Chapitre 467
Un mois s'était écoulé depuis l'attaque de Vanadias par le Behemoth. Pourtant, les conséquences de cet événement s'effaçaient à peine de la conscience publique. Le véritable chaos s'était déroulé ailleurs, lors de l'Examen des Élites de l'Académie Trinity Eden, qui se tenait dans la forêt d'Ashenor. Les étudiants étaient devenus, de manière inexplicable, les cibles de l'armée Teraquin, censée les protéger.
Le Behemoth attaquant Vanadias ?
En tout autre temps, cette seule nouvelle aurait suffi à ébranler le monde.
L'attaque fut rapidement éclipsée par un événement encore plus choquant. Kendel Teraquin était monté sur le trône, se couronnant lui-même nouveau Roi. La rapidité de son ascension était aussi surprenante que mystérieuse. Sa prédécesseure et mère, Tanya Teraquin, ne montrait aucun signe de faiblesse ou de maladie ; elle était jeune et vigoureuse. Pourtant, elle avait disparu presque du jour au lendemain, laissant son royaume et son peuple dans une stupeur totale. Personne ne connaissait la vérité derrière sa soudaine évaporation.
La nuit où il revendiqua le trône, Kendel fit connaître sa présence de manière spectaculaire. Des ordres furent émis rapidement et sans pitié.
Les répercussions de son règne se firent sentir immédiatement. Toutes les races, à l'exception des Elfes, furent expulsées de force de Vanadias. Les Hauts Humains, les vampires et les loups-garous furent chassés comme des détritus indésirables, entassés sur des navires et poussés vers le large. Seuls quelques élus, considérés comme des nobles importants, furent épargnés par l'ignominie de l'exil, mais non par miséricorde. Ils étaient des otages, leurs vies servant de monnaie d'échange dans les plans grandioses de Kendel.
Pourtant, tous ne connurent pas un sort aussi « clément ».
Les Hauts Humains et les Sang-mêlés subirent un destin encore plus sombre. Enchaînés et dépouillés de leur dignité, ils furent entassés dans des chariots remplis de cages, en route vers des destinations inconnues. Il ne fallait pas beaucoup d'imagination pour deviner leur sort : ils étaient réduits en esclavage. Les Elfes ne perdirent pas de temps, organisant de somptueuses ventes aux enchères pour vendre leurs captifs aux plus offrants. Les plus forts et les plus beaux furent réclamés par les maisons nobles d'Utopia.
Utopia, oui.
Le nom seul provoqua des ondes de choc à travers Sancta Vedelia.
L'ascension de Kendel Teraquin au pouvoir avait été soutenue par une alliance impensable avec Utopia, longtemps méprisée. Pendant des siècles, Utopia avait été synonyme de traîtrise et de ruine. Leur bannissement de Sancta Vedelia, huit siècles auparavant, avait été célébré comme une victoire pour toutes les races. Aujourd'hui, cet exil durement acquis était annulé.
L'alliance était simple dans sa cruauté : les Elfes et Utopia se partageraient les dépouilles de Sancta Vedelia. Utopia retrouverait sa place à Sancta Vedelia, son exil étant révoqué, et en échange, Kendel verrait son souhait exaucé.
Une Sancta Vedelia appartenant uniquement aux Elfes.
Pour les vampires, les loups-garous et les Hauts-Humains, cette trahison était comme du sel sur une plaie vieille de plusieurs siècles. Les Teraquin étaient leurs alliés depuis des centaines d'années, unis contre la menace commune d'Utopia. Les voir désormais frayer avec leur ennemi commun était un acte de félonie impardonnable. C'était une trahison qui leur enlevait non seulement leurs terres, mais aussi leur confiance, les laissant déplacés, réduits en esclavage et totalement abandonnés.
Kendel, cependant, ne s'est jamais soucié de la dissidence qui grondait parmi les races déplacées ou de l'indignation des royaumes voisins. Son attention restait fixée sur la transformation de Sancta Vedelia selon sa vision d'une domination absolue. Il s'entourait de loyalistes qui partageaient sa colère, son ressentiment et son désir de changement.
En à peine un mois, Vanadias avait été purifiée et reconstruite pour refléter ses idéaux. Les préparatifs de Kendel touchaient à leur fin, mais ses ambitions exigeaient une action rapide. Les royaumes voisins, désorganisés, ne devaient pas avoir le temps de se regrouper et de prendre les armes. Kendel craignait une intervention de l'Alliance des Monarques, dont la neutralité actuelle pouvait changer à tout moment. S'ils prenaient le parti des royaumes des hommes, les plans de Kendel pourraient s'effondrer avant même d'avoir été consolidés.
Dans la salle du trône royal, Kendel était assis, entouré par les murmures des nobles présents. Pourtant, Kendel n'y prêtait aucune attention. Son regard était fixé sur la lettre qu'il tenait en main — un message arrivé à l'aube. Le sceau de cire pourpre sombre portait la marque de Durathiel Ruvelion, le chef d'Utopia.
La lettre était concise, dépourvue de flatteries ou de politesses :
[Nous exigeons la présence d'Alvara Freydis Teraquin à Utopia d'ici demain.]
C'était le premier appel à remplir l'une des conditions de son alliance. Livrer sa sœur, Alvara, à Durathiel sous prétexte de mariage était une condition que Kendel avait acceptée à contrecœur. Mais il n'était pas naïf. Il savait que ce soi-disant mariage symbolisait bien plus qu'une simple alliance, bien qu'il ne puisse dire exactement quoi.
Malgré tout, il n'avait d'autre choix que de se conformer. Pour l'instant.
Cependant, Kendel prévoyait de tirer profit de cet arrangement. En échange d'Alvara, il avait l'intention de demander que Freya Ruvelion, la propre sœur de Durathiel, soit envoyée à Vanadias. Garder Freya au sein de son royaume servirait à la fois d'assurance et de moyen subtil de saper l'influence d'Utopia.
Kendel rédigea sa réponse et la scella avec l'emblème des Teraquin. Il se leva brusquement et sortit de la salle à grands pas. Les nobles et les gardes se bousculèrent pour s'incliner et le saluer. Kendel ne répondit pas, son esprit entièrement absorbé par la guerre.
L'erreur n'était pas une option.
Pourtant, même Kendel savait qu'il ne pouvait porter seul le fardeau de cette guerre. Pour son prochain coup, il avait besoin de la coopération d'Alvara, une coopération qu'il savait difficile à obtenir.
Ses pas résonnaient dans les couloirs opulents du palais jusqu'à ce qu'il atteigne une aile particulière, bien éloignée du reste des appartements royaux. Ce n'était pas la chambre d'Alvara dont il s'approchait, mais la pièce sécurisée où elle était confinée. Les portes étaient gardées par deux de ses gardes royales les plus dignes de confiance, deux femmes d'une compétence et d'une loyauté exceptionnelles. Des cercles de mana, brillant d'une faible lueur rouge, tourbillonnaient sur l'encadrement de la porte.
« Appelez-la. »
L'une des gardes frappa légèrement à la lourde porte en bois. « Votre Altesse, Sa Majesté est
là. »
Aucune réponse ne parvint de l'intérieur.
« Ouvrez », ordonna Kendel.
« Oui, Votre Majesté. »
Les deux gardes levèrent les mains et les cercles de mana vacillèrent avant de se dissiper en de légères traînées de lumière. Les lourdes portes s'ouvrirent dans un grincement, révélant la pièce.
Kendel repéra rapidement sa sœur.
Elle était assise avec élégance sur une chaise, un livre à la main, les jambes croisées. Une main jouait distraitement avec ses cheveux, tandis que l'autre maintenait le livre. Elle ne ressemblait en rien à une femme en captivité.
« Freydis. »
Au son de son nom, Alvara leva ses yeux dorés de son livre. « Qu'y a-t-il, Votre Majesté ? » demanda-t-elle, son sourire empreint de moquerie.
« J'ai besoin que tu partes immédiatement pour la ville d'Utopia. Durathiel a demandé à te voir », Kendel
dit-il.
Refermant son livre, le regard d'Alvara se glaça.
« Tu as osé m'impliquer dans une alliance sans mon consentement. Tu ne m'en as même pas parlé avant la toute fin. Quelle que soit l'affection que j'aurais pu éprouver pour toi dans les recoins les plus profonds de mon cœur, considère qu'elle a disparu. »
« C'était aussi ton rêve, si je me souviens bien », rétorqua Kendel. « Et maintenant, tu parles de choses aussi triviales ? »
« L'enfer gèlerait avant que je ne laisse les chiens d'Utopia poser la main sur moi. Je préférerais mourir », répliqua Alvara, les yeux plissés.
« Je ne te demande pas de fonder une famille. Contente-toi de jouer ton rôle », répondit Kendel.
Alvara sourit, mais cela se transforma rapidement en un rire doux et moqueur. « Tu sais pertinemment que cette barrière pathétique que tu as placée autour de la pièce n'est pas capable de m'arrêter. Je peux partir quand je
ce que tu veux. »
« Pourtant, tu es resté jusqu'à maintenant sans causer de problèmes », rétorqua Kendel.
Son sourire s'effaça tandis que son regard devenait glacial. « Je suis restée parce que je me raccrochais aux derniers vestiges
la confiance que je t'accordais. Mais cette confiance a disparu. Et je ne croirai plus jamais un mot de ce que tu diras à propos de
Mère. »
« Mère est en sécurité avec moi », dit Kendel en secouant la tête.
« Ne me prends pas pour une idiote », rétorqua Alvara. « Tu étais prêt à sacrifier Bryelle et moi pour
maintenir ta misérable alliance avec Utopia. Je ne serais pas surprise que tu aies livré Mère pour la même raison. »
« Je ne sacrifie aucun membre de mon sang. Et Bryelle n'est pas de mon sang », dit Kendel sèchement,
en la corrigeant.
« Bryelle a été plus une sœur pour moi que tu n'as jamais été un frère », répondit Alvara.
Kendel ne réagit pas vraiment.
« Je le sais », répondit-il. « C'est précisément pour cela que tu l'as cachée dans un endroit que même moi je ne peux
atteindre. »
Alvara ferma son livre d'un claquement sec, agacée. Elle se leva brusquement en se tournant vers le
porte. « Je m'en vais. »
Les yeux de Kendel se plissèrent, la suspicion traversant son visage. Son accord immédiat ne lui disait rien qui vaille.
le soulagea..
« Alvara. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda-t-elle en jetant un coup d'œil par-dessus son épaule avec une contrariété à peine dissimulée.
« N'essaie rien », dit-il, sérieux.
Alvara ne prit même pas la peine de répondre. À la place, elle fit volte-face et se dirigea d'un pas décidé vers la sortie.
Au moment où la porte se referma derrière elle, une silhouette fit son apparition. « Votre Majesté, vous m'avez fait appeler ? »
Lykhor demanda.
Kendel hocha la tête et lui tendit une lettre scellée. « Oui. Accompagne ma sœur jusqu'à Utopia et remets-lui
ceci personnellement à Durathiel Ruvelion. »
Les lèvres de Lykhor se courbèrent en un mince sourire tandis qu'il prenait la lettre. « Comme vous voudrez. » Sans un autre
mot, il se déplaça rapidement pour suivre Alvara.
« Sait-on au moins pourquoi tu pars, Alvara ? » demanda Lykhor en la rattrapant.
Alvara ne répondit pas. Elle ne lui avait pas adressé la parole depuis des semaines, le traitant comme s'il
n'existait plus. Son utilité s'était évaporée dès l'instant où ils avaient quitté l'académie, et il était clair qu'elle ne voyait aucune raison de le ménager davantage.
Le sourire en coin de Lykhor s'élargit alors qu'il tentait sa chance à nouveau. « Espérons que nous pourrons remettre ces races inférieures à leur
place bientôt. »
Alvara ne lui jeta même pas un regard, mais son attention se détourna lorsque quelqu'un se mit en travers de son chemin. Elle s'arrêta brusquement, les yeux plissés. C'était Allen Teraquin, son frère cadet.
« Grande sœur... » appela Allen avec hésitation.
« Laisse-nous », dit Alvara.
« Alvara... » commença Lykhor, mais son regard tranchant le fit taire.
« J'ai dit de nous laisser. »
À contrecœur, Lykhor hocha la tête et se retira, laissant les deux frère et sœur seuls.
« Grande sœur, je... » commença Allen, les poings serrés le long du corps. « Je suis désolé. J'ai... j'ai essayé de
raisonner notre frère, de le convaincre de libérer Mère, de vous libérer, mais... » Il s'interrompit, les mots lui manquant alors qu'il baissait les yeux, impuissant.
Leur famille était brisée au-delà de toute réparation, et l'impuissance d'Allen se lisait sur tout son
visage.
« Allen », dit soudain Alvara, sa voix plus douce qu'il ne s'en souvenait.
Il releva la tête brusquement, les yeux écarquillés par la surprise.
« O-Oui ? » bégaya-t-il. Cela faisait si longtemps qu'elle ne l'avait pas appelé par son prénom, si longtemps que
son ton n'avait pas été plus neutre que glacial.
Alvara s'approcha et lui tendit le livre qu'elle était en train de lire.
« Veille sur notre mère et sur "elle". »
Dit-elle avant de partir.
Allen, en regardant le livre et en se remémorant les paroles de sa sœur, ressentit une vague de
émotions. Sa grande sœur, qu'il admirait tant, avait enfin choisi de compter sur lui.
Allen saisit le livre avec précaution et hocha la tête, sérieux.
« Laisse-moi faire, grande sœur. »