Chapitre 479
« Tu t'inquiètes trop, Kleines », soupira Rhys en se laissant aller sur le canapé moelleux de la grande salle de réunion du Palais Royal Teraquin.
« Et toi, tu es bien trop laxiste, Rhys », répondit Kleines en secouant la tête tout en s'installant sur le canapé en face de son ami.
Rhys laissa échapper un petit rire. Une servante s'approcha, portant un plateau en argent garni de délicates tasses en porcelaine. Rhys accepta son thé avec un signe de tête gracieux, ses longs doigts effilés effleurant brièvement l'anse ornée de la tasse. La servante se tourna ensuite vers Kleines, qui prit sa tasse avec un sourire poli.
« Je dois dire, Kleines », commença Rhys en se penchant légèrement en arrière et en croisant les jambes. Ses yeux vert émeraude pétillaient d'amusement. « Tu me surprends. Tu es humain, même pas un Haut-Humain. Je pensais que tu serais le premier à défendre mes aspirations pour l'avenir de Vanadias. N'est-ce pas ce pour quoi les humains sont connus ? Soutenir de grands idéaux ? »
« Tu ne devrais vraiment pas sous-estimer les humains à ce point », rétorqua Kleines avec un rire chaleureux. « Notre manque d'avantages naturels nous rend plus... adaptables. Imprévisibles, même. » Rhys pencha la tête, intrigué. « C'est donc pour ça que tu es mal à l'aise face à mon projet d'ouvrir nos frontières aux humains et aux autres races dans le besoin ? »
« Ce n'est pas le projet en lui-même », admit Kleines en posant sa tasse sur la table sculptée entre eux. « Je sais que tes intentions sont bonnes. Honnêtement, ce n'est même pas surprenant. Tu as toujours été absurdement altruiste pour un sacré elfe. » Il eut un sourire en coin, sur un ton mi-taquin. « Et pourtant, tu es toujours inquiet. » Rhys lui rendit son sourire.
Kleines expira. « Tous les humains ne sont pas des gens bien, Rhys, tout comme tous les hybrides ou les elfes ne le sont pas. Il est vrai que les humains ont subi des discriminations et méritent mieux, mais c'est précisément pour cela que tu dois avancer avec prudence. Ouvrir les portes trop grand attire les ennuis. Je ne dis pas de les rejeter, mais tu as besoin d'un plan plus strict. Plus solide. Filtre-les minutieusement. Utilise autant de ressources que nécessaire, mais ne laisse pas n'importe qui entrer dans ton royaume. »
Rhys haussa un sourcil, impressionné malgré lui. « Tu as réfléchi à la question. J'imagine que tu appliques les mêmes principes à Pallas ? »
Kleines gloussa en se penchant légèrement en arrière. « Bien sûr. Alea et moi ne sommes pas aussi naïfs que toi, Rhys. Nous avons mis en place nos propres garde-fous. »
« Tu as entendu ça, Rhys ? »
Une voix féminine et tranchante interrompit la conversation, débordante d'amusement.
Les deux hommes se tournèrent pour voir Tanya entrer dans la pièce.
« Tanya », salua chaleureusement Kleines en se levant brièvement par respect. « Ça fait trop longtemps. Je te jure, je vous envie, vous les elfes. Toujours jeunes, même en étant mère de trois enfants. » Ses mots étaient accompagnés d'un sourire taquin.
Les yeux verts de Tanya se plissèrent, son expression virant à une agacement glacial. « Tu veux mourir, Kleines ? Et la flatterie ne te mènera nulle part. Je suis sûre que ta femme adorerait entendre parler de ton penchant pour une autre femme, surtout moi. »
Kleines pâlit visiblement, sa bravade se dissipant en un instant. « J-je m'excuse ! S'il te plaît, ne dis rien à Alea. Je t'en supplie ! » Il se pencha en avant, les mains jointes dans un geste désespéré.
Rhys ne put réprimer un rire, bien que son regard se durcisse légèrement. « Oui, Kleines. Je te suggère de t'abstenir de flirter avec ma femme. »
Kleines, retrouvant un peu de contenance, se renversa en arrière avec un sourire narquois. « Laquelle, Rhys ? » demanda-t-il de manière significative, ses mots portant le poids d'une pique subtile.
L'air se glaça instantanément.
« Rhys ? » La voix de Tanya était empreinte de douceur, mais son sourire n'atteignait pas tout à fait ses yeux.
« N-non ! Bien sûr que non ! Je n'ai été avec personne d'autre, je le jure ! » bégaya Rhys, une perle de sueur perlant sur son front. Ses mots se bousculaient dans une précipitation fébrile. « Kleines, dis que tu plaisantes ! » Il lança un regard noir à Kleines, qui semblait bien trop amusé à son goût.
« Qui sait ? » répondit Kleines, d'un ton nonchalant en se calant dans son siège avec un sourire en coin. « Ce n'est pas mon problème, après tout, je suis fidèle à Alea. »
« Fidèle ? » ricana Rhys. « Tu as juste peur qu'elle te tue si tu oses jeter un coup d'œil à une autre femme. »
Kleines grimaça mais ne répliqua pas. La vérité dans les mots de Rhys le piqua au vif. Le côté possessif d'Alea était légendaire, et son tempérament de feu l'était encore plus. La simple pensée de sa colère suffisait à le faire taire. Bien qu'en vérité, Alea ne serait pas en colère s'il lui demandait, connaissant le statut de Kleines, mais ce dernier l'ignorait.
Ou plutôt, il ne le ferait pas.
Ils venaient tout juste de « perdre » Amael, et il ne laisserait jamais sa femme se sentir plus seule en en prenant une autre, surtout dans cette situation où elle avait le plus besoin de lui.
« Hmph. Comment va-t-elle, au fait ? » demanda Tanya avec désinvolture, bien que son ton indifférent ne trompe
personne.
Kleines manqua d'esclaffer, amusé par la tentative transparente de Tanya de paraître nonchalante.
Alea et Tanya avaient autrefois été inséparables. Malgré leurs différences — l'une elfe, l'autre humaine supérieure — elles avaient toujours trouvé un terrain d'entente. Mais leur relation s'était effritée au fil des années, mise à mal par le temps et les circonstances.
La véritable cassure, cependant, était survenue il y a quelques années. Alea s'était repliée sur elle-même après la « perte » dévastatrice de son plus jeune fils.
« Elle... tient le coup », finit par dire Kleines, la voix plus douce. « Bien que je pense qu'elle te manque. » Tanya ricana en croisant les bras. « Comme si c'était le cas. »
Rhys ne put réprimer un rire face à la réaction de sa femme.
Avant que la conversation ne puisse se poursuivre, une petite voix retentit.
« Père ! »
Une silhouette floue traversa l'encadrement de la porte, et le visage de Rhys s'illumina lorsqu'une jeune fille se précipita dans la pièce. Sans hésiter, il se leva et la souleva dans ses bras, la faisant tournoyer tandis que ses rires emplissaient l'air.
« Comment va ma petite Freydis ? » demanda-t-il avec un large sourire.
« Je vais bien, Père ! Regarde, je t'ai apporté quelque chose ! » La fillette tendit un petit bouquet de lys, ses minuscules mains tremblant d'excitation.
Le cœur de Rhys fondit. « Alvara, tu es adorable », dit-il en la serrant fort contre lui, ce qui provoqua un petit rire chez elle. « J'ai aussi un cadeau pour toi. Regarde », ajouta Rhys avec un sourire, sa main plongeant dans le vide. D'un léger coup de poignet, il en sortit un parapluie doré magnifiquement orné.
Les yeux d'Alvara s'écarquillèrent de joie, son visage s'illuminant. « Oh ! Il est magnifique ! Merci, Père ! » s'exclama-t-elle en tendant la main vers le parapluie.
Rhys gloussa chaleureusement en le lui tendant. « Bien sûr, je ne laisserais personne — ni rien — te faire du mal, pas même le soleil lui-même ! »
Alors que cette scène tendre se déroulait, la porte s'ouvrit à nouveau, révélant deux nouveaux arrivants.
« Seigneur Falkrona », dit Kendel en s'inclinant respectueusement alors qu'il entrait.
« C'est un honneur de vous rencontrer, Seigneur Falkrona », ajouta Leena avec un sourire poli.
« Oh, Kendel, cela fait un bon moment. Tu as beaucoup grandi depuis la dernière fois que je t'ai vu. » Ses yeux se tournèrent vers la fillette aux côtés de Kendel. « Et qui est-ce ? Elle a environ l'âge de ma fille. Ne me dis pas que tu as déjà trouvé une petite amie ? Tel père, tel fils, j'imagine. »
Cette pique lui valut un regard noir de Tanya, mais Kendel se contenta de se gratter la tête, les joues rougies par l'embarras.
Leena gloussa doucement, mais c'est la petite fille qui attira l'attention de Kleines. Ses yeux verts, grands de curiosité, jetèrent un coup d'œil derrière Leena.
« Tu dois être Bryelle », dit Kleines avec douceur, en s'accroupissant à sa hauteur. « Ton père m'a beaucoup parlé de toi. N'es-tu pas une petite mignonne toi aussi ? » Il tendit la main et ébouriffa ses cheveux
avec affection.
Bryelle sourit, bien qu'elle s'agrippe toujours à la jambe de Leena pour se rassurer.
Pendant un instant, l'expression de Kleines s'assombrit.
Son visage et sa timidité rappelaient ceux d'Amael.
D'un autre côté, Tanya, qui observait la scène depuis le côté, posa un regard long et complexe sur la jeune fille. Elle
ne dit rien, mais son expression trahissait un conflit intérieur.
« Freydis, nous avons un invité important », dit Rhys en haussant un sourcil et en faisant un geste vers
Kleines. « Ne devrais-tu pas d'abord le saluer comme il se doit ? »
« Oh, oui ! » acquiesça rapidement Alvara alors que son père la reposait au sol.
Ajustant sa robe d'un petit geste gracieux, Alvara fit un pas vers Kleines. Elle
pinça l'ourlet de sa jupe et esquissa une révérence, ses mouvements étant méticuleux et
parfaitement maîtrisés.
« C'est un honneur de rencontrer l'estimé Lord Falkrona », dit-elle, sa voix portant le mélange parfait de politesse et d'assurance. Un sourire noble et radieux étira ses lèvres, incarnant à la perfection la haute
noblesse.
Les lèvres de Kleines se contractèrent en un sourire alors qu'il s'accroupissait à sa hauteur, ses yeux l'étudiant. « Oh,
tu es la même enfant que celle que j'ai vue à l'époque, n'est-ce pas ? Tu as beaucoup grandi depuis. Ma parole,
tu es bien perspicace pour ton âge. »
« Merci ! » Alvara rayonna, incapable de cacher sa joie d'être complimentée par l'une des figures les plus révérées de Sancta Vedelia.
Alors que Kleines continuait de l'observer, son regard s'aiguisa un instant, captant une faible trace de mana unique et inhabituel émanant de la fillette. « Eh bien, il est clair que tu deviendras une femme extraordinaire. Dis-moi, que dirais-tu de devenir ma belle-fille ? »
« Kleines ! » La voix de Tanya fendit l'air alors qu'elle explosait de stupeur. Rhys, debout à ses côtés, grimaça, son expression oscillant entre amusement et exaspération. « Belle-fille ? » répéta Alvara, son jeune esprit s'efforçant de comprendre le sens de ces mots, bien qu'elle en devinât les implications.
« C'est exact. » Kleines sourit, ignorant le regard noir de Tanya. « Ma femme t'adorerait
absolument. Tu es intelligente, forte, et exactement le genre de jeune fille dont ma maison a besoin. Qu'en
penses-tu ? »
Alvara hésita, son expression pensive avant de répondre avec toute l'honnêteté d'une enfant. « Hum, je pense que Père et Mère décideront de mon avenir. »
Kleines gloussa en hochant la tête. « C'est juste. Mais que se passera-t-il si tu rencontres ton petit prince un jour ? »
« Mon prince ? » Alvara pencha la tête, confuse face à ses paroles.
« Oui », poursuivit Kleines, le ton plus doux. « Quelqu'un qui te protégera, prendra soin de toi et t'aimera plus que quiconque, même plus que ton père et ta mère. » Les yeux d'Alvara s'écarquillèrent, cette simple idée étant pour elle une véritable révélation. « Plus que Père et Mère ? »
« Ça suffit ! » interrompit Tanya en s'interposant entre Kleines et sa fille, tout en posant une main protectrice sur l'épaule d'Alvara. « Elle n'a que dix ans ! Ne va pas lui remplir la tête avec
idées étranges ! De plus, ton fils est déjà fiancé à Reis Aquila, je ne laisserai pas Alvara être une
seconde épouse ! »
Kleines se renversa en arrière, levant les mains en signe de reddition, bien que son sourire ne fit que s'élargir. « Quoi ? Je suis
je la prépare simplement pour l'avenir. Et je ne pensais pas à celui-ci... »
« Quoi ? » « Détends-toi, Tanya. Quand il s'agit de ma Christina, je lui laisserai toute la liberté du monde pour
choisir sa voie. »
« Et si elle choisit le mauvais ? » demanda Rhys.
Kleines se pencha légèrement en arrière, une expression pensive sur le visage. « Eh bien, en tant que parent,
« Ton rôle serait de la guider », répondit-il. « Si elle trébuche, tu l'aides à retrouver son équilibre. Ou alors, tu peux toujours opter pour la méthode traditionnelle : choisir quelqu'un toi-même et consulter ta fille après coup. » Il termina avec un sourire en coin, sachant pertinemment comment Tanya allait réagir.
« Absurde », rétorqua Tanya en croisant les bras, le regard durci. « Alvara est destinée à la grandeur. Je ne pense pas que quiconque venant de Sancta Vedelia puisse seulement prétendre à être à sa hauteur. Nous devrons probablement nous tourner vers Edenis Raphiel pour trouver quelqu'un qui soit digne d'elle. » « Allons, allons », intervint Rhys avec douceur, posant une main apaisante sur le bras de Tanya. « Il y a »
bien assez de temps pour y réfléchir plus tard. » Il baissa les yeux vers Alvara, qui observait l'échange avec de grands yeux, et lui adressa un sourire chaleureux. « Mais, pour ma part, je ferai confiance à l'opinion de Freydis. Je sais qu'elle trouvera son Amour le moment venu. »
Alvara cligna des yeux, assimilant les paroles de son père. Après un instant, un sourire timide étira ses
lèvres.