Chapitre 497
« N'abandonne pas si facilement. »
« LOKI !!! »
Les Elfes de Sang autour de moi éclatèrent en acclamations, leurs visages s'illuminant comme si j'étais une sorte de sauveur.
C'était ridicule.
Je suis un foutu demi-humain, coincé au milieu de cette guerre, et pourtant, me voilà en train de les aider. Qu'est-ce que je suis en train de faire, bon sang ?
Je jetai un coup d'œil à Edryn, qui tremblait encore au sol, se raccrochant à peine à la vie. Sans réfléchir, j'étais intervenu, repoussant Rodolf d'un coup de pied.
Rodolf et Cylien étaient censés être mes alliés dans cette guerre. Ce n'étaient pas eux les méchants ici ; ils défendaient leur patrie, Sancta Vedelia. Et pourtant...
Je serrai les poings, chassant les pensées rongeuses qui griffaient les recoins de mon esprit.
Non. Arrête de trop réfléchir.
Je suis venu ici pour une raison : sauver ces idiots d'Elfes de Sang. Aussi imprudents et têtus qu'ils soient, ce n'étaient pas de mauvaises personnes. Quelque chose les poussait au-delà de la cupidité, un but, quelque chose de bien plus important.
Je devais mettre fin à cette bataille. D'une manière ou d'une autre.
-BOUM !
Mon attention se porta instantanément sur le cratère où Rodolf avait atterri. L'air autour de lui ondulait alors que sa Prana explosait, tourbillonnant en rafales comme une tempête.
Lentement, il se releva en essuyant le sang sur ses lèvres. Un sourire narquois déforma son visage.
« Eh bien, eh bien, » ricana-t-il. « Enfin quelqu'un de compétent. Mais je n'aime pas me battre contre des femmes. »
Je reniflai. « La "femme" en question vient de t'envoyer valser et t'a fait saigner. Tu devrais peut-être réfléchir à deux fois avant de la sous-estimer. »
Les yeux de Rodolf se plissèrent, son sourire s'effaçant.
Il était facile à provoquer. Tout aussi impulsif et colérique que cet idiot de Yanis.
-BAM !
En un éclair, Rodolf combla la distance qui nous séparait, son poing fonçant vers mon visage à une vitesse terrifiante. Je parvins tout juste à lever le bras pour me défendre. L'impact résonna jusque dans mes os, provoquant une vive secousse dans mon bras alors que je glissais sur plusieurs mètres.
La puissance de son coup était immense, sa Prana rayonnant d'une force brute et sauvage. Mais je tins bon, encaissant l'attaque.
Le regard de Rodolf trahit une prise de conscience, son sourire revint, mais teinté de méfiance.
« Tu n'es pas normale, n'est-ce pas ? » murmura-t-il en m'observant avec un mélange de suspicion et d'intérêt.
Un léger sourire étira mes lèvres. « Désolée, mais cette fois, je ne me retiendrai pas. »
« Quoi... »
Avant qu'il ne puisse répondre, je me suis élancé, mon poing brillant sous l'effet du Ruah.
-CRAC !
Mon coup a atteint sa mâchoire, la force de l'impact l'envoyant valser en arrière. Il a basculé dans les airs avant de s'écraser au sol, une douzaine de mètres plus loin.
Rodolf a gémi en luttant pour se relever, son expression déformée par la stupeur alors qu'il effleurait ses lèvres ensanglantées.
C'était un loup-garou. Et pas n'importe lequel : un loup-garou de sang royal. Physiquement, il aurait dû être plus fort que n'importe quelle autre race. Les elfes, en particulier, étaient considérés comme les plus faibles en termes de puissance brute. Et pourtant, d'un seul coup de poing, je l'avais envoyé voler.
Le champ de bataille est devenu silencieux, les visages stupéfaits des Elfes de Sang comme des Valachiens reflétant leur incrédulité.
« Tu ne fais plus le malin, hein ? » ai-je murmuré en faisant jouer mes doigts, tandis que le Ruah dansait encore faiblement le long de mon bras.
« Je peux te le laisser, Loki ? » a demandé Shuri. Elle était engagée dans un sacré combat contre Cylien.
J'étais impressionné qu'elle puisse tenir tête à une Cylien éveillée ; j'aurais dû m'attendre à ce genre de prouesse de la part du bras droit de confiance d'Elashor.
J'ai hoché la tête en lui jetant un bref regard. « Essaie juste de ne pas la tuer », ai-je ajouté.
Je ne me souciais pas particulièrement de Cylien, mais c'était une amie proche de Celeste. S'il lui arrivait quelque chose, cette fille allait encore pleurer.
Shuria grimace, mais ne quitte pas son adversaire des yeux. « Je le sais déjà. Tuer une Princesse n'est pas vraiment à l'ordre du jour. »
Il était hors de question qu'elle se débarrasse d'un atout aussi précieux.
« Pareil pour toi. Ne le tue pas », ajouta-t-elle à mon intention, puisque Rodolf était un Prince loup-garou.
Je reportai mon attention sur Rodolf et esquissai un sourire en coin : « Je vais essayer, mais ça risque d'être... difficile. »
« S-Salaud... » grogna Rodolf, ses lèvres se tordant en un rictus sauvage.
Je fis un pas en avant, soutenant son regard. « Je ne veux pas te faire de mal, Princesse. Alors, pourquoi ne pas abandonner ? Ne t'en fais pas, nous, les Elfes, ne faisons pas de mal aux femmes sans défense en détresse. »
« Forme Bestiale des Moonfang ! »
La réponse de Rodolf fut immédiate.
Du Prana jaillit de son corps, une aura lumineuse l'enveloppant alors que sa transformation débutait. Ses membres s'allongèrent de manière surnaturelle, devenant nerveux et tranchants. Sa silhouette s'affina,
plus sauvage.
« Delta », grogna-t-il, sa transformation achevée.
J'eus à peine le temps d'apprécier la tristement célèbre forme des loups-garous — svelte, agile, mortelle — avant qu'il ne passe à l'action.
— BAM !
Un flou passa devant moi et une douleur fulgurante explosa dans mon dos alors que des griffes déchiraient mes vêtements et labouraient ma peau. Je trébuchai en avant avec un gémissement, le monde vacillant pendant une fraction de seconde.
Il était rapide. Trop rapide.
Rodolf commença à tourner autour de moi, sa vitesse formant un tourbillon écrasant. Ses pas étaient presque silencieux, sa silhouette n'était qu'un fantôme vacillant à la limite de ma vision. Je peinais à le suivre, même
alors que je murmurais : « Reflet... »
— BAM !
Avant même que le miroir ne puisse se matérialiser, ses griffes taillèrent mon bras, déchiquetant le tissu et la chair. Le sang jaillit et je serrai les dents, sifflant de douleur.
« Merde », grommelai-je en jetant un œil aux profondes entailles sur mon bras gauche. Mes doigts effleurèrent la chaleur visqueuse du sang.
Comme si ce corps meurtri n'était pas déjà assez marqué par les cicatrices !
Les miroirs de Perséphone étaient inutiles contre lui. À notre niveau d'Ascension actuel, nous étions presque à égalité. J'avais l'avantage d'être au sommet de la huitième Ascension, mais cela ne suffisait pas à combler l'écart au niveau des sens. Sa vitesse restait au-delà de ma capacité à percevoir pleinement ses mouvements.
Ce qui ne signifiait qu'une chose : je devais forcer mon corps à réagir plus vite.
« Arts des Raven. »
Une aura cramoisie s'embrasa autour de moi, des volutes de sang vacillant comme des flammes imbibées d'hémoglobine. Ma peau pâlit à mesure que le tribut sur mon corps se faisait sentir, mais c'était nécessaire.
Rodolf tourna de nouveau autour de moi. Puis, dans un flou de mouvement, il se rua vers l'avant.
-Jaillissement !
Ses griffes lacérèrent mes flancs ; une douleur fulgurante et la chaleur du sang se répandirent instantanément. Mais cette fois, je fus plus rapide. Avant qu'il ne puisse disparaître à nouveau dans le tourbillon, ma main jaillit
et agrippa sa chemise.
Les yeux jaunes à pupilles fendues de Rodolf se plissèrent dangereusement lorsqu'il comprit son erreur.
Il me taillada avec une grande célérité, ses griffes visant mon visage. Je levai le bras pour me défendre,
laissant ses coups déchirer ma chair à la place. La piqûre aiguë irradia mon bras, mais je
tins bon.
« À mon tour. » Un sourire mauvais étira mes lèvres tandis que je resserrais ma prise sur sa chemise, ma main libre
se refermant en un poing solide.
Le revers de la Forme Bestiale Delta était clair : bien que Rodolf fût d'une rapidité aveuglante, son corps était devenu plus faible. Exploitant cette faille, j'invoquai un miroir sous nos pieds.
Dans un élan de force, je soulevai Rodolf haut dans les airs. Ses tentatives pour se débattre devinrent frénétiques, mais c'était
trop tard.
« Renvoie-moi ce connard !! » hurlai-je en le plaquant au sol de toutes mes forces.
-PAN !!
« A-ARGHH !! »
Le visage de Rodolf percuta le miroir dans un craquement écœurant, la surface réfléchissante se fissurant sous l'impact. Du sang gicla dans toutes les directions alors que son corps était projeté dans les airs sous
la force.
En plein vol, Rodolf fit pivoter son corps avec une agilité stupéfiante et atterrit au sol dans un
accroupi, serrant sa poitrine tout en me lançant un regard noir. Sa respiration était laborieuse, et son expression
était tordu.
« Je te conseille de changer de forme, Rodolf », ricanai-je en sortant une petite fiole de ma poche. Sans hésiter, je vidai le liquide cicatrisant sur mes bras et mon dos en sang. La sensation de brûlure fut immédiate, comme si de l'acide dévorait mes plaies, mais je serrai les dents.
et l'endura.
Le grognement de Rodolf s'intensifia alors qu'il se redressait. « Forme Bestiale du Croc de Lune... ALPHA !! »
Sa transformation reprit de plus belle. Son corps s'élargit, devenant plus grand et plus massif, ses membres se gonflant de muscles denses. Sa carrure imposante dégageait désormais une force brute. Bien qu'il ait sacrifié sa vitesse, l'éclat dans ses yeux perçants m'avertissait que sa concentration et sa puissance avaient augmenté de façon exponentielle.
D'un coup de pied qui fit trembler le sol, Rodolf se projeta vers moi comme un boulet de canon. Même avec sa vitesse réduite, il restait rapide, dangereusement rapide. Mais cette fois, je pouvais le voir.
« Reflet... argh !! »
Le miroir que j'avais invoqué vola en éclats instantanément lorsque le poing de Rodolf s'écrasa sur mon visage. Une douleur semblable à un coup de tonnerre explosa, et je sentis le craquement écœurant de mon nez qui se brisait.
Je fus projeté dans les airs et m'écrasai contre le flanc d'une maison. « P-Putain... » gémis-je, mon dos hurlant de douleur sous l'impact. Le sang coulait de mon
nez, et je le pinçai avec des doigts tremblants.
« Merde... » murmurai-je en me préparant. D'un geste sec et précis, je remis mon nez en
place.
-Crac !
« Ugh... » Une larme coula sur ma joue sous l'effet de la douleur vive et brûlante.
Mais il n'y avait pas de temps pour récupérer. Rodolf était déjà en plein vol, comblant la distance avec
une vitesse alarmante.
Il doit être vraiment furieux.
« Reflet... » J'invoquai cette fois trois miroirs devant moi.
Une fois que Rodolf fut près de moi, il abattit ses griffes, qui brillaient d'une Prana encore plus dense.
-CRAC !
-CRAC !
-Crac !
« Oh, merde... »
-JAILLISSEMENT !