Chapitre 480
— BOUM !
L'explosion assourdissante résonna dans tout le palais, faisant trembler les murs mêmes des appartements royaux d'Alvara.
« Ah ! » s'écria-t-elle en sursautant, prise de panique. Son cœur battait la chamade tandis que ses yeux écarquillés se tournaient vers les fenêtres, où la lueur des flammes vacillait haut dans le ciel nocturne.
« Qu'est-ce que... qu'est-ce qui se passe ? » murmura-t-elle, le visage livide alors qu'un mauvais pressentiment l'envahissait.
Ses mouvements étaient hésitants mais rapides alors qu'elle se levait en tremblant. Le bruit étouffé de pas frénétiques et de cris lui parvint aux oreilles, devenant plus fort à chaque seconde.
« Ne perdez pas de temps ! Trouvez-les vite ! »
« Rassemblez tous les membres de la famille royale ! »
Son souffle se coupa alors que des voix inconnues résonnaient dans le couloir. Ce n'étaient pas les tons familiers de son peuple.
Les pas devinrent plus lourds, plus proches, plus menaçants. Figée par la peur, Alvara resta clouée sur place un instant. Puis, brisant sa paralysie, elle se laissa tomber au sol et rampa sous son lit, son corps svelte tremblant alors qu'elle se pressait dans l'ombre.
— PAN !
La porte de sa chambre vola en éclats sous un coup de pied violent. Le cœur d'Alvara battait à tout rompre dans sa poitrine alors qu'elle voyait des bottes marteler le plancher en bois.
Depuis sa cachette sous le lit, ses yeux se posèrent sur les épées qui brillaient dans les mains des intrus ; des épées maculées de sang frais.
Mordant sa lèvre, elle plaqua ses mains sur sa bouche pour étouffer sa respiration, se forçant à rester silencieuse malgré la terreur qui parcourait ses veines.
« Étrange... J'aurais juré que quelqu'un se trouvait ici », marmonna l'un des intrus.
« Laisse tomber. On n'a pas de temps à perdre », grogna un autre. « Le Roi va forcément découvrir la supercherie d'un moment à l'autre. »
« N'empêche, quel Roi stupide, pas vrai ? Quitter son château juste pour sauver quelques elfes ? »
« Peu importe. On a déjà cette princesse Elaryon. »
« ... ! » Alvara se figea.
Il n'y avait qu'une seule princesse Elaryon à Vanadias : Bryelle.
Jetant un coup d'œil prudent depuis sa cachette, elle aperçut les hommes. L'un d'eux — un humain massif — portait Bryelle sur son épaule comme une poupée sans vie. Ses cheveux blonds retombaient comme un rideau, dissimulant son visage, mais la mollesse de ses membres disait à Alvara tout ce qu'elle avait besoin de savoir.
Les intrus n'étaient pas seulement des humains. Parmi eux se trouvaient des Hybrides et même des demi-humains — un mélange redouté pour des elfes comme Alvara et Bryelle.
Son regard se fixa sur la silhouette inconsciente de Bryelle, et quelque chose d'extrêmement sombre jaillit en elle. Pendant un bref instant d'inattention, une intention meurtrière, faible mais indéniable, vacilla dans ses yeux verts.
Ce fut une erreur.
« Je t'ai trouvée. »
Alvara tressaillit, le sang glacé dans les veines, alors qu'une main se refermait sur son bras. Elle tourna la tête pour voir un homme qui lui souriait avec une expression tordue. Sa peau au teint normal et ses yeux rouge cramoisi trahissaient son identité : un hybride, probablement un mélange de vampire et d'humain. « L-Lâche-moi ! » hurla Alvara en se débattant férocement contre sa prise. Mais son ravisseur était fort, sa puissance surpassant de loin la sienne.
Ses tentatives frénétiques pour se libérer semblaient seulement l'amuser davantage, son sourire s'élargissant alors qu'il se penchait vers elle.
« Tu aurais dû rester cachée, petite elfe », ricana-t-il. « Maintenant, tu viens avec nous. » « Waouh, ce n'est pas la princesse Teraquin ? On a vraiment décroché le gros lot », ricana l'homme qui portait Bryelle. « Elle va forcément nous rapporter une fortune. »
L'estomac d'Alvara se noua alors que le sens de ses paroles s'imposait à elle. Elle n'était pas naïve ; elle comprenait parfaitement. Ils allaient être vendus, leurs vies leur seraient arrachées, probablement pour devenir des esclaves dans quelque contrée lointaine et impitoyable.
Son visage devint livide, mais sa peur alimenta sa lutte. Elle donna des coups de pied et se tortilla avec une férocité renouvelée. « Non ! Laissez-nous partir ! Mon père va vous... »
-CLAQUE !
Le craquement sec résonna dans la pièce et les mots d'Alvara moururent dans sa gorge. Une douleur fulgurante traversa sa joue, la sensation de brûlure irradiant jusqu'à sa mâchoire. Sa tête bascula sur le côté et, pendant un instant, elle fut trop sous le choc pour réagir.
Elle porta une main tremblante à son visage, sentant la chaleur de la marque rouge laissée par le coup. Ses yeux écarquillés, incrédules, se remplirent de larmes. Jamais de sa vie elle n'avait été frappée. La douleur n'était pas seulement physique ; elle entamait sa fierté, son sentiment de sécurité, tout ce qu'elle pensait intouchable.
« Waouh, regardez ça », dit l'homme qui l'avait frappée avec moquerie. « Tu t'es tue. C'est mieux comme ça. »
Avant qu'elle ne puisse réagir, il saisit son bras et la hissa sur son épaule comme si elle n'était rien de plus qu'un sac de marchandises. Une vague de nausée et de dégoût lui retourna l'estomac face à ce contact indésirable, sa peau frissonnant là où ses mains la retenaient.
« On bouge », aboya-t-il aux autres. « Avant que... ARGH ! »
Il ne finit pas sa phrase, une lame lui transperçant le dos. Il chancela, laissant tomber Alvara au sol dans un gémissement de douleur.
« Qu’est-ce que… ARGH ! » L’homme qui portait Bryelle subit le même sort, s’effondrant dans un bruit sourd et écœurant tandis qu’une mare de sang se formait sous lui.
Le dernier intrus n’eut même pas le temps de réagir avant de tomber à son tour, abattu de manière rapide et silencieuse.
Alvara eut un souffle court en heurtant le sol, ses membres faibles et tremblants. Elle se força à lever les yeux, et sa vision trouble se fixa sur deux silhouettes familières.
« Freydis ! Tu vas bien ?! »
Les yeux larmoyants d’Alvara s’écarquillèrent de reconnaissance. « L-Leena… » murmura-t-elle, la voix brisée.
Leena se précipita à ses côtés, enroulant ses bras autour du corps frémissant d’Alvara. Cette dernière se cramponna à elle, enfouissant son visage dans son épaule tandis que des sanglots secouaient son corps.
« Tout va bien », murmura doucement Leena, sa voix teintée d’angoisse en voyant Alvara, d’ordinaire si souriante, dans un tel état. Elle caressa délicatement les cheveux d’Alvara, lui offrant le peu de réconfort
qu’elle pouvait.
Pendant ce temps, Kendel s’accroupit près de Bryelle, qui remua faiblement dans ses bras. « Bryelle, tu es blessée ? »
« Grand frère… ? » murmura Bryelle en se frottant les yeux alors qu’elle commençait à reprendre conscience.
Kendel expira de soulagement. « Bien. Tiens-toi bien. » Il la hissa sur son dos, l’assurant alors qu’elle enroulait ses bras autour de son cou.
Bryelle frissonna, ses souvenirs lui revenant en mémoire. Elle se cramponna à Kendel comme si sa vie en dépendait, son petit corps tremblant contre lui.
« Grande sœur... » Bryelle jeta un coup d'œil à Leena, ses yeux encore vitreux de peur.
Leena lui offrit un sourire doux et rassurant avant de lui tapoter la tête. « Tout va bien se passer », dit-elle
dit-il.
Bryelle hocha faiblement la tête, mais jeta un coup d'œil furtif à Alvara, qui s'agrippait toujours désespérément à la manche de Leena, ses larmes imprégnant le tissu.
« Allons-y », dit Leena. Elle aida Alvara à se remettre sur pied, la soutenant tandis qu'elles sortaient de la pièce. Avant de partir, Alvara saisit rapidement le parapluie doré que son père lui avait offert.
Le groupe se déplaça avec célérité alors qu'ils naviguaient à travers les vastes appartements d'Alvara. Finalement, ils atteignirent les grandes fenêtres menant à l'extérieur.
Kendel ajusta Bryelle solidement sur son dos alors qu'il se préparait à ce qui l'attendait. « Allons-y. » Leena hocha la tête, son bras fermement enroulé autour du corps tremblant d'Alvara. Dans un mouvement synchronisé, ils sautèrent du dernier étage, leurs corps renforcés par le mana absorbant l'impact alors qu'ils atterrissaient silencieusement sur le sol en contrebas.
« Nous allons nous cacher dans la forêt », dit Leena alors qu'ils se déplaçaient rapidement sous la lumière de la lune. « Le secret
hut-notre ancienne planque. »
Kendel laissa échapper un petit rire malgré la gravité de la situation. « Je pensais que tu aurais pu oublier
après toutes ces années. »
« Comment pourrais-je ? » répondit Leena, un sourire fugace traversant son visage avant que le poids de leur situation ne le fasse disparaître. « Nous devons simplement attendre le retour de Sa Majesté. »
Le sourire de Kendel s'effaça également. « Pourtant, attaquer le château aussi directement... As-tu vu combien de
combien y en avait-il ?"
« Behemoth doit être impliqué », déclara Leena d'un ton grave. « Ils sont venus pour la Corne. C'est la seule
explication. »
« La Corne... » Les yeux de Kendel s'écarquillèrent soudainement, frappés par une réalisation. La possession de la famille Teraquin
de l'une des Cornes de Behemoth n'était un secret pour personne parmi ceux qui convoitaient le pouvoir.
Trois grandes maisons étaient chargées de la garde des Cornes : la Maison Teraquin, la Maison Dolphis,
et la Maison Zestella.
« Tu penses qu'ils l'ont déjà pris ? » demanda Kendel.
« Je le crains », admit Leena avec amertume. « Comment auraient-ils pu aller aussi loin, sinon ? Le château... »
défenses..."
Kendel serra les dents, la colère bouillonnant en lui. Il ne voulait pas l'admettre, mais au fond
en bas, il savait que ce désastre découlait de la décision prise par son père une semaine plus tôt. Le roi Rhys avait ouvert les frontières de Vanadias, offrant refuge aux humains, aux Hybrides et aux demi-humains qui fuyaient les mers en quête de sécurité. Cela avait semblé être un acte de compassion — que Kendel avait soutenu — mais il était désormais clair que certains d'entre eux étaient venus avec des arrière-pensées.
« Ils ont profité de notre gentillesse », grogna Kendel. « Les forces de Behemoth les ont utilisés pour
s'infiltrer. Tout ceci... était planifié. »
« Kendel, attention ! »
Le cri de Leena le ramena au présent. Kendel parvint tout juste à bondir sur le côté, esquivant
une lame qui fendit l'air là où il se tenait un instant plus tôt. « Cours ! » cria Leena, resserrant sa prise sur Alvara alors qu'ils s'enfonçaient plus profondément dans la forêt.
Le bruit de pas résonnait dangereusement derrière eux, la poursuite les poussant à aller plus loin, plus vite. Les poumons de Leena brûlaient, mais elle ne lâcha pas Alvara, qui trébuchait à ses côtés, le visage pâle empreint de terreur.
Alors qu'ils pensaient enfin avoir semé leurs poursuivants, Kendel et Leena s'arrêtèrent
brusquement.
Leurs yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
Devant eux s'étendait un campement tentaculaire, illuminé par la lueur vacillante des feux. Des ombres
se reflétaient sur les arbres, et des silhouettes allaient et venaient entre les tentes.
Humains, Hybrides et métis. Le cœur de Leena se serra. Leur fuite les avait menés droit dans l'une des bases ennemies.
« Oh ? Qu’avons-nous là ? »
« Nous devons nous échapper... argh ! » Kendel se tourna, essayant de les ramener par le chemin qu'ils avaient emprunté,
mais un coup violent frappa son visage. Il trébucha et s'écrasa au sol tandis que Bryelle tombait de ses
en arrière, en poussant un cri de douleur.
« Kendel ! Bryelle ! » appela Leena avant que son expression ne se transforme en colère. En lâchant
Alvara avança, la main sur sa rapière, et dégailla son épée. Ses yeux brûlaient d'une lueur intense alors qu'elle levait sa lame.
« Oh ? La petite elfe veut se battre maintenant ? »
Un homme émergea des ombres. Il semblait avoir la vingtaine, vêtu d'habits usés
une armure de cuir qui épousait sa silhouette nerveuse. Un cache-œil recouvrait son œil droit, orné d'un emblème d'œil du vide gravé en blanc.
Leena se figea. Elle ne l'avait même pas vu bouger ; il était soudainement là, debout, juste devant elle.
devant elle.
Sa main jaillit et agrippa fermement son poignet. Une douleur fulgurante lui traversa le bras lorsqu'il le tordit.
vers le haut, la forçant à lâcher son épée.
« Quel esprit », murmura-t-il en se penchant près d'elle. Son souffle était chaud et infect contre sa peau alors que
il fit glisser son nez le long de son visage et de son cou. « Et une telle beauté. Peut-être que nous te garderons pour
nous-mêmes. »
Le visage de Leena se tordit de dégoût, les dents serrées alors qu'elle tentait de se dégager.
« L-Laisse-la ! »
Le cri furieux de Kendel retentit alors qu'il se relevait en trébuchant. Il se rua sur l'homme, mais il fut
fut accueilli par un coup de pied brutal et rapide dans l'estomac. Kendel fut projeté en arrière, son corps percuta un arbre avec un bruit écœurant avant de s'effondrer au sol.
« Kendel ! » s'écria Leena, inquiète. Mais elle se tourna rapidement vers Alvara et Bryelle. « Toutes les deux
de vous ! Fuyez ! »
Alvara se figea, ses yeux écarquillés faisant la navette entre son frère et sa sœur. Elle était paralysée, incapable
à bouger, la peur l'étreignant violemment.
Une main tremblante saisit la sienne. « Fuyons, grande sœur ! » La voix de Bryelle n'était qu'un murmure, vibrant autant que son petit corps.
Alvara jeta un regard à sa jeune demi-sœur. Malgré la terreur sur son visage, Bryelle la tirait vers l'avant.
Les deux commencèrent à courir, mais bientôt, une voix derrière elles brisa tout espoir.
« Vous n'irez nulle part ! »
« Ahya !! » Bryelle hurla de douleur alors que des mains brutales s'emparaient du collier en forme de feuille
autour de son cou. La chaîne céda sous un choc violent, et elle fut tirée en arrière, s'écrasant
lourdement au sol.
« Bryelle !! » Alvara s'arrêta net, se précipitant aux côtés de sa sœur. Son souffle se coupa en voyant le sang perler sur la peau déchirée du cou de Bryelle.
Ses poings se serrèrent sur la poignée de son parapluie replié. Les larmes brouillaient sa vue, elle
régula sa respiration. « Fuis, Bryelle. »
Les yeux de Bryelle s'écarquillèrent. « N-Non ! Grande sœur, partons ensemble... »
« Fuyez maintenant ! » hurla Alvara une fois de plus, en proie au désespoir.
Bryelle hésita, mordant sa lèvre tremblante avant de finalement se forcer à se remettre debout. Des larmes
ruisselaient sur son visage alors qu'elle se retournait pour s'enfuir en titubant, disparaissant parmi les arbres. « Hé, rattrapez-la », ordonna l'homme borgne en faisant signe à l'un de ses sbires.
Alvara resta sur ses positions alors que le poursuivant se rapprochait de Bryelle. Ses mains tremblaient, mais elle leva
son parapluie comme une épée. « Je ne te laisserai pas- ! »
Ses mots furent interrompus par un coup brutal en pleine joue. L'impact l'envoya s'étaler au
sol. Du sang coulait du coin de sa bouche tandis que sa tête tournait, une douleur irradiant à travers son crâne.
Mais elle se releva.
Ses jambes tremblaient, sa vision se troublait et du sang coulait le long de sa joue meurtrie. Pourtant, elle
se tenait debout, serrant son parapluie fermement entre ses mains.
Le corps d'Alvara tremblait, mais sa voix resta ferme tandis qu'elle se murmurait à elle-même : « Je ne laisserai pas
qu'ils lui fassent du mal... ou à n'importe qui d'autre... »
« Il est déjà trop tard. »
« Aghhyaa !! »
La tête d'Alvara bascula en arrière en entendant le cri de Bryelle.
L'instant suivant, elle ressentit une douleur vive dans le cou et sa vision se brouilla.
...
...
« Hé, patron Rickward, le Roi respire encore par ici. »
Une voix rauque résonna, arrachant Alvara au vide de l'inconscience.
Ses paupières battirent péniblement. Le monde autour d'elle était flou, sa vue peinant à
s'ajuster. La première chose qu'elle vit fut les barreaux froids d'une cage en métal. La réalisation la frappa comme une vague : elle était piégée.
Quelque chose bougea à ses côtés. Tournant la tête avec effort, le souffle d'Alvara se coupa à la vue de Bryelle gisant inconsciente.
Les jambes de sa sœur étaient brûlées, la peau marquée et couverte de cloques, et ses genoux complètement
meurtrie. Des larmes coulaient sur les joues de Bryelle, des traces de désespoir séchées gravées sur son visage. « B-Bryelle... » La voix d'Alvara se brisa alors qu'un sanglot lui échappait. Elle tendit une main tremblante, effleurant légèrement l'épaule de Bryelle du bout des doigts.
« Freydis... »
Alvara se figea. Son corps se raidit au son de cette voix familière.
« ... ! »
Elle se tourna lentement.
Là, juste derrière les barreaux de sa cage, gisait son père. Son corps était meurtri et ensanglanté,
le rouge tachant le sol sous lui. Ses yeux, embrumés par la douleur, luttaient pour se fixer sur elle. « Pè...re... » Alvara tenta de parler, mais la douleur dans sa gorge était insupportable. Sa main se porta instinctivement vers celle-ci, avant de se rétracter alors que sa voix écorchée laissait échapper ce mot brisé.
Des larmes emplirent les yeux de son père, coulant sur son visage tuméfié. Ses lèvres tremblèrent, formant des mots qu'elle ne pouvait entendre.
Mais elle pouvait les deviner.
« Je suis désolé. »
« Quoi ? Tu ne vois pas que je suis occupé ? Contente-toi de le tuer, » rétorqua Rickward à son subordonné.
Le regard d'Alvara se tourna vers la source du bruit.
Rickward se tenait debout, son torse musclé et cicatrisé à nu. Son cache-œil dissimulait son œil droit, mais celui qui restait brillait d'une cruelle délectation. Sous lui, une silhouette nue gisait immobile.
C'était Leena.
Le souffle d'Alvara se coupa. Le visage de Leena était vide, ses yeux autrefois brillants étaient ternes,
dépourvus de vie.
À quelques mètres de là, Kendel gisait recroquevillé dans une mare de son propre sang et de vomi, le visage
marqué par les larmes.
-Splatch !
Le bruit humide et écœurant fit tourner la tête d'Alvara une fois de plus vers son père.
Le corps de son père eut un sursaut alors que quelque chose lui transperçait le dos. C'était son parapluie. Le sang coulait
de la plaie, tachant la terre sous lui. L'homme retira alors son parapluie et
le jeta dans le feu de camp. « Pè...re... Pa...pa... non... s'il... te... plaît... arrête... » Alvara étouffa ses mots, ses ongles s'enfonçant dans ses cheveux. Elle continuait de marmonner des paroles incompréhensibles comme un disque rayé.
Mais le corps de Rhys était affalé vers l'avant, sans vie.
« Tu vois ça, Princesse ? » ricana Rickward, un sourire tordu aux lèvres.
Les yeux d'Alvara se tournèrent lentement vers lui.
Il ne s'était pas arrêté. Son corps poursuivait ses vils mouvements contre celui de Leena. Autour de lui, d'autres
humains, hybrides et demi-sang imitaient sa dépravation, violant les femmes elfes piégées à leurs côtés. Certaines hurlaient, leurs cris résonnant dans la forêt, tandis que d'autres avaient
succombé au désespoir, leurs corps inertes et sans vie. Le visage tuméfié de Leena se tourna vers Alvara.
Son unique œil non meurtri brillait faiblement de reconnaissance. Des larmes coulèrent sur ses joues alors
qu'elle articulait un seul mot.
« F-Frey...dis... »
Le son était à peine audible, pourtant il parvint aux oreilles d'Alvara.
Les lèvres de Leena tremblèrent en un petit sourire douloureux tandis que d'autres larmes coulaient. « J-Je serai toujours avec
toi, Freydis... »
||||
Le cœur d'Alvara se brisa.
Quelque chose se brisa en elle.
Son corps tremblait alors qu'une chaleur insupportable déferlait dans ses veines. Ses yeux viraient au doré.
s'embrasa, brillant d'un éclat surnaturel.
Un rugissement assourdissant de mana doré jaillit d'elle, inondant la forêt d'une lumière radieuse. L'air
lui-même tremblait, empli de hurlements — des cris agonisants et inhumains qui résonnaient dans chaque
direction.
Mais Alvara ne vit rien de tout cela.
Sa vision se troubla alors que la lumière dorée l'engloutissait, et sa conscience s'évanouit.