Chapitre 495
-BOOOOM !
Plusieurs sections des murs explosèrent dans un nuage de poussière et de débris, le fracas de la destruction étouffant tout autre bruit. Lorsque la poussière retomba, il ne resta que des gravats et le silence.
Les portes étaient intactes, leurs surfaces de fer massif ne portant aucune trace d'intrusion. Pourtant, les murs qui les flanquaient racontaient une tout autre histoire. Des brèches béantes s'ouvraient largement, offrant un
passage dégagé vers Valachia. La fumée et la poussière s'élevaient dans les airs, enveloppant la dévastation d'une brume sinistre.
Shuria et ses compagnons restèrent pétrifiés. La bouche bée, ils prenaient conscience de la réalité de la scène.
« Le garde du corps de la princesse Freyja est vraiment hors du commun... » murmura Edryn, brisant le silence stupéfait qui les avait tous saisis.
Même les elfes de sang, qui s'étaient autrefois moqués de lui en le traitant de « princesse vomissante » ou qui avaient tenté de le séduire en pensant à tort qu'il était une femme fragile, déglutirent difficilement.
Shuria fut la première à secouer sa stupeur. Elle leva son épée haut au-dessus de sa tête.
« Les murs sont tombés ! Avec moi, tout le monde ! » hurla-t-elle.
« Ouaaaais ! » Elle fut suivie par le cri retentissant des soldats qui se rallièrent derrière elle. Ensemble, ils se ruèrent à travers les défenses fracassées.
Au-delà des murs brisés, les chevaliers de Valachia se démenaient pour reprendre le dessus. Ceux qui avaient réussi à échapper au choc initial ou qui étaient postés plus en retrait luttaient désormais pour chasser les étourdissements persistants causés par la puissance de l'explosion. Mais lorsqu'ils tournèrent les yeux vers les elfes de sang qui avançaient, leurs visages se décomposèrent.
« Les murs ! » cria l'un d'eux. « Arrêtez-les ! »
Les chevaliers levèrent précipitamment leurs épées, formant une ligne de défense désespérée.
Les portes sud et les murs est étaient grands ouverts. Les renforts des armées environnantes d'Elashor allaient bientôt arriver, mais le temps jouait contre eux.
***
Une fois les murs effondrés, j'ai profité du chaos — l'épaisse fumée et la stupeur des défenseurs — pour me glisser discrètement dans la ville. La lourde odeur des décombres et du bois calciné a envahi mes sens alors que je me faufilais à travers les ruelles et les rues plongées dans l'ombre. Une fois en sécurité et dissimulé, j'ai retiré le pendentif de Bryelle.
Mes oreilles ont repris leur forme humaine, mes cheveux argentés ont retrouvé leur blanc éclatant naturel, et mes yeux ont viré de l'émeraude à leur teinte ambrée habituelle. C'était une précaution nécessaire ; on ne pouvait rien laisser au hasard dans une ville comme celle-ci.
« Princesse », ai-je murmuré en m'adressant à l'oiseau doré perché silencieusement sur mon épaule.
Un instant plus tard, la voix de Freyja a résonné clairement à travers l'oiseau.
[« Mon cher Loki. Comment puis-je t'aider ? »]
« Je suis à l'intérieur de Valachia », ai-je déclaré.
Il y a eu une brève pause, suivie d'un léger rire.
[« Déjà ? Il semble qu'Elashor soit plus impatient que jamais. »]
« Peux-tu me dire maintenant où se trouve Viessa ? » ai-je demandé.
[« Bien sûr. Contente-toi de suivre mon petit oiseau. Tu ne cesses de m'impressionner, Loki. Tue-la pour moi, et tu recevras ta récompense. »]
Ses mots résonnèrent dans mon esprit. Un instant, je fermai les yeux, étouffant toute once de doute.
D'un signe de tête sec en direction de l'oiseau doré, je serrai les poings. La créature s'envola devant moi, me guidant plus profondément au cœur de Valachia.
Plus je m'approchais, plus l'appréhension se faisait pesante. Elle me rongeait l'esprit, un sentiment que je ne parvenais pas à expliquer. Mes pensées étaient consumées par un malaise profond concernant la femme que j'avais pour mission de tuer. Un inconfort qui dépassait le simple fait d'ôter la vie à une inconnue.
L'oiseau doré voleta devant moi avant de se percher sur une maison modeste. Elle était là. Je pouvais le sentir. Dégainant mon épée, je m'approchai de l'entrée et pénétrai à l'intérieur.
CRAC !
Sans prévenir, des lianes jaillirent du plancher en bois, se ruant vers moi avec une vitesse alarmante. J'esquivai par instinct, leurs pointes acérées effleurant l'air là où je me trouvais quelques instants plus tôt. Les lianes transpercèrent le plafond, y creusant des trous jusqu'à atteindre le toit. L'air devint dense tandis qu'une déferlante écrasante de mana se rassemblait autour de moi.
Sentant le danger, je bondis hors de la maison juste au moment où une puissante rafale de vent la pulvérisa. Des éclats et des débris tombèrent en pluie, et je protégeai mon visage du chaos. Lorsque je relevai les yeux, elle se tenait devant moi.
De longs cheveux verts cascadaient dans son dos, encadrant des yeux noisette perçants.
« Viessa, je présume ? » lançai-je. « Nous nous sommes déjà rencontrés, n'est-ce pas ? »
Le souvenir de l'avoir vue au centre commercial traversa mon esprit. Mais Viessa ne dit rien, son expression indéchiffrable alors qu'elle me fixait du regard.
Je resserrai ma prise sur Trinity Nihil que j'avais sortie. Cette femme n'était pas ordinaire.
adversaire.
Si son but était de me tuer, alors je n'éprouverais aucun remords à mettre fin à ce combat. Pourtant, une sensation inexplicable me taraudait. Pourquoi me semblait-elle familière, comme si nous nous étions croisés ailleurs qu'au centre commercial ?
Ou alors, ai-je simplement perdu la raison ces derniers jours ?
D'autres lianes jaillirent, plus rapides et plus mortelles qu'auparavant. Elles manquaient de la létalité sinistre de celles d'Alvara, mais leur vitesse les rendait tout aussi menaçantes. Invoquant le Feu de Vysindra, je fis apparaître des flammes pour les consumer. Les lianes se flétrirent et se réduisirent en cendres.
-BAM !
Viessa combla la distance entre nous en un instant. Sa lame fendit l'air vers moi, et je parvins à peine à la parer avec Trinity Nihil. Des étincelles jaillirent lorsque nos épées s'entrechoquèrent.
« Est-ce qu'on se connaît ? » demandai-je, impatient.
J'avais besoin de savoir si j'imaginais des choses.
Encore une fois, elle ne répondit rien, son expression restant aussi stoïque que jamais. Mon malaise s'intensifia. Mes mouvements devinrent lourds. En toute logique, sa lame aurait déjà dû m'achever, pourtant elle se retenait
pour une raison inconnue.
« Argh ! » grognai-je alors que son coup suivant m'envoya traverser le mur d'une autre maison. L'impact me coupa le souffle et, avant que je ne puisse récupérer, elle disparut pour réapparaître
devant moi.
Ses lianes jaillirent à nouveau, s'enroulant étroitement autour de mes bras et de mes jambes pour m'immobiliser. Je me débattis, mais elles ne lâchèrent pas prise. Viessa leva son épée.
Dans un élan de désespoir, je fis de nouveau appel au Feu de Vysindra, embrasant les lianes dans un brasier. Mais celles-ci étaient différentes. Elles étaient plus robustes, résistant aux flammes et mettant plus de temps à se consumer. Des perles de sueur perlèrent sur mon front tandis que je luttais pour me libérer.
Viessa se dressa au-dessus de moi, sa lame prête à frapper. Alors qu'elle l'abattait, je criai :
« Reflet ! »
Un miroir scintillant se matérialisa entre nous, absorbant la force de son coup et la projetant violemment en arrière. Elle atterrit avec grâce.
À cet instant, je m'arrachai aux lianes qui se resserraient et bondis en avant, Trinity Nihil à la main. « Réponds-moi ! »
Je portai un coup d'estoc. Mais juste au moment où je comblais la distance, Viessa fit quelque chose qui me glaça sur place : elle jeta son épée.
« Quoi... ! »
-Jaillissement !
La sensation de l'acier perçant la chair tendre me figea. Mes mains tremblèrent tandis que je fixais
le rouge vif qui fleurissait sur sa poitrine.
« Aah... » haleta doucement Viessa, son visage se tordant de douleur.
Le sang coulait librement, traçant un chemin vif le long de la lame blanche de Trinity Nihil, pour s'accumuler sur le sol en contrebas. Ma prise sur la garde se relâcha alors que je restais paralysé, submergé par une vague d'émotions que je ne pouvais comprendre.
« Pourquoi... » ai-je croassé, la voix brisée. Mes yeux angoissés croisèrent les siens. Une vague de culpabilité et de confusion s'abattit sur moi. J'avais l'impression d'avoir brisé quelque chose d'irremplaçable. Viessa toussa, du sang maculant ses lèvres pâles alors qu'elle levait une main tremblante. Ses doigts,
glissants de sa propre essence vitale, effleurèrent ma joue. Un faible sourire étira ses lèvres, même tandis que son corps tremblait de douleur.
« J-j'étais heureuse de te revoir... après toutes ces années, Edward... » murmura-t-elle. Une nouvelle quinte de toux secoua son corps, faisant couler davantage de sang le long de son menton.
Je la rattrapai alors qu'elle s'effondrait, berçant son corps frêle dans mes bras. Mon cœur battait de façon erratique, mes lèvres tremblaient alors que je luttais pour trouver mes mots. « J-j'ai l'impression de te connaître... »
Ses yeux noisette, ternis par l'obscurité grandissante, plongèrent dans les miens avec une douceur douloureuse. « Au centre commercial... » murmura-t-elle. « Pendant un instant, je me suis sentie... jeune à nouveau. Cela a fait remonter »
« de si... bons souvenirs. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Hé !!! Reste avec moi ! » dis-je en arrachant Trinity Nihil. Le désespoir s'empara de moi alors que je fouillais dans un paquet de fioles de soin, déversant leur contenu scintillant sur sa blessure. Mais le sang ne s'arrêtait pas.
C'était inutile. Une blessure infligée par Trinity Nihil ne pouvait être soignée par de simples fioles. « N-ne fais pas ça... C'était mon destin », murmura Viessa en secouant faiblement la tête. De ses doigts tremblants, elle porta la main à son poignet et arracha un délicat bracelet vert orné d'un cristal argenté en forme de losange. Elle le pressa dans mes mains. « P-porte-le... toujours... » « Hé... reste avec moi ! » Ma voix se brisa alors que des larmes brûlantes brouillaient ma vision. Mon sang se glaça, ma poitrine se serra tandis qu'une tristesse inexplicable me consumait.
La main de Viessa se leva une dernière fois, chancelante. Ses doigts effleurèrent l'arrière de ma tête alors qu'elle se penchait en avant, ses lèvres effleurant mon front dans un ultime baiser fragile.
Une secousse, semblable à un coup de foudre, parcourut mon corps. Ma vision se troubla, et une étrange
sensation de brûlure se propagea dans ma poitrine.
Soudain, mon environnement changea.
Je me retrouvai dans un autre lieu, une étendue baignée de sang, à l'atmosphère lourde d'un calme surnaturel. Une froide appréhension m'envahit tandis que j'observais les environs, incapable de dire s'il s'agissait d'un
souvenir, d'un rêve ou de quelque chose de totalement différent.
« J'ose quiconque d'entre vous à la toucher. »
La voix était la mienne.
Je tournai le regard et me figeai.
Devant moi se tenait un homme, une version de moi-même. Des cheveux blancs presque rouges à cause de la quantité de
sang recouvrant son corps, et des yeux ambrés limpides, avec la même cicatrice que celle que je portais sur le côté de la mâchoire. Il était vêtu d'une armure médiévale complexe.
Il serrait Trinity Nihil fermement tout en la pointant vers une armée entière. Son seul regard semblait
les tenir à distance.
Dans ses bras, il y avait une femme.
Son visage était pâle, son corps inerte, comme si elle était suspendue entre la vie et la mort. Je
Je ne pouvais pas distinguer clairement ses traits, mais la façon dont lui... dont « je » la tenais... c'était d'une protection farouche.
Et puis, je l'ai vue.
Sur le côté se tenait Viessa. Son visage juvénile rayonnait d'une expression que je ne saurais définir : de l'inquiétude, du souci, ou peut-être quelque chose de plus profond. C'était indéniablement elle, et pourtant, elle était différente. Ses traits étaient plus doux, un peu plus jeunes.
« A-Argh ! »
Une douleur fulgurante explosa dans mon crâne, me tirant brutalement de ma vision. Je me cramponnai les tempes, plié en deux.
tandis que le poids de ce que j'avais vu menaçait de m'écraser.
Quand j'ouvris les yeux, j'étais de retour dans le présent. Les lèvres de Viessa étaient toujours pressées contre mon front, mais sa force s'amenuisait.
Elle se recula, son visage ensanglanté marqué par un doux sourire.
Je titubai en arrière, le souffle court. L'horreur me saisit alors que je posais les yeux sur elle.
Le sourire ensanglanté de Viessa s'élargit imperceptiblement. « C-Ceci... est le dernier baiser... de ta grande
sœur..."
Puis sa main retomba, inerte, et son corps s'immobilisa dans mes bras.
—Poc.
Le bruit de sa main sans vie frappant le sol résonna avec fracas dans le silence sinistre qui
suivit.