Chapitre 457
« Votre Altesse, nous avons enfin démantelé la dernière résistance », déclara un noble elfe en s'inclinant profondément.
La grande salle du trône était emplie de murmures de satisfaction et de hochements de tête approbateurs. Des courtisans elfes vêtus de robes opulentes entouraient le trône de Kendel. Malgré ces
réussites, son expression restait froide.
« Les résidents semblent désorientés, mais ils ont obéi à nos ordres, tout comme les elfes étrangers », poursuivit l'elfe avec un léger sourire en coin.
« En effet », ajouta un autre, « les Vampires et les Loups-garous semblent se méfier de nous, mais ils n'ont osé aucune manœuvre hostile. Nous avons posté des sentinelles pour les surveiller de près. »
« Quant aux Humains et aux Demi-races », intervint un autre noble avec plus de dédain, « nous les avons maîtrisés et séparés. Chaque groupe est confiné dans des maisons évacuées en périphérie, sous haute surveillance pour empêcher toute tentative de résistance. »
Un murmure d'approbation parcourut la salle, ponctué de rires sombres. Bientôt, Utopia déciderait qui, parmi les prisonniers, était assez « digne » de devenir esclave, un honneur que ces êtres prétendument inférieurs méritaient à peine aux yeux de ces conquérants.
Un chœur de rires résonna dans la chambre, l'hilarité de chaque elfe étant un mélange de fierté et de cruauté. Un par un, leurs exploits furent relatés alors que leur plan se déroulait à la perfection. En une seule nuit, Vanadias était tombée sous leur coupe.
Bien que des années de planification minutieuse les aient menés ici, des doutes avaient subsisté ; pourtant, ils savouraient désormais leur victoire. Ils s'étaient entraînés, avaient élaboré des stratégies et s'étaient fortifiés jusqu'à ce que chaque éventualité soit prise en compte et chaque obstacle éliminé. Et maintenant, l'heure de la conquête avait sonné.
Au centre de cette assemblée triomphante siégeait Kendel Teraquin. Son regard balaya les convives sans la moindre émotion. Les nobles pouvaient bien célébrer cette nuit, mais pour lui, ce n'était qu'un début.
Il restait encore beaucoup à faire avant que Sancta Vedelia ne soit entièrement purifiée selon sa vision. Les humains et les Demi-races — ces vestiges indignes — devaient être éliminés. Ils n'étaient, après tout, que de simples obstacles. Si Utopia les voulait comme esclaves, cela ne le concernait pas ; ils seraient traités comme il se devait.
Les Vampires et les Loups-garous suivraient peu après. Ils avaient opposé une résistance obstinée, s'accrochant à leurs droits et traditions ancestraux. Mais, aux yeux de Kendel, leur puissance n'était qu'une pâle ombre, et leur fier héritage pouvait facilement être écrasé sous le talon. Une seule nation de Vampires avait obtenu une exception. Ils ne seraient épargnés qu'en vertu d'un accord que Kendel avait forgé, garantissant leur neutralité en échange de la non-ingérence d'un certain Demi-Dieu.
Mais le traitement réservé aux différents groupes différerait. Les Humains et les Demi-races feraient face à un esclavage immédiat ou à l'éradication, tandis que les Vampires et les Loups-garous seraient condamnés à l'exil, sans jamais plus être autorisés à fouler les terres sacrées de Sancta Vedelia.
Et ce n'était qu'un début. La conquête ne s'arrêterait pas à Vanadias. Bientôt, tous les territoires voisins, y compris la région autrefois intouchable de Central Vedelia, ressentiraient la force écrasante des armées combinées d'Utopia et de Teraquin.
-BOOOM !
Soudain, les immenses portes de la salle du trône volèrent en éclats, déchiquetées par une poussée de vignes épaisses et épineuses qui se frayèrent un chemin à l'intérieur. À l'entrée se tenait Alvara.
Ses yeux dorés se fixèrent sur Kendel, assis sur le trône. Le mana qui émanait d'elle était d'une densité extrême.
« Votre Altesse ! »
« Princesse ! »
Les nobles éparpillés dans la salle poussèrent des exclamations, leurs voix tremblantes alors qu'ils tombaient rapidement à genoux, entre révérence et terreur. Alvara était vénérée comme une figure quasi divine à Vanadias, sa présence étant aussi impressionnante qu'intimidante.
« Tout le monde, sortez », ordonna immédiatement Kendel, observant l'humeur de sa sœur, plus sombre que jamais.
Reconnaissants de pouvoir s'échapper, les nobles se relevèrent et se précipitèrent hors de la pièce, impatients de mettre de la distance entre eux et la colère d'Alvara. Alors que le dernier d'entre eux s'éclipsait, Alvara commença à avancer, ses pas résonnant dans la salle désormais silencieuse.
« Bryelle a failli être tuée aujourd'hui », dit-elle, sa voix empreinte d'une fureur à peine contenue. « Par Behemoth. »
L'expression de Kendel changea subtilement : ses sourcils se haussèrent brièvement par surprise avant qu'un froncement ne s'installe sur son visage. Cette légère réaction n'échappa pas à Alvara ; pendant un instant, sa propre colère s'apaisa alors qu'elle observait sa réaction. Il n'était sincèrement pas au courant.
« Je vais envoyer un groupe pour les traquer », déclara Kendel, comme si ses mots pouvaient l'apaiser. La patience d'Alvara s'effrita et elle lutta pour contenir la fureur qui brûlait en elle. « Je viens de te dire que Bryelle a failli être tuée, et au lieu de prendre de ses nouvelles, tu m'offres des assurances dénuées de sens ? » Sa voix était froide, teintée de déception et de quelque chose de plus tranchant : du dégoût. Même devant son frère aîné, elle ne craignait pas de laisser éclater sa colère.
Kendel fronça les sourcils, agacé. « Très bien. Comment va-t-elle ? »
Un rire sec s'échappa des lèvres d'Alvara et elle secoua la tête, incrédule. « Oh, mon frère ! Je te pensais plus intelligent que ça. »
« ... »
« Behemoth a été envoyé par Utopia pour tuer Bryelle », dit-elle.
« C'est impossible », rétorqua Kendel, rejetant immédiatement l'affirmation. L'idée même était absurde : Utopia, en alliance avec des Hybrides ? Leur idéologie était encore plus extrême que la leur. Il secoua la tête, refusant d'envisager une alliance aussi improbable.
Alvara serra les dents. Elle aussi en avait douté au début, jusqu'à ce qu'Amael lui révèle ce qu'il savait, et maintenant, elle possédait ses propres preuves. L'homme qu'elle avait tué n'avait pas menti, elle en était certaine. « Crois ce que tu veux, frère », dit-elle, chaque mot empreint de mépris. « Mais sache ceci : tu n'as plus le contrôle. »
Elle était déçue par son frère. Elle le pensait plus intelligent, capable de ne pas se laisser aveugler par sa rage d'éliminer tous les Halves, les Humains et les autres races.
« C'est simple », commença Alvara froidement. « Soit tu élimines jusqu'au dernier membre des forces d'Utopia à Sancta Vedelia et tu romps le pathétique accord que tu as passé avec eux, soit je m'en chargerai
moi-même. »
Le regard de Kendel se durcit. Alvara ne lançait pas une menace en l'air ; s'il n'agissait pas, elle le ferait, et le sang coulerait dans les rues, quelles qu'en soient les conséquences.
« Je ne peux pas faire ça », dit Kendel.
Un rictus sombre étira les lèvres d'Alvara. « Ça me va. J'avais justement hâte de mettre ces misérables elfes lâches en pièces moi-même. »
« Tu t'entends parler, Freydis ? » l'interrompit Kendel en plissant les yeux. « Les elfes sont nos alliés. Ils se sont tenus à nos côtés, ils ont partagé nos griefs. Les vrais ennemis sont les Hybrides, les Demi-races et les Humains — ceux qui ont massacré notre père. Ceux qui ont souillé Leena. Ces mêmes personnes qui vous ont enfermées, Bryelle et toi, vous traitant comme de simples animaux, vous dépouillant de votre dignité jour après jour. » La voix de Kendel se fit plus basse, mais ses mots dégoulinaient de colère. « Tu as vu ces bêtes de tes propres yeux. Et pourtant, pour une seule fille, tu es prête à tout jeter par-dessus bord ? À ignorer notre chance d'obtenir enfin justice, de rendre Sancta Vedelia plus sûre, plus forte. Pour Bryelle, aussi. C'est pour elle. »
Alvara se tut, et pendant un bref instant, la fureur quitta son visage, remplacée par le souvenir de moments douloureux. C'étaient les heures les plus sombres de sa vie — ces journées interminables et dégradantes passées à la merci des Demi-races, des Hybrides et des Humains. Les ecchymoses avaient peut-être guéri, mais les cicatrices mentales étaient à vif, gravées dans son âme, hantant chacune de ses pensées. Elle se réveillait encore en sueur, tourmentée par des cauchemars de mains qui se tendaient vers elle, la narguant et la torturant, sa dignité piétinée. Oui, elle les haïssait. La haine en elle s'était transformée en quelque chose d'obsessionnel, une amertume qui frôlait la folie. Mais il ne s'agissait pas seulement de vengeance. Ce n'était plus une question de son passé.
« Bryelle est ma sœur. Quiconque menace sa vie, quiconque a contribué à lui faire du mal, ne vaut pas mieux que la vermine qui nous a enfermées. Je me fiche qu'ils soient des Hauts-Elfes ou n'importe quelle autre race. Ils subiront le même sort que ceux qui nous ont tourmentées. » Elle ricana en lançant un regard noir à son frère. « Ils pourront graver leur étiquette de "Hauts-Elfes" sur leurs tombes si ça peut leur donner un quelconque réconfort. Mais
ils mourront quand même de ma main. »
Kendel resta stupéfait.
Il n'avait pas réalisé l'ampleur de la fureur d'Alvara ; sa rage l'avait totalement engloutie. Elle ne faisait plus de distinction entre Utopia et les ennemis de leur passé. Elle les avait tous jetés dans le même sac, balayant toute once de pitié. Pour elle, chaque main levée contre elle ou Bryelle était un ennemi à massacrer, méritant le même traitement impitoyable.
-BOOOM !
Soudain, une onde de choc tonitruante résonna dans le palais, les murs tremblant comme s'ils réagissaient à une force invisible. Alvara s'arrêta net, la tête brusquement tournée vers le bruit. Elle et Kendel se dirigèrent vers les grandes baies vitrées, les yeux plissés en observant la scène au loin.
Bien au-delà de la forêt d'Ashenor, une brillante lumière argentée scintillait. Au milieu de cette lueur, une silhouette solitaire flottait dans les airs, le bras tendu vers la forêt en contrebas. La puissante barrière érigée par Harvey tout autour était en train de se désintégrer lentement, se délitant en fragments scintillants sous son contact.
Les yeux de Kendel s'écarquillèrent lorsqu'il reconnut immédiatement la silhouette flottant avec arrogance au-dessus de la
forêt d'Ashenor.
Durathiel Ruvelion.