Chapitre 477
Kamarel leva lentement la tête, son regard perçant se fixant sur John avec une intensité venimeuse. Ses traits, autrefois composés et nobles, se tordirent en un masque de rage et d'humiliation.
John ricana en voyant cela.
« Tu montres enfin ton vrai visage, Haut-Elfe. »
Le silence retomba un instant.
Les chevaliers du Royaume de Dolphis, initialement pris au dépourvu, reprirent rapidement leurs esprits, leurs yeux s'écarquillant sous le coup de la reconnaissance et de l'espoir.
« Regardez, c'est John Tarmias ! »
« Oui, c'est bien lui ! »
« Nous sommes sauvés ! »
« Écrasez-les tous, Seigneur Tarmias ! »
Une vague d'acclamations éclata parmi les chevaliers, leurs voix s'élevant à l'unisson tandis qu'ils pointaient leurs épées vers le ciel.
La guerre contre Utopia s'éternisait depuis près de deux mois. John n'était arrivé au Royaume de Dolphis que quelques semaines auparavant. Envoyé sur le champ de bataille par Reiner, le Roi de Dolphis, John avait été initialement dépêché aux confins du conflit — une tentative évidente de le maintenir aussi loin que possible de la fille chérie de Reiner, Amelia.
Pourtant, cette manœuvre s'était retournée contre lui de manière spectaculaire.
La force et le charisme discret de John avaient rapidement conquis aussi bien les chevaliers du Royaume de Dolphis que le peuple. Il s'était lancé sur le champ de bataille avec un objectif unique : écraser les petites armées d'elfes noirs qui cherchaient à déstabiliser les villes environnantes. Maintes et maintes fois, il avait risqué sa vie pour évacuer les villageois, les guidant vers la sécurité de la capitale tout en les protégeant des elfes noirs qui, à cette époque, envahissaient le Royaume de Dolphis de toutes parts.
Les gens parlaient de lui à voix basse, impressionnés par ses exploits. Ses origines d'Hybride Haut-Humain de Celesta, un homme autrefois entouré de rumeurs de réhabilitation, avaient initialement suscité la méfiance. Mais ses actes parlaient plus fort que n'importe quels mots.
John n'était pas du genre à afficher ses émotions, avec son attitude stoïque. Pourtant, lorsque les chevaliers étaient en danger ou que des vies innocentes ne tenaient qu'à un fil, il agissait sans hésiter. Il sauvait ceux qui ne pouvaient se sauver eux-mêmes et, ce faisant, il gagnait leur loyauté.
En peu de temps, le nom de John Tarmias résonna à travers tout le Royaume de Dolphis. Il n'était plus seulement un chevalier sur le champ de bataille ; il était devenu un ami et un frère d'armes pour eux.
« Je m'occupe de lui », déclara John. « Gérez le reste et renforcez les remparts. » Les chevaliers hochèrent la tête sans hésiter.
De l'autre côté du champ de bataille, Kamarel n'était pas ravi des paroles pleines d'assurance de John. Ses lèvres se retroussèrent en un rictus dédaigneux.
« Tu parles comme si me vaincre était une conclusion inévitable, humain. »
« Je viens de t'humilier devant tes hommes, et tu t'accroches encore à ton arrogance ? » demanda John avec un ricanement.
Le regard froid de Kamarel se transforma lentement en un sourire. Il épousseta sa robe ornée.
« Tu es fort », admit Kamarel. « Je ne m'attendais pas à trouver une telle puissance dans le Royaume de Dolphis. Dis-moi, quel est ton véritable nom ? Ils t'appellent John Tarmias... Tarmias... Oui, ce nom éveille quelque chose de familier. »
L'expression de Kamarel changea, ses yeux plissés brillant d'une soudaine réalisation. « Tu ne viens pas de Dolphis... Tarmias... ! »
Les yeux de Kamarel s'écarquillèrent, se souvenant enfin de quelque chose. « As-tu un lien de parenté avec Jarett Tarmias ? »
John plissa les yeux aux mots de Kamarel. Ce geste subtil fut toute la réponse dont Kamarel avait besoin.
« Ah, je vois... Tu dois être son fils », murmura Kamarel, ses lèvres se courbant en un sourire sournois et dénué d'humour. « Quelle coïncidence. Non, peut-être est-ce le destin. »
« De quoi parles-tu ? » demanda John, son père ayant été mentionné.
L'attitude de Kamarel changea instantanément. Sa main se leva et, avec elle, son mana jaillit dans une éruption violente.
-BOUM !
L'air trembla sous la force pure de son mana. La pression était considérable, du genre qui ne pouvait appartenir qu'à l'un des plus puissants hauts-elfes.
« Il y a vingt ans, ton père a tué le mien. Et maintenant, après tout ce temps, le destin m'offre l'opportunité de le venger en abattant son fils », déclara Kamarel avec un sourire froid.
L'esprit de John se tourna vers le passé, il y a deux décennies, l'époque où son père avait visité Sancta Vedelia. C'était un moment marquant de la vie de son père, l'époque où il avait rencontré sa mère. La chronologie s'alignait trop parfaitement avec l'histoire de Kamarel pour n'être qu'une simple coïncidence.
« Je ne sais pas pourquoi mon père a tué le tien, mais si je devais deviner, c'est probablement parce que ton père était une ordure, tout comme toi », répliqua sèchement John.
« »
Sans un mot, tout le corps de Kamarel pulsa de mana. En un instant, quatre cercles de mana lumineux se matérialisèrent autour de lui.
L'instinct de John lui hurla de bouger. Il se propulsa du sol juste au moment où Kamarel libérait son sort.
—BOUM !
Une déflagration dévastatrice jaillit de Kamarel, chaque rafale se transformant en lames acérées et mortelles qui déchiquetaient tout sur leur passage. Les arbres volèrent en éclats, les rochers se désintégrèrent et le sol lui-même sembla gémir sous la puissance de l'impact.
John réagit vivement, serrant son épée tandis qu'il libérait son propre mana. Des marques rouge sombre s'illuminèrent le long de ses bras et sur son visage alors qu'il lançait un puissant sortilège. D'un mouvement vif, il abattit sa lame, rencontrant l'attaque de plein fouet.
Les deux forces entrèrent en collision et le choc repoussa John. Ses bottes raclèrent la terre alors qu'il était projeté à plusieurs mètres vers le mur de la forteresse, sa force suffisant à peine à le maintenir debout. Au tout dernier moment, il ancra ses pieds au sol et parvint à stopper son élan.
Quand la poussière retomba, John tenait toujours sa position, bien que ses bras aient encaissé le plus gros de l'impact. Le sang suintait de nombreuses entailles et ses manches pendaient en lambeots.
Kamarel observait la scène, le visage déformé par un sourire moqueur. « Tu vois, demi-humain, nous, les hauts-elfes, sommes bénis par un puits de mana illimité. Le mana nous favorise ; il coule dans nos veines aussi naturellement que le sang. Entre moi et un dégoûtant hybride, qui penses-tu qu'il
choisira ? » Son rire résonna.
John fronça les sourcils en guise de réponse. « Tu parles trop. »
Sans prévenir, il s'élança vers l'avant, comblant la distance entre eux en un instant. Sa lame descendit selon un arc précis, visant directement la gorge de Kamarel.
Mais cette fois, Kamarel était prêt. Ses yeux brillaient d'une clarté surnaturelle, ses sens en alerte. D'un mouvement presque désinvolte, il esquiva le coup.
« Je peux voir chacun de tes mouvements, le demi ! » ricana Kamarel. Avant que John ne puisse se reprendre, Kamarel décocha un coup de pied vicieux.
John leva le bras juste à temps pour se protéger, absorbant le plus gros de l'impact. Le choc
le fit glisser en arrière, ses bottes creusant à nouveau des sillons profonds dans la terre.
Mais John se rua tout de même en avant pour s'affronter une fois de plus à Kamarel. Cette fois, ses mouvements semblaient plus rapides, plus précis.
-BAM !
L'air trembla lorsque leurs épées s'entrechoquèrent, propageant des ondes de choc tout autour. Des étincelles jaillissaient
à chaque impact, leurs armes se déplaçant trop vite pour être suivies du regard. Les personnes à proximité, sentant la férocité pure de la bataille, n'eurent d'autre choix que de reculer de plusieurs dizaines de mètres, leurs instincts les avertissant de la puissance destructrice qui se déployait sous leurs yeux.
Tous deux se déplaçaient à une vitesse fulgurante, leurs silhouettes devenant floues à mesure qu'ils s'affrontaient sur le champ de bataille. Kamarel, cependant, commença à montrer un avantage manifeste. Sa maîtrise de l'attribut du vent entrait en jeu, les courants tourbillonnant autour de lui comme une tempête. À chaque coup paré, la magie du vent de Kamarel s'abattait sur John comme des poignards invisibles cherchant à le mettre
en pièces.
Des gémissements de douleur s'échappaient par intermittence des lèvres de John, son armure ne parvenant pas à résister à l'assaut combiné. Des sections du métal, autrefois robuste, étaient déchiquetées et arrachées, le laissant de plus en plus vulnérable. Le sang suintait de coupures superficielles sur tout son corps, mais John
insistait toujours.
En ayant assez de cette impasse, John bondit brusquement en arrière, sa lame levée. Il la pointa directement vers Kamarel, et une lueur cramoisie profonde se rassembla à sa pointe. L'énergie se condensa en une petite boule de feu rouge sombre qui jaillit vers l'avant à une vitesse terrifiante. Les yeux de Kamarel se plissèrent alors qu'il conjurait un immense cercle de mana devant lui. La boule de feu explosa en plein vol, se transformant en un brasier rugissant qui consuma tout dans son rayon. La terre sous leurs pieds trembla, les flammes brûlant et maudissant tout ce qu'elles touchaient. La barrière protectrice de Kamarel tint bon, mais les conséquences furent dévastatrices. Ses malheureux chevaliers, trop proches de l'explosion, hurlèrent d'agonie alors que leurs corps étaient engloutis et réduits à des carcasses calcinées.
John saisit cette occasion éphémère. Sa lame désormais entièrement embrasée, il se rua en avant tel
un trait de feu, abattant son arme directement sur la tête de Kamarel. La force pure du coup fit vaciller l'équilibre de Kamarel. Bien qu'il parvint à intercepter le coup, sa défense se fissura sous la force écrasante, et il fut projeté au sol avec un fracas
impact.
« Ça suffit ! » hurla Kamarel, furieux. Il projeta sa main en l'air, invoquant un immense cercle de mana à cinq couches. Le cercle brillant pulsait d'un vert inquiétant, dévorant de vastes
quantités de mana dans l'atmosphère.
« Je vais pulvériser cette misérable ville humaine, et toi avec, John Tarmias ! » cria
Kamarel.
« Tu crois vraiment que je vais rester là à regarder ça ? » cracha John, se ruant vers Kamarel sans la moindre hésitation.
Avant qu'il ne puisse réduire la distance, cependant, un groupe de gorilles survivants passa à l'action,
l'encerclant. L'une des bêtes frappa par derrière, son poing colossal s'écrasant dans le dos de John et le prenant au dépourvu. Le poids pur du coup l'envoya s'étaler au sol, du sang jaillissant de ses lèvres alors qu'une douleur fulgurante irradiait le long de sa colonne vertébrale. Il sentait les os de son dos craquer sous la pression, dangereusement proches de la rupture.
« Bon sang ! » grogna John. Serrant les dents, il riposta en faisant tournoyer son épée derrière lui
à une vitesse fulgurante. Une traînée de feu suivit l'arc de sa lame alors qu'elle fendait l'air, tranchant la tête du gorille attaquant en un seul coup.
Le corps massif de la bête s'effondra sans vie sur le sol, son cou sectionné dégageant une lueur rouge sombre tandis que des malédictions obscures se propageaient sur sa chair.
Les gorilles restants rugirent de fureur face à la mort de leur congénère, leur soif de sang décuplée alors qu'ils
se jetèrent sur John à l'unisson. Pourtant, John était prêt. Avec des mouvements efficaces, il esquiva leurs attaques frénétiques, sa lame se déplaçant avec rapidité et précision mortelle.
Un par un, les gorilles tombèrent. Chaque fois que son épée les effleurait, des marques maudites se propageaient comme
une traînée de poudre sur leurs corps, les laissant se tordre de douleur. Ils se griffaient la poitrine tandis que les malédictions les étouffaient de l'intérieur avant qu'ils ne s'effondrent.
Lorsque John eut abattu la dernière des bêtes, son épée tachée de sang s'abaissa un instant, il leva les yeux vers Kamarel. Le commandant haut-elfe se tenait désormais au centre d'un immense cercle de mana à cinq couches rayonnant.
Les lèvres de Kamarel se courbèrent en un sourire cruel. « Si tu t'étais rendu, cette ville aurait pu... »
« Je pensais que les elfes étaient stupides », l'interrompit John rapidement. « Mais les hauts-elfes ? Il s'avère
que vous êtes encore plus idiots. »
L'expression suffisante de Kamarel se figea.
« Qu'as-tu dit ? » demanda-t-il d'une voix basse.
John poussa un soupir exagéré, comme s'il trouvait tout cet échange lassant. Lentement, il
planta sa lame dans le sol calciné et leva sa main libre vers Kamarel.
L'instinct de Kamarel se réveilla, mais avant qu'il ne puisse réagir, son corps se raidit. Ses membres se figèrent
de manière surnaturelle, et une douleur soudaine et brûlante éclata sur toute sa peau.
« Quoi ?! »
En baissant les yeux, le visage de Kamarel se crispa d'horreur. Des marques rouge sombre, irrégulières et palpitantes, commencèrent
se répandre sur ses bras, rampant sur son torse, son cou et son visage comme des taches venimeuses.
« Septième Malédiction d'Hécate », murmura John, ses yeux ne laissant paraître aucune pitié. « Souffre l'enfer. »
« GRAAAHHHHH !!! »
Le cri de Kamarel déchira le champ de bataille, plus puissant que n'importe quel son qu'il avait jamais émis. Les marques maudites s'enfoncèrent plus profondément, leur malédiction s'infiltrant jusqu'au plus profond de son âme. Il chancela, agrippant sa poitrine, son calme volant en éclats alors que des vagues successives d'un tourment atroce le traversaient.
à travers ses veines.
« Tu ne l'as même pas remarqué, n'est-ce pas ? Aveuglé par ton arrogance. C'était un jeu d'enfant de marquer
toi », ricana John. Il se pencha pour arracher son épée du sol. En faisant un pas en avant, il la pointa vers le Haut-Elfe tremblant.
« Non ! Non... C-Ce n'est pas possible !!! » La voix de Kamarel tremblait d'une incrédulité totale.
« Je... je suis le Commandant des Hauts-Elfes !!! Je combats sous les ordres de Sa Majesté Durathiel RUVELION ! Un simple DEMI-HUMAIN NE PEUT PAS ME VAINCRE !!! JE SUIS KAMAREL RUVELION !!! »
John ignora ses divagations alors que le mana commençait à s'accumuler autour de lui, tourbillonnant violemment. Le sol même sous ses pieds se fissura sous la pression de son mana.
Puis il leva son épée bien haut, son mana atteignant son paroxysme. Une immense malédiction à quatre couches
Un cercle de mana se matérialisa devant lui.
« Et moi, je suis Jonathan Tarmias. »
John déclara en abaissant son épée. « Souffle Maudit Embrasé d'Hécate. »
Les flammes maudites jaillirent dans un torrent de feu rouge sombre, consumant tout sur leur passage.
Kamarel tomba à genoux, le visage figé par une terreur absolue alors que les flammes se ruaient vers lui. Pendant un bref instant, ses yeux écarquillés par le désespoir entraperçurent quelque chose — ou quelqu'un. Debout derrière John, enveloppée dans une lueur cramoisie surnaturelle, se tenait la silhouette spectrale d'une femme à couper le souffle. Ses yeux brûlaient du même rouge maudit que les flammes.
Une Déesse, et certainement pas une qui soit tournée vers la lumière.
« Je... » Les lèvres de Kamarel bougèrent comme pour parler, mais les mots ne sortirent jamais. Le feu l'engloutit.
entier.
-BOOOOM !