Chapitre 470
« Quoi— ! » Les mots de l'homme furent coupés net alors qu'il se retrouvait face à un miroir scintillant apparu devant lui. Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité et, avant qu'il ne puisse réagir, il fut frappé de plein fouet par le reflet, projeté en arrière avec une vélocité impossible.
-BOUM !
Le bruit de l'impact résonna dans l'air comme un coup de tonnerre, et le garde fut propulsé à travers les airs à une vitesse fulgurante. Il dépassa Freya et ses autres gardes, son corps glissant sur le sol avant d'être projeté à une centaine de mètres, la force du choc lui coupant le souffle et le laissant étalé, immobile.
Le silence retomba alors que tous les regards se tournaient vers moi, leurs expressions figées par le choc.
Merde.
Je voulais juste le repousser un peu.
[<La capacité de ton miroir est différente de celle que tu avais héritée de Mary. Celle que tu as récupérée provient des vestiges que Mary t'a volontairement laissés avant de disparaître. Tu peux considérer cela comme l'Héritage de Perséphone.>]
C'est vrai.
Jusqu'à présent, j'avais supposé que lorsque Mary avait disparu, sa capacité était partie avec elle, ne me laissant rien. Pourtant, il semblait qu'elle m'avait laissé quelque chose de bien plus profond — un fragment d'elle-même, ce qui faisait d'elle la réincarnation de Perséphone, volontairement légué avant sa disparition. L'Héritage de Perséphone.
C'était à elle, ce qu'il restait de son essence. J'avais été incapable de le manier jusqu'ici, mais avec le déverrouillage d'un nouveau Cœur d'Anima, ma force avait atteint un niveau capable de supporter le poids de son don.
Même maintenant, rien qu'en l'utilisant, je pouvais la sentir — Mary, ou plutôt Perséphone. Cela m'éveilla un profond sentiment de nostalgie. Ma poitrine se serra, une douleur douce-amère montant en moi. Je ne pouvais le nier. J'étais impatient de la revoir une fois de plus.
« Arrêtez-le ! »
Ce cri me ramena brutalement à la réalité. Les gardes, qui étaient restés pétrifiés par le choc jusqu'à présent, se mirent soudainement en mouvement.
« Grand frère... »
Une voix timide attira mon attention. Le garçon derrière moi s'agrippait à mes vêtements, ses petites mains tremblantes alors que sa peur déteignait sur moi.
Cela m'a causé beaucoup de tort émotionnel, car il m'a rappelé Orlin.
Il serait plus âgé maintenant, tout comme Tihana. Me reconnaîtrait-il seulement après tout ce temps ? « Attrapez-le ! »
Je levai les yeux pour croiser leur regard.
Il n'y avait pas à nier l'évidence : j'avais tout gâché.
Je serrai les dents, me forçant à réfléchir rapidement. Je savais où se trouvait ma mère. Quelque part dans le palais royal, dissimulée derrière des murs épais et d'innombrables gardes. Mais comment étais-je censé l'atteindre maintenant ? Et après tout ce qui venait de se passer ?
« Attendez, il y a un malentendu », m'écriai-je en levant les mains dans un geste apaisant. Je devais désamorcer la situation, du moins jusqu'à ce que je trouve un moyen de poursuivre mes recherches.
Freya, debout, leva la main, arrêtant net les gardes dans leur élan.
« Parle. »
J'expirai lentement. « Merci, Votre Altesse Royale. Vous voyez, ce garçon... » Je posai une main légère sur l'épaule de l'enfant, « est mon esclave. Cet homme, » je désignai la silhouette inconsciente étalée sur le sol, « me l'a volé. Lorsque je l'ai confronté pour exiger qu'il me rende le garçon, il a refusé et est devenu agressif. Naturellement, je n'ai pas eu d'autre choix que de me défendre. »
Après avoir terminé mon récit, je fis une pause, baissant la tête en signe de respect. « Quant à votre chevalier, je vous présente mes humbles excuses pour ce malentendu. Je vous l'assure, Votre Altesse, je n'avais aucune mauvaise intention. »
L'expression de Freya restait indéchiffrable tandis qu'elle m'observait. Son regard transperçait la façade soigneusement tissée que je présentais, et pendant un instant, je me demandai si elle allait démasquer mon bluff. « Est-ce vrai ? » me demanda-t-elle.
« Oui, c'est bien ça », répondis-je sans hésiter, en esquissant un sourire désarmant.
Ses chevaliers, cependant, étaient moins faciles à convaincre. L'un d'eux fit un pas en avant, les yeux plissés, tout en désignant l'homme inconscient. « Nous devrions au moins l'interroger, Votre Altesse. Il pourrait détenir des informations précieuses. »
Je réprimai une grimace, bien qu'une lueur d'irritation ait traversé mon regard. Évidemment, ils ne pouvaient pas laisser tomber. Je restai silencieux et attendis le verdict de Freya.
« Êtes-vous d'ici ? »
Sa question m'a légèrement pris au dépourvu, mais je l'ai dissimulé derrière un sourire poli. « Non, Votre Altesse. Je suis un voyageur », ai-je répondu avec aisance. « Je suis arrivé à Elyen Kiora il y a deux jours et j'ai rencontré ce garçon durant mon séjour. Nous avons tissé des liens et je me suis attaché à lui, alors j'ai décidé d'acheter
lui. »
Le mensonge glissa de mes lèvres sans le moindre effort, mais son expression ne s'adoucit pas pour autant.
« Voyageur ? » demanda-t-elle, visiblement sceptique. « Pourtant, vous semblez en connaître assez sur le combat pour maîtriser l'un de mes gardes ? Curieux. »
Ce sourire. Il criait pratiquement : « Je ne crois pas un mot de tes idioties. »
Je gardai mon calme, mes lèvres se courbant en un sourire humble. « J'ai également travaillé comme garde pour une famille noble », dis-je sans hésiter, en offrant juste assez de détails pour rendre mon mensonge plausible. Les yeux de Freya se plissèrent très légèrement. « Oh ? Quelle famille ? »
Elle n'allait pas laisser passer ça.
J'hésitai brièvement, juste assez longtemps pour donner l'impression de peser ma réponse. Intérieurement, mon esprit s'emballait, cherchant le pari le plus susceptible de porter ses fruits. Prenant une lente inspiration, je lançai
les dés.
« La Maison Raonpherys. »
Pendant un instant, le silence régna. Le sourire de Freya s'effaça, remplacé par une expression de surprise sincère. Ses yeux dorés s'écarquillèrent légèrement.
Une onde de choc parcourut les gardes autour d'elle, leurs murmures à peine audibles mais débordants d'incrédulité.
La Maison Raonpherys. L'une des plus illustres familles de Hauts-Elfes royaux, au même rang que la lignée Ruvelion de Freya. Les deux familles tiraient leurs origines de Sancta Vedelia, bien que les Raonpherys fussent partis bien plus tôt, s'éloignant pour éviter le bain de sang qui avait
ravagé ces terres.
C'était un nom dangereux à prononcer. Peut-être même téméraire. Mais j'avais besoin de son attention, de son intérêt. Sans cela, ma quête pour retrouver ma mère pourrait prendre des mois, un temps que je ne pouvais pas me permettre de
gaspiller.
« Intéressant... et vous avez abandonné un devoir si important et honorable ? »
Je hochai la tête avec un léger sourire. « En effet, Votre Altesse. J'ai toujours eu un vif intérêt pour la découverte d'Elyen Kiora. Quand je suis enfin arrivé, je me suis retrouvé totalement captivé. »
À quel point cette ville est agaçante, pompeuse et prétentieuse.
Les mots restèrent coincés dans ma gorge, mais cette pensée brûlait intensément dans mon esprit. Cet endroit n'était qu'un monument en décomposition à l'hypocrisie et à l'arrogance.
Si cela ne devait pas réduire mes plans à néant, je n'aurais rien aimé de plus que de faire tomber chaque résident imbu de sa personne de son piédestal, juste pour voir leurs expressions suffisantes se tordre de peur.
[<Comme on pouvait s'y attendre de la part d'un antagoniste principal.>]
Bon sang, elle n'a pas tort.
Mais sérieusement, pouvez-vous m'en vouloir ?
« Une femme talentueuse qui connaît l'étiquette et qui a autrefois servi de garde pour la
famille Raonpherys. Tu es vraiment incroyable, Loki », murmura-t-elle.
Je ne suis pas une femme !
Je forçai un sourire poli, laissant passer la remarque.
Freya jeta un coup d'œil à l'un de ses gardes. « J'ai quelques questions à te poser. Donne-lui un cheval. »
Le garde hésita, son regard désapprobateur à peine dissimulé alors qu'il obéissait à contrecœur. D'un signe de tête sec, il me tendit les rênes. Je montai sur le cheval sans me plaindre, contraint de suivre la calèche ornée de Freya alors qu'elle se mettait en mouvement. Le garçon, toujours agrippé à moi, suivit sans un mot. Le laisser derrière moi aurait été suspect ; après tout, j'avais déclaré qu'il était mon esclave. Pour l'instant, je devais maintenir les apparences.
Freya restait à l'intérieur de la calèche, mais la petite fenêtre était ouverte, permettant à sa voix de
flotter jusqu'à moi.
« Je n'aurais jamais imaginé que la famille Raonpherys ferait confiance à quelqu'un en dehors de leur cercle exclusif. »
« Moi non plus », répondis-je. « Mais ils ont estimé mes compétences et m'ont jugé digne de leur confiance. »
« Vous êtes bien confiant, n'est-ce pas ? »
Son rire délicat emplit l'air.
« Je préfère appeler cela de l'honnêteté, Votre Altesse. »
« Je vois que vous avez l'habitude de parler à la royauté. Les femmes que j'ai rencontrées à Elyen Kiora
étaient toutes terriblement ennuyeuses. Vous, en revanche, semblez différente. »
Peut-être parce que je ne suis pas une femme !
« Je suis honoré par vos paroles », dis-je.
Elle pencha légèrement la tête, m'étudiant avec un intérêt renouvelé. « Êtes-vous issu d'une noble »
famille ? »
Il semblait que certaines vérités étaient trop profondément ancrées pour être totalement dissimulées. Que ce soit en tant que Falkrona ou maintenant
en tant qu'Olphean, mon éducation avait laissé des traces sur mon comportement. J'offris un signe de tête modeste.
« Oui, mais pas une famille importante, Votre Altesse. »
« Comment va Emilia ? » demanda-t-elle soudainement.
Cette question inattendue me figea un instant.
« Lady Emilia... » commençai-je avec précaution, « n'est pas encore revenue. »
Les lèvres de Freya se courbèrent en un sourire entendu. « Comme prévu. Toujours aussi têtue, celle-là. » Son bras reposait nonchalamment sur le rebord de la fenêtre de la calèche, son expression semblait... nostalgique ? La curiosité me tirailla, et je demandai prudemment : « Vous avez connu la Princesse Emilia, Votre
Altesse ? »
« On peut dire ça », répondit-elle de manière ambiguë.
« Alors, que comptez-vous faire après cela, Loki ? » demanda Freya, en changeant de sujet.
« Je pense rester quelques semaines de plus pour voir tout ce qu'Elyen Kiora a à offrir », répondis-je en justifiant délibérément un long séjour.
Freya esquissa un léger sourire, qui n'atteignit pas tout à fait ses yeux. « Une idée merveilleuse. Mon frère
a travaillé sans relâche pour assurer le bon fonctionnement d'Elyen Kiora. Pourtant, malgré ses efforts, je me retrouve... rongée par le doute quant à ma propre sécurité. »
« Mes gardes », poursuivit-elle, une pointe de tension s'immisçant dans sa voix, « ne semblent pas aussi dignes de confiance »
comme je le croyais autrefois, surtout quand un simple voyageur peut si facilement en vaincre un."
Ah.
Elle ne cherchait pas simplement à engager la conversation ; elle était en train de tendre un piège.
« Votre Altesse... » Je m'interrompis, feignant l'hésitation. J'avais un mauvais pressentiment : je savais où cela
se dirigeait.
Freya se pencha légèrement en avant, posant son menton sur son bras tandis qu'elle me regardait avec ses
beaux yeux. « Qu'en penses-tu, Loki ? Me ferais-tu l'honneur de servir en tant que mon
garde du corps ? Juste pour quelques semaines. » Garde du corps ? Tout cela n'allait-il pas un peu trop vite ?
Je jetai un coup d'œil autour de moi, observant les expressions de ses chevaliers. Certains semblaient surpris, d'autres
ouvertement offensés. Il était clair qu'ils n'approuvaient pas l'idée. Après tout, je n'étais qu'un étranger, un soi-disant voyageur sans aucune référence au-delà de mon histoire inventée de toutes pièces.
Mais malgré l'imprévu de la situation, je ne pouvais nier l'opportunité qu'elle m'offrait.
Freya a dû sentir mon hésitation, car elle a ajouté, presque nonchalamment : « En attendant, je te fournirai tout ce que tu souhaites savoir sur Elyen Kiora. »
Ses mots scellèrent l'accord.
Être son garde du corps me donnerait accès au château, l'endroit même où je
je soupçonnais que ma mère était retenue prisonnière. C'était une occasion en or d'obtenir les informations et la proximité dont j'avais besoin. Et peut-être, si je jouais bien mes cartes, pourrais-je en découvrir davantage sur les plans d'Utopia.
ainsi que ses intentions.
« J'accepte. »
Le sourire de Freya s'élargit.
« Merveilleux. »