Chapitre 498
Aux Portes Sud de Valachia, le chaos régnait.
Une bataille brutale faisait rage entre les Elfes de Sang du roi Elashor Sarkian et les forces valachiennes. La région sud de Valachia s'était transformée en champ de bataille, ses rues trempées de sang et jonchées de cadavres.
Les Elfes de Sang avaient déjà percé les défenses de Valachia, forçant le conflit à se déplacer au cœur du royaume. Les épées s'entrechoquaient et les cercles de mana explosaient comme des feux d'artifice dans le ciel nocturne.
Mais au milieu de cette violence généralisée, le combat le plus féroce opposait deux figures : le roi Elashor Sarkian et la princesse royale valachienne, Elizabeth Tepes.
Depuis plus d'une heure, leur affrontement ravageait la ville. Bien qu'ils se battent juste au-delà des zones les plus densément peuplées, les ondes de choc de leurs échanges portaient loin, laissant la destruction dans leur sillage.
-BOUM !
Une explosion tonitruante retentit lorsque leurs armes se heurtèrent une fois de plus, projetant les deux combattants en arrière. Ils atterrirent sur les toits de deux maisons opposées.
Elashor Sarkian se tenait d'un côté, son armure blanche autrefois impeccable désormais trempée de sang. De larges perforations et entailles en marquaient la surface, preuves de l'assaut d'Elizabeth. Pourtant, les blessures en dessous avaient déjà commencé à se refermer, sa régénération innée recousant sa chair à une vitesse stupéfiante.
Face à lui, Elizabeth Tepes se tenait droite. Sa tenue de combat en cuir noir était en lambeaux, révélant une épaule pâle, un aperçu de son ventre tonique et la courbe légère de son décolleté. Le sang tachait son armure et sa peau pâle, mais ses yeux cramoisis brillaient plus intensément que jamais. Contrairement à Elashor, ses blessures guérissaient presque instantanément.
Elle se soignait à chaque fois qu'elle tirait du sang à Elashor.
Elashor essuya le sang sur sa bouche du revers de la main, tentant de reprendre son souffle. « Maintenant, je comprends », dit-il avec un rire étouffé. « Pourquoi mon père et son armée sont tombés face à toi alors que tu avais à peine douze ans. Tu es vraiment un sacré monstre. »
L'histoire d'une armée entière, accompagnée de son roi, anéantie par une simple enfant avait longtemps été balayée comme une exagération — une simple propagande de la lignée Tepes. Même Elashor avait autrefois cru que Duncan, le grand-père d'Elizabeth, avait été la véritable force derrière ce massacre.
Mais maintenant, en affrontant directement la force d'Elizabeth, il connaissait la vérité.
« Vous me flattez, Roi Elashor », les lèvres d'Elizabeth se courbèrent légèrement à ses mots. « Mais la flatterie ne vous sauvera pas ce soir. Le sang des Elfes de Sang n'est pas le plus savoureux, mais avec l'armée que vous nous avez amenée, nous devrions en avoir assez pour tenir une bonne dizaine d'années. Nous pouvons apprendre à faire avec. »
Elashor plissa les yeux devant le ricanement hautain sur les lèvres d'Elizabeth.
Il resserra sa prise sur la garde de son épée, son regard fixé sur Elizabeth, et se lança vers elle. « Je vais vous montrer la véritable puissance d'un Elfe de Sang ! »
En réponse, une lueur cramoisie jaillit autour d'Elizabeth alors que dix cercles de mana se matérialisaient, flottant de manière menaçante dans les airs. Chacun brillait d'une teinte rouge, pulsant d'un mana brut. La maîtrise pure requise pour invoquer et maintenir autant de cercles simultanément était stupéfiante, surtout pour une vampire.
Mais Elashor n'était pas étranger à de tels exploits. En tant qu'Elfe de Sang, sa maîtrise du mana était inégalée et son affinité pour le sang était une seconde nature. Puisant dans le mana résiduel présent dans le sang des morts, il le canalisa dans son sort. Des rivières de sang s'élevèrent du champ de bataille, se regroupant en courants qui alimentèrent les cercles incandescents, amplifiant leur intensité.
Les yeux d'Elizabeth se plissèrent alors que le mana déferlait autour d'elle. Sans hésiter, elle bondit du toit. Elle se précipita vers le cercle de mana le plus proche avec une vitesse qui rendait sa silhouette floue. -Crac !
Sa rapière perça le cercle avec une précision chirurgicale. La structure vola en éclats, se changeant en fragments de mana scintillants et en gouttelettes de sang, ces dernières étant avidement absorbées par sa lame. L'arme pulsa avec avidité, son éclat s'intensifiant.
Utilisant le mana résiduel du cercle détruit, Elizabeth se propulsa vers le suivant.
L'expression d'Elashor se durcit alors qu'il la regardait démanteler son sort. « Impressionnant. » Mais il ne faiblit pas ; au contraire, il concentra davantage son mana, déversant encore plus de puissance dans sa formation.
Elizabeth parvint à démanteler quatre des cercles de mana en une succession rapide, mais son élan fut stoppé lorsque les six restants convergèrent soudainement autour d'elle. Les cercles se refermèrent avec précision, formant une barrière en forme de dôme de magie du sang, coupant toute issue.
« Vous êtes la Princesse Tepes, n'est-ce pas ? » murmura froidement Elashor. « Alors il est tout naturel que vous subissiez le même tourment que celui que votre espèce a infligé aux autres. »
Il leva la main, puis la laissa retomber d'un geste décisif.
-BOUM !
Les cercles de mana firent éruption, libérant un torrent de projectiles longs, semblables à des aiguilles. Des milliers de pointes forgées dans le sang s'abattirent sur Elizabeth de toutes les directions, l'intérieur de la barrière étant consumé par une dense brume couleur sang.
Le volume pur de mana condensé à l'intérieur de la barrière la fit trembler et se fissurer sous sa propre pression.
Les respirations laborieuses d'Elashor parvenaient à peine à masquer son épuisement, son teint autrefois coloré étant désormais d'une pâleur cadavérique. Il s'était poussé dans ses derniers retranchements depuis le début de la journée, dépensant de vastes réserves de son sang pour déclencher le sort dévastateur à 6 couches qui avait pulvérisé les murs.
Au moins, il avait réussi à affaiblir Elizabeth. Sûrement, même elle ne pouvait s'en sortir indemne après un tel assaut.
« Elle doit avoir drainé la majeure partie de son sang », murmura-t-il pour lui-même, un mince sourire cruel étirant ses lèvres. « Elle sera facile à tuer maintenant. »
Du moins, c'est ce qu'il croyait.
Alors que la brume de sang tourbillonnante se dissipait, ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité. Elizabeth était toujours là, flottant au milieu de la brume cramoisie qui s'estompait. Sa posture était instable, sa respiration laborieuse, mais elle avait réussi à contrer son attaque.
Elashor était totalement sous le choc.
« Comment est-ce possible ? »
Ce sort avait été conçu spécifiquement pour anéantir les vampires, pour les dépouiller de leur pouvoir et de leur vitalité. Il aurait dû la réduire à l'état de simple vampire à moitié morte.
Puis son regard se porta vers le haut, et son estomac se noua.
Au-dessus d'Elizabeth, le sang se condensa en un orbe pourpre tourbillonnant, une sphère qui pulsait à un rythme inquiétant. Le mana qui s'en dégageait était suffocant, au point de faire frissonner même
Elashor.
« Je ne peux pas la laisser finir ça ! »
Sans hésiter, il s'élança. Elizabeth l'intercepta en plein vol, parant ses coups, mais la tension était évidente. Chaque parade la repoussait en arrière, ses bras tremblant sous la force de l'impact. Elle faiblissait, la fatigue se lisant sur son visage pâle, luisant de sueur. Les coups d'Elashor atteignaient leur cible, entaillant sa chair. Pourtant, à sa frustration grandissante, les blessures se refermaient presque instantanément, le sang retournant dans son corps comme rappelé par une force invisible.
« Il te reste encore du sang ?! » grogna Elashor, impatient. N'ayant plus le choix, il puisa plus profondément dans ses réserves, puisant dans les dernières gouttes de son mana. Alors même que sa vision se troublait et qu'un brouillard léthargique menaçait de l'engloutir, il utilisa son propre sang pour amplifier sa force. Dans un tourbillon, il asséna un coup de pied dévastateur au ventre d'Elizabeth, l'envoyant s'écraser au sol. La poussière et les débris explosèrent autour de l'impact, mais lorsque le nuage se dissipa, elle était déjà debout.
Elizabeth leva la tête, ses yeux pourpres se fixant sur lui avec un calme étrange. Un léger sourire étira ses lèvres ensanglantées.
« ... » Le poing d'Elashor trembla alors qu'il pointait son épée vers elle.
Le mana et le sang tourbillonnaient autour de son épée, plus forts et plus denses qu'auparavant.
Devant lui, un Cercle de mana à 7 couches se matérialisa, ses motifs brillant d'une intensité aveuglante. Son corps commença à se briser, chaque fibre de son être drainée jusqu'à la moelle. Sa vision
s'assombrit sur les bords, et sa prise faiblit.
Pourtant, il tint bon.
« Je vais mettre fin à ça », râla-t-il d'une voix à peine audible. « Ici. Maintenant... »
-FLAC !
Avant qu'Elashor ne puisse libérer son sort, une douleur écœurante lui transperça l'estomac.
« U-Urghahh ! » Il suffoqua, du sang s'écoulant de ses lèvres tandis que sa voix se brisait sous le choc. Son regard plongea vers le bas, tremblant alors qu'il la voyait.
Elizabeth se tenait à quelques centimètres, ses yeux pourpres étincelants. Sa main droite était enfoncée profondément dans
son torse, ses doigts dégoulinant de sang qui s'accumulait sous eux. Elle avait percé un trou béant à travers lui, son poing ressortant par son dos.
Le sang coulait de ses doigts aux ongles acérés alors qu'elle retirait lentement sa main, le bruit écœurant de la chair déchirée résonnant dans l'air.
Elashor chancela, son corps tremblant de manière incontrôlable. La lueur vibrante de son Cercle de mana à 7 couches vacilla et disparut, s'effondrant dans le néant.
-Pouf !
Il s'effondra au sol, ses membres se contorsionnant maladroitement pour se maintenir malgré la blessure mortelle. Même maintenant, il parvenait à bouger. Le trou dans son estomac aurait dû
l'achever sur le coup, mais il n'était pas un adversaire ordinaire pour commencer.
Si elle avait encaissé le Cercle de mana à 7 couches, elle aurait pu vraiment mourir.
Elizabeth descendit gracieusement vers le sol et atterrit devant lui. Sa poitrine se soulevait, du sang coulait du coin de ses lèvres, pourtant son expression restait calme.
« Ah... même à la fin, tu as eu le dessus sur moi », parvint à articuler Elashor. Un sourire amer et ensanglanté
étira ses lèvres.
« Tu devrais me remercier, Roi Elashor », répondit Elizabeth en levant sa rapière. Elle lécha le sang qui maculait la lame, sa langue glissant langoureusement sur les traînées pourpres. « Tu seras bientôt réuni avec ton père. »
Elashor n'avait même plus la force de ressentir de la colère. Il rit faiblement, accompagné de
toux gargouillantes.
« S-Selene Tepes... la supposée réincarnation de la Vampire-Sorcière », haleta-t-il en levant les yeux vers ceux d'Elizabeth. « C'est un mensonge, n'est-ce pas ? Elle n'est qu'un réceptacle... mais son essence, son
pouvoir... il vit en toi. »
Elizabeth pencha la tête, ses doigts remontant vers ses lèvres trempées de sang. Elle goûta la vie
qui s'accrochait encore au bout de ses doigts, savourant l'instant.
« Roi Elashor », murmura-t-elle. « Penses-tu vraiment que si j'étais la Vampire-Sorcière, tu
aurais tenu plus de cinq secondes face à moi ? »
Le regard d'Elashor vacilla. L'ombre d'un sourire effleura son visage alors que ses forces l'abandonnaient.
« C-C'est... peut-être vrai », murmura-t-il d'une voix rauque qui finit par s'éteindre. Son corps s'effondra,
sans vie, à ses pieds.
-Paf !
Elizabeth fixa sa dépouille immobile. Puis, sans la moindre hésitation, elle leva la main, les
doigts largement écartés.
L'immense sphère de sang cramoisi flottant au-dessus d'elle pulsa violemment, tel le rythme
d'un battement de cœur colossal.
« Tuez-les », lâcha-t-elle.
La sphère frissonna avant d'entrer en éruption.
-BOUM !
À chaque pulsation, des dizaines de lances pourpres jaillirent, zébrant le ciel. Elles foncèrent
vers les Portes du Sud, déchaînant un barrage de mort.
Ses sens accrus captèrent les cris lointains et chaotiques des Elfes de Sang alors qu'ils tombaient un par
un, embrochés par des lances qu'ils ne pouvaient ni voir ni comprendre. Leurs hurlements ne firent qu'esquisser un sourire
sur les lèvres d'Elizabeth.
Son regard dériva vers le cadavre d'Elashor. Elle s'accroupit, sa main tachée de sang tendant
vers sa poitrine, ses yeux brillant d'un éclat rouge.
Mais soudain, ses doigts se figèrent en plein air.
« Oh ? » Sa tête pencha tandis qu'elle se tournait brusquement vers les Portes de l'Est, son regard se fixant sur
quelque chose au loin.
Son sourire s'élargit et, sans hésiter, elle s'élança en prenant appui sur le sol.