Chapitre 509
« Sais-tu pourquoi Utopia nourrit une telle haine envers les humains, Loki ? »
Assise derrière son bureau, Freyja m'interrogea.
Je me tenais dans son vaste et majestueux bureau, un lieu qui semblait avoir été conçu à son image : immaculé et rayonnant. Les murs brillaient d'un blanc éclatant, ornés d'ornements dorés, de motifs floraux et de sculptures élégantes. Des dalles de marbre blanc et or poli recouvraient le sol, si bien lustrées qu'elles reflétaient ma silhouette avec une clarté saisissante.
Son bureau, cependant, contrastait avec la perfection des lieux : il était croulant sous les papiers et les documents. Bien qu'elle fût une Déesse, Freyja s'investissait profondément dans son travail. Il était évident qu'elle œuvrait sans relâche pour maintenir Elyen Kiora, la ville qu'elle chérissait tant. Chaque détail de sa beauté et de son harmonie portait la marque de ses soins méticuleux.
Il n'était pas étonnant que la ville fût à couper le souffle ; c'était la vision de Freyja devenue réalité, et elle travaillait encore sans cesse pour l'améliorer.
Quoi qu'il en soit...
Pourquoi Utopia méprisait-elle les humains si profondément ?
« Parce qu'ils considèrent les humains comme une race inférieure ? » demandai-je, proposant la seule explication qui me vint à l'esprit.
À mes mots, Freyja laissa échapper un petit rire charmant. « Comme tu es naïf, Loki », dit-elle avec un sourire bienveillant, comme si elle avait reçu une réponse enfantine, ce qui, à en juger par sa réaction, était le cas.
« Ai-je tort ? » demandai-je, assez curieux.
« Pas entièrement », admit-elle en secouant la tête, « mais ce n'est pas la raison principale. »
Posant sa plume, elle croisa les jambes avec grâce, ses yeux dorés plongeant dans les miens.
« Il y a huit cents ans, un événement s'est produit au sein de l'Arbre Sacré d'Eden. »
« Un événement ? » Je haussai un sourcil.
« Oui, » acquiesça Freyja. « On croit généralement que l'existence de l'Arbre Sacré a été identifiée il y a un millénaire. Mais la vérité est bien plus ancienne : l'Arbre Sacré d'Eden existe depuis la nuit des temps, remontant à une ère où les enfants des dieux et les toutes premières races mortelles régnaient sur ce monde. »
« Les enfants des dieux et les premières races mortelles ? » demandai-je, intrigué par ses paroles.
« En effet, » hocha-t-elle la tête en rapprochant son visage du mien. « Tu vois, ce que les dieux désiraient par-dessus tout, c'était l'adoration ; une création qui les vénérerait, se battrait pour eux, procréerait en leur nom et leur consacrerait toute son existence. C'est du sang d'Ymir, la Mère de Tout, que les premières races sont nées. »
« Parmi elles, on compte notamment les géants, dont parlent les légendes. Mais avant même les géants, Ymir a donné la vie à des êtres bien plus primordiaux : ses véritables fils, connus sous le nom de Rois d'Ymir. »
« Les Rois d'Ymir ? »
Je n'étais absolument pas au courant, alors je me laissais évidemment absorber par le récit.
« Eden était l'un de ces rois, un être d'une puissance et d'une importance immenses. Avec le temps, il est devenu la pièce maîtresse de ce monde, qui en est venu à être appelé le Monde d'Eden. »
« Et ils ont créé les premières races ? » demandai-je.
« Avec l'Essence d'Ymir, tout est possible, » répondit Freyja. « Avec la bonne personne et les bonnes connaissances, on peut même créer un nouveau corps. »
Ses mots me firent écarquiller les yeux, résonnant de manière troublante avec mes propres intentions.
J'avais déjà envisagé d'utiliser l'Arbre Sacré pour créer des corps à Anna et Samara. Mais ce que Freyja décrivait était bien plus ambitieux : créer des races entières.
« Sancta Vedelia a été établie dans un but unique », poursuivit Freyja en se penchant légèrement en arrière. « C'était une expérience visant à observer comment différentes races interagiraient. Pourraient-elles coexister pacifiquement ? Se comprendraient-elles, s'allieraient-elles ? Pourraient-elles devenir plus fortes ensemble et se préparer au moment où l'unité deviendrait essentielle ? »
« Et l'Arbre... » murmurai-je, comprenant soudain quelque chose.
« Oui », dit Freyja, ses lèvres se courbant alors qu'elle confirmait mes pensées. « L'Arbre a été planté là par nul autre que la Déesse Freyja elle-même. » Elle complimenta sans vergogne son propre travail, rayonnant de fierté. « La Graine a été créée par Eden en utilisant l'Essence d'Ymir, conçue pour renforcer les races qui y vivaient. L'Arbre les bénit, et elles, en retour, donnent naissance à des enfants déjà bénis par son pouvoir. Ce cycle se perpétue sans fin. Avant même qu'ils ne s'en rendent compte, leur existence même dépendait de la bénédiction de l'Arbre. C'est devenu leur bouée de sauvetage, et cela le reste encore aujourd'hui. »
Ses explications éclairaient les paroles de Shuria et d'Edryn.
Utopia ne pouvait survivre sans l'Arbre. Ils avaient prospéré pendant des générations, mais l'inconvénient commençait à se faire sentir après tant de générations sans avoir été touchées par la bénédiction de l'Arbre Sacré.
« Les Hauts Elfes, avec leur maîtrise inégalée du mana. Les loups-garous, dotés d'une prouesse physique incroyable. Les vampires, doués de capacités de régénération extraordinaires et du pouvoir de se renforcer par le sang. » Freyja fit une pause, inclinant la tête. « Ne vois-tu pas ? Ils se complètent parfaitement. Ils ont été conçus pour combattre et prospérer ensemble, pour se préparer aux menaces futures et, en fin de compte, pour servir les dieux. »
Si cela se passait dans un jeu, les Hauts Elfes, avec leur contrôle magistral du mana, excelleraient en tant qu'artillerie à longue portée... faisant pleuvoir des sorts dévastateurs de loin, affaiblissant les ennemis avant même qu'ils n'atteignent les lignes de front. Les loups-garous formeraient l'avant-garde, absorbant le plus gros de l'assaut ennemi. Enfin, les vampires, avec leur vitesse, leur régénération et leurs sorts alimentés par le sang, opéreraient comme des forces de frappe d'élite, je suppose...
Ses paroles avaient du sens, mais quelque chose semblait incomplet.
« Qu'en est-il des Hauts Humains ? » demandai-je, remarquant qu'elle ne les avait pas encore mentionnés. Je me demandais si elle les avait oubliés, mais non.
Le sourire de Freyja s'accentua, mais cela me fit seulement penser qu'ils n'étaient pas là pour la même raison.
« Ah, les Hauts Humains ou Humains », dit-elle, sa voix teintée d'amusement. « Ils manquent des capacités extraordinaires des autres races. Ils ne surpassent ni le contrôle du mana des Elfes, ni la domination physique des loups-garous, ni la prouesse régénératrice des vampires. Pourtant, ils excellent dans un domaine critique, un domaine qui les distingue des autres. »
Et qu'était-ce donc ?
« Leur capacité à se reproduire », finit-elle par dire. « Les humains, en général, peuvent donner la vie à un rythme stupéfiant comparé aux autres races, qui luttent contre une faible fertilité. Ce simple trait les rendait inestimables. »
Je fronçai profondément les sourcils face à son explication. « Donc, leur but était que les humains se reproduisent avec les
autres races ? »
J'étais assez perturbé.
La naissance des Demi-humains... était-ce ce que les Dieux avaient prévu depuis le début ?
« Bien sûr », répondit Freyja avec un sourire nonchalant. « Imaginez une île peuplée uniquement de trois races aux taux de fertilité abyssalement bas. Même aujourd'hui, Sancta Vedelia abrite un nombre incalculable de Demi-humains, dont beaucoup ignorent même leur héritage métissé. Des gens qui se croient de sang pur ne réaliseront peut-être jamais que leur grand-père — ou un ancêtre encore plus lointain — était humain. Le temps efface les traits physiques, mais pas la lignée. À l'heure actuelle, la plupart des habitants de Sancta Vedelia sont des Demi-humains, à l'exception notable des membres de la famille royale et des plus hauts nobles, qui ont farouchement protégé leurs lignées pures par pure obsession. »
« ..... »
Qu'étais-je censé penser de tout cela ?
« Donc les humains ont été créés uniquement pour produire des soldats et des alliés pour les dieux ? » demandai-je.
« Précisément. Les humains se reproduisent rapidement. Leur progéniture s'adapte mieux lorsqu'elle est mélangée à une race "supérieure", ce qui donne des enfants sains et robustes. Ils sont serviles par nature, assez faibles pour être facilement contrôlés. Hommes ou femmes, ils pouvaient être utilisés sans fin comme des semences vivantes pour les races supérieures. Cela garantissait que le monde d'Eden prospérerait avec une armée croissante et puissante, ne montrant
aucun signe de pénurie. »
« Pour Sancta Vedelia, le plan était identique. Mais l'Arbre Sacré d'Eden est intervenu, accordant aux humains des traits supérieurs. C'était une bénédiction déguisée. Sans cela, de simples humains auraient eu du mal à se mélanger avec des races supérieures. Une femme humaine normale, par exemple, mourrait probablement en donnant naissance à un enfant conçu par un Vampire ou un loup-garou. Son corps ne survivrait pas à l'effort. Grâce à la bénédiction de l'Arbre Sacré, ils sont devenus des « Hauts » Humains. Ne trouvez-vous pas que c'est une solution remarquable ? »
Je pouvais à peine contenir la vague de dégoût qui montait en moi. Freyja parlait avec un sourire, mais je sentais qu'elle m'observait attentivement, jaugeant ma réaction.
Tout cela, pour qu'Eden et ses dieux puissent se protéger ? Pour créer des armées afin de mener leurs batailles
sur le terrain contre des ennemis comme Samael ?
À quel point était-ce tordu ?
« Toutes les races elfiques que nous voyons aujourd'hui — les Elfes de Sang, par exemple — ne sont rien de plus que des Elfes mélangés à des Vampires il y a des milliers d'années. Les Elfes Noirs ? Leurs traits physiques présentent des similitudes troublantes avec les loups-garous, ne seriez-vous pas d'accord ? Et quant aux soi-disant Elfes... » « Ce ne sont que des descendants de Hauts Elfes et de Hauts Humains », ai-je répondu.
« Exactement. » Freyja hocha la tête avec un sourire en coin. « Avec le temps, ces Demi-humains ont évolué pour devenir leurs propres races distinctes. Les seuls encore dignes d'être appelés Elfes purs à Sancta Vedelia sont les membres des familles royales Teraquin et Elaryon. Mais même eux ne sont pas de vrais Elfes. Ce sont des Hauts Elfes, tout comme moi.
Il n'y a aucune différence entre nous. »
Alvara et Cylien — des Hauts Elfes, hein ?
Cela prenait tout son sens maintenant. Entre les Hauts Elfes d'Utopia et les membres des familles royales de Sancta Vedelia, il n'y avait pratiquement aucune différence. Ils étaient les mêmes au fond, peu importaient les titres ou les frontières. Freyja soupira, son expression devenant théâtrale. « Malheureusement, les choses ne se sont pas déroulées comme les dieux l'avaient envisagé. À Sancta Vedelia, nous avons commencé à nous entre-déchirer. Les Demi-humains, qui étaient censés être l'espoir d'une armée plus forte et unie, sont devenus des parias. La discrimination envers les Demi-humains et les Humains a atteint des niveaux de violence sans précédent, tels qu'on n'en avait pas vus depuis les Guerres Saintes. »
« Peut-être », a-t-elle poursuivi, « que cela faisait partie du plan des dieux pour les Humains depuis le début. Ils ont été créés pour donner naissance à autant d'enfants que possible, de gré ou de force. » « Alors ce qu'Utopia fait actuellement aux Humains qu'ils ont capturés — les réduire en esclavage — n'est que la continuation de ces traditions, n'est-ce pas ? » ai-je demandé en ravalant un ricanement. Était-ce censé être leur excuse pour tuer et traiter des êtres vivants comme des esclaves ?
« Pas exactement », a répondu Freyja en secouant légèrement la tête. « Il y a deux mille ans, les habitants de Sancta Vedelia se souvenaient peut-être de la volonté des dieux. Mais avec le temps, le dessein divin a été oublié, déformé. Ce qui était autrefois une mission pour créer une armée plus forte est devenu une justification : "Ce sont une race inférieure, donc nous pouvons les réduire en esclavage." »
Les ancêtres de ces soi-disant Utopiens éclairés n'étaient que des pions, manipulés par des dieux pour asservir les autres. Mais les bâtards d'aujourd'hui ? Ils n'avaient même pas cette excuse. Ils réduisaient en esclavage des Humains, des Demi-humains et même d'autres races, sans autre raison que leur arrogance et leur cruauté pure. Je ne mettrais pas tous les civils utopiens dans le même panier — il y en avait sûrement des innocents. Mais ceux qui participaient à ce cycle monstrueux d'esclavage ? Ils étaient pires que des
bêtes.
Et vous savez ce qui est ironique ?
Ces bâtards d'Elfes de Sancta Vedelia, ou cette soi-disant armée de Teraquin que je commandais en ce moment ? Ils sont eux-mêmes des Demi-humains. Mi-Hauts Elfes, mi-Hauts Humains.
J'adorerais voir leurs têtes quand ils l'apprendront.
« Alors la haine envers les Humains... est totalement injustifiée ? » demandai-je, encore en train de lutter avec la
logique tordue derrière tout ça.
Ils détestaient les Humains — pourquoi ?
Parce qu'ils n'avaient pas accepté de devenir des esclaves de leur plein gré ?
À quel point pouvaient-ils être pathétiques ?
« Non, la raison derrière la haine d'Utopia envers les Humains ne naît pas d'un sentiment de supériorité. Elle naît
de la peur », me contredit Freyja.
« La peur ? » répétai-je, un peu confus. Pourquoi craindraient-ils les Humains, parmi toutes les autres races ?
Pendant un instant, Freyja garda le silence, son expression indéchiffrable. On aurait dit qu'elle se remémorait quelque chose d'enfoui au plus profond de son esprit. Puis, sans prévenir, elle se leva.
en haut.
« Je te le dirai un autre jour », dit-elle, sa voix semblant soudain lointaine. « Tu en as assez appris pour aujourd'hui. Je trouvais normal que mon chevalier personnel connaisse certaines vérités. »
La façon dont elle a dit « mon chevalier personnel », comme si c'était gravé dans la pierre, m'a quand même fait un peu peur...
Pourtant, je ne pouvais ignorer ce changement dans son attitude. Cette réaction... que cachait-elle ?
Quoi qu'il en soit, j'étais reconnaissant pour ses explications. La déesse Freyja elle-même avait partagé ce savoir, ce qui signifiait qu'il devait être véridique. L'histoire de Sancta Vedelia était plus claire désormais.
et bien plus tordue que ce que j'avais imaginé.
Chaque chose avait un but. Un but malsain, calculé.
Mais il y avait autre chose que je devais savoir.
« Votre Altesse. »
Alors qu'elle s'apprêtait à partir, je l'interpellai.
« Hm ? » Freyja jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.
« Est-ce que tu détestes aussi les Humains ? Est-ce que tu soutiens la tradition qui consiste à les réduire en esclavage, à les forcer à
donner naissance pour créer une armée pour Eden ? » demandai-je.
C'était peut-être parce que j'avais déjà passé beaucoup de jours avec Freyja, à discuter et à apprendre d'elle, mais j'espérais qu'elle ne ressemblait pas à ces ordures qui réduisaient les Humains en esclavage pour leur plaisir.
Logiquement, elle ne devrait pas l'être, puisqu'elle avait choisi des personnes honorables parmi l'armée sélectionnée pour la protéger. Aucun d'entre eux ne réduisait les gens en esclavage ou n'y prenait du plaisir.
Pendant un instant, Freyja se contenta de me fixer. Puis elle se détourna.
« Ce que je déteste... c'est tous ceux qui m'ont trahie et m'ont menti. Sancta Vedelia et les Dieux. »
Et sur ces mots, elle s'éloigna.
« Sais-tu ce qui s'est passé, Cleenah ? » demandai-je.
[<Edward... si tu souhaites vraiment savoir, je peux te le dire. Mais c'est quelque chose d'enfoui et de caché,
même à la plupart des Dieux. Freyja elle-même ne souhaite que personne ne le découvre. Si tu veux
des réponses, il vaut mieux que tu les entendes directement de sa bouche.>]
Même Cleenah semblait hésitante, ou peut-être ressentait-elle de l'empathie pour Freyja ?
Je soupirai et secouai la tête. « Non, ça va. »
Elle avait raison.
Quoi qu'il soit arrivé à Freyja, c'était profondément personnel. Si je voulais vraiment comprendre, il
fallait que je l'entende de sa bouche, quand elle serait prête à me le dire.
Non, pour être honnête, je doutais qu'elle me le dise un jour.