Chapitre 499
Je me demande souvent...
Suis-je vraiment en vie, ou est-ce une hallucination élaborée ?
Mes parents et ma sœur sont-ils vraiment morts dans cet accident de voiture ?
Ai-je réellement rencontré quelqu'un d'aussi extraordinaire qu'Ephera ?
Ces amitiés que j'ai nouées étaient-elles réelles, ou n'étaient-ce que des fantasmes éphémères ?
Et si Ephera était réelle, est-elle vraiment morte ?
Me suis-je vraiment retrouvé transporté dans le monde de ce jeu ? Dans ce corps ?
Qu'en est-il de Cleenah et des autres ?
Tout cela semble incroyablement réel, aussi fantastique ou impossible que cela puisse paraître. Mais au milieu de tout ça, une vérité m'a frappé : mes souvenirs sont incomplets.
Il manque quelque chose, quelque chose d'essentiel.
Quelque chose qui s'est produit sur Earth.
Mes doigts effleurèrent distraitement le bracelet que Viessa m'avait offert.
Ce que j'ai vu... était-ce le passé ? Ou le futur ?
-BAM !
Le fracas soudain du bois qui vole en éclats et des murs qui s'effondrent me tira de mes pensées. « Où te caches-tu ?! » grogna Rodolf.
Je m'étais réfugié dans une maison délabrée, essayant de gagner du temps pour élaborer un plan, mais mon esprit s'était égaré. Maintenant, Rodolf m'avait rattrapé.
« Sors de là, petit », ricana-t-il.
À travers les murs fissurés, je pouvais voir son ombre imposante, massive et déformée, faire les cent pas comme une bête en cage. Ses griffes brillaient faiblement dans la pénombre.
« Est-ce que ce sont des griffes... ou des lames ? » murmurai-je pour moi-même, en grimaçant à cette vue.
La forme Alpha qu'il avait adoptée était monstrueuse, une transformation qui poussait clairement son corps dans ses derniers retranchements. Mais sa force physique était indéniable, absurdement écrasante.
Rodolf se tourna brusquement, ses lèvres se retroussant en un sourire cruel, ses dents acérées dénudées comme celles d'un loup flairant le sang.
« C'est pour mieux te déchiqueter, petit », lança-t-il avec mépris.
Je fis la grimace. « Qui suis-je ? Le Petit Chaperon Rouge ? »
Rodolf marqua une pause, son expression traversée par une lueur de confusion. « Hein ? Comment tu connais cette his... » -BAM !
Je ne l'ai pas laissé finir. Rassemblant une déferlante de ruah dans mon poing, je me suis élancé vers l'avant et lui ai asséné un uppercut tonitruant à la mâchoire.
La tête de Rodolf a basculé violemment en arrière, une gerbe de sang s'échappant de sa bouche alors qu'il chancelait.
Ne lui laissant aucune chance de récupérer, j'ai pivoté brusquement sur mon talon et j'ai enfoncé mon pied dans son estomac avec un coup de pied frontal puissant.
-BAM !
L'impact fut assez violent ; le corps de Rodolf s'est effondré tandis que ses côtes cédaient, la bouche béante sous le choc. La force pure du coup l'a propulsé dans les airs, le faisant traverser les murs de la maison dans un fracas assourdissant.
La tension de sa transformation était évidente à présent : son corps ne pourrait plus tenir très longtemps. J'avais fait le bon choix en jouant à cache-cache pour lui faire perdre son temps.
Au moins, j'avais réussi à tenir ma position sans avoir recours au Feu d'Anathème ou à l'Emblème Olphean. Une petite victoire en soi.
J'ai foncé vers le cratère où Rodolf s'était écrasé, mais quand je suis arrivé, il avait disparu.
« ... ! »
Un frisson m'a parcouru l'échine. Danger. Mes instincts hurlaient, et sans hésiter, j'ai invoqué Aegis, l'Emblème Olphean brillant intensément dans ma main. Le bouclier s'est matérialisé — une construction massive couleur ambre rayonnant d'un mana ancien. J'ai pivoté sur moi-même, le levant juste à temps.
-BOOOOM !
Un Souffle de Prana dévastateur a percuté Aegis, me propulsant plusieurs mètres en arrière. L'impact a fait trembler mes os, mais le bouclier a tenu bon. Bien sûr, ce n'était pas un bouclier ordinaire ; Aegis avait résisté à bien pire.
« Hein ? Ce mana... » Les mots de Rodolf s'interrompirent alors qu'il réalisait la situation.
Sans perdre une seconde, j'invoquai Khryselakatos, l'arc ambré de l'Emblème. En tendant sa corde, je déchaînai une tempête de flèches dorées, chacune fendant l'air avec une précision mortelle.
Rodolf esquiva et se faufila entre elles. Pourtant, plusieurs flèches trouvèrent leur cible, s'enfonçant dans ses épaules, ses bras et ses jambes. Ses gémissements résonnaient sans discontinuer.
Mais je n'en avais pas fini. Tandis qu'il se concentrait pour éviter le barrage incessant, j'invoquai une flèche unique, plus imposante. Tirant la corde au maximum, je pris ma visée et la décochai de toutes mes forces.
-BAM !
La flèche fit mouche, percutant le ventre de Rodolf exactement comme je l'avais prédit. Son souffle coupé fut audible par-dessus l'impact tonitruant. La force du coup le projeta en arrière, le faisant traverser trois maisons dans un sillage de bois brisé et de débris.
Faisant disparaître Khryselakatos, je sprintai vers les décombres, prêt à en finir.
Mais avant que je ne puisse réduire la distance, une bourrasque soudaine me prit par surprise. Un vent puissant me percuta le côté droit, me faisant perdre l'équilibre. Par instinct, je levai les bras pour protéger ma tête, mais l'attaque me déchira malgré tout, le vent tranchant lacérant ma peau alors qu'il me projetait en arrière. Serrant les dents, je me forçai à me redresser, ma vision se troublant brièvement.
Devant moi, une silhouette familière émergea.
« Cylien... » grognai-je.
Elle se tenait là, son épée pointée vers moi. Elle semblait épuisée, son souffle était très
irrégulier.
Si Cylien était là...
Ne me dis pas que... elle a vaincu Shuria ?
« Argh... » Le gémissement de Rodolf m'interrompit. Il était étalé sur le sol, luttant même pour
se relever.
« Yanis ! » Cylien eut un sursaut et, sans la moindre hésitation, elle se précipita à ses côtés.
« Hein ? » murmurai-je, pris au dépourvu.
Vient-elle vraiment de l'appeler Yanis ?
Cylien tomba à genoux, les mains tremblantes alors qu'elle soutenait les blessures de Rodolf. « Est-ce que tu
d'accord ?!
« O-Ouais, donne-moi juste une minute », grogna Rodolf. « Je vais tuer ce bâtard... »
« Ne plaisante pas avec ça ! Tu as besoin de te reposer ! » lança-t-elle sèchement.
C'est quoi ce bordel ?
Mes yeux s'écarquillèrent devant la scène qui se déroulait sous mes yeux. Cylien était accroupie là, soignant les blessures de Rodolf avec une tendresse étrangement familière. À cet instant, leurs silhouettes se brouillèrent et se transformèrent dans mon esprit. Cylien et Rodolf se superposèrent aux souvenirs de Marlene et Yanis.
Pendant une seconde, je restai sans voix, paralysé par cette reconnaissance. Puis, de manière inattendue, une vague de
soulagement et de joie m'envahit.
« Les gars... » Je fis un pas en avant, la voix tremblante.
« N'approche pas ! » lança Cylien, son visage baigné de larmes se tournant vers moi avec un regard furieux.
« Attends, Marlene », dis-je en levant les mains en signe de reddition.
« Hein ? » Les yeux de Cylien s'agrandirent et un son étrange lui échappa.
Rodolf se figea lui aussi, me fixant avec incrédulité.
« C'est moi, Nyrel », dis-je d'une voix douce, presque incertaine. Lentement, je retirai le pendentif de Bryelle,
révélant mon visage.
Leurs réactions furent instantanées. La mâchoire de Cylien se décrocha et l'expression de Rodolf s'assombrit
sous le coup de la suspicion.
« Amael... je veux dire... N-Nyrel ?! » Cylien bégaya mon nom, sous le choc, comprenant soudainement la situation.
« Ouais », répondis-je en esquissant un sourire gêné.
La stupeur de Rodolf fit place à une grimace, ses yeux se plissant tandis qu'il me fixait avec hostilité. « Hé, Amael. Tu me prends pour un idiot ? Où as-tu entendu ce nom ? »
Je grimaçai. « Que ce soit sur Earth ou ici, tu es toujours le même gros bras stupide, hein ? » « Qu'est-ce que tu as dit ?! » lança Rodolf, mais la colère dans sa voix vacilla, laissant place à une vague reconnaissance. Ses yeux scrutèrent mon visage, et la réalisation le frappa. « Toi... Serait-ce vraiment... ? » « N-Nyrel... » murmura Cylien, la voix brisée tandis que des larmes coulaient librement sur ses joues. Elle se mit debout en chancelant, ses mouvements maladroits et instables. Avant qu'elle ne tombe, je la rattrapai.
elle.
Elle se cramponna à moi, son corps tremblant sous le poids de ses sanglots. « C-C'est vraiment toi. »
Nyrel ?!
« Ouais », murmurai-je, un léger sourire étirant mes lèvres.
Elle se recula légèrement, son visage baigné de larmes s'éclairant d'incrédulité. « J-je n'arrive pas à y croire... Je pensais que Yanis et moi étions les seuls à avoir fini ici... »
« Pas seulement nous », dis-je en croisant son regard. « Tout le monde est là. Ephera, Emric, Gladys, Lucy... et
peut-être même Shayna. »
« Vraiment ?! » Les yeux de Cylien brillèrent de nouvelles larmes, mais cette fois, elles reflétaient un bonheur sincère. Elle pleura de nouveau, ses sanglots plus doux à présent.
Je souris faiblement en l'observant. C'était indéniablement Marlene. La voir sous l'apparence de Cylien était étrange, mais cela n'avait aucune importance. Un soulagement m'envahit : il suffisait de la voir et
l'autre idiot sain et sauf.
[<Tu as tabassé Yanis et envoyé une autre femme pour battre Marlene.>]
La ferme.
« Bon sang, tu es en vie, hein ? » grogna Rodolf.
« Je vois que tu es ravi de me voir », raillai-je.
« Héhé ! » Cylien gloussa doucement avant de jeter un regard taquin à Rodolf. « Ne te laisse pas berner par lui !
Après ta disparition à Paris, il t'a cherchée pendant des semaines sans dormir !
« Hé, Marlene ! » aboya Rodolf, le visage empourpré. Il évita mon regard,
se grattant maladroitement l'arrière de la tête.
Mais l'expression de Cylien s'assombrit soudain. Son regard se voila, ombragé par une lueur indéfinissable... Était-ce de la douleur ? Elle se mordit la lèvre et ses mains tremblèrent légèrement, comme si elle tentait de contenir un flot de
émotions.
« Comme tout le monde, et puis... » Sa voix faiblit, s'éteignant dans le silence.
Avant qu'elle ne puisse continuer, Cylien lui ferma la bouche d'un geste brusque, le visage livide. Elle
se tourna brusquement, se pliant en deux comme si elle allait vomir.
« Hé, ça va ? » demandai-je en faisant un pas en avant et en posant une main rassurante sur elle.
épaule.
« Je vais bien... » murmura Cylien avec embarras. Elle se redressa, toujours pâle, et retourna s'occuper des blessures de Rodolf.
Je m'accroupis près d'eux, une question me brûlant les lèvres.
Que s'est-il passé après ma mort ?
Mais ce n'était pas le bon moment. Cylien semblait ébranlée, et je savais qu'insister maintenant ne ferait que
aggraver les choses.
Rodolf, cependant, prit la parole. « Au fait... Pourquoi diable te battais-tu contre moi ?! Es-tu idiot ?
ou quoi ?! » rugit-il.
« Eh bien, c'est compliqué », répondis-je en haussant les épaules. « C'est pour ma mère. Je suis juste en train d'infiltrer
eux... Désolé pour ça. »
« Tu n'y es pas allé de main morte, Nyrel », lança Cylien en me lançant un regard noir.
« Allez... » murmurai-je en détournant le regard, mal à l'aise.
« Bon sang ! » jura Rodolf en frappant le sol du poing. « Si nous étions sur Earth, je... »
t'aurais déjà écrasé ! Comme toujours ! »
« Je ne me souviens pas avoir déjà perdu contre toi », ai-je rétorqué.
« Vous deux, ça suffit maintenant », soupira Cylien, exaspéré, mais arborant un léger sourire nostalgique.
Pendant un instant, on aurait presque cru que c'était comme au bon vieux temps.
Mais ce n'était pas le moment de céder à la nostalgie. Je devais retourner-
« Toi... »
Une voix furieuse nous interrompit soudainement.
Je me tournai pour voir Shuria. Elle se tenait là, meurtrie et en sang, son épée tremblant dans sa
poigne. Ses yeux rouges perçants brûlaient de rage, la trahison gravée dans chaque trait de son visage.
« Loki... menteur... » cracha-t-elle.
Elle avait tout vu... je suppose.
« Shuria... » l'appelai-je, rongé par la culpabilité.
« Même si nous avions confiance en toi... Toi ! » Sa voix se brisa sous le poids d'une émotion brute alors qu'elle se jetait sur moi,
faisant tournoyer son épée. Ses coups étaient brouillons, faibles, désespérés. Je fis un pas de côté sans effort, esquivant
ça.
« Écoute-moi... Il doit bien y avoir un moyen de... »
« T-Tais-toi, traître !! » hurla-t-elle en me coupant la parole, avant de frapper à nouveau, cette fois de toute sa
force.
J'attrapai la lame à mains nues, l'acier froid mordant ma peau. Le sang se mit à couler.
ma paume, mais je n'y prêtais pas attention.
« Nyrel ?! » La voix choquée de Cylien résonna derrière moi, mais je gardai les yeux fixés sur Shuria. Ses furieux
yeux rouges étaient rivés aux miens, débordants de haine et de tristesse.
« Je n'ai jamais voulu trahir aucun d'entre vous. Je suivais les ordres de Freya. Elle m'a demandé de tuer
quelqu'un, et je l'ai fait. C'est tout », tentai-je d'expliquer.
« Tu crois vraiment que je vais te croire ?! » La voix de Shuria se brisa sous l'effet de la colère alors qu'elle resserrait sa prise sur
son épée. Ses mains tremblaient. « Pendant tout ce temps, tu as dû nous prendre pour des imbéciles ! Vous autres
Humains ! » Malgré la morsure de ses mots et le sang qui coulait de ma main, je ne reculai pas. Je restai debout, soutenant son regard.
Derrière elle, je pouvais voir les autres. Ils nous avaient rattrapés, leurs visages exprimant un mélange de choc, de confusion
et de colère. Edryn se tenait au premier rang, l'expression douloureuse, les poings serrés le long du corps. Ils étaient arrivés jusqu'ici, mais ils ne s'attendaient clairement pas à cette révélation.
« Je suis, en effet, un Humain de Sancta Vedelia », répondis-je. « Amael Idea Olphean est mon nom. »
À l'instant où mon nom franchit mes lèvres, ce fut comme si l'air lui-même avait été aspiré hors de la pièce.
Les Elfes de Sang se figèrent, les yeux écarquillés sous le coup d'une stupeur collective. Même Shuria vacilla, son regard noir momentanément remplacé par de l'incrédulité, bien que sa colère se soit rapidement ravivée, plus féroce qu'auparavant. La Maison Olphean... il leur était impossible de ne pas savoir.
« P-Pourquoi... Loki ? » La voix d'Edryn tremblait alors qu'il faisait un pas en avant. Ses poings tremblaient comme s'il retenait ses larmes. « Pourquoi as-tu fait ça... ? »
« J'ai mes propres raisons », dis-je sans entrer dans les détails. « Mais je ne veux pas que cela se termine »
dans un bain de sang. Aucun d'entre nous ne le fait. »
« Tais-toi ! » aboya Shuria. Elle fit un pas en arrière tout en riant. « T-Tu es en train de dire
si facilement parce que vous, à Sancta Vedelia, vous avez la vie facile ! Vous avez l'Arbre, alors que nous...
Ses mots restèrent coincés dans sa gorge tandis que ses mains se crispaient sur la garde de sa lame. Les autres, eux aussi, semblaient visiblement ébranlés, leurs expressions se tordant d'angoisse.
« Est-ce que tu sais seulement... » La voix de Shuria baissa, tremblante sous le poids d'émotions contenues. « ...ce que
que se passe-t-il lorsque des gens comme nous sont forcés de s'éloigner de l'Arbre Sacré ? Loin de la seule chose qui nous maintient en vie ? As-tu la moindre idée de ce que cela nous fait ? »
Je suis resté silencieux. La vérité, c'est que je ne savais pas. Je n'avais jamais entendu parler d'une chose pareille. Les lèvres de Shuria se retroussèrent dans un ricanement amer. « La mort », cracha-t-elle. « La maladie. Ceux qui naissent avec une force
les lignées pourraient peut-être le supporter, mais qu'en est-il de nous autres ? Nous dépérissons. Nos corps se décomposent. Nos ancêtres sont nés sous la bénédiction de l'Arbre Sacré. Notre existence même en dépend ! Et pourtant... »
Sa voix se brisa tandis que les larmes lui montaient aux yeux, sans pour autant couler. Sa poigne sur l'épée se raffermit jusqu'à ce que ses articulations blanchissent.
« Pourtant, tu nous as tous chassés ! » cria-t-elle. « Oui, nos ancêtres ont commis une erreur. Mais pourquoi leurs descendants — pourquoi nous — devrions-nous en payer le prix ?! Pourquoi devons-nous souffrir pour des péchés que nous n'avons pas commis ?! Pourquoi faut-il que de jeunes enfants en pâtissent ?! »
« C'est la loi du plus fort. » La réponse ne vint pas de moi, mais d'une autre voix.
Nous nous sommes tous tournés, cherchant l'auteur de ces mots, et avons vu une femme descendre avec grâce.
Il ne m'a fallu qu'un instant pour la reconnaître, bien que son expression semblât un peu étrange. « Elizabeth... »