Chapitre 505
Après m'être occupé d'Alvara, j'ai décidé de ne pas me rendre directement à Elyen Kiora. À la place, je me suis accordé un repos bien mérité dans l'enceinte d'Utopia, optant pour la solitude d'une autre chambre avant de partir à l'aube.
Lorsque je suis arrivé à Elyen Kiora, le soleil était haut dans le ciel, marquant midi tandis que ses rayons dorés inondaient la ville en pleine effervescence. Ma première destination était un appartement qui servait de refuge temporaire à Vina et Ron.
À l'intérieur, Ron dormait, sa poitrine se soulevant et s'abaissant selon un rythme régulier. J'ai décidé de ne pas le déranger et j'ai plutôt tourné mon attention vers Vina, qui m'a salué d'un signe de tête.
« Merci de t'être occupée de lui », ai-je dit.
Elle a reconnu ma gratitude par un léger mouvement de tête silencieux.
« Tu as été d'une aide immense », ai-je ajouté, une pointe d'appréciation sincère colorant mon ton.
Bien que je sache désormais que son intervention avait été faite à la demande de Viessa, cela ne diminuait en rien le poids de ses actes. Des questions bouillonnaient dans mon esprit quant à son lien avec Viessa, mais j'ai choisi de les garder pour moi, pour le moment.
« Y a-t-il une raison particulière ? » ai-je demandé en l'observant attentivement.
Vina a soutenu mon regard, son expression indéchiffrable, avant de secouer légèrement la tête. « Je le fais pour mes propres raisons. Tu m'as promis un endroit où me reposer à Sancta Vedelia... »
« C'est vrai », ai-je affirmé d'un signe de tête, « et je tiendrai cette promesse. Tu as ma parole. »
Ses lèvres se sont courbées très légèrement en ce qui aurait pu être un faible sourire, bien qu'il fût fugace. « Alors, cela me suffit », a-t-elle répondu doucement, sa voix teintée de lassitude. Elle a détourné le regard, ses mots suivants prononcés avec une vulnérabilité sans défense. « Je suis fatiguée de vivre... seule. »
Son aveu m'a pris au dépourvu et, pendant un instant, je n'ai pu que la fixer, ma poitrine se serrant de manière inattendue. Ma main a bougé instinctivement, se tendant vers sa tête.
Les yeux de Vina s'écarquillèrent de surprise face à mon geste, son souffle se coupa alors qu'elle me fixait.
« Tu ne le feras plus », dis-je maladroitement, ma main restant en suspens avant de se rétracter tandis que je changeais de sujet avec gaucherie. « Au fait, j'aurais peut-être encore besoin de ton aide... pour quelque chose. »
***
Après avoir quitté Vina, je me dirigeai directement vers le château royal.
Une servante — l'une des innombrables adeptes dévouées de Freyja — m'accueillit avec une révérence exagérée avant de me conduire vers la salle à manger. « Son Altesse déjeune actuellement », m'informa-t-elle, comme si le simple fait que Freyja mangeait était sacré.
À mon arrivée, Freyja était assise au bout d'une table ornée, chacun de ses mouvements dégageant une élégance naturelle. Elle tenait délicatement une fourchette en argent, découpant un morceau de viande parfaitement cuit. Portant la bouchée à ses lèvres, elle mâcha pensivement, ses yeux dorés se levant pour croiser les miens comme si elle avait senti ma présence bien avant que j'entre dans la pièce.
Après avoir avalé, elle but une gorgée dans un gobelet en cristal. Un sourire apparut alors sur ses lèvres.
« C'est fait ? » demanda-t-elle.
« Viessa est morte », répondis-je simplement, bien que je me doutais qu'elle le savait déjà.
Son sourire s'élargit imperceptiblement. « Excellent travail. » Elle posa ses couverts avec soin, joignant ses mains sur la table. Un air pensif traversa son visage avant qu'elle ne poursuive. « A-t-elle dit quelque chose avant de mourir ? À mon sujet, peut-être ? »
« Non », dis-je en secouant la tête.
Elle n'a parlé que de moi... même si je n'ai pas totalement compris ses paroles.
Freyja garda le silence, ses yeux dorés se plissant sous l'effet de la réflexion. Je m'attendais à ce qu'elle soit jubilante, voire triomphante, mais elle semblait au contraire distraite, presque perturbée.
« Bon travail », finit-elle par dire. « Maintenant, comme promis, je t'accorderai le vœu de ton choix. » Mon vœu...
Avec l'aide de Cleenah pour acquérir Brisingamen, je n'avais pas vraiment besoin de grand-chose de la part de Freyja. Que pouvais-je bien lui demander ?
« Je ne suis pas encore décidé », admis-je après un instant. « Puis-je réserver ma requête pour plus tard ? »
Ses sourcils se haussèrent légèrement, prise au dépourvu par ma réponse. « J'étais pourtant certaine que tu demanderais quelque chose d'important avant de nous séparer, mais cette hésitation ne peut signifier qu'une chose... »
« Oui », acquiesçai-je. « J'aimerais prolonger mon séjour ici, juste d'une semaine, si possible. »
Pendant un moment, elle m'observa en silence, puis un sourire malicieux étira ses lèvres. Posant son menton sur sa main, elle me scruta. « Je savais que tu finirais par apprécier ma compagnie, Loki. »
« Non, ce n'est pas ça... »
« Ah, inutile d'être si timide à ce sujet », dit-elle en disparaissant de son siège pour réapparaître directement devant moi en un clin d'œil.
« Je ne suis pas timide », marmonnai-je, bien que la proximité me fit instinctivement reculer d'un pas. « Tu as tout à fait le droit de m'aimer », déclara Freyja. « Ce n'est pas un péché, c'est une bénédiction. Après tout, je suis la plus belle femme du monde. Avec une beauté comme la mienne, il est tout naturel que je la partage généreusement. » Elle tendit la main, ses doigts effleurant légèrement ma joue.
Je me raidis sous son contact, mais parvins à soutenir son regard.
« Tu es », murmura-t-elle, ses yeux dorés brillant alors qu'ils plongeaient dans les miens, « la femme la plus intrigante que j'aie rencontrée en mille vies. Je me demande ce que tu me caches. Je veux savoir ce que c'est... Je veux te connaître. Chaque partie de toi. Ce qui fait de toi celle que tu
l'êtes. »
C'était incroyable.
Elle pensait toujours que j'étais une femme.
Pire encore, il n'y avait pas la moindre trace de tromperie dans sa voix. Freyja le croyait sincèrement. Comment était-ce possible ?
« Je suis flatté... » répondis-je maladroitement.
Le sourire de Freyja s'élargit légèrement avant qu'elle ne recule. « Puisque tu as décidé de rester un peu plus longtemps, j'ai une mission parfaite pour toi. »
« Laquelle ? »
Je préférais rester à Elyien Kiora, car je devais encore m'occuper de l'Affliction de la Paresse qui rongeait Alvara.
« Sancta Vedelia envoie des navires attaquer les côtes d'Elyen Kiora. C'est assez gênant. J'aimerais que tu prennes le commandement et que tu les arrêtes. »
« Votre Altesse ? Vous me demandez de prendre le commandement de l'armée de Ruvelion ? » demandai-je, stupéfait.
« Exactement. Je n'ai que des incompétents à mes côtés et tu es clairement très fort. Inutile de le cacher. Tu es même revenu vivant de Valachia. Je pense que tu es tout à fait capable de gérer ces fauteurs de troubles. Tu auras sous tes ordres l'Armée Royale de Ruvelion, mais aussi les renforts envoyés par l'Armée Teraquin. Je vais le mettre par écrit et tu pourras prendre les choses en main dès aujourd'hui. C'est sur les côtes occidentales. Nous avons déjà perdu beaucoup de terrain et évacué les résidents qui vivaient près de là. Vraiment incapables, n'est-ce pas ? » Freyja gloussa en me regardant.
« En effet... » acquiesçai-je, mais intérieurement, j'étais déjà épuisé.
Encore en train de participer à cette foutue guerre, encore en train de me battre contre les gens que je devrais défendre, et cette fois, c'est moi qui allais les mener.
C'est quoi ce délire ?
Peu importe...
Ce n'est qu'une semaine.
***
Capitale d'Utopia
Durathiel se tenait au bord du port, ses yeux vairons fixés sur l'horizon lointain. La brise marine ébouriffait ses cheveux argentés, mais il restait immobile, le regard tourné vers Sancta Vedelia, qui se profilait faiblement au-delà des eaux comme le spectre de ses pensées. Derrière lui, sa Garde d'Élite se tenait en silence. Personne n'osait troubler les réflexions de son roi.
« J'ai peut-être sous-estimé Sancta Vedelia », murmura Durathiel. « Je n'avais pas prévu la défaite d'Elashor. Ni que Dolphis s'accrocherait encore à la vie. »
Atharn, l'un de ses Hauts Elfes et commandant, fit un pas en avant. En inclinant la tête, il répondit : « Le roi Elashor a affronté celui qui porte l'essence de la Sorcière Vampire, Votre Majesté. Contre
n'importe qui d'autre, il aurait gagné. »
« Peut-être. » marmonna Durathiel. « Peut-être aurais-je dû envoyer Elashor s'occuper de Dolphis et
charger Bakarel de gérer Valachia à la place. »
« La décision de Votre Majesté de placer le roi Bakarel à Central Vedelia était sage », répondit Atharn en secouant la tête. « Je suis convaincu que nous recevrons bientôt d'excellentes nouvelles de sa part. »
Durathiel garda le silence.
Finalement, il demanda : « Et le Péché de la Colère ? L'avez-vous localisé ? »
« Nous sommes toujours à sa recherche, Votre Majesté. »
« Et la Graine ainsi que la Prophétesse ? »
« Ils sont ensemble, Votre Majesté. Aux frontières de Zestella », déclara Atharn.
« Au même endroit ? » Les yeux de Durathiel vacillèrent. « Contactez Behemoth. »
« Aussitôt, mon seigneur. » Atharn s'inclina profondément et s'apprêtait à partir lorsqu'une autre présence
l'interrompit.
Une silhouette s'avança : Lykhor Elaryon.
Atharn bougea vivement, sa main se posant instinctivement sur la garde de sa lame tandis qu'il le
fixait avec hostilité.
« Laisse-le passer, Atharn », dit Durathiel.
Sur l'ordre de son roi, Atharn s'écarta à contrecœur. Lykhor s'approcha. Les yeux de Durathiel se tournèrent vers lui. « As-tu récupéré de tes blessures, Lykhor Elaryon ? »
Lykhor serra les dents. « Tu te moques de moi ? »
Le regard de Durathiel s'aiguisa, et un simple coup d'œil fit parcourir un frisson involontaire le long de l'échine de Lykhor.
colonne vertébrale.
« Tu es venu me voir de ton propre chef pour demander la main d'Alvara Teraquin », déclara Durathiel. « Je t'ai dit que je n'avais aucun intérêt pour elle et je t'ai fait comprendre ce que tu avais à faire. Tu l'as fait. Qu'attends-tu de moi de plus ? »
Les poings de Lykhor tremblaient le long de son corps, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes. « Oui, j'ai fait ce que tu m'as dit... je l'ai poignardée ! Mais maintenant, elle me déteste encore plus ! Tout ce que je veux, c'est qu'elle m'accepte ! »
« Elle ne t'acceptera jamais », déclara Durathiel avant d'ajouter : « Du moins, pas de son plein gré. » Lykhor laissa échapper un grognement, mais soudain, quelque chose changea. Ses yeux s'écarquillèrent et ses lèvres se tordirent en un sourire grotesque qui rendait ses intentions démentes on ne peut plus claires. « Ahahaha ! Je sais comment la faire m'accepter », lança-t-il dans un rire. « Bryelle. Je l'ai entendue par hasard
parler à Allen de sa mère, et je suis certaine que Bryelle en sait autant. Cet homme sait où elle se trouve. J'utiliserai Bryelle pour forcer Alvara à m'accepter. »
Le regard de Durathiel resta immobile, la plus infime lueur de pitié traversant ses yeux vairons alors qu'il observait la folie de Lykhor. Pourtant, au fond de lui, il percevait le potentiel de cette démence. Si
Le plan de Lykhor pourrait déstabiliser davantage Sancta Vedelia et briser l'esprit d'Alvara, pourquoi pas ?
le laisser continuer ?
Il se tourna légèrement. « Atharn. Donne-lui quelques-uns de nos meilleurs Chevaliers d'Utopia. »
Atharn inclina la tête en signe d'acquiescement.
Durathiel se détourna alors et s'éloigna. « Je vous souhaite bonne chance, Lykhor Elaryon. »
Le sourire tordu de Lykhor ne fit que s'élargir.