Chapitre 494
Le troisième jour de l'assaut sur Valachia se leva, mais à la tombée de la nuit, la situation avait basculé de manière inattendue et dévastatrice.
Les elfes de sang, repoussés vers l'intérieur des terres depuis les mers, envahirent les portes en nombre croissant, leur assaut incessant martelant les défenses de la cité. Les forces valachiennes, autrefois invincibles, luttaient désormais pour défendre leurs murs et leurs portes simultanément.
Elashor Sarkian, le Roi des elfes de sang, avait attendu son heure. Pendant deux jours, il était resté en retrait, observant et évaluant les défenses de Valachia. Maintenant, alors que le troisième jour touchait à sa fin, il passait à l'action.
« Les avez-vous tous rassemblés ? » demanda Elashor.
« Oui, Votre Majesté ! Nous avons récupéré tous les corps possibles parmi les forces des Tepes. » L'un de ses hommes désigna un tas de cadavres macabre.
Les lèvres d'Elashor se tordirent en un sourire narquois. « Excellent. »
Il leva la main et l'air autour de lui s'épaissit de façon inquiétante. Un immense cercle de mana rouge cramoisi apparut au-dessus du tas de corps. Les emblèmes gravés dans ses six couches concentriques scintillaient sombrement, projetant une lueur sinistre qui baignait le champ de bataille d'une teinte sanglante.
Le poids de son mana s'abattit, écrasant tous ceux qui se trouvaient dans son rayon. Même depuis les remparts, les défenseurs valachiens ressentaient cette force oppressive. Leurs visages devinrent livides lorsqu'ils réalisèrent l'ampleur du cercle de mana en cours d'invocation.
Puis, ce fut le sang. Des flots de liquide cramoisi jaillirent des cadavres, s'élevant dans un torrent défiant la gravité. Le sang tourbillonna vers le cercle de mana, son essence vile alimentant le sortilège de sang. Le cercle s'étendit, sa lueur s'intensifia, et l'odeur de fer et de mort emplit l'air.
« Que fait-il ?! » murmura un chevalier valachien, la voix tremblante d'effroi.
La réponse arriva lorsque le colossal cercle de mana pivota, sa cible désormais fixée sur les murs de la cité. La panique se propagea immédiatement parmi les défenseurs.
« Il prépare une attaque ! Tout le monde ! Préparez vos sorts défensifs ! Nous devons tenir les murs ! » Des mains et des armes désespérées se levèrent alors que les chevaliers valachiens se précipitaient pour ériger des barrières.
Elashor observa leur tentative futile, presque amusé. « Le sang de votre propre espèce tracera le chemin de votre perte. »
D'un revers de main, il libéra le sortilège.
La terre trembla tandis qu'une explosion assourdissante déchirait le champ de bataille. Du cercle de mana, des centaines de mains ensanglantées jaillirent comme une marée pourpre, leurs doigts griffus s'étirant vers l'avant avec une vitesse terrifiante. Chaque main irradiait un mana destructeur, et l'onde de choc provoquée par leur apparition fit voler en éclats le sol sous leurs pieds.
« Princesse ! » cria un chevalier valaque, alarmé.
Au sommet du mur se tenait Elizabeth Tepes. Sa cape sombre ondulait sous les rafales de vent chargées de mana, ses yeux froids fixés sur l'assaut imminent.
Elizabeth leva sa rapière. Saisissant la lame fine de son autre main, elle laissa son sang perler le long du tranchant en y faisant glisser le bout de son doigt. L'épée réagit, exsudant une aura sombre et vaporeuse imprégnée de l'essence de son sang. Le nuage sinistre l'enveloppa, dissimulant sa silhouette sous un voile menaçant.
Faisant un seul pas en avant, elle disparut, son mouvement n'étant plus qu'un flou de vitesse alors qu'elle se propulsait vers le torrent de mana qui arrivait. Ses lèvres se courbèrent en un sourire narquois tandis qu'elle évaluait la force dévastatrice de l'attaque : une vague de sang bouillonnante.
Mais son instinct la fit pivoter brusquement vers la droite.
Sorti de nulle part, Elashor se matérialisa, son épée rouge sang brillant d'une intention mortelle. Sa lame visait sa tête.
Elizabeth réagit instantanément. Tordant son corps avec une agilité impossible, elle évita le coup de justesse et riposta avec sa rapière. La lame fendit l'air vers la tête d'Elashor, mais il esquiva avec une précision égale. Pourtant, son coup atteignit son épaule, la pointe acérée s'enfonçant dans sa chair.
Elashor grogna, ses yeux se plissant sous l'effet de la douleur et de l'irritation. Mais la force de son attaque précédente projeta Elizabeth en arrière, la faisant s'écraser sur le sol taché de sang avec un impact retentissant. La poussière et les débris volèrent lorsqu'elle heurta le sol.
Elashor ne perdit pas une seconde pour battre en retraite, s'écartant de la trajectoire de son propre sortilège destructeur.
Le champ de bataille sombra dans un silence de mort pendant un instant. Puis—
-BOOOOOM !
Les mains sanglantes atteignirent les murs. Une explosion assourdissante suivit, pulvérisant les cercles de mana défensifs érigés par les chevaliers. Les remparts de Valachia s'effondrèrent sous l'impact dévastateur ; pierres, briques et mortier volèrent en éclats tandis que des cris d'agonie emplissaient l'air. Les chevaliers postés au sommet des remparts furent annihilés, leurs corps réduits en poussière et en sang au milieu des décombres.
Au cœur du chaos, Elashor atterrit avec grâce devant ses hommes.
« Tuez-les tous. »
Son regard cramoisi se tourna ensuite vers Elizabeth, qui se tenait désormais au milieu des débris, époussetant sa robe noire.
« Je m'occupe de la Sorcière. »
***
« Putain, t'es lourd ! Qu'est-ce que tu portes, bon sang ? » grognai-je en traînant l'un des elfes de sang tombés par le col. Son corps meurtri pendait mollement dans ma poigne, son visage carbonisé et méconnaissable après avoir reçu une boule de feu en plein fouet.
« Arghh ! »
Le gémissement de douleur derrière moi attira mon attention, suivi par le fracas assourdissant de sorts qui explosaient. Je me retournai juste à temps pour voir un autre groupe d'elfes se faire abattre. Certains tombèrent instantanément, sans vie, tandis que d'autres se tordaient d'agonie.
Au-dessus, sur les portes, les ennemis déchaînaient un barrage incessant. Des centaines de sorts s'abattaient sur nous.
De notre côté, Shuria se tenait en première ligne. Sa voix s'élevait au-dessus du vacarme, ordonnant aux elfes de sang d'avancer, alors même qu'ils peinaient à contrer l'assaut. Leurs pertes s'accumulaient, les corps s'empilant à chaque seconde qui passait.
Cela ne peut pas durer.
Un grognement de douleur attira mon regard vers la gauche. J'aperçus Edryn effondré au sol, se tenant le flanc. Sans hésiter, je me précipitai vers lui et lui tendis la main.
« Ça va ? » demandai-je en l'aidant à se relever.
« O-Ouais », répondit Edryn en forçant un rire tremblant. « Juste un peu fatigué. »
« Tu as l'air bien plus que fatigué », dis-je en observant le sang qui tachait son armure. « Retourne te reposer. »
« Et laisser les autres se battre pendant que je reste là à ne rien faire ? Hors de question », déclara Edryn en secouant la tête avec un sourire têtu. Son regard dériva vers les autres, qui continuaient d'avancer sous la direction de Shuria. « Es-tu si pressé de mourir ? » demandai-je en fronçant les sourcils. « Ne m'as-tu pas dit que tu avais une famille qui t'attendait ? »
Le sourire d'Edryn vacilla. « C'est le cas. Et Eden sait à quel point je veux les revoir. Mais cette guerre... nous devons la gagner. Si nous échouons, les générations futures — l'avenir de ma famille — seront condamnées. Même si nous ne partageons pas exactement les mêmes gènes, nous sommes tous des elfes d'Utopia et nous sommes tous en danger si nous ne faisons rien. Toi, plus que quiconque, tu devrais comprendre ça, Loki. »
De quoi parlait-il...
« Merci pour ton aide », dit Edryn. Il raffermit sa prise sur son arme et s'avança,
en boitant légèrement.
Je le regardai rejoindre les rangs des elfes de sang. Leurs troupes meurtries continuaient de progresser, s'encourageant les uns les autres malgré le carnage. À l'avant-garde, Shuria restait aussi solide que jamais. Elle était la seule femme parmi eux, et pourtant, elle menait avec plus de force que
d'autres.
« Qu'aurait fait le "toi" de la Terre ? »
La voix de Cleenah résonna dans mon esprit. Je serrai les poings.
Agenouillé près d'un elfe de sang tombé au combat, je tendis la main vers son épée.
« Pardonne-moi », murmurai-je, le regard levé vers les remparts ennemis. Ma prise se raffermit sur la
garde. « C'est pour ma mère. »
Je grinçai des dents et je bondis en avant, dépassant Shuria et les autres. Leurs cris de surprise et leurs protestations s'estompèrent derrière moi alors que je courais droit vers les portes, vers la
tempête de sorts.
Avant que je puisse atteindre les murs, les chevaliers valachiens tournèrent leur attention vers moi. Leurs cris retentirent tandis que des sorts élémentaires émergeaient de leurs cercles de mana, s'abattant sur moi : des boules de feu crépitantes de chaleur, des lances de glace, des rafales de vent tranchantes comme des lames, et des rochers acérés filant
à travers les airs.
Je levai ma main libre dans un mouvement ample, conjurant une barrière de miroirs scintillants autour
de moi.
« Réfléchissez. »
Les miroirs s'illuminèrent soudain, capturant les sorts entrants.
-BOOOM !
Des cris de douleur retentirent alors que les attaques déviées ricochaient vers les murs.
« Arghh ! »
« Urghh ! »
« A-Aghh ! »
La riposte était impitoyable. Des chevaliers furent projetés du haut des remparts, certains s'écrasant
mollement au sol, d'autres se tordant d'agonie.
« Que s'est-il passé ?! »
« Je ne sais pas ! Arrêtez-la ! »
D'autres sorts foncèrent vers moi. J'invoquai des miroirs supplémentaires, chacun brillant d'un éclat intense.
Les attaques furent retournées contre leurs lanceurs, éclaircissant leurs rangs. Le rempart, autrefois hérissé de défenseurs, n'était plus qu'un cimetière de chevaliers tombés.
J'étais proche — à peine à une centaine de mètres — mais le cours de la bataille changea. Les chevaliers abandonnèrent leurs sorts habituels pour les remplacer par une magie induite par le sang. Les cercles de mana prirent une lueur cramoisie inquiétante, pulsant d'un sang brut. Des armes forgées de sang filèrent vers moi à
une vitesse aveuglante.
« Arts des Raven », murmurai-je.
Je sentis la transformation s'opérer rapidement. Ma peau devint légèrement pâle, mes sens s'aiguisèrent
jusqu'à un degré insupportable. Chaque son, chaque battement de cœur, chaque ondulation de mana était clair comme le jour. Ma vitesse monta en flèche et j'esquivai les attaques.
Les sorts que je ne pouvais éviter, je les parai avec ma lame. Malgré tout, certaines armes de sang atteignirent leur cible, me forçant à déraper en arrière et à bondir pour reprendre mes esprits. La douleur s'intensifiait à chaque impact, mais
je continuai d'avancer.
« C'est quoi ce délire ?! Elle n'est pas affectée ?! »
« Elle ne semble pas être une elfe du sang ! Comment est-ce possible ?! »
« On s'en fiche ! Ne la laissez pas atteindre les murs ! »
Il était déjà trop tard.
Dans un ultime élan de vitesse, je me propulsai vers les murs. Ma poigne se resserra sur mon
épée, renforcée par mon Ruah. Des sables blancs s'enroulèrent autour de la lame comme des serpents agités.
Mais l'arme ne put résister aux sables du Destin, même avec mon Ruah et mon mana, et elle commença à se désintégrer entre mes mains. Peu importait, je n'avais pas besoin qu'elle tienne longtemps. Un seul coup suffisait. En canalisant la capacité de Samael, je me propulsai dans les airs, les restes de mon épée brillant d'une intensité incandescente. Alors que j'approchais du mur, j'aperçus brièvement les visages des chevaliers : yeux écarquillés, bouches bées, paralysés par la terreur.
Il n'y avait pas de temps pour l'hésitation.
Les deux mains sur la garde en ruine, je fis tournoyer mon épée dans un large arc horizontal.
-BOOOOM !