Chapitre 522
Celeste s'effondra sur les genoux, la poitrine haletante alors qu'elle cherchait son souffle. Ses mains tremblantes s'enfoncèrent dans la terre, et une fine pellicule de sueur scintillait sur son visage pâle.
Alicia, figée sur place par le choc de ce qui venait de se dérouler, sortit soudainement de sa stupeur. Ses yeux écarquillés se tournèrent vers Celeste tandis qu'elle se précipitait à ses côtés.
« Ça va, aînée ? » demanda Alicia en s'approchant de Celeste.
« Je... je vais bien... » répondit Celeste, bien qu'elle semblât totalement épuisée. Son regard, cependant, n'était pas posé sur Alicia. Il était rivé sur Kendel.
Sans hésiter, Celeste se força à se remettre debout, chancelante. Ses genoux étaient faibles, mais elle se força à avancer vers le corps inerte de Kendel. S'agenouillant près de lui, ses doigts tremblants cherchèrent son cou, espérant y trouver le moindre signe de vie.
Rien.
Aucun souffle.
« Non », murmura-t-elle.
Ce n'était pas possible. Kendel ne pouvait pas mourir, pas ici, pas maintenant. Instinctivement, sa main se porta à sa ceinture, cherchant la fiole d'élixir de soin qu'elle portait toujours sur elle. Mais alors même que ses doigts l'effleurèrent, elle se figea.
C'était inutile.
Il était bel et bien mort.
Et Kendel ne saignait même pas abondamment. Il n'y avait aucune blessure visible à soigner. Il avait été tué, non pas par une lame ou un poison, mais par la capacité qu'elle avait utilisée : Ars Fatum.
Une réalisation soudaine la frappa comme la foudre. Quelque chose fit tilt dans son esprit.
Elle ne pouvait expliquer pourquoi, mais elle savait ce qu'elle devait faire.
Elle tendit la main au-dessus du corps sans vie de Kendel. Un tourbillon de sable blanc pâle commença à se rassembler dans l'air, scintillant comme la lumière des étoiles. Il bougeait comme s'il répondait à sa volonté. Les grains dansèrent autour de Kendel, l'encerclant dans une spirale lumineuse avant de descendre pour l'envelopper complètement.
-BOUM !
Une onde de choc tonitruante se propagea alors que le corps de Kendel convulsait violemment. Le sable s'infiltra dans sa peau, disparaissant sous la surface comme attiré par une force invisible. Sa poitrine tressaillit, puis commença à battre dans des spasmes rythmés. Une faible ondulation d'énergie blanche se répandit à partir de lui, balayant l'espace comme une marée fantomatique.
Le processus parut durer une éternité, bien qu'il n'ait pris qu'une minute. Finalement, le sable s'estompa, laissant le corps de Kendel inchangé, et pourtant, quelque chose était différent. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait au rythme de respirations courtes et fragiles.
« ... ! » Les yeux d'Alicia s'écarquillèrent, la bouche bée d'incrédulité.
Elle se tourna vers Celeste, sous le choc. « C-Comment ? »
Il était censé être mort.
Celeste était affalée à côté de Kendel, sa propre respiration saccadée. Son regard tomba sur sa main tendue, qui luisait encore faiblement.
« Je... l'ai réécrit », murmura-t-elle, comme si elle se parlait davantage à elle-même qu'à Alicia.
« Quoi ? » Alicia se pencha vers elle, confuse.
« J'ai réécrit le Destin que je lui avais imposé », dit Celeste, comme pour se l'expliquer à elle-même. « Parce que je l'ai tué avec Ars Fatum, j'ai pu... l'inverser. Le changer. Mais seulement parce que cela ne faisait pas longtemps. » Sa voix
s'éteignit, et elle fixa à nouveau sa main, pliant ses doigts comme pour en tester la
force.
Cette connaissance lui était venue instinctivement. Elle ne pouvait pas expliquer comment, mais cela lui semblait naturel, comme si elle l'avait déjà fait auparavant.
« Senior... que vous arrive-t-il ? » demanda Alicia.
« Hm ? » Celeste pencha la tête, interrogative.
Alicia pointa son doigt. « Votre œil. Regardez votre œil gauche. »
Fronçant les sourcils, Celeste porta la main à son visage. Ses doigts effleurèrent sa joue gauche, puis se dirigèrent vers son œil. Un léger frisson lui parcourut l'échine.
Son œil gauche, autrefois d'un bleu sarcelle éclatant, brillait désormais d'une teinte blanche éthérée — pure, rayonnante et surnaturelle.
Celeste cligna des yeux, surprise. « Ceci... Qu'est-ce que c'est ? »
Elle secoua la tête, chassant ses pensées. Elle n'avait pas le temps de s'en préoccuper maintenant. Sortant
une fiole de mana de sa sacoche, elle la déboucha et l'avala d'un trait. Le
de l'énergie parcourut son corps, revitalisant un peu son organisme épuisé.
Se forçant à se relever, elle tourna son regard vers Amael.
***
-BOOOM !
Une explosion assourdissante fit trembler le champ de bataille, et j'ai instinctivement levé les bras pour me protéger. Le torrent d'eau s'est abattu sur moi avec une force colossale.
Aegis a absorbé la majeure partie du choc, mais l'impact a tout de même suffi à me faire valser en arrière. Mes bottes ont raclé le sol tandis que je luttais pour retrouver mon équilibre, mon corps gémissant sous la douleur.
« Merde... »
J'avais l'impression de me battre depuis des heures, alors que cela ne faisait probablement qu'une quinzaine de minutes. Ma poitrine se soulevait violemment tandis que l'épuisement s'insinuait dans chaque recoin de mon corps. Mes muscles hurlaient à chaque mouvement et une douleur sourde pulsait au plus profond de moi.
Navas se tenait face à moi, presque indemne. Il n'était pas seulement fort, c'était un monstre.
J'ai serré les dents en essuyant le sang au coin de ma bouche.
La vérité était douloureusement claire. J'étais surpassé.
Je m'étais retenu, refusant d'utiliser le Destin tant que ce ne serait pas absolument nécessaire. Mais maintenant... je commençais à réaliser que je n'avais plus vraiment le choix. Navas ne se battait même pas à fond.
force, et j'atteignais déjà mes limites.
« J'ai beaucoup entendu parler de toi, Edward Falkrona », lança soudain Navas.
Je clignai des yeux, pris au dépourvu. « Quoi ? »
Navas esquissa un léger sourire en coin. « Tu ne le sais peut-être pas toi-même, mais tu es une figure assez célèbre au sein des organisations clandestines. Behemoth, Ante-Eden, le Projet Iris, même Caishen... ils connaissent tous ton nom. L'homme qui a abattu Brandon Delavoic. »
« Et alors ? » crachai-je.
Il gloussa en guise de réponse. « Tu ne comprends pas ? Ante-Eden n'est pas du genre à pardonner. Tu as tué leur pseudo-leader, et pourtant, te voilà, à te promener sans une égratignure. Le Projet Iris a aussi les yeux braqués sur toi, et pourtant, ils ne t'ont pas touché non plus. Tu es protégé, Edward
Falkrona. Plus que tu ne le réalises. »
Je restai silencieux.
« La plupart des autres auraient déjà été tués », poursuivit Navas, son sourire s'élargissant. « Mais toi ? Tu leur es utile. C'est la seule raison pour laquelle tu respires encore. »
Je plissai les yeux, ne ressentant que de la colère. « Brandon Delavoic est mort. Ante-Eden n'est plus une menace », répondis-je froidement.
Navas laissa échapper un rire moqueur. « Comme tu es naïf. Crois-tu vraiment cela ? Non, Edward. La seule raison pour laquelle tu es encore en vie, c'est que ces organisations veulent te garder en vie... pour l'instant. Mais Behemoth ? » Son regard s'assombrit, son sourire disparaissant. « Behemoth n'en a absolument rien à faire de toi. »
Son mana déferla, s'abattant sur moi comme un raz-de-marée. La pression était étouffante, écrasante.
l'air de mes poumons.
C'était son intention meurtrière.
Et puis, il a bougé.
-BAM !
En un instant, Navas a comblé la distance qui nous séparait. Son poing s'est enfoncé dans mon estomac comme un coup de masse, la force de l'impact me coupant le souffle.
« Arghhh ! » ai-je haleté, du sang giclant de ma bouche alors que j'étais projeté en arrière.
« Edward ! »
Annabelle a crié, inquiète. Elle est apparue juste à temps pour me rattraper, mais la force de mon impact l'a entraînée avec moi. Ensemble, nous avons basculé au sol dans un amas confus.
J'ai gémi, me forçant à m'asseoir. « Ugh... Tu vas bien, Anna ? » ai-je demandé en l'aidant à se remettre
sur pied.
« J-je vais bien », a-t-elle répondu, mais ses mains tremblantes et son visage pâle disaient le contraire. Elle atteignait ses limites. Sa connexion avec le monde des Banshees était fragile désormais ; elle avait besoin de se reposer et de récupérer, mais nous n'avions pas le temps.
Toutes les marionnettes d'Annabelle sont passées à l'action, se précipitant vers Navas dans une tentative désespérée de
retenez-le.
« Je vais te montrer la différence entre nous », déclara Navas en tendant la main, et dans un éclair noir et bleu, une hache massive se matérialisa dans sa poigne.
C'était mauvais, vraiment mauvais. L'arme n'était pas seulement puissante ; elle avait été façonnée à partir des branches
de l'Arbre Sacré.
Navas leva sa hache bien haut, sa lame brillant d'un éclat sinistre. Puis, dans un cri, il l'abattit.
vers le bas.
J'ai attrapé Annabelle et j'ai plongé sur le côté juste à temps.
—BOOOOM !
La hache frappa le sol, le fendant avec une force dévastatrice. Une vague massive d'eau
jaillit vers l'extérieur, creusant une profonde tranchée dans le sol. Des éclats de roche et des débris explosèrent en
l'air, frappant tout ce qui se trouvait à proximité.
Je protégeai Annabelle avec mon corps, serrant les dents tandis que des pierres tranchantes frappaient mon dos. La douleur
était vive, mais supportable ; j'avais déjà enduré pire.
« Anna, tu dois partir », dis-je immédiatement en la déposant.
« Non, Edward... » commença-t-elle, mais je l'interrompis.
« Écoute-moi, Anna. C'est dangereux. Cette hache est faite à partir de l'Arbre Sacré. Elle peut blesser même
les Banshees, et je ne suis pas prêt à risquer ta vie », dis-je.
Annabelle serra les poings.
« Je m'en sortirai », dis-je en forçant un sourire pour la rassurer. « Fais-moi confiance. Repose-toi simplement pour moi, d'accord ? »
Après un moment d'hésitation, elle hocha la tête à contrecœur. Sa silhouette vacilla alors qu'elle se retirait
dans le monde des Banshees, me laissant seul face à Navas.
À l'instant où elle disparut, il fonçait déjà sur moi.
Il agrippa la hache à deux mains, la force pure de ses mouvements faisant trembler
le sol. Il l'abattit, visant à me fendre en deux.
— BOUM !
J'ai esquivé de justesse, roulant sur le côté alors que la hache s'abattait à l'endroit où je me tenais quelques instants plus tôt.
avant.
Je souris immédiatement en remarquant l'une de ses mains. « On dirait que tu es fan de ton côté aqueux
main."
La main que j'avais tranchée avec Trinity Nihil avait été remplacée par un bras d'eau translucide et fluide — un substitut grossier, mais efficace.
« Tu parles trop », rétorqua Navas.
Il balança à nouveau sa hache, et cette fois, de l'eau jaillit du sol, m'encerclant dans un
instantanément. « ! »
La prison liquide s'épaissit, ses parois miroitant à mesure qu'elles se solidifiaient. Des jets d'eau sous pression
fusa vers moi, tranchant comme des lames et rapide comme l'éclair.
Si je prenais ne serait-ce qu'un seul coup, je serais dans de sales draps.
— Crac !
Avant que je ne puisse invoquer mon feu, l'eau gela. Les fouets liquides se transformèrent en glace solide,
se brisant sous le passage d'une lame qui les trancha.
Celeste apparut.
« Tu as enfin décidé de te montrer », dis-je en me libérant de la cage glacée qu'elle venait de fracasser
avec son épée.
« Ouais, désolée pour l'attente », répondit-elle avec un sourire crispé. Il était évident qu'elle était
épuisée.
Je remarquai quelque chose d'étrange chez Celeste : l'un de ses yeux était devenu blanc. J'avais ma petite idée
sur la question, mais ce n'était pas le moment de poser des questions.
Navas était déjà sur nous.
Celeste fit tournoyer sa lame instantanément, invoquant un épais mur de glace. C'était une prouesse
défense, mais Navas la brisa facilement d'un seul coup de sa hache massive.
« Arts Raven ! »
Alicia surgit sur le côté, sa rapière visant le flanc exposé de Navas avec une grande
vitesse.
Navas fit pivoter son corps à la dernière seconde, esquivant le coup de justesse, et riposta par un balayage horizontal dévastateur de sa hache.
La vitesse pure de sa contre-attaque était époustouflante. Si Alicia prenait ce coup, elle n'y survivrait pas.
Mais son instinct la sauva. Elle recula juste à temps, évitant la lame, bien que l'onde de choc qui suivit la déséquilibra et la fit trébucher.
Voyant ma chance, je chargeai.
Mon corps s'embrasa du Feu de Vysindra, les flammes s'enroulant autour de moi en six anneaux incandescents. Je sentais
le feu ardent du dragon parcourir mes veines, brûlant plus intensément à chaque pas.
Une fente verticale apparut dans mes yeux ambrés tandis que le feu déferlait. Mon corps hurlait sous la
tension, mais je serrai les dents et fonçai vers l'avant.
« Griffes Ardentes de Vysindra ! »
Je rugis en me jetant en avant, mon poing embrasé par un feu violet brûlant. Le destin s'entremêla à mon attaque, amplifiant sa force au moment de l'impact.
Navas réagit promptement, levant sa hache pour intercepter mon coup de poing enflammé.
-BOOOOOM !
L'impact fut explosif. La chaleur et la puissance se propagèrent en ondes, calcinant l'air et faisant trembler le
sol sous nos pieds. Je sentis les os de mes doigts se fissurer sous la pression, mais je ne m'arrêtai pas.
Je déversai chaque once de ma force dans mon attaque, invoquant plus de feu, plus de puissance.
-BOOOOM !
« Argh ! »
Une seconde onde de choc se propagea. Cette fois, le prix à payer fut plus lourd : ma main entière vola en éclats, les os se brisant sous la violence de la collision.
Navas tint bon, mais je le vis reculer centimètre par centimètre.
Encore un peu !
Je serrai les dents et invoquai un autre anneau de Vysindra. Les flammes violettes jaillirent
plus vives et plus brûlantes.
Mais alors, Navas libéra sa Prana.
La Prana et le mana jaillirent de lui comme un raz-de-marée, et une corne acérée surgit du côté droit
de sa tête. Son corps gonfla, ses muscles saillirent tandis qu'il déchaînait une force monstrueuse.
« Merde ! »
En un instant, la situation se retourna.
Navas repoussa mon poing brisé avec sa hache, et je fus contraint de battre en retraite sous le
poids de sa force. Il ne relâcha pas la pression un seul instant, ses yeux devenant froids. Sans hésiter, il leva sa hache bien haut, se préparant à m'achever.
Je vis la lame scintiller alors qu'elle s'abattait, et pendant un bref instant, ma vie défila devant mes yeux.
-SPLASH !
À cet instant, un mur géant d'eau verdâtre jaillit entre nous, bloquant l'attaque et projetant Navas plusieurs mètres en arrière.
Je haletai, la pression de l'eau me forçant à mettre un genou à terre. Lorsqu'elle finit par se dissiper, le
liquide tourbillonnant commença à se condenser pour former une silhouette.
La silhouette s'avança avec une expression sévère.
Navas plissa les yeux, puis laissa un léger sourire étirer ses lèvres.
« Reiner. »