Chapitre 465
Combien de temps s'est-il écoulé ?
Je ne saurais dire si j'étais éveillé ou piégé quelque part entre rêve et réalité. Mes yeux me semblaient ouverts — du moins, c’est ce que je croyais — mais rien autour de moi n’avait l’air réel.
Le silence m'entourait, profond et oppressant, comme si le monde s'était entièrement volatilisé. J'étais en train de me noyer. L'étreinte glaciale de l'océan collait à mon corps, m'enveloppant de ses bras. L'eau salée s'infiltrait dans ma bouche et me brûlait les yeux, me faisant tressaillir. C'était insupportable, et pourtant, étrangement, la sensation d'apesanteur due à l'immersion atténuait l'agonie de la blessure dans ma poitrine.
Ce bâtard… Durathiel.
Il avait failli me tuer. Non — il m'avait tué. Ou étais-je vivant ?
Je n'en étais plus sûr. Le souvenir de son coup passait en boucle dans mon esprit. J'avais vu ma vie défiler devant mes yeux. Mais attendez… Pourquoi est-ce que je pense ainsi ? Comme si j'allais bien ? Je ne vais pas bien. Je vais mourir ici, n'est-ce pas ?
Cleenah. J'appelai silencieusement, désespérément. « Es-tu là ? »
Rien. Aucune réponse. Pas de voix réconfortante. Juste le silence. Était-elle seulement capable de m'entendre ? Ou étais-je désormais hors de sa portée ? Je ne savais même plus si j'étais encore en vie. Peut-être étais-je déjà mort.
Non. Ça ne peut pas finir comme ça.
Je serrai les poings — ou du moins j'essayai, mais mon corps refusait de m'obéir. Je ne sentais plus rien. Ni mes mains, ni mes jambes, ni même la douleur dans ma poitrine.
Je ne peux pas mourir. Pas comme ça.
Il restait tant de choses inachevées, tant de choses à voir, à ressentir. Il y avait des gens que je devais protéger, des promesses que je n'avais pas encore tenues.
Alors que ma conscience commençait à s'étioler, ma vision se troubla en un voile de bleus et de verts sombres. À travers l'obscurité, quelque chose de massif surgit au loin, fendant l'eau à une vitesse terrifiante. Quelque chose de grand nageait droit sur moi.
Génial. Dévoré par un requin.
Je fermai les yeux, laissant les ténèbres m'emporter.
... J'ai fait un rêve.
C'était un rêve différent de tous ceux que j'avais connus. Je me voyais — un peu plus vieux, et différent d'une manière que je ne saurais définir. À mes côtés se trouvaient des visages familiers : Layla, Miranda, Cleenah, Mary, et même Ephera. Je ne distinguais pas bien ses traits, mais c'était elle. Ce devait être elle. Elle tendait la main vers moi, sa voix m'appelant chaleureusement avec ce sourire qui lui était propre.
Derrière elles, je voyais encore plus de monde — tellement plus. Ma famille. Mes parents des deux mondes se tenaient ensemble, unis d'une manière qui défiait toute logique. Chloe et Elona étaient là aussi. Elona s'agrippait à mon bras comme la sœur gâtée qu'elle était. Chloe me réprimandait pour je ne sais quoi, pointant le doigt vers moi avant de croiser les bras. Quelle sœur tsundere, quand même… Oh… même Louisa était là… vivante. Elle m'adressa un signe de tête, affichant un sourire que j'avais rarement vu sur son visage.
Mes amis d'enfance remplissaient la scène, leurs rires résonnant comme des échos lointains d'une époque que j'avais presque oubliée. Des amis de la Terre — des visages que je n'avais pas vus depuis ce qui semblait être des vies entières — s'étaient joints à eux.
Et Naomi… Naomi était là aussi, étrangement, peut-être à cause de la culpabilité que je ressentais envers elle. Elle apparaissait comme une enfant, figée dans le temps, telle qu'elle était dans mes derniers souvenirs d'elle. Elle m'adressait un signe de la main. Je me demande si elle m'a un jour pardonné, j'imagine que non…
Je savais que tout cela n'était qu'une illusion, un tour cruel d'un esprit à l'agonie. Et pourtant, alors que je me tenais au milieu de ce rassemblement impossible, une étrange chaleur s'épanouit dans ma poitrine. Pendant un instant, je me laissai aller à y croire. Je me laissai imaginer un monde où toutes ces personnes, issues de mes deux vies, pourraient coexister. Un monde sans guerres, sans trahisons, sans effusion de sang.
Si seulement les choses s'étaient déroulées pacifiquement dans les deux mondes. Si seulement Edward et Nyr n'avaient pas été forcés de fusionner en un seul être. Si seulement je pouvais savoir, vraiment savoir, que les gens auxquels je tiens sont en sécurité et heureux. Cela aurait suffi à n'importe laquelle de mes deux parts.
Mais ce n'était qu'un rêve — un rêve fugace et impossible.
« Tu es pathétique. »
Soudain, une silhouette ombragée parla, se tenant à l'écart de ce rêve. Je ne saurais dire s'il s'agissait d'une femme ou d'un homme, mais les yeux de cette silhouette me fixaient avec un dédain non dissimulé.
Qu'est-ce que tu racontes, bordel ? Je reconnus ce regard, sans parvenir à me rappeler d'où. Et alors que je tendais la main vers cette personne, ma vision se dissipa dans le néant. Les ténèbres me réclamèrent une fois de plus.
« Ugh… » grognai-je alors que mes yeux s'ouvraient péniblement, ma vision accueillie par les contours irréguliers d'un plafond rocheux.
Le martèlement dans ma tête fut rapidement éclipsé par une décharge brutale traversant mon corps, comme un choc électrique secouant chaque nerf. Par réflexe, je tentai de m'asseoir, mais ce mouvement déclencha des vagues de douleur écrasantes. J'avais l'impression que chaque centimètre de mon corps avait été battu, brisé et sommairement recousu.
Grimaçant, je portai la main à ma poitrine, avant de siffler de douleur lorsque mes doigts effleurèrent la peau sensible et bandée. Le sang s'infiltrait à travers les pansements de fortune, les tachant de traînées pourpres. Mes mouvements brusques avaient rouvert les plaies. Je baissai le regard et remarquai que j'étais torse nu, le buste couvert de bandages qui témoignaient d'une tentative précipitée de me sauver la vie.
« Où… suis-je ? » Ma voix se brisa alors que je luttais pour me tenir droit. Mais avant que je ne puisse rassembler mes esprits, un tremblement me parcourut — une vibration profonde et résonnante qui partit de ma poitrine pour irradier vers l'extérieur.
« Argh ! » Je m'effondrai sur le sol terreux, me cramponnant à ma poitrine alors qu'une douleur cuisante m'envahissait. Mon corps se tordait contre le sol froid.
C'était la blessure — l'attaque de Durathiel. Mes ongles griffaient la terre tandis que je combattais ces vagues de tourment. C'était comme si du feu parcourait mes veines, gagnant en intensité jusqu'à devenir presque insupportable. La douleur atteignit son paroxysme, et pendant un instant, je crus que mon cœur allait lâcher. Ma respiration se bloqua, ma poitrine se souleva et des larmes de douleur montèrent à mes yeux pour couler sur mes joues.
Je ne pouvais plus endurer cela très longtemps. C'était le même niveau de douleur atroce que j'avais ressenti en recevant mes Héritages — sauf que cette fois, elle était concentrée, plus tranchante, et frappait directement mon cœur. J'étais en train de perdre le combat. Ma vision se troubla et mon esprit bascula au bord de l'inconscience.
Mais alors, de la chaleur. Des bras m'encerclèrent par-derrière, m'attirant dans une étreinte. Un parfum divin m'enveloppa, un parfum que je reconnaîtrais entre mille.
« C-Cleenah ? » parvins-je à articuler avec peine. « Tout va bien », murmura-t-elle doucement. « Je suis en train de crever, là… » Je grincçai des dents contre la douleur persistante. « Ça va bientôt passer », dit-elle tendrement en me serrant plus fort.
Et elle avait raison. Lentement, la douleur insupportable reflua, se retirant comme une marée. Sa présence semblait absorber l'agonie, laissant une sensation de paix dans son sillage. Mon corps tendu se relâcha, s'abandonnant à son étreinte. Les instants passèrent, et finalement, la douleur disparut entièrement.
J'expirai en tremblant, l'épuisement prenant le dessus. « N'est-ce pas risqué pour toi de rester dehors comme ça ? » demandai-je faiblement en jetant un regard vers elle. « ... » Elle ne répondit pas, son expression restant illisible tandis que ses bras restaient fermement enroulés autour de moi.
« Tu m'as encore sauvé, n'est-ce pas ? » demandai-je. « Non », répondit Cleenah en secouant la tête. « Hein ? » La confusion se lut sur mon visage. « Alors comment suis-je encore en vie ? La dernière chose dont je me souviens, c'est que je me noyais et… » Ma voix s'éteignit alors que je luttais pour me rappeler les détails, mais mes souvenirs étaient flous, fragmentés.
Je veux dire, j'étais en train de me noyer. Avant que Cleenah ne puisse répondre, une silhouette apparut à l'entrée de la grotte rocheuse.
C'était une fille, sortant de la mer. Ses cheveux blonds collaient à son visage et à ses épaules, trempés par l'eau, et ses yeux bleu clair brillaient comme la lumière du soleil se reflétant sur un océan calme. Elle paraissait incroyablement jeune — pas plus de douze ans, j'imagine. Pourtant, il y avait quelque chose de surnaturel dans sa présence, quelque chose qui la distinguait d'un enfant ordinaire. Quand son regard croisa le mien, ses yeux bleu clair s'écarquirent de surprise et elle se figea sur place.
Pendant un moment, nous nous sommes juste dévisagés, aucun de nous n'osant briser le silence. Il y avait quelque chose d'étrangement familier chez elle. Je n'arrivais pas à mettre le doigt dessus. Était-ce réel, ou juste un tour de mon esprit désorienté ? Son regard vacilla, ses yeux tremblant comme s'ils refoulaient une émotion contenue. Puis, elle serra les poings et parla d'une voix ténue.
« Tu es réveillé… » marmonna-t-elle. « Ouais… » réussis-je à dire, me redressant sur mes bras tremblants. « C'est toi qui m'as sauvé ? »
Je jetai un coup d'œil autour de moi, remarquant que Cleenah avait disparu. Ce n'était pas inhabituel pour elle de s'éclipser sans un mot, mais son absence me laissait un sentiment de vulnérabilité. La fille fit un petit signe de tête en réponse à ma question. « Merci », dis-je en penchant la tête pour l'étudier. « Mais… qui es-tu exactement ? »
Elle ne répondit pas immédiatement. Était-ce juste une passante qui nageait par là et m'avait vu me noyer ? Ou y avait-il quelque chose de plus derrière son apparition soudaine ?
Avant que je ne puisse l'interroger davantage, la fille saisit l'ourlet de sa robe mouillée et, à ma grande stupéfaction, commença à l'enlever. « Sérieusement ? » lâchai-je en détournant le regard si vite que j'ai failli me faire un coup du lapin.
Il devait y avoir un malentendu. Je fixai les parois rocheuses avant que le FBI ne vienne frapper à ma porte — c'était le genre de commentaire typique que ce système inutile de Jarvis aurait pu faire. Je secouai la tête pour chasser cette pensée. Pourtant, je ne pus m'empêcher de remarquer une maturité troublante dans son attitude, malgré son apparence juvénile. Et il n'y avait aucun doute sur sa beauté exceptionnelle pour son jeune âge. Je devais admettre que j'étais attiré par elle, mais pas du tout de cette manière-là. Ce n'était pas le genre d'attraction qu'un homme ressent pour une femme… c'était quelque chose de plus profond que je ne parvenais pas à définir.
Quand je risquai un nouveau regard, elle n'était plus dévêtue. Elle s'était glissée dans ce qui ressemblait à une simple chemise de nuit, le tissu oscillant au rythme de ses mouvements. Sans un mot, elle traversa la grotte vers un petit foyer déjà préparé et l'alluma. Les flammes crépitèrent, leur lueur chaleureuse se reflétant dans ses yeux alors qu'elle s'asseyait sur un rocher voisin. Pendant un instant, elle fixa le feu, ses traits adoucis par la lumière.
Puis, enfin, elle parla. « Vina. »