Chapitre 486
Le voyage d'Elyen Kiora jusqu'à la cité d'Utopia fut tout sauf une partie de plaisir, en grande partie à cause des mesures de sécurité oppressantes imposées tout au long du trajet.
En tant que capitale d'Utopia, cette ville représentait le cœur même de sa puissance, abritant son armée principale. Chaque point de contrôle que nous traversions était d'une rigueur presque fanatique, sans aucune clémence, même pour les voyageurs les plus inoffensifs en apparence.
Heureusement, le fait d'être en compagnie de la princesse des Hauts-Elfes, Freya Ruvelion elle-même, rendit le processus nettement plus fluide. Sa simple présence suffisait à apaiser les soupçons et à accélérer les procédures, mais les arrêts et les vérifications incessants restaient agaçants.
Finalement, nous atteignîmes le grand pont qui marquait l'entrée officielle d'Utopia, une structure aussi imposante que la ville qu'elle protégeait. La porte devant nous se dressait comme une forteresse, flanquée de remparts grouillants de sentinelles vigilantes.
Les gardes postés ici ne ressemblaient en rien aux sentinelles habituelles que l'on pouvait croiser ailleurs. Vêtus d'armures étincelantes, leurs physiques dégageaient une force brute et leurs postures témoignaient d'une discipline exemplaire. Alors que notre convoi approchait, un contingent de ces soldats s'avança pour nous intercepter, leurs armes prêtes, mais leur attitude tempérée par un grand professionnalisme.
Sans hésiter, ils encerclèrent la calèche de Freya. Leur chef, un chevalier vêtu d'une armure aux bordures argentées, s'avança et jeta un coup d'œil à l'intérieur. Dès que ses yeux se posèrent sur Freya, la reconnaissance se lut sur son visage et tout le contingent mit un genou à terre.
« Bienvenue, Votre Altesse Royale », dirent-ils à l'unisson.
Freya leur offrit un doux sourire. « Je vous remercie. Auriez-vous l'amabilité d'ouvrir les portes, à présent ? »
« Immédiatement, Votre Altesse. »
Les portes massives grinçèrent en s'ouvrant, révélant la splendeur d'Utopia. Alors que la calèche avançait, mes yeux s'écarquillèrent d'admiration.
Combien étaient-ils ?
Ce qui me coupa réellement le souffle, ce fut la puissance pure de l'armée utopienne stationnée ici. Les forces de Durathiel.
Ce n'était pas une armée ordinaire. C'était son armée personnelle. Des dizaines de milliers de chevaliers se déplaçaient avec une précision mécanique, leurs expressions froides et sévères. Ils marchaient d'un pas discipliné.
« Es-tu impressionné ? » me demanda Freyja en remarquant ma surprise.
Je hochai la tête, incapable de masquer mon étonnement. « Je le suis. »
« C'est l'armée de mon frère. Chacun d'entre eux est lié à son commandement. Leur force est inégalée, améliorée par des méthodes que même Sancta Vedelia n'a jamais osé tenter. Un seul de ces chevaliers pourrait affronter dix des meilleurs éléments de Sancta Vedelia et sortir tout de même victorieux. » Améliorée ?
Ce mot piqua ma curiosité, mais j'hésitai à insister. L'expression de Freyja, bien qu'agréable, m'avertissait de ne pas être trop curieux. Quelle que soit la source de leur force, ce n'était pas quelque chose qu'elle divulguerait à la légère.
« J'aurais pu envisager d'en ajouter un à ma collection, mais ils sont bien trop dépourvus d'émotions à mon goût », soupira Freyja. « Je n'aime pas cet endroit. Rien ici n'est beau. »
Laissant de côté Freyja et son étrange collection. Quoi qu'elle ait voulu dire par là, elle n'avait pas tort sur l'absence de beauté en ces lieux. La ville n'avait pas été conçue pour éblouir.
À mesure que nous nous rapprochions de notre destination, mon regard fut attiré par l'imposante structure au cœur de la ville.
La Tour d'Utopia.
Une flèche colossale d'acier et de pierre qui dominait l'horizon. Cet endroit n'avait pas été bâti pour la paix, ni même pour la conquête ; c'était une ville forgée pour la guerre.
Et pourtant, ces idiots à Edenis Raphiel insistaient toujours pour rester neutres. Comment pouvaient-ils ne pas voir la menace qui planait ? C'était exaspérant.
Lorsque nous atteignîmes enfin la cour devant la Tour, je descendis de mon cheval, qui frotta son museau contre le mien alors que je touchais le sol. Un léger sourire se dessina sur mes lèvres tandis que je caressais sa crinière.
Ce cheval, un cadeau de Freyja, était devenu, d'une certaine manière, l'un de mes rares réconforts durant mon séjour dans ce château où Freyja lavait les cerveaux. Un lien commençait déjà à se tisser entre nous. J'allais assurément la ramener avec moi à Sancta Vedelia une fois cette guerre terminée.
Alors que je m'occupais de ma monture, l'un des gardes s'approcha de la calèche de Freyja et ouvrit la porte. Elle en sortit avec sa grâce habituelle mais, au lieu de descendre par elle-même, elle tendit la main vers moi.
J'hésitai un instant, grimaçant légèrement, avant de céder. Saisissant sa main délicate, je l'aidai à descendre.
Les regards des gardes se firent immédiatement pesants, leurs expressions allant de la méfiance à l'hostilité pure et simple.
Qu'est-ce que vous regardez ?
J'avais envie de rétorquer, mais je gardai sagement ma
« Tu ferais bien de surveiller tes paroles ici, Loki », dit Freyja. « Tu comprends ? »
« Compris, Votre Altesse », répondis-je.
Ce n'était pas comme si j'avais l'intention de semer le trouble. Bien au contraire, je voulais éviter toute confrontation, particulièrement avec Durathiel.
Sa Paresse m'affectait toujours. Pire encore, je craignais qu'il ne puisse le sentir, qu'il puisse le détecter.
Ce n'était pas le bon moment pour agir contre lui.
En franchissant l'entrée de la tour, nous fûmes accueillis par un assortiment de Hauts-Elfes, d'Elfes de sang et d'Elfes noirs. Ils n'étaient pas tous des chevaliers ; certains portaient les insignes des guerriers, mais la majorité était vêtue d'habits nobles.
C'était probablement ici que les décisions étaient prises et que les rapports des trois nations d'Utopia étaient partagés et débattus.
À l'instant où Freyja entra, tous les regards se tournèrent vers elle et ils s'agenouillèrent immédiatement devant elle. Freyja leva la main dans un geste gracieux tout en continuant d'avancer.
Un Chevalier d'Utopia s'avança, nous guidant vers l'ascenseur au fond du hall.
« Je vais y aller avec Loki. Vous pouvez attendre ici », dit Freyja aux autres gardes.
Les gardes hochèrent la tête en silence, restant en arrière tandis que les portes de l'ascenseur se refermaient.
À l'intérieur de l'espace confiné, nous n'étions que trois : Freyja, le chevalier et moi-même. Freyja se tenait tout devant, tandis que je restais légèrement en retrait. Mes yeux dérivèrent vers son cou gracile, encadré par des cascades de cheveux dorés.
Si seulement...
Je laissai mes pensées dériver vers des scénarios dangereux : la menacer pour qu'elle me remette ce collier maudit ou utiliser la force pour exiger la libération de ma mère. Mon esprit jouait les scènes : lui briser la nuque, regarder ses défenses s'effondrer.
Mais chaque plan que je concoctais s'écroulait aussi vite qu'il s'était formé. Peu importe à quel point cela semblait simple, j'avais appris à connaître Freyja en une semaine passée à ses côtés. Quel que soit le mouvement que je ferais, elle le contrerait. J'en étais certain.
Je devais être patient, j'attendrai le bon moment.
D'abord gagner sa pleine confiance, et pour cela, je devais faire ce qu'elle me demandait.
Chassant ces pensées, je me reconcentrai alors que l'ascenseur s'immobilisait.
L'air était bien plus calme ici. Le couloir dans lequel nous venions d'entrer était loin du bruit et de l'agitation des niveaux inférieurs de la tour.
Nous avons été guidés à travers un hall bordé de colonnes et, finalement, nous avons atteint une double porte ornée. Avant même d'entrer, je pouvais le sentir : une présence vraiment puissante se trouvait derrière. Mes sens se sont aiguisés instinctivement au moment où nous avons franchi le seuil.
La pièce était grandiose, dominée par une table ronde entourée de chaises vides. À son extrémité était assis un homme grand à la peau pâle. Sa posture était empreinte d'élégance alors qu'il tournait son regard vers nous.
C'était forcément lui.
Elashor Sarkian, Roi des Elfes de Sang.
« Princesse Freyja », salua-t-il en inclinant la tête avec respect.
« Roi Elashor », répondit Freyja avec un sourire en s'approchant. « Cela fait un moment. »
Elle se dirigea vers la table et je la suivis de près. Tirant une chaise pour elle, j'ai attendu qu'elle s'assoie avant de prendre place derrière elle.
Face à nous, une jeune femme se tenait derrière Elashor. Elle affichait une expression sévère alors qu'elle commençait à
m'observer. Une garde du corps, peut-être.
J'ai ignoré le regard insistant de l'Elfe de Sang et suis resté silencieux, gardant mon
calme. Ce n'était pas le moment de montrer la moindre faiblesse ou irritation.
Les yeux d'Elashor dérivèrent vers moi, et un léger rire s'échappa de ses lèvres.
« Je vois que Votre Altesse s'est trouvé un nouveau... jouet », dit-il, ses mots teintés d'amusement et
juste assez de dérision pour piquer.
Je grimaçai intérieurement, mais gardai un visage neutre.
« Elle n'est pas mon jouet », intervint Freyja pour me défendre. « Loki est ma nouvelle garde du corps. Elle a précédemment servi sous les ordres des Raonpherys. »
L'intérêt d'Elashor fut visiblement piqué au vif. Ses yeux cramoisis se plissèrent alors qu'il m'examinait plus intensément.
de près.
« Raonpherys, dites-vous ? Intéressant », songea-t-il avant de se tourner vers la femme derrière lui.
« Qu'en penses-tu, Shuria ? »
Shuria, la stoïque elfe de sang qui se tenait derrière Elashor, inclina légèrement la tête tandis qu'elle
s'adressa à lui.
« Oui, Votre Majesté. Cependant, si je peux me permettre de parler franchement, je vous conseillerais de ne pas nommer quelqu'un ayant été affilié aux Raonpherys comme garde personnel, Votre Altesse. Une telle
les liens sont... précaires. »
Les yeux de Freyja devinrent froids. « Oh ? Tu me donnes des leçons maintenant, Shuria ? »
Shuria baissa immédiatement la tête, son ton empreint d'excuses. « Je ne voulais pas vous offenser, Princesse. »
Freyja. Mes inquiétudes sont purement pragmatiques. Nous sommes en guerre, après tout, et la vigilance est capitale. » Elashor l'interrompit avec aisance, un sourire étirant ses lèvres. « Veuillez excuser Shuria, Princesse. Ses paroles sont peut-être brutales, mais elles sont dictées par le souci de notre sécurité. En ces temps, la prudence est de mise, même si elle frise la paranoïa. »
Le comportement glacial de Freyja s'adoucit légèrement, et son propre sourire revint. « En effet. Cependant, je vous assure
toi, Elashor, tu auras tout le loisir de dissiper tes soupçons. Loki est le
personne que j'ai mentionnée et qui accompagnera votre armée. »
Elashor se renversa dans son fauteuil en hochant lentement la tête. « J'accède à votre requête, Princesse Freyja, bien que je doive être clair : je ne peux être tenu responsable de sa vie. »
« Tu n'as pas à t'en faire », répondit Freyja avec assurance. « Loki sait se débrouiller. Cette
beaucoup, je peux vous le garantir. »
Elashor laissa échapper un léger rire. « Très bien, je vous prends au mot, Princesse. »
Satisfaite de sa réponse, Freyja changea gracieusement de sujet. « Mon frère est-il ici ? »
« Le roi Durathiel est actuellement absent », expliqua Elashor. « Il m'a chargé de superviser Utopia à sa place. Cependant, comme je partirai bientôt pour Valachia, Grukel prendra le relais dans l'intervalle. »
« Hm, je vois », murmura Freyja, pensive. « Quand prévoyez-vous de partir ? »
« Dans deux jours. »
« Il semble que mon frère soit impatient de mettre un terme rapide à cette guerre », nota Freyja.
« Et elle prendra fin », affirma Elashor. « Autant je déteste Bakarel, autant il s'assurera de prendre Central Vedelia. Je »
m'occuperai personnellement de Valachia. Quant aux elfes de Sancta Vedelia, nous ne pouvons qu'espérer qu'ils parviennent à gérer Elaryon et Zestella. »
« Qu'en est-il des Olphean et des Moonfang ? » demanda Freyja.
« Ils seront traités une fois que Central Vedelia sera sous notre contrôle », répondit sèchement Elashor.
« Et les Raven ? » La voix de Freyja baissa légèrement, une pointe de doute teintant ses paroles. « Je dois admettre que j'ai des réserves concernant les plans de mon frère. »
« Vous n'êtes pas la seule à avoir des doutes », admit Elashor. « Le seigneur Durathiel a un plan pour eux, bien que je doute qu'il en partage toute l'étendue avec qui que ce soit. »
« Comme prévu », dit Freyja, une lueur de compréhension dans les yeux. « Bien que je soupçonne que l'intérêt du roi Elashor »
se porte davantage sur Valachia ? »
Elashor laissa échapper un rire. « Comme tu le sais, un fils a le devoir de venger son père et son peuple. » « En effet, » reconnut Freyja, « mais je te conseille la prudence. La Sorcière de Valachia... elle ne doit pas être sous-estimée. À douze ans, elle a décimé une armée entière. Qui sait quelle puissance
elle manie désormais ? »
Une lueur d'agacement traversa le visage d'Elashor, mais il la masqua rapidement. « J'apprécie ton inquiétude, Princesse. Je sais comment m'y prendre. »
« Je te souhaite le meilleur. Le Demi-Dieu de la Maison Tepes semble absent. Ce devrait être l'occasion
parfaite pour frapper », dit Freyja.
« En effet », convint Elashor, mais son regard s'attarda un instant sur moi juste après. « Mais avant
que nous n'approfondissions cette... délicate affaire... »
Freyja se tourna vers moi. « Loki, tu peux attendre dehors. »
Je suivais la conversation avec attention, mais il était inutile de protester.
Quel dommage.
Je fis un signe de tête sec et sortis de la pièce.