Chapitre 507
« Regardez qui voilà ! »
« Ne serait-ce pas les célèbres traîtres Teraquin ? »
« Ahaha ! Exactement ! Après avoir été écrasés par nos flottes, ils ont fui vers leurs maîtres de Ruvelion, et maintenant ils s'agitent comme des chiens obéissants ! »
« Jusqu'où peut aller leur pathétisme ? »
Des rires moqueurs résonnèrent sur la côte nord d'Elyen Kiora alors que deux armées se faisaient face. La première, portant les bannières des Teraquin et soutenant Kendel Teraquin, se tenait en formation. Face à eux se trouvait l'alliance de Sancta Vedelia, une coalition unie dans le mépris et l'hostilité envers Utopia, mais surtout envers les Teraquin.
Les soldats Teraquin se hérissèrent face aux quolibets, leurs mains se crispant sur leurs armes. Leur fierté était blessée, mais ils gardèrent le silence.
Pendant un instant, le silence enveloppa le champ de bataille tandis que les deux camps se dévisageaient. Puis, comme sur un signal mutuel, les armées chargèrent.
Des cercles de mana s'illuminèrent dans le ciel, projetant une lueur sur le champ de bataille et la voûte céleste.
-BOUM !
Des explosions déchirèrent l'air, se mêlant au fracas des épées et aux cris des guerriers. Le sang éclaboussa le sol sablonneux alors que la bataille sombrait dans le chaos. La rage entre les deux armées était évidente, les soldats de Sancta Vedelia combattant avec vengeance dans le cœur, accusant les Teraquin de leur trahison.
De l'autre côté, la faction extrémiste de l'armée Teraquin se battait également avec fureur, leur haine pour les autres races se déversant dans chaque coup de lame et chaque sort lancé.
La bataille fit rage avec acharnement pendant plus de dix minutes, sans qu'aucun camp ne cède. Cependant, il devint vite évident que Sancta Vedelia avait l'avantage. Leur coordination supérieure et leur agressivité commencèrent à repousser les forces Teraquin.
Le commandant de l'alliance, originaire de Dolphis, un humain grisonnant à la présence imposante, esquissa un sourire en observant le champ de bataille. Élevant la voix, il hurla : « Continuez à avancer ! Ils sont en déroute ! »
Revigorés par les mots de leur commandant, les soldats de Sancta Vedelia redoublèrent d'ardeur, leur férocité acculant les forces de Teraquin à une posture défensive. Lentement mais sûrement, les troupes de Teraquin commencèrent à reculer.
Voyant ses forces s'effriter, le commandant de Teraquin leva haut son épée. « Repli ! La première formation tiendra la ligne pendant que les autres se retirent ! En mouvement ! »
L'armée de Teraquin adopta précipitamment une position défensive, ses lignes de front se préparant à gagner du temps pour permettre à leurs camarades de battre en retraite. De telles manœuvres étaient courantes en temps de guerre, et le commandant de Sancta Vedelia reconnut immédiatement la tactique.
« Lâches ! Ils s'enfuient encore ! » tonna le commandant de Dolphis, la voix empreinte de dédain. « Ne laissez personne s'échapper ! Traquez-les ! »
L'un de ses officiers hésita, faisant un pas en avant. « Commandant, ne devrions-nous pas attendre les renforts ? Charger imprudemment pourrait nous rendre vulnérables... »
« Ils nous rejoindront bien assez tôt ! » l'interrompit le commandant en balayant ses inquiétudes d'un geste. « Nous devons sécuriser cette position avant l'arrivée de l'armée de Ruvelion. En avant ! Maintenant ! »
Les soldats de Sancta Vedelia rugirent en réponse, leur soif de sang ravivée alors qu'ils se ruaient à la poursuite des forces de Teraquin en retraite, déterminés à les écraser totalement.
-BOOOOM !
Soudain, une explosion tonitruante déchira le champ de bataille, attirant tous les regards vers le rivage. Les soldats de Sancta Vedelia se figèrent en pleine charge, leurs yeux rivés vers la source du chaos. Des colonnes de fumée s'élevaient en spirale dans le ciel tandis que les flammes dévoraient plusieurs de leurs navires.
« Que... que se passe-t-il ?! »
« Ils ont attaqué nos bateaux, Commandant ! »
Le commandant de Dolphis se tourna brusquement, les yeux plissés alors qu'il évaluait la situation. « Brûler quelques bateaux ne changera pas... »
Avant qu'il ne puisse terminer, le sol sembla trembler sous la marche d'une armée de milliers d'hommes. Les soldats, vêtus aux couleurs de Ruvelion.
« Commandant ! Les Teraquin ont cessé de battre en retraite ! Ils nous chargent ! »
« C-Commandant ! Regardez ! »
Un autre soldat pointa frénétiquement les flancs. À leur gauche et à leur droite, des unités supplémentaires avaient déjà pris position, leurs cercles de mana brillant de manière inquiétante alors que des sorts étaient amorcés et prêts à être lancés.
Le commandant de Dolphis grogna, la réalisation le frappant de plein fouet. Ils étaient tombés dans un piège parfaitement orchestré.
Comment avait-il pu être aussi stupide ? Il avait sous-estimé l'audace de l'ennemi, écartant la possibilité qu'ils osent brûler les navires — des navires chargés de renforts. Désormais, l'armée de l'alliance était coincée, encerclée sur trois côtés par une force écrasante. Le plan était cruellement simple mais dévastateur : détruire les navires pour retarder les renforts, puis attirer l'armée de l'alliance dans une position vulnérable où elle pourrait être anéantie avant l'arrivée des secours. Une fois les forces de l'alliance éliminées, les armées de Ruvelion et de Teraquin n'auraient qu'à se replier derrière leurs murs fortifiés, laissant l'alliance dans le chaos le plus total.
Les cercles de mana brillants sur les deux flancs s'intensifièrent.
« Levez des sorts défensifs ! » rugit le commandant de Dolphis en pointant son épée vers le ciel. « Formez les rangs ! Préparez-vous à l'impact ! »
***
Pas mal pour une première fois.
Un sourire flottait sur mes lèvres tandis que je traversais le champ de bataille calciné. Éparpillés autour de moi gisaient d'innombrables cadavres — des hommes tombés indirectement à cause de mon plan. Malgré le triomphe, une pointe d'inconfort me tordit le cœur à la vue de tant de morts. Je chassai cette pensée. C'était la guerre. L'hésitation n'avait pas sa place ici et je devais sauver ma mère à tout prix.
L'armée de l'alliance, autrefois forte de 1 500 hommes, avait été réduite à seulement 300 en un clin d'œil. Ceux qui restaient étaient meurtris, leurs genoux s'enfonçant dans le sol calciné tandis qu'ils cherchaient leur souffle, l'épuisement peint sur leurs visages. Ils étaient totalement encerclés, les chevaliers Teraquin et Ruvelion formant un cercle autour d'eux.
« C'est leur commandant », dit Vesryn en désignant l'homme agenouillé au premier rang des soldats vaincus.
Les yeux de l'homme brûlaient de haine alors qu'il fixait son regard sur moi. « Une petite fille. Je me suis vraiment fait battre par une petite fille. »
« Tu étais juste naïf, c'est tout », répondis-je.
Le commandant ricana, ses lèvres se courbant avec dédain. « Profite de ta victoire tant qu'elle dure. Ta stratégie ne fonctionnera pas une seconde fois. »
Il avait raison. Les armées survivantes à bord de leurs navires avaient sans aucun doute compris ce qui s'était passé à présent. Elles ne tomberaient pas deux fois dans le même piège.
« Eh bien, au moins, elles y réfléchiront à deux fois — peut-être même à trois — avant de tenter d'avancer
davantage », haussai-je les épaules.
Le commandant gémit avant de reprendre la parole. « Tue-moi. Je préfère mourir plutôt que de devenir un esclave. »
Un chœur de hochements de tête s'éleva parmi les soldats derrière lui. Mon regard balaya le groupe et mes yeux se posèrent sur deux silhouettes familières parmi eux : une humaine et une vampire.
Je clignai des yeux, surprise. C'étaient les mêmes étudiantes que j'avais sauvées à Vanadias, mes camarades de classe. Leurs visages étaient pâles, leurs regards fixés sur le sol tandis qu'elles tremblaient. Sancta Vedelia était devenue si désespérée qu'ils avaient fini par envoyer des élèves de l'académie sur le champ de bataille. À leur décharge, c'étaient des élèves d'élite, bien qu'à peine sorties de l'adolescence. Malgré tout, elles avaient choisi de se battre. C'était honnêtement admirable de leur part.
Mais ce n'était pas le moment de s'attarder là-dessus. Il y avait un grave malentendu qui devait être
être nettoyé.
« Je n'ai aucune intention de faire de vous des esclaves ou de vous vendre », déclarai-je.
La tête du commandant se releva brusquement, son expression se muant en confusion. Des murmures parcoururent les rangs des soldats vaincus tandis qu'ils échangeaient des regards incertains.
« Nous ne sommes ni des barbares ni des ordures », ajoutai-je.
Derrière moi, les Chevaliers Ruvelion hochèrent la tête en signe d'approbation silencieuse.
J'avais fini par comprendre une chose à propos de ces chevaliers : ils n'étaient pas de simples soldats. Ils étaient la garde personnelle de Freyja, ayant juré de la protéger, elle et Elyen Kiora, avec loyauté. Freyja elle-même avait fondé leur ordre, recherchant des guerriers exceptionnels comme Vesryn et Rania pour entraîner et diriger
la force.
Mais Freyja recherchait bien plus que la simple force et l'habileté dans son Armée Ruvelion. Ce qu'elle valorisait par-dessus tout, c'était la fiabilité ; des gens qui ne mentiraient jamais, ne la trahiraient jamais, et qui utilisaient leur tête plutôt que de se laisser gouverner par leurs instincts les plus vils. Les Chevaliers Ruvelion lui étaient dévoués, incarnant un véritable sens de l'honneur. Pour eux, la simple idée d'asservir ou d'agresser autrui était un affront à la princesse qu'ils servaient, un acte si ignoble qu'il frôlait le
sacrilège.
Ce dévouement les distinguait, les rendant étrangement nobles dans une Utopia gangrenée par la corruption. Ils méprisaient les pratiques viles courantes dans la ville et au sein de certaines factions d'Utopia, un sentiment qui s'alignait parfaitement avec mes propres convictions.
Leur accord avec moi était manifeste, mais les Chevaliers Teraquin n'étaient pas aussi subtils. Leur agacement était clairement visible, tout comme leurs mines renfrognées à peine dissimulées.
« Vous serez traités comme des prisonniers », dis-je froidement en croisant leurs regards épuisés. « C'est tout. Mais si »
si vous tentez quoi que ce soit, vous serez tués. Vous comprenez ? »
Les captifs hochèrent la tête en silence, les épaules affaissées tandis qu'ils laissaient échapper des soupirs de soulagement.
L'affaire réglée, je me détournai. « Je vous laisse le reste », dis-je en m'adressant à Vesryn et
Rania. « Je reviendrai demain matin. »
« Oui, Commandant », répondirent-ils à l'unisson en inclinant respectueusement la tête.
Je leur fis un bref signe de tête avant de m'éloigner. Malheureusement, mon périple éreintant n'était pas encore terminé. Je devais retourner dans la capitale
d'Utopia pour rencontrer Alvara.
...
...
Le voyage fut épuisant.
Après la longue bataille, mon corps réclamait du repos. Bien que je n'aie pas combattu physiquement, la tension liée au commandement et à la nécessité de garder une contenance devant des milliers de personnes m'avait vidé. Mais je n'avais pas le choix : il fallait que je continue.
Lorsque j'atteignis Utopia, la fatigue pesait lourdement sur moi, mais quelque chose semblait... clocher. Alors que je
En traversant les rues de la ville, je remarquai la façon dont les gens me regardaient. Pour une fois, ils ne m'ignoraient pas.
Leurs yeux suivaient chacun de mes pas, et beaucoup hochaient même la tête en signe de reconnaissance.
C'était étrange.
Lorsque j'atteignis la Tour, l'atmosphère devint encore plus déconcertante.
« Félicitations pour cette victoire, Commandant. »
« Un travail remarquable. »
« Comme on pouvait s'y attendre de la part de la garde de la Princesse. »
Les voix fusaient de toutes parts, empreintes d'admiration et de respect.
La nouvelle de la bataille s'était déjà répandue ?
Je soupirai intérieurement. Évidemment. Les informations en provenance du champ de bataille étaient toujours transmises à
la Tour immédiatement. Vesryn avait dû envoyer un message dès la fin des combats.
Pourtant, cette attention me mettait mal à l'aise. Je n'y étais pas habitué.
Pourquoi étais-je en train de devenir une figure aussi centrale dans cette guerre, et pour Utopia, qui plus est ?
Combien de personnes de Sancta Vedelia sont mortes à cause de moi ?
Cette pensée me frappa alors que je serrais les poings en entrant dans l'ascenseur. Je me rappelai la
raison de tout cela, la seule chose qui me poussait à avancer : ma mère. Je devais
la ramener, quel qu'en soit le prix.
Plus que six jours. Je pouvais tout endurer pendant six jours.
Avec cette détermination, je me dirigeai vers les portes familières. Les gardes se tenaient à leurs
postes habituels, leurs expressions indéchiffrables.
« Je dois voir... »
« Oui, Commandant », m'interrompit l'un d'eux en s'écartant avant même que je puisse finir ma phrase.
Eh bien, c'était inattendu. Je haussai un sourcil, mais un léger sourire étira mes lèvres. Peut-être
que les choses n'étaient pas si terribles après tout.
Me sentant un peu plus léger, je tendis la main vers la poignée de porte, mais dès que je la tournai, je réalisai que
La porte avait été barricadée à nouveau. Mon sourire s'effaça.
« Tu te moques de moi... » murmurai-je en poussant la porte avec assez de force pour envoyer
une chaise qui valdingue à travers la pièce.
En entrant, je jetai un long regard exaspéré autour de moi. Rien n'avait changé. Le salon était toujours dans un état chaotique. Des assiettes, des papiers et des meubles brisés jonchaient le sol, intacts malgré mes instructions claires de remettre tout cela en ordre.
Je me suis pincé l'arête du nez en laissant échapper un soupir. « Rien n'a été nettoyé. Je
lui a spécifiquement demandé de s'occuper de ça..."
Secouant la tête, je me dirigeai vers sa chambre. La porte grinça sous ma poussée, révélant
le même état de désarroi.
Alvara était assise sur le lit, les genoux ramenés contre sa poitrine et la tête enfouie dedans. Elle ne
ne cilla même pas alors que j'entrais.
« Je t'ai dit de nettoyer cette pièce ou de déménager. Quel est le problème avec ça ? » I
demanda-t-il.
Elle ne répondit pas.
Son silence, ajouté à l'état de la pièce, me tapa sur les nerfs. « Merde... » Je
murmurai-je dans ma barbe avant de retourner en trombe dans le salon.
Retroussant mes manches, je saisis un balai et me mis au travail.
« Elle ne mange même pas... » grommelai-je, les yeux rivés sur une assiette de nourriture intacte. La
Cette vision accentua mon froncement de sourcils. Que font donc les gardes ? N'étaient-ils pas censés s'assurer qu'elle reste en vie ? Leur négligence était plus qu'agaçante. Quinze minutes plus tard, le salon était impeccable. J'avais rassemblé les meubles brisés dans un
coin et débarrassa les détritus. Les gardes seraient au moins chargés de remplacer les pièces détruites ; ils devaient bien être capables de gérer ça. « Maintenant, passons à sa chambre... »
Je fis un pas en arrière pour retourner dans la zone de désastre que constituaient les appartements d'Alvara. Serrant les dents, je commençai
je rangeais, refoulant mon ressentiment tout en m'activant.
Pourquoi est-ce que je faisais ça ?
Pourquoi diable étais-je en train de devenir une femme de chambre ?
J'expirai brusquement, chassant cette pensée de mon esprit. Non, tout allait bien. Juste un petit effort de plus.
Ce n'était pas seulement pour elle, c'était pour l'avenir, pour l'objectif final.
Pendant tout ce temps, je pouvais sentir son regard sur moi, comme une légère pression dans ma nuque. Pourtant,
chaque fois que je me retournais, elle avait la tête enfouie dans ses genoux, immobile. Elle savait probablement ce que je faisais : ranger sa chambre, essayer de lui redonner une
apparence de normalité. Mais si c'était le cas, elle ne s'en souciait pas assez pour le reconnaître.
Peu importe.
Une fois le rangement terminé, je sortis et me dirigeai vers la salle de bain pour me laver les mains.
L'eau fraîche coula sur mes doigts, emportant avec elle la crasse et la poussière. Alors que j'attrapais le savon, l'odeur caractéristique du shampoing floral et du savon frais attira mon attention.
Je m'arrêtai, laissant le parfum flotter dans l'air. Alors, se laver est la seule chose qu'elle ne
néglige pas. C'était ironique. Pour quelqu'un qui détestait être sale, elle pourrait au moins faire le même effort pour ranger sa chambre. Mais je ne m'attardai pas là-dessus. Il y avait encore du travail à faire.
Une fois mes mains propres, je retournai dans sa chambre. Elle n'avait pas bougé d'un pouce. Sa silhouette fragile semblait plus petite que jamais, recroquevillée dans la lumière tamisée qui filtrait à travers les rideaux.
Je m'approchai, le plancher grinçant doucement sous mes pas. « Commençons, alors », dis-je,
en renfilant mes gants.
Elle ne prit même pas la peine de répondre, sans le moindre tressaillement ni le moindre son.
Tendant la main, je saisis doucement la sienne pour la dégager de ses genoux qu'elle serrait contre elle. Sa peau était glacée contre la mienne, presque fragile, comme si elle risquait de se briser à la moindre pression. Heureusement, les bandages étaient toujours intacts, soigneusement enroulés autour de ses blessures. Je poussai un soupir de soulagement. Au moins, quelque chose était resté intact dans ce chaos. J'entamai le processus immédiatement, canalisant la Colère en elle. Une sensation familière et épuisante m'envahit alors que mon énergie s'écoulait seconde après seconde.
Les minutes s'étirèrent, et lorsque j'eus terminé, mon corps semblait lourd de fatigue. Je remplaçai les vieux bandages par des neufs, en m'assurant qu'ils soient bien fixés sans être trop serrés. Prenant du recul, je la regardai une dernière fois. Elle n'avait toujours pas bougé, mais sa respiration était régulière et son corps un peu moins tendu.
« Tu devrais manger quelque chose », dis-je. « Si tu veux être en pleine forme quand tu reverras Bryelle. »
Pendant un instant, je crus voir une lueur de reconnaissance dans sa posture : un léger changement, un subtil resserrement de ses doigts.
Mais elle ne leva pas les yeux.
Je soupirai et me tournai pour quitter la pièce, refermant la porte derrière moi. « Débarrassez-vous des débris et des meubles cassés que j'ai rassemblés dans le salon. Et ne la
dérangez pas », ordonnai-je en lançant un regard glacial aux gardes avant de sortir.