Chapitre 500
« C'est la loi du plus fort. »
La réponse ne vint pas de moi, mais d'une autre voix.
Nous nous sommes tous retournés, cherchant l'interlocuteur, et nous avons vu une femme descendre avec grâce.
Il ne m'a fallu qu'un instant pour la reconnaître, bien que son expression semblât un peu étrange.
« Elizabeth... »
« Utopia a passé des années à hésiter avant de lancer une véritable attaque sur Sancta Vedelia », dit Elizabeth. « Ils savaient — même avec leurs vastes armées — que la victoire serait impossible. Cette fois, vous avez osé tenter le coup parce que vous pensiez être prêts. Et maintenant, vous allez perdre. Encore une fois. Accusez votre propre faiblesse pour cela. » Un sourire étira ses lèvres.
Le regard de Shuria brûlait en retour. « Nous nous battons pour notre avenir ! »
Elizabeth pencha légèrement la tête. « Oh ? C'est ainsi que vous justifiez l'asservissement des autres ? En les enchaînant comme des animaux ? »
« Ne nous mettez pas dans le même panier qu'eux ! » La voix de Shuria tremblait. « Si seulement vous nous aviez donné la Graine quand nous l'avons demandé, rien de tout cela ne serait arrivé ! Vous n'êtes que de la racaille égoïste et arrogante ! Vos dirigeants sont les seuls responsables de cette guerre ! »
« Est-ce vraiment le cas ? » Le sourire d'Elizabeth s'élargit. Lentement, elle leva sa rapière.
« Attends, Elizabeth ! » criai-je en tendant le bras pour l'arrêter.
Elle s'immobilisa, haussant un sourcil délicat vers moi. « Pourquoi ? Leur Roi est mort. Laisse-les mourir et le rejoindre dans l'au-delà. »
« Quoi... » murmura Shuria, la voix brisée par l'incrédulité. Son calme vacilla, et les autres autour d'elle tressaillirent, leurs expressions se muant en choc.
Elizabeth semblait amusée par leurs réactions. D'un geste de la main, elle fit apparaître une lame cramoisie dans le vide et la jeta au sol.
Le fracas métallique résonna sinistrement dans le silence.
« Non... non, ce n'est pas possible... » Les genoux de Shuria se dérobèrent et elle s'effondra au sol.
Edryn et les autres derrière elle restèrent figés, le visage peint par le désespoir.
« Comme je l'ai dit, » murmura Elizabeth en plissant les yeux. « Il est mort. Dois-je vous aider à rejoindre votre Roi bien-aimé ? »
« Elizabeth. » Je la fusillai du regard.
Elle soupira, nullement décontenancée par ma désapprobation. « Ne me regarde pas comme ça, Amael. C'est la guerre. Soit nous les tuons tous jusqu'au dernier, soit cette guerre ne prendra jamais fin. »
Que lui est-il arrivé ?
L'Elizabeth que je connaissais autrefois... était-ce vraiment la même personne ?
-FLIC !
Avant que je ne puisse dire un mot, un bruit de chair déchirée retentit.
Je me suis retourné, les yeux écarquillés sous le choc.
« Dame Shuria ! »
Le souffle coupé, les Elfes de Sang poussèrent un cri collectif qui résonna tout autour de nous.
Shuria avait plongé l'épée d'Elashor dans sa propre poitrine. Le sang s'écoulait de sa blessure,
imprégnant ses mains alors qu'elle se mettait à tousser violemment, son corps tremblant de tout son long.
« Non ! Qu'est-ce que vous faites ?! » Je me suis précipité pour la rattraper alors qu'elle s'effondrait. « Vous êtes stupide ?! Pourquoi auriez-vous... ?! »
Les paupières de Shuria papillonnèrent. « Un... monde... sans mon Roi... Je... je ne peux pas... » Ses mots s'éteignirent, sa force s'écoulant comme la lumière de ses yeux.
Affolé, j'ai cherché une fiole d'élixir de soin, espérant retarder sa mort. Mais sa main tremblante s'est levée brusquement, agrippant mon poignet avec une force surprenante.
« Laissez-moi... mourir... en paix... au moins. » murmura-t-elle avec un regard noir.
Je l'ai foudroyée du regard en retour. « Et tous vos discours sur la protection de votre peuple ? Et Edryn et les autres ? Vous allez juste les abandonner à leur sort ?! »
Les lèvres de Shuria se courbèrent en un faible sourire douloureux avant qu'elle ne crache encore du sang.
« M-Maintenant... je peux vous voir, Loki, » murmura Shuria, la voix tremblante. Le sang suintait de
ses lèvres, tachant mes vêtements d'un pourpre éclatant. « Peut-être... que tu ne jouais pas la comédie, après tout. »
Son corps frêle convulsa alors qu'une nouvelle quinte de toux l'assaillit.
« H-Hé... » Ma voix se brisa en la voyant dépérir. Mon expression se durcit tandis que je retirais l'épée de son corps.
À ce stade, elle ne s'en sortirait pas, même avec des fioles.
« Si ma mort... a le moindre sens pour toi... » haleta Shuria, sa main tremblante s'étirant pour saisir mon bras. « Si tu es... le Loki que nous connaissions... celui en qui nous avions confiance... alors... » Elle mordit sa lèvre ensanglantée, ses larmes coulant librement. « Tu feras... le nécessaire pour Utopia... »
Sa voix se brisa, et son bras retomba sans vie le long de son corps.
-Thud.
Un silence pesant s'abattit sur la scène. Un par un, les Elfes de Sang tombèrent à genoux. Certains pleuraient ouvertement. D'autres restaient immobiles, le visage marqué par le désespoir.
Je fixai le visage inanimé de Shuria pendant un long moment. Mes lèvres tremblaient, mais je les mordis violemment, forçant mes émotions à se soumettre.
« J'espère que tu trouveras la paix... auprès de ton Roi », murmurai-je en fermant ses yeux de mes doigts délicats. Je déposai précautionneusement son corps sur le sol trempé de sang.
Me redressant, je me tournai vers Edryn et le reste de son peuple.
« Je ne savais rien d'Utopia », commençai-je, gardant une voix calme bien qu'elle fût manifestement tendue. « Je n'avais aucune idée de cette histoire de Graine, ni de ce que nos Chefs vous ont refusé. Mais maintenant... maintenant je suis au courant. Et je jure que je trouverai un moyen... »
« Pourquoi devrions-nous te faire confiance ?! » Une voix s'éleva de leurs rangs pour me couper la parole. « Tu nous as trahis par le passé, et tu n'es rien d'autre qu'un humain ! »
Je ne bronchai pas et fis un pas en avant, face à eux.
« Ouais, je suis un humain. Et alors ?! » répliquai-je en les foudroyant du regard. Sans hésiter, j'arrachai ce qu'il restait de ma chemise, révélant les bandages étroitement enroulés autour de ma taille et de mes bras. « Regardez ça ! » Je montrai les pansements, les taches de sang visibles aux yeux de tous.
« Vous devriez reconnaître ces bandages », poursuivis-je, le ton montant. « Ce sont les mêmes que vous portez en ce moment même ! Les chevaliers aux côtés desquels nous nous sommes battus pour atteindre Valachia... tout ça n'était qu'une mascarade ?! Ai-je risqué ma vie pour une stupide comédie ?! »
Leur silence était assourdissant, leurs regards vacillant sous mes mots.
« J'ai passé une semaine entière à me battre aux côtés d'idiots comme vous ! » grognai-je. « Combien d'occasions pensez-vous que j'ai eues d'empoisonner votre nourriture ? De vous massacrer dans votre sommeil avant même que nous atteignions
Valachia ?! »
Leurs yeux se détournèrent, leurs poings se serrant le long du corps. Leur méfiance était toujours là, mais ils ne pouvaient nier mes paroles. Il leur était difficile — incroyablement difficile — de faire confiance à un humain.
« Je ne connais rien aux conflits et à la haine qu'Utopia et Sancta Vedelia entretiennent depuis des siècles, et honnêtement, je m'en fiche ! » criai-je. « Pourquoi devrais-je me soucier des péchés de gens qui ont vécu et sont morts bien avant ma naissance ? Qu'en est-il de maintenant ? De vous ? Ne devrions-nous pas tous nous concentrer sur le présent, sur notre situation actuelle ? N'est-ce pas là ce qui compte
vraiment ?! »
« Notre présent et notre avenir sont condamnés... » répondit Edryn.
« Je sais... » hochai-je la tête. « Je sais... et je comprends. » En me baissant, ma main plana au-dessus de l'épée d'Elashor. Je saisis la lame fermement, son tranchant mordant ma paume. Le sang commença à s'écouler de la plaie, teintant le sol de pourpre
traînées.
« Je jure sur tout ce qui m'est cher, sur Shuria, sur mon propre honneur et sur le nom des Olphean... Moi, Amael Idea Olphean, seul héritier de la Maison Olphean, j'offrirai la Graine d'Eden à
Utopia. »
nn
Edryn et les autres écarquillèrent les yeux, incrédules. Même Cylien et Rodolf me fixaient, la bouche bée. Elizabeth, en revanche, ne partageait pas leur surprise. Son regard devint tranchant, empreint de désapprobation et de mécontentement.
C'était une promesse qu'aucun individu de mon rang ne pouvait se permettre de faire. Même un Chef n'oserait pas prêter un tel serment sans l'accord des autres. Mais je m'en moquais.
Pour la première fois, je vis les Elfes de Sang échanger des regards incertains. Le doute persistait dans leurs yeux, mais ce n'était plus une méfiance absolue. J'avais fissuré leur mur de résistance, ne serait-ce que
légèrement.
« Vous avez tous des familles, des gens qui vous attendent, je le sais puisque vous m'avez confié vos histoires », dis-je, ma voix s'adoucissant. « Souhaitez-vous vraiment poursuivre cette guerre par fierté pour des
ancêtres qui se soucient comme d'une guigne de votre sort ? Ne devriez-vous pas au moins essayer de bâtir un avenir meilleur pour vos enfants ? Sancta Vedelia n'est pas parfaite, tout comme Utopia ne l'est pas, mais je suis certain que nous pouvons trouver
un terrain d'entente. Et je le jure, je ferai en sorte que cela arrive. »
Je baissai les yeux vers la dépouille sans vie de Shuria.
Je ne pouvais pas être aussi cruel.
Je devais faire quelque chose.
Relevant les yeux vers eux, je me levai, attendant leur réponse. Mais l'hésitation persistait
dans leurs regards, et leur silence s'étirait.
Je grinçai des dents, frustré.
« Nous avons combattu ensemble ! Nous avons mangé ensemble ! Riant ensemble ! Nous moquant les uns des autres ! Nous avons
dormi côte à côte sous le même ciel ! J'ai soigné certaines de vos blessures de mes propres mains ! J'ai même sauvé bon nombre de vos vies ! Et pendant tout ce temps, j'étais un Humain, votre soi-disant ennemi ! » Je serrai les poings.
« Comment croyez-vous que je me sentais ?! À manger avec des gens qui ont attaqué les miens ?! Pourtant, j'ai réussi à vous faire confiance ! J'ai appris à vous comprendre. » Ma voix baissa légèrement et mon regard devint suppliant. « Ne pouvez-vous pas en faire autant pour moi ? Pas pour tous les Humains, mais au moins pour moi,
en tant qu'ancien compagnon d'armes ? »
J'en avais assez de toutes ces morts.
Pourquoi la victoire devait-elle exiger un prix aussi dévastateur ? Pourquoi fallait-il qu'un camp entier soit anéanti, dépouillé de sa fierté, de son essence même, juste pour obtenir une victoire éphémère ?
Le silence oppressant fut rompu lorsque Edryn s'avança avec hésitation. « Je... je ne fais confiance à personne venant de Sancta Vedelia... » dit-il, les poings serrés le long du corps.
« Je ne te fais pas confiance non plus, Amael Olphean, mais... » Il marqua une pause, son regard se fixant sur le mien. « Je
ferai confiance à Loki. Je suis certain que tu ne jouais pas la comédie avec nous. Je veux revoir ma famille... »
« Edryn... ? »
Les autres regardèrent Edryn, surpris.
« Les gars... » Edryn se tourna vers eux. « Essayons de faire confiance à Loki. S'il nous offre la Graine d'Eden sans que nous ayons à verser plus de sang, n'est-ce pas la meilleure issue pour nous tous ? »
Pendant un instant, le groupe hésita. Puis, l'un d'eux s'avança.
« C'est vrai... »
Un autre se joignit à lui.
« Une dernière fois... »
« Tu as intérêt à ne pas nous trahir encore une fois... »
« Je te ferai confiance, Princesse Vomito... »
Ce commentaire étrange arracha un léger rire au groupe, brisant un peu la tension. Un par
un, ils hochèrent la tête, faisant un pas en avant pour rejoindre le côté d'Edryn. Edryn se tourna vers moi, esquissant un petit sourire hésitant.
Un sentiment de soulagement m'envahit, comme si tout le poids de la culpabilité qui pesait sur mes épaules depuis une semaine venait de s'envoler.
« Jusqu'à la fin de la guerre, je vous promets qu'aucun de vous ne sera blessé », dis-je maladroitement. « Mais... nous devrons rendre la chose crédible, alors il est possible que vous soyez traités comme des prisonniers. »
Un gémissement collectif s'éleva du groupe, mais aucun d'entre eux ne s'y opposa ouvertement. Ils comprenaient
leur situation. Avec la disparition de leur Roi et de leur Commandant, c'était leur seule option viable.
Je me tournai vers Cylien et Rodolf. « Il ne doit rien leur arriver, ni aux autres Elfes de Sang qui se sont rendus. »
Cylien me sourit chaleureusement, tandis que Rodolf hocha la tête.
Normalement, Cylien aurait trouvé ma promesse de lui remettre la Graine d'Eden totalement absurde, compte tenu de sa position de Princesse responsable. Mais heureusement, elle était aussi Marlene, l'une de mes amies les plus proches sur Earth. Et Rodolf ? Sans les souvenirs de Yanis, il aurait
m'a rejeté sans la moindre hésitation.
Malgré tout, je lance un regard méfiant à Elizabeth.
Elle croisa mon regard, son expression indéchiffrable. Après un silence tendu, elle rengaina sa rapière. « Comme
tant que tu assumes la responsabilité de tes paroles à la fin », dit-elle.
Je hochai la tête, reconnaissant de sa retenue.
En me tournant de nouveau vers l'horizon, je levai les yeux vers le ciel sombre au-dessus de Valachia.
Plus de bruits assourdissants, plus de cercles de mana embrasant le ciel.
Finalement, cette bataille était terminée.
Pour la première fois depuis une éternité, j'ai cru avoir fait quelque chose de bien, et pas par intérêt personnel.
raisons, mais pour d'autres.
La guerre était loin d'être terminée. Durathiel et le Roi des Elfes Noirs représentaient toujours une menace. Kendel
Teraquin était toujours dans la nature. Mais au moins, pour l'instant, l'armée des Elfes de Sang n'était plus en jeu.
« C'est fini... » murmurai-je avec un léger sourire, m'accordant un instant de répit.
« Pas encore. »
« Hein ?! »
Avant que je ne puisse réagir, Elizabeth m'attrapa le bras.
Avec une rapidité stupéfiante, elle m'entraîna avec elle et bondit loin de cet endroit.