Chapitre 490
Une journée s'était écoulée depuis que j'avais pris congé de Freyja, et le matin m'avait trouvé plongé dans le calme d'une séance d'entraînement. Ou plutôt, une pratique méditative déguisée en exercice.
J'étais assis en tailleur, la lumière de l'aube filtrant à travers les fenêtres, projetant des teintes douces sur les particules de sable blanc flottant autour de moi. Elles dansaient avec un rythme que je maîtrisais désormais bien mieux qu'auparavant. Mes progrès avaient fait un bond en avant évident.
En ouvrant la paume, je regardai les grains tourbillonner en parfaite harmonie, répondant à ma volonté avec précision. Un léger sourire étira mes lèvres.
Si seulement Nevia pouvait voir ça... le chemin que j'avais parcouru.
Enfin, c'était peut-être possible, mais cela dépendait de si Celeste parviendrait à éveiller ses souvenirs ou non.
D'une pensée, je dissipai le sable, laissant les particules s'évanouir comme des murmures dans l'air. Puis, je levai la main droite.
Pendant un instant, rien ne se passa. Puis, un tremblement commença, faible au début, avant de gagner en intensité. Des particules violet sombre apparurent, tourbillonnant de manière inquiétante autour de mon bras. L'énergie semblait vivante, volatile.
La Colère de Samael.
« Urghh ! » Une décharge brutale me traversa. Mon bras s'élança, tremblant violemment sous la tension. Serrant les dents, je saisis mon avant-bras fermement, m'ancrant pour résister à cette marée de chaos. Lentement, en respirant calmement, je repris le contrôle sur cette émotion déferlante.
Mes yeux ambrés captèrent le reflet des particules de la Colère. Elles planaient, semblant inoffensives, mais je savais à quoi m'en tenir.
Je fermai le poing, forçant l'énergie à se dissiper. Les particules s'évanouirent dans le néant, ne laissant qu'un léger frémissement dans l'air.
[<Es-tu sûr de vouloir faire ça ?>]
« Faire quoi ? » demandai-je en me levant pour me diriger vers la salle de bain. Me débarrassant de mes vêtements, je passai sous la douche.
Je fis glisser ma main sur l'interface tactile du robinet et, un instant plus tard, l'eau jaillit du pommeau, trempant mes cheveux et lavant la tension qui s'accrochait à mon corps.
[<Entraîner la Colère. Je pensais que tu n'avais aucune intention de l'utiliser après que Nihil en a révélé la nature.>]
Les avertissements de Nihil étaient clairs — et terrifiants.
Samael voulait que je rassemble tous les Péchés, pour servir de réceptacle à sa résurrection corrompue. Une âme vieille de je ne sais combien de millénaires, luttant pour prendre le contrôle de mon corps. S'il réussissait, je cesserais d'exister, effacé totalement pour laisser place à son retour.
Il était hors de question que je laisse cela arriver.
Mais...
« Durathiel utilise déjà un Péché », murmurai-je en rejetant mes cheveux mouillés en arrière sous le jet d'eau. « Je n'ai pas le choix. Pour le vaincre, je dois manier un Péché moi-même. »
La voix dans mon esprit porta une note de préoccupation inhabituelle.
Un léger sourire étira mes lèvres. « Tu sais, Cleenah, si c'était au moment de notre rencontre, tu aurais probablement été ravie de m'apprendre à l'utiliser. Tu es inhabituellement calme — et beaucoup trop inquiète — ces derniers temps », dis-je en jetant un coup d'œil à la vapeur qui montait dans la salle de bain.
[<...>]
Je ris doucement de son silence. « Tu n'es pas obligée de répondre. Mais ne t'en fais pas, je ne vais pas en abuser. Je n'ai juste pas vraiment le choix en ce moment. Je fais face à un Porteur de Péché. Si j'encaisse une autre attaque de son Péché sans moyen de me défendre, je risque de ne pas survivre cette fois. »
[<Tu portes trop de choses sur tes épaules. Tu sais que tu n'es pas seul dans cette histoire, n'est-ce pas ? Je comprends qu'il ne puisse pas être vaincu par des moyens conventionnels, mais d'après ce que tu as dit du jeu, n'était-il pas censé ne jamais être battu seul de toute façon ?>]
Dans le jeu, Durathiel était un défi d'équipe — un combat partagé entre Victor, Cylien, Celeste et les autres. Victor avait porté le coup final, mais maintenant...
« Ce n'est plus comme dans le Jeu », dis-je. « Victor a ses propres batailles à mener. J'ai retardé son éveil en tant qu'Apôtre, et je ne peux pas risquer que lui ou Celeste affrontent Durathiel. C'est trop dangereux pour eux. »
[<Tu sous-estimes Celeste. As-tu oublié qui t'a sorti du contrôle de Nemes à l'époque ?>]
« Je n'ai pas oublié », admis-je, bien que mon ton ait fléchi. Mon expression s'assombrit, un conflit faisant rage en moi.
Il ne s'agissait pas de douter de la force de Celeste — je savais qu'elle en était capable. Mais les enjeux étaient différents désormais. Et si quelqu'un d'autre intervenait au dernier moment ? Et s'ils l'emmenaient ?
Elle était plus en sécurité à Zestella, loin de Durathiel ou de la portée du Projet Iris.
Avec un soupir résigné, je coupai la douche et sortis. Après m'être séché, j'enfilai des vêtements propres, prêt à quitter ma chambre. Mon esprit était déjà fixé sur la suite.
Il était temps d'affronter cette femme têtue une fois de plus, avant mon départ.
[<Tu vas voir Freydis encore une fois ?>] demanda Cleenah alors que j'entrais dans l'ascenseur et pressais le bouton de l'étage d'Alvara.
« Quoi ? Ne me dis pas que tu en as marre d'elle aussi », répondis-je en haussant un sourcil.
[<Pas du tout, mais te souviens-tu de ce que Freyja a dit ?>]
Je grimaçai immédiatement, sachant exactement à quoi elle faisait référence.
« Je ne joue pas les Héros ici », grommelai-je. « Je sais ce qui arrivera si elle craque. »
[<Inquiète même pour une Antagoniste ? Layla serait sûrement jalouse.>]
« Quoi ? Tu veux que je la laisse mourir maintenant ? » rétorquai-je, un froncement de sourcils marquant mon visage.
[<Je n'ai jamais dit ça. En fait, je crois que Freydis sera tout aussi importante pour toi que Layla à l'avenir.>]
« De quoi parles-tu ? » demandai-je en plissant les yeux, mais je n'insistai pas. Mon attention se détourna lorsque j'atteignis la porte de sa chambre.
Frappant légèrement, je dis : « C'est moi. Il faut qu'on parle. »
Le silence qui m'accueillit n'était pas inattendu, mais il n'en était pas moins exaspérant.
« Je pars ce soir », ajoutai-je après une pause. « C'est la dernière chance que nous aurons de discuter avant mon retour. »
Toujours pas de réponse.
Je soupirai. « J'ai une idée sur la façon dont tu pourrais tuer Durathiel. »
-Grincement.
La porte s'ouvrit lentement, son bruit déchirant le silence.
Cette femme…
Je réprimai l'envie de laisser paraître mon irritation et entrai, refermant la porte derrière moi.
Comme prévu, Alvara était perchée sur son canapé, les jambes croisées et un livre à la main, comme si elle n'avait pas simplement ignoré mes coups à la porte. Elle ne prit même pas la peine de lever les yeux à mon entrée.
« Tu lis encore », dis-je, ma voix teintée d'une légèreté forcée. « J'espère que ce n'est pas sur des méthodes de torture. »
La tentative d'humour tomba à plat. Son humeur s'assombrit visiblement alors qu'elle refermait le livre d'un coup sec, son regard perçant se fixant sur moi.
« À moins que tu n'aies une blague sur la mort des humains, des hybrides ou des hauts elfes, ne me fais pas perdre mon temps. Dis-moi juste comment tuer cette ordure », dit-elle sans détour en portant une tasse de café à ses lèvres.
Je ravalai une réplique, jugeant plus sage de ne pas envenimer les choses.
M'asseyant en face d'elle, je soutins son regard avec sérieux. « D'abord, j'ai besoin de confirmer quelque chose », commençai-je. « Tu ne reviendras pas sur ta décision ? Tu ne retourneras pas à Vanadias pour vivre paisiblement avec ta sœur jusqu'à la fin de la guerre ? »
-Crac
Sa prise sur la tasse se resserra, un bruit sec fracturant l'air tendu. Je poursuivis précipitamment avant qu'elle n'explose.
« Je vois. Concentrons-nous sur Durathiel », dis-je rapidement, évitant le risque qu'elle brise autre chose que la tasse.
Durathiel la voulait en vie, et Bryelle était en sécurité, donc les chances qu'Alvara atteigne son point de rupture étaient minces. Pourtant, je préférais qu'elle reste à Vanadias par précaution. Mesures de sécurité mises à part, si elle était si déterminée à tuer Durathiel, autant lui donner quelques pistes.
Je me penchai légèrement en arrière, rencontrant son regard. « Durathiel possède une grande maîtrise du mana, comme tous les Hauts Elfes, et il excelle dans les sorts de vent. Il peut facilement invoquer des Cercles de mana à six couches, et plus important encore… » je marquai une pause, mon ton devenant sérieux, « il manie le Péché de la Paresse. »
Alvara, qui était restée calme jusqu'ici, fronça les sourcils, confuse. « Le Péché de la Paresse ? »
« As-tu entendu parler de Samael, l'Ange Déchu ? » demandai-je en observant sa réaction avec attention.
« Lucifer, tu veux dire ? »
« Non », dis-je en me grattant la tête de frustration. Ce bâtard d'Eden avait dû effacer toutes les traces de Samael pour empêcher les autres de comprendre la vraie nature des Péchés et de les rassembler imprudemment.
La distinction entre Lucifer et Samael était confuse, mais c'étaient des entités totalement distinctes.
« Peu importe », continuai-je. « Ce que tu dois savoir, c'est que Durathiel a le pouvoir d'un Dieu ancré en lui — spécifiquement, le Péché de la Paresse. »
Le regard sceptique d'Alvara me donna l'impression d'essayer d'expliquer un conte de fées. Elle ne dit rien, mais l'expression sur son visage suffisait à me mettre mal à l'aise.
« La capacité de la Paresse », poursuivis-je, « est assez agaçante. Quand je l'ai combattu, c'était comme si mon corps se figeait complètement — j'ai perdu le contrôle de mes mouvements et je ne pouvais plus canaliser de mana. Ce seul moment de vulnérabilité lui a suffi pour me dominer. Si tu en ressens ne serait-ce qu'une fraction, c'est assez pour te tuer. »
La seule raison pour laquelle j'avais survécu était la pure chance — ou peut-être que Durathiel voulait que je rampe au loin, à moitié mort.
« Et comment sais-tu cela ? » me demanda Alvara, sceptique.
« Je l'ai combattu et j'en suis sorti vivant de justesse », répondis-je, refusant d'en dire plus.
Elle retroussa légèrement les lèvres avec dédain. « Suis-je censée être inquiète parce que tu as perdu ? C'est censé m'impressionner ? »
Une veine battit sur mon front. Je me levai brusquement, la chaise raclant le sol. « Tu sais quoi ? C'est ma faute de perdre mon temps à m'inquiéter pour une femme arrogante et raciste comme toi », lâchai-je.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? » Ses yeux se plissèrent alors qu'elle se levait. « Tu ne sais rien de moi ni de l'enfer que j'ai subi aux mains de la racaille de ton espèce… »
« Et tu ne sais rien de moi ! » répliquai-je, ma voix montant pour égaler la sienne. « Je ne sais peut-être pas grand-chose sur toi, mais je pourrais en dire autant de toi à mon sujet. »
« ... »
« Crois-le ou non, j'ai enduré ma part d'ennuis, de douleur et de pertes — assez pour remplir plusieurs vies », dis-je.
« Depuis mon enfance sur Earth jusqu'à là où je me trouve maintenant, ça a été un coup après l'autre. Et pourtant, je dois continuer. Je le dois. Parce qu'il y a encore des gens qui me sont chers — des gens que je peux sauver. Si je m'arrête, si je faiblis ne serait-ce qu'un instant, je risque de tout perdre, tout le monde. » Mes poings se serrèrent sur les côtés, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes alors que les souvenirs remontaient.
En tant que Réceptacle de ce bâtard et de son maudit Péché de la Colère, je savais trop bien que j'étais un aimant à destruction. Et par extension, ma famille et mes proches l'étaient aussi. J'avais déjà commencé à comprendre cette vérité.
« J'admets », dis-je après une pause, « que j'ai été aveugle à ta douleur et même dédaigneux. Mais au moins, maintenant, je peux voir le terrain d'entente que nous partageons — plus que tu ne pourrais le penser. Si tu ne peux pas le voir en moi, c'est ton droit. Mais ne pense pas une seconde que j'essaie de t'amadouer comme un chien rampant — comme ce bâtard, Lykhor, que tu as élevé. Je ne le suis pas, et je ne le serai jamais. »
Je me tournai et saisis la poignée de porte, prêt à partir. Mais quelque chose me fit m'arrêter. Je jetai un dernier regard en arrière, croisant son regard une dernière fois.
« Perdre quelqu'un n'est pas la fin. Tu ne le vois peut-être pas maintenant, mais il y a encore des gens qui se soucient de toi. Ou peut-être que quelqu'un, quelque part, pourrait complètement changer ta perspective, ta vie — quelqu'un que tu n'as tout simplement pas encore rencontré. »
Le visage d'Ephera traversa mon esprit. Elle avait été cette personne pour moi. Quand j'avais tout perdu à dix-sept ans — quand ma famille m'avait été arrachée — j'avais toutes les raisons d'abandonner. De mettre fin à tout ça. Je ne mentirai pas ; il y a eu des moments où j'y ai pensé. Mais céder, ce n'était pas moi. Ce n'était pas comme ça que papa et maman m'avaient élevé.
« Si tu penses qu'une partie de toi est morte "ce" jour-là, alors choisis un moment — un jour, une heure, même une seconde — pour marquer ta renaissance. Accepte-le. Recommence. Je te jure que tu commenceras à voir les choses différemment. »
Sur ces derniers mots, je sortis et refermai la porte derrière moi, la laissant seule.
J'avais une mère à sauver.