous moi.
Mais ses mouvements ne cessèrent pas. Au contraire, ils devinrent plus frénétiques. Agacé, je lui cognai la tête contre le sol. Son corps redevint inerte, ne laissant échapper qu’un gargouillis faible tandis que le sang s’accumulait sous lui.
Je me redressai, prenant un instant pour examiner les taches pourpres sur mes paumes.
Après une longue minute, je fronçai les sourcils.
Pourquoi ai-je fait ça ?
Je fixai le visage défiguré de Lykhor en repassant la scène dans mon esprit.
C’est vrai. Il ne fallait pas qu’il puisse parler.
Je ne pouvais pas risquer qu’il me dénonce, mais ça… c’était sale. Mon estomac se noua, bien que j’aie ignoré cette sensation.
Mais lui couper la langue ne suffirait pas. Il pouvait écrire. Il pouvait faire des gestes. Il pouvait encore communiquer.
Mes yeux se posèrent sur ses mains. Il serait si facile de les trancher. Un coup rapide et il serait inutile. Si je voulais vraiment être radical, je pourrais lui crever les yeux, peut-être détruire ses oreilles par la même occasion.
Pas d’yeux pour voir, pas de mains pour écrire, pas d’oreilles pour entendre : il ne serait plus rien.
Je crispai mes doigts sur le couteau, y réfléchissant un instant de plus.
Mais non. Ce serait excessif.
Les gardes ne devaient rien soupçonner. Pas encore.
À quoi est-ce que je pensais ?
À de la torture ?
Je n’avais pas le temps pour ça.
De toute façon, Lykhor ne se réveillerait pas de sitôt.
Dans un soupir, j’ouvris la porte et saisis son corps inerte, le traînant dans le couloir.
Les deux gardes postés à l’extérieur sursautèrent à cette vue, leurs yeux écarquillés faisant des allers-retours entre moi et la forme ensanglantée et inconsciente de Lykhor.
« Milady ? »
« Il a été blessé », dis-je avec désinvolture en jetant le corps de Lykhor au sol.
Ils tressaillirent en remarquant le sang qui s’écoulait de sa bouche. L’un d’eux se pencha, reculant légèrement en apercevant les restes déchiquetés de la langue de Lykhor.
« Disons simplement que la Princesse n’est pas quelqu’un qu’on touche… ou avec qui on joue. » Ma voix descendit d’un ton dangereux alors que je croisais le regard des deux hommes.
Ils pâlirent. L’un d’eux déglutit bruyamment.
« Sortez-le de la tour et soignez-le », ordonnai-je en enjambant Lykhor comme s’il n’était qu’un tas d’ordures.
« O–Oui, Milady », bégaya l’autre garde avant de se pencher pour le soulever.
Je me tournai pour partir mais m’arrêtai, jetant un coup d’œil par-dessus mon épaule. « Et une chose encore. Personne n’est autorisé à entrer dans cette pièce. »
« Est-ce… l’ordre de la Princesse Freya ? » demanda-t-il.
Je m’arrêtai net, tournant lentement la tête pour croiser son regard.
« C’est le mien. »
Sans attendre de réponse, je me détournai et me dirigeai vers l’ascenseur. Juste avant d’entrer, je repris la parole.
« Si je revois notre invité royal dans un état aussi déplorable, c’est vous qui finirez au sol. Et contrairement à lui… » Je laissai le silence s’installer un instant, me tournant vers eux alors que les portes de l’ascenseur commençaient à se fermer. Un sourire étira mes lèvres. « Vous ne serez plus en vie. »
Dès que les portes furent closes, je serrai les poings.
« Bryelle… Mère… Ron… les autres… » murmurai-je, mes doigts pressés contre mes tempes.
Ils étaient ma priorité. Je devais rester concentré.
De tous les trois, Bryelle était celle qui courait le plus grand danger.
« Une chose à la fois. »
L’ascenseur secoua légèrement lorsqu’il s’arrêta à un étage au hasard, et les portes s’ouvrirent. Un homme entra, ses yeux sombres me jetant un bref coup d’œil avant de hocher la tête poliment.
« Milord. »
« ... »
Les portes se refermèrent, nous laissant seuls dans l’espace confiné.
Pendant quelques instants, le silence s’installa. Je l’observai du coin de l’œil. Quelque chose chez lui semblait… étrange.
« ... »
« ... »
Avant que je puisse agir, mon instinct s’éveilla. Ma main se porta vers mon épée, mais avant que je puisse la dégainer, un éclat d’acier fendit l’air. Je penchai la tête juste à temps, esquivant de justesse le couteau qui brisa la paroi vitrée derrière moi.
Je tournai mon regard vers lui.
Il a l’air… familier.
Je n’avais pas le temps d’y réfléchir. Il était rapide, trop rapide. Une autre lame fendit l’air vers moi, et j’esquivai à nouveau, saisissant cette fois son bras pour tenter de le maîtriser.
Mais il était fort. Aussi fort que moi. Je serrai les dents, luttant pour tenir bon.
« Qui diable es-tu ? » demandai-je en le fixant.
Il ne me répondit pas.
Au lieu de cela, ses yeux changèrent, se transformant en un rouge pourpre, leurs pupilles se rétrécissant en fentes verticales acérées. Son véritable mana vacilla et mes yeux s’écarquillèrent de reconnaissance.
« James Raven… » murmurai-je.
L’expression de James refléta la mienne, ses propres yeux s’écarquillant sous le choc. Mais cela ne dura qu’un instant avant que sa prise sur son épée ne se raffermisse.
« Calme-toi ! » grognai-je, mettant toute ma force pour le retenir. Il était aussi fort que je l’avais prévu.
« Maître ! » criai-je.
Au moment où le mot franchit mes lèvres, je le sentis : une hésitation. La force derrière sa lame faiblit très légèrement.
« Amael ? »
« Ouais, c’est moi », dis-je. « Maintenant, pourrais-tu baisser ton épée ? »
James hocha la tête avant de reculer et de rengainer son arme.
« Que fais-tu ici ? » demanda-t-il.
« C’est ma question, en fait », répliquai-je en haussant un sourcil. « Alicia s’inquiète à mort pour toi. Elle a complètement arrêté de manger. »
C’était un coup de bluff — je ne l’avais jamais vue faire une chose pareille — mais je pouvais imaginer sa réaction lorsqu’ils se retrouveraient enfin. Un mélange d’embarras et de colère, sachant que James était tombé dans le panneau de croire que sa fille lui manquait.
« Alicia ? » Les yeux de James s’agrandirent davantage. Son instinct de père poule prit le dessus, se lisant sur tout son visage.
« Je l’ai vue, oui. Elle était à la frontière de Zestella la dernière fois que j’ai vérifié, il y a quelques jours à peine », dis-je.
« Quoi ?! » James cria presque, le visage se décomposant. « Je pensais qu’elle était en sécurité à Ravenia ! »
Je lui lançai un regard appuyé. « Malheureusement, tu l’as sous-estimée. Elle n’est pas du genre à rester les bras croisés pendant que le monde s’écroule autour d’elle. »
James serra les poings.
« Et Victor ? » demandai-je.
« Victor est un homme maintenant », dit James. « Il sait comment prendre soin de lui. Mais Alicia… » Sa voix trembla légèrement, et le pli sur son front se creusa. « Comment va-t-elle ? »
« Elle va bien, pour l’instant », répondis-je. « Mais comme je l’ai dit, elle est inquiète. Je l’ai même entendue murmurer des choses comme : "Je te pardonne, Père", ou "S’il te plaît, reviens". Quelque chose dans ce genre-là. »
Le visage de James s’adoucit, un léger sourire étirant ses lèvres malgré l’inquiétude gravée sur ses traits. « Alicia… »
[<Tu es cruel, Edward.>]
’J’appelle ça un retour de bâton pour la façon dont il m’a passé à tabac pendant nos séances d’entraînement.’
« Quoi qu’il en soit », dis-je en brisant le silence, « que fais-tu ici, Maître ? »
Le regard de James balaya l’espace confiné.
« Nous sommes dans un ascenseur, Maître », fis-je remarquer en haussant un sourcil.
« On ne sait jamais », marmonna James. Il soupira lourdement après. « Harvey Indi Zestella est détenu dans l’une des prisons d’Utopia. »
« Je vois… » Je hochai la tête. Le père de Celeste… oui, j’avais entendu dire qu’il avait été capturé, mais à Utopia ? Cela avait du sens. Bien sûr, ils le garderaient dans l’endroit le plus sécurisé imaginable.
Attends.
S’il était dans une prison à Utopia…
Une pensée me frappa comme la foudre, et mon souffle se coupa. Je savais exactement où se trouvait cette prison.
Les commandants que j’avais vaincus. Chacun d’entre eux avait été envoyé à Utopia, enfermé dans ce qui était réputé être leur prison impénétrable. À leurs côtés, d’autres otages avaient été emmenés.
Harvey Indi Zestella était presque certainement parmi eux.
[<Bryelle aussi.>]
Mes yeux s’écarquillèrent alors que Cleenah le soulignait. Bien sûr. Il n’y avait aucune chance que Durathiel laisse Bryelle cachée dans un coin quelconque. Elle était bien trop précieuse pour ça.
Je sortis rapidement le téléphone de Lykhor, mes doigts volant sur l’écran alors que je parcourais les messages. Je tombai sur des photos : une preuve claire montrant Bryelle, vivante. Les images ne donnaient aucun indice sur son emplacement exact, mais les personnes qui l’entouraient me disaient tout ce que j’avais besoin de savoir.
Des Chevaliers d’Utopia.
Cela signifiait que Durathiel devait être au courant. Ce qui signifiait aussi que Bryelle était probablement détenue au même endroit qu’Harvey Indi Zestella.
Un sourire lent étira les coins de mes lèvres.
« Tu as de la chance, Maître. »