Chapitre 524
« Ughnn... » Alicia laissa échapper un doux gémissement alors que mes dents s'enfonçaient dans son cou.
Le goût de son sang m'était inconnu, différent de celui d'Elizabeth. Je me concentrai uniquement sur l'aspiration, maladroit et hésitant, mais je le fis quand même. Le mal de crâne fulgurant et la douleur insupportable causée par la perte de mon bras commencèrent à s'estomper légèrement.
Cela n'aurait pas dû être possible. Les humains ne pouvaient pas se régénérer de la sorte. Seuls les vampires — et peut-être les Elfes de Sang — pouvaient accomplir de tels exploits. Pourtant, j'étais en train de le faire.
Mais il y avait une raison à cela.
James Raven m'avait formé aux méthodes des vampires pendant des semaines, m'enseignant également l'art de la survie par le sang. Il avait même partagé les secrets des Arts Raven, me permettant d'imiter les capacités vampiriques. Pas un vrai vampire, mais assez pour endurer, assez pour récupérer.
« A-Arrête... umnn... » murmura doucement Alicia, ses mains repoussant faiblement ma poitrine.
Je savais exactement ce qu'elle ressentait. Je l'avais ressenti moi-même lorsque les crocs d'Elizabeth avaient percé mon cou, buvant profondément mon essence. Ce n'était pas seulement de la douleur, c'était une profonde perte de contrôle, une sensation qui invitait les ténèbres intérieures à faire surface. Pour Alicia, qui vivait cela pour la première fois, cela devait être terrifiant. Je détestais lui faire subir ça, mais je n'avais pas d'autre choix. Quand j'en eus assez pris, je la relâchai, reculant à contrecœur.
Alicia chancela pour se remettre debout, mais ses jambes se dérobèrent sous elle, la renvoyant au sol. Ses joues étaient d'un rouge vif, ses respirations saccadées alors qu'elle agrippait son cou, ses yeux cramoisis brillant d'un éclat étrange.
« Un... ah... ah... » gémit-elle, essayant de reprendre ses esprits.
Je restai là, maladroit et rongé par la culpabilité, agrippant mon épaule en sang. Les excuses me pesaient sur la langue, mais je n'avais pas le temps de les prononcer. Je me détournai, traînant mon corps meurtri vers mon bras sectionné.
Je m'accroupis, tremblant, et le ramassai, le pressant contre le moignon déchiqueté de mon épaule.
Fermant les yeux, je fis appel au Destin, mon esprit résonnant des paroles de Nevia.
« Tant que ton cœur bat encore, tu peux défaire même la mort en réécrivant ton propre Destin. »
En prenant une profonde inspiration, je convoquai le Destin. Des particules blanches, semblables à des grains de sable pris dans une brise invisible, se mirent à tourbillonner autour de moi. Elles se déplacèrent, s'infiltrant dans la fine ligne où mon bras rejoignait le reste de mon corps. La sensation était étrange — à la fois apaisante et atroce — alors que les particules s'affairaient à rattacher la chair, l'os et les tendons.
« Argh... » gémis-je, les dents serrées contre la douleur.
Mais cela fonctionnait. La connexion entre mon bras et mon épaule se renforçait, et le membre autrefois sectionné commençait à redevenir entier.
À bout de souffle, je m'appuyai contre la roche déchiquetée, la poitrine haletante tandis que j'essayais de reprendre mes esprits. Mes yeux fatigués suivirent Navas alors qu'il chargeait vers la gazelle colossale.
« Viens m'affronter, Reiner ! » rugit Navas, un sourire en coin étirant ses lèvres.
Reiner se tenait là, légèrement essoufflé. D'un mouvement vif, il tendit la main, invoquant un autre cercle de mana vert émeraude à 8 couches.
La gazelle baissa très légèrement la tête. La sphère d'eau tourbillonnante au niveau de ses cornes, imprégnée d'un mana puissant, se stabilisa, brillant d'un éclat mortel.
Pendant un bref instant, tout se figea.
Puis—
—BOOOOOM !
La sphère d'eau explosa en un torrent concentré, un jet d'eau perçant fonçant droit vers Navas.
Les yeux écarquillés, Navas parvint tout juste à lever sa hache massive pour se défendre.
-BAM !
La puissance du rayon heurta son arme, le repoussant violemment. Ses bottes raclèrent le sol,
laissant des sillons profonds, mais le flux ne montrait aucun signe de ralentissement.
Le sol trembla sous l'assaut, projetant des débris de toutes parts.
« Urgh !! »
Navas grinça des dents, ses muscles tendus alors qu'il tentait de résister à la pression. Puis il l'entendit : le martèlement de sabots contre la terre. Son regard se porta vers le haut, et l'effroi envahit son visage.
La gazelle chargeait droit sur lui.
Il essaya de bouger, mais le jet d'eau le clouait sur place. Les cornes de la gazelle brillèrent alors qu'elles déchiraient le courant, le frappant en plein torse.
« ARGHHH ! » Le cri de Navas déchira le champ de bataille tandis que les cornes lui transperçaient le corps. Le sang jaillit de la plaie, teintant les cornes aqueuses de la gazelle. La force de l'impact le projeta dans les airs comme une poupée de chiffon, avant qu'il ne s'écrase au sol avec un bruit sourd assourdissant. Son corps laboura le terrain, laissant une traînée de destruction dans son sillage.
-BOOOM !!
La poussière et les débris retombèrent lentement, et je plissai les yeux à travers la brume, le cœur battant à tout rompre.
Est-ce que ça l'a mis à terre ?
Je fouillai dans ma sacoche à la recherche d'une autre fiole, les mains tremblantes. J'en avais déjà pris trois — ce n'était pas prudent d'en consommer une de plus — mais mon corps réclamait désespérément un soulagement. Ma poitrine était oppressée, mes membres lourds. Sans hésiter, j'avalai le contenu, le goût amer me brûlant la gorge. Jetant la fiole vide, je tournai mon regard vers la dernière position connue de Navas.
Mais il avait disparu.
« Où... ? » murmurai-je en regardant autour de moi.
Puis je l'ai vu.
« Hé ! Reiner, derrière toi- ! »
Les yeux de Reiner s'écarquillèrent, mais il réagit instantanément, pivotant sur lui-même et faisant tournoyer sa lame dans un arc tranchant. C'était trop tard.
—PAN !
D'un seul coup brutal de sa hache, Navas trancha l'épée de Reiner comme si elle avait été faite
de papier.
Reiner chancela, stupéfait, mais Navas ne lui laissa aucun répit. Un coup de pied puissant dans l'estomac projeta Reiner en arrière, son corps percutant le sol.
Ce maudit monstre.
Je fixai Navas, la gorge sèche. Son corps était meurtri ; l'une de ses cornes était brisée et une profonde entaille sanglante barrait son abdomen. Du sang coulait de ses lèvres, mais sa vie ne s'était pas éteinte. Au contraire, ses blessures semblaient seulement le rendre plus vivant et vigoureux.
Je me tournai vers Celeste. Elle était à genoux, cherchant son souffle, le visage pâle et trempé de sueur. Elle semblait totalement épuisée.
Je tendis la main, invoquant Trinity Nihil, et saisis fermement la garde. Mes yeux restèrent rivés sur Navas, qui se tenait à quelques mètres, la poitrine soulevée par des respirations laborieuses, du sang
gouttant de son corps déchiré.
« A-Amael... Non », m'appela la voix faible de Celeste. Elle lutta pour se lever, ses bras tremblants poussant contre le sol, mais elle s'effondra à nouveau sur ses genoux. Elle était inquiète. Elle
ne voulait pas que je me batte dans mon état.
Mais je ne pouvais pas faire marche arrière.
Ma respiration était saccadée et tendue tandis que je me concentrais sur la tâche à accomplir. Resserrant ma prise sur Trinity Nihil, j'invoquai le Feu de Vysindra, ses flammes violettes embrasées engloutissant l'arme. Ce n'était pas une combinaison parfaite, mais je les forçai à coexister.
Pas à pas, j'accélérai mon rythme, me lançant dans une course effrénée.
Navas, me voyant arriver, leva sa hache massive avant de l'abattre avec
une force effrayante.
-BOUM !
L'impact déchira la terre, laissant une profonde cicatrice dans le sol. J'esquivai le coup de justesse, utilisant l'élan pour me propulser en avant. En invoquant les Bras de Samara,
je comblai alors la distance.
-BAM !
Trinity Nihil et le plat de la hache de Navas entrèrent en collision avec un fracas assourdissant, libérant une violente onde de choc de feu et de mana qui se propagea tout autour.
Je plissai les yeux en invoquant la Colère. Des particules violettes se mirent à tourbillonner et à scintiller autour de Trinity Nihil, leur lueur pulsant. Une fraction de seconde plus tard, une force invisible projeta Navas en arrière. Son expression se tordit sous le choc alors qu'il levait les yeux.
Cela n'avait aucun sens ; il était dans un état bien pire que le mien, et pourtant, à en juger par tout le reste, il aurait dû être capable de me dominer. Mais j'avais la Colère.
« Q-Quoi... ? » Le regard de Navas tomba sur sa poitrine, là où la couche de Prana autrefois éclatante qui le protégeait ne scintillait plus que faiblement. La zone effleurée par la Colère était totalement drainée, le laissant à découvert.
Sans perdre une seconde, je chargeai à nouveau, faisant tournoyer Trinity Nihil avec toute la force que je pouvais rassembler. Navas leva sa hache par instinct, mais une hésitation passa dans ses yeux. Au lieu de bloquer, il changea d'appui et fit un pas de côté à la dernière seconde.
Ma lame fendit l'air, la force de mon coup manqué m'entraînant vers l'avant. Je trébuchai maladroitement, mes genoux manquant de se dérober sous le poids de mon épuisement. Je retrouvai à peine mon équilibre quand Navas profita de l'ouverture pour abattre sa hache dans un mouvement
mortel.
-BOOOOM !
Pendant un instant, il sembla que mon corps avait été tranché en deux. Mais au lieu de sang et d'os, ma forme se dissipa en une cascade de sable blanc, les particules s'éparpillant avant
se reformant derrière lui.
"... !"
Les yeux de Navas s'écarquillèrent de stupeur, mais il n'eut pas le temps de réagir. Je fis tournoyer Trinity Nihil une fois de plus, sa lame sifflant dans les airs. Il parvint à bloquer juste à temps, sa hache encaissant le plus gros du choc.
de l'impact.
« Que fais-tu ? » grogna Navas, confus. Il plissa les yeux, remarquant que son autrefois-
sa puissante forme bestiale commençant à se dissiper.
De l'épuisement ?
Non, il ne pensait clairement pas qu'il s'agissait d'une simple fatigue ; c'était quelque chose de bien pire.
« Meurs, tout simplement », crachai-je, incapable de dissimuler mon irritation. Mon corps fut parcouru par le Feu de Vysindra. Navas répliqua immédiatement, invoquant un torrent d'eau pour me repousser. La force liquide déferla vers moi, mais je la fendis avec Trinity Nihil, la tranchant net. Au-delà des eaux divisées, j'aperçus Navas. Sa hache était déjà levée, son corps rayonnant de Prana alors qu'il l'abattait à nouveau sur moi.
— BOOOOM !
Une fois de plus, mon corps semblait se scinder en deux.
« Tu ne m'auras pas deux fois avec ça ! » rugit Navas en se retournant brusquement. Cette fois, il fit tournoyer sa hache lumineuse derrière lui, visant l'endroit où il supposait que ma véritable forme apparaîtrait.
Et j'étais effectivement là, mais...
—BOOOOM !
J'ai stoppé la lame de sa hache à mains nues, de ma main gauche.
« Q-Quoi ?! » Navas me fixa, incrédule, alors que ma main gauche agrippait la lame de sa hache. Violet
Des particules de Colère pulsaient à travers ma main, brillant d'un éclat sinistre, et je pouvais sentir la chaleur de son énergie brute parcourir mes veines. La lame, qui rayonnait autrefois de sa Prana et de son mana, semblait désormais totalement insignifiante ; un simple morceau d'acier dépouillé de sa puissance.
Réalisant le danger, les instincts de Navas prirent le dessus. Il lâcha sa hache et bondit en arrière dans un
tenter de mettre de la distance entre nous. Mais je n'en avais pas fini.
Sans la moindre hésitation, je jetai la hache au loin, l'arme retombant inutilement sur le sol dans un fracas métallique.
Levant la main, je prononçai un seul mot.
« Réfléchis. »
—PAN !
Le corps de Navas entra en collision avec un miroir scintillant qui s'était matérialisé derrière lui, sa surface ondulant sous l'effet de la Colère. L'impact le fit trébucher en avant, son expression se tordant de douleur. Son dos, autrefois protégé par une couche de Prana, était désormais à nu, totalement vidé.
ou détruit par le toucher du miroir.
« Qu'est-ce que... » Il leva les yeux, cherchant à m'apercevoir, mais je n'étais déjà plus là.
— Jaillissement !
« U-Urgh... »
Navas se figea, son souffle se glaçant alors qu'il baissait les yeux vers la lame blanche étincelante de Trinity
Nihil jaillissant de son estomac. Le sang giclait de la plaie déjà béante, imbibant ses vêtements en lambeaux. Ses mains tremblantes se tendirent vers l'arme, mais c'était peine perdue.
Il parvint à jeter un coup d'œil par-dessus son épaule, et ses yeux se fixèrent sur moi alors que je sortais du
surface du miroir.
Un tour simple. Élémentaire, même. Mais je n'avais jamais révélé cet aspect des capacités du miroir jusqu'à présent. Et dans son état d'épuisement, cela l'a pris totalement au dépourvu.
En faisant tourbillonner Trinity Nihil à l'intérieur de son corps, je déchaînai la Colère sur lui sans la moindre pitié. Violet
des veines se propagèrent à travers son corps, semant le chaos dans chaque parcelle de son être.
« Gaaarghhh !! »
Navas hurla de douleur alors que sa Prana volait en éclats, se transformant en particules lumineuses qui se dissipèrent dans
le néant.
Le contrecoup sur mon corps fut immédiat. Du sang s'écoula de mon nez et de ma bouche, et je pouvais sentir
une tension brûlante dans ma poitrine. Mais je ne lâchai rien, ma prise sur Trinity Nihil ne faisant que se raffermir.
Il devait mourir.
« ... ! »
Le corps de Navas convulsa violemment, ses jambes se dérobèrent et il s'effondra sur les genoux. Ses inspirations
devinrent superficielles, sa force déclinant à chaque instant.
Un léger sourire étira mes lèvres tandis que je le regardais se tordre de douleur.
Avant qu'il ne puisse récupérer, je fis tournoyer Trinity Nihil une ultime fois.
-Jaillissement !
Sa tête fut proprement tranchée, laissant une gerbe de sang parfaite dans son sillage. Elle roula
au sol dans un roulé-boulé écœurant, pour finalement s'immobiliser dans la poussière.
Au loin, je remarquai Reiner, l'expression tordue par la douleur alors qu'il contemplait la scène. Alicia
se tenait à ses côtés, le visage impassible tandis qu'elle ajustait le col de sa robe, dissimulant la morsure fraîche sur son cou.
Pendant un instant, je restai simplement là, fixant calmement la tête tranchée de Navas. Puis, une
douceur âcre monta dans ma gorge et je portai la main à ma bouche alors qu'une quinte de toux violente m'échappait.
« Aghhh ! » Du sang s'écoula de mes lèvres, tachant ma main et le sol sous moi. Mes jambes se dérobèrent, je m'effondrai sur les genoux, luttant pour reprendre mon souffle.
« A-Amael... »
Celeste s'approcha de moi maladroitement, en se tenant le bras. Elle tomba à genoux devant
moi.
« ... Ça va ? » demanda-t-elle, inquiète. Était-ce à cause de mon état lamentable ou de mon
utilisation précédente de la Colère, je l'ignorais.
Je cherchai l'air, mes respirations saccadées et laborieuses. Finalement, je parvins à parler.
« Ouais... »
Mon regard se posa une dernière fois sur le corps sans vie de Navas.
« Navas Dolphis est mort. »