Chapitre 455
« Quel examen merveilleux ! » lança un elfe avec un large sourire aux lèvres.
« Oui, en effet. Je n'en attendais pas grand-chose quand j'ai entendu dire qu'il s'agirait d'un simple jeu entre enfants », répondit un autre, le ton dégoulinant de condescendance. « Mais c'est vraiment impressionnant. »
« C'est surprenant, vraiment », ajouta un autre elfe avec un rire suffisant. « Les autres races se débrouillent plutôt bien, malgré le fait qu'elles soient... eh bien, des êtres inférieurs. »
L'elfe à ses côtés hocha la tête, les lèvres retroussées par le dédain. « Tout à fait, mon Seigneur. Mais nous savons tous que les Elfes seront toujours les plus forts. »
Dans la grande loge VIP, un groupe de nobles elfes de haut rang se prélassait sur des canapés moelleux et opulents, entourés de soies luxueuses et de coupes en cristal étincelantes. Le décor témoignait de la richesse et du privilège : de profonds rideaux émeraude pendaient à des fenêtres imposantes, tandis que des sculptures dorées ornaient les murs. Des écrans diffusant des images de l'examen des étudiants scintillaient d'un côté de la loge, projetant des scènes de combat pour leur divertissement privé.
Les rires et les commentaires moqueurs fusaient librement tandis que les nobles observaient les scènes se dérouler. Les elfes se prélassaient, faisant peu d'efforts pour dissimuler leur mépris envers les jeunes combattants des autres races. Aucun humain, vampire, loup-garou ou autre « être inférieur » n'était autorisé dans la loge VIP. C'était un rassemblement exclusif, un sanctuaire pour l'élite elfique, invité spécifiquement pour assister au grand examen de l'Académie Trinity Eden, depuis le confort et le détachement que seule la richesse pouvait offrir.
Mais parmi ces élites elfiques, assise seule dans un fauteuil roulant drapé de tissus élégants, se trouvait Bryelle. Contrairement aux autres, elle se sentait profondément déplacée dans cette salle empestant le préjugé. Si elle avait su que l'atmosphère serait si étouffante, si ouvertement hostile envers les autres races, elle aurait préféré s'asseoir parmi le public. Ils étaient tous nobles, certes, mais au moins, ils n'étaient pas dans ce cocon toxique de supériorité elfique.
Sa sœur, cependant, ne lui avait laissé aucun choix. Alvara, protectrice jusqu'à la paranoïa, avait insisté pour que Bryelle reste dans la loge VIP pour sa propre sécurité. La reine Tanya avait soutenu cette décision, ne laissant aucune marge de manœuvre à Bryelle.
Derrière elle se tenaient deux de ses gardes personnels, triés sur le volet par Alvara elle-même. Stoïques et vigilants, leur loyauté n'appartenait qu'à Alvara et Bryelle. Ils avaient reçu pour seule instruction de protéger, non de regarder les événements ou de se laisser aller à la conversation. Le monde extérieur, et tout ce qu'il contenait au-delà de cette barrière lourdement gardée, ne signifiait rien pour eux.
« Je ne vois rien, sœur… » murmura Bryelle, son regard passant d'un écran à l'autre. Les images bougeaient trop vite, ou peut-être étaient-elles mal placées depuis son siège, ce qui rendait difficile le suivi des scènes.
La veille encore, elle avait aperçu Amael et Alvara ensemble. La vision l'avait laissée surprise et plus qu'un peu confuse.
Elle n'avait pas pu les entendre, mais il semblait que, malgré une bonne dose de chamailleries, ils s'entendaient bien. C'était déconcertant. Bryelle n'avait aucune idée qu'Amael connaissait si bien Alvara, et encore moins que sa sœur ferait preuve d'une telle patience inhabituelle envers un homme, surtout un sang-mêlé. Le dédain d'Alvara pour les « sang-mêlés » était bien connu dans leur famille. Pourtant, elle était là, faisant preuve d'un niveau de tolérance qui avait rendu Bryelle très curieuse.
Sans pouvoir entendre la conversation, elle ne pouvait que deviner les raisons du comportement d'Alvara. Mais en les voyant ensemble, parlant dans ce qui ressemblait à une camaraderie réticente, Bryelle ne pouvait s'empêcher d'être stupéfaite. C'était une chose pour sa sœur aînée de fréquenter quelqu'un en dehors de leur cercle social ; c'en était une autre d'être patiente avec quelqu'un comme Amael, un sang-mêlé — chose que Bryelle aurait jugée impossible jusqu'à la nuit dernière.
Alors qu'elle fixait l'écran vacillant, les lèvres de Bryelle se courbèrent en un doux sourire. Elle porta distraitement la main au pendentif suspendu à son cou, un cadeau d'Amael.
D'une certaine manière, la présence d'Amael lui rappelait celle de son père. Peut-être que sa sœur aînée ressentait ce même sentiment d'assurance auprès d'Amael, bien qu'elle ne l'admettrait jamais. Après tout, même quand Amael était tombé inconscient, Alvara avait choisi de le soigner — un sang-mêlé, qui plus est. Le souvenir la surprenait encore, mais il lui donnait aussi de l'espoir. Peut-être que les préjugés d'Alvara, ancrés depuis longtemps, pouvaient changer, ne serait-ce qu'un peu.
Bryelle avait même remarqué que sa sœur se comportait étrangement avant de disparaître complètement des écrans, parlant à ce qui semblait être le vide avant de s'éclipser. Elle n'avait été vue sur aucun écran depuis, et Bryelle se demandait si elle n'avait pas manqué quelque chose pendant sa courte sieste plus tôt.
Alvara étant introuvable, l'attention de Bryelle revint sur l'écran d'Amael, où il était désormais engagé dans ce qui semblait être une dispute intense avec un loup-garou. « Pourquoi se dispute-t-il toujours avec les gens ? » pensa Bryelle, amusée. Il semblait être dans sa nature de se heurter à tous ceux qu'il rencontrait — d'abord le propriétaire du stand, puis Alvara, et maintenant ce loup-garou.
Mais soudain, son amusement se mua en admiration alors qu'elle regardait leur combat se dérouler à l'écran. La vue de l'écran changea, zoomant sur leur affrontement et le projetant sur le grand affichage pour que tous puissent le voir.
« Amael est fort… » murmura-t-elle, impressionnée par la profondeur de ses compétences et la puissance qu'il déployait. Son admiration ne fit que croître lorsqu'il se retourna brusquement et s'enfuit, laissant le loup-garou furieux et cherchant frénétiquement autour de lui. « Princesse Bryelle. » La voix d'un garde la tira de ses pensées, et elle leva les yeux, surprise, alors que l'un des gardes de la loge VIP s'approchait. Ses deux gardes personnels s'avancèrent immédiatement, se positionnant de manière protectrice entre elle et le nouveau venu.
« Oui, qu'y a-t-il ? » demanda Bryelle en jetant un regard curieux au garde.
« C'est la princesse Alvara… Elle vous attend dehors », répondit-il, une note d'incrédulité colorant ses mots. Lui aussi était pris au dépourvu ; après tout, quelques heures plus tôt, Alvara était au plus profond de la forêt, et maintenant, elle était soudainement ici.
« Grande sœur ?! » Bryelle fut très étonnée et tourna rapidement son fauteuil roulant, se dirigeant vers la sortie pour rejoindre Alvara. Ses deux gardes l'encadraient étroitement, prêts à tout alors que la porte de la loge VIP s'ouvrait.
Le couloir était lourdement patrouillé, avec des gardes postés à chaque entrée et sortie possible. Si Alvara avait réussi à atteindre ce point, cela ne pouvait signifier qu'une chose : c'était bien la princesse, car aucun imposteur n'aurait pu passer la sécurité sans attirer l'attention.
Finalement, Bryelle aperçut sa sœur. Alvara se tenait droite, son expression habituellement composée tordue par l'angoisse alors qu'elle frappait contre une barrière invisible de cercles de mana luisants enfermant la zone VIP. Les gardes postés près de la barrière semblaient alarmés, échangeant des regards inquiets. Quand Alvara exigea d'entrer, ils tentèrent d'obtempérer, mais la barrière les repoussa, miroitant dans l'air et refusant l'accès à quiconque se trouvait à l'extérieur. Il était clair qu'il ne s'agissait pas d'une simple mesure de sécurité ; c'était un sort de protection de dernier recours lancé par Harvey Zestella, conçu pour empêcher tout accès non autorisé en cas d'urgence. Personne de l'extérieur ne pouvait entrer, et seuls ceux à l'intérieur de la loge VIP pouvaient sortir.
« Grande sœur ! » appela Bryelle, sa voix claire de soulagement. Elle ressentit une vague de réconfort en voyant enfin Alvara.
Les yeux d'Alvara s'adoucirent de soulagement en voyant la silhouette indemne de sa sœur, mais son expression se tordit en une fraction de seconde — passant du soulagement à la terreur alors que son regard se fixait sur quelque chose juste derrière les gardes de Bryelle.
En une fraction de seconde, les deux gardes elfes se retournèrent, pour se figer aussitôt, la vision brouillée. Avant même de pouvoir comprendre le danger, ils virent leurs propres corps, décapités, s'effondrer sans vie sur le sol avec des bruits sourds.
Le sang de Bryelle se glaça. Elle sentit son souffle se couper alors qu'elle fixait avec horreur les corps tombés de ses gardes, une mare de pourpre commençant à s'étendre sur le sol poli. Ses yeux remontèrent, et elle vit la silhouette se tenant devant elle — un homme avec un sourire tordu. Un hybride.
« BRYELLE !! » Le cri d'Alvara déchira le couloir. Le mana surgit autour d'elle comme une tempête, doré et aveuglant, éclatant avec une telle force que le sol se fractura sous ses pieds, créant un cratère massif. L'onde de choc explosa vers l'extérieur, projetant tous les gardes derrière elle contre les murs comme des poupées de chiffon.
L'hybride tressaillit à peine, son sourire tordu s'élargissant alors qu'il contemplait le chaos. « Ahaha, infiltrer la loge VIP en valait la peine après tout. Je pensais m'occuper de toi plus tard, princesse, mais il semble que nous ayons un emploi du temps plus serré que prévu. »
Les mains de Bryelle tremblaient alors qu'elle agrippait les roues de son fauteuil, reculant lentement, son regard terrifié fixé sur l'hybride. « Q-Que veux-tu ? » L'hybride ricana, jetant un regard vers le plafond comme s'il savourait l'effondrement imminent causé par la fureur d'Alvara. « Quel théâtre », railla-t-il, observant avec un sourire moqueur Alvara continuer à déverser son mana dans la barrière. Elle le fixait avec une haine qui aurait pu le tuer sans le bouclier entre eux.
« JE VAIS TE TUER ! JE VAIS TE TUER !! SALE HYBRIDE !! NE LA TOUCHE PAS !!! JE VAIS TE TORTURER ! T'ARRACHER LES TRIPES ! TE BRÛLER VIF !! »
La voix et l'expression d'Alvara étaient terrifiantes.
L'hybride se contenta de rire doucement et tira une lame dentelée de sa taille, se léchant les lèvres pour tenter de masquer l'éclat de peur qu'il avait ressenti un instant.
Heureusement, la barrière effaçait en grande partie le mana et la présence d'Alvara.
Tant que la barrière était là, rien ne pouvait lui arriver.
« Ne t'inquiète pas, princesse. La douleur ne durera pas longtemps. Juste une coupe rapide et nette à travers ton cou… pour que ta chère sœur puisse regarder ta jolie tête rouler au loin. »
Le cœur de Bryelle tonnait dans sa poitrine, ses mains tournant désespérément son fauteuil roulant vers la barrière alors qu'elle tremblait de manière incontrôlable. « S-S'il te plaît… » « BRYELLE ! » La voix d'Alvara, remplie de désespoir, résonna alors qu'elle libérait une poussée de mana si puissante qu'elle fit voler en éclats le sol sous ses pieds, envoyant des fissures courir à travers le sol et au-delà de la barrière.
L'hybride tressaillit, son sourire confiant faiblissant alors que de la sueur froide perlait sur son front. Pourtant, une lueur d'excitation tordue brûlait encore dans ses yeux alors qu'il avançait lentement, savourant la terreur dans le regard larmoyant de Bryelle. « Wow, quel monstre », murmura-t-il, gardant son sourire aussi stable que possible. « Mais ne sois pas si effrayée, petite princesse. Je vais faire vite. »
Bryelle se mordit la lèvre, acceptant son sort. Elle jeta un regard vers Alvara, qui était maintenant visiblement piégée dans l'angoisse, son visage contorsionné par l'horreur — le même regard que Bryelle n'avait pas vu depuis cet incident dévastateur il y a neuf ans à Vanadias, le jour où leur famille avait été déchirée.
« Je—je t'aime, grande sœur... » murmura Bryelle, forçant un sourire tremblant.
La bouche d'Alvara s'ouvrit, mais aucun mot ne sortit. Mais Bryelle n'attendit pas ; elle se retourna, ses paupières se serrant alors qu'elle se préparait à l'inévitable.
L'hybride laissa échapper un rire cruel, levant sa lame haut. Et puis—
-BOOOOOM !
Une explosion dorée jaillit, entrant en collision avec l'hybride avec une telle force que son corps fut projeté à travers la loge VIP comme une poupée de chiffon, s'écrasant contre la fenêtre et brisant les écrans. La barrière autrefois impénétrable se désintégra en fragments, se dissolvant en volutes de lumière dorée alors qu'Alvara s'avançait, son mana bouillonnant comme une tempête autour d'elle.
Derrière elle, Bryelle s'effondra inconsciente dans son fauteuil roulant, submergée par la poussée écrasante du mana d'Alvara. Le visage d'Alvara était pâle, son bras ensanglanté tremblait, mais sa prise sur son épée dorée était ferme.
Des vignes dorées s'entrelacèrent autour de la forme inconsciente de Bryelle, l'enfermant dans un cocon protecteur alors qu'Alvara avançait, son expression froide et impitoyable.
Un murmure parcourut les elfes restants dans la zone VIP alors qu'ils sentaient sa puissance inonder la pièce comme un raz-de-marée. « C'est la princesse Alvara ! » haleta quelqu'un, et en un instant, chaque elfe présent tomba à genoux, reconnaissant la fureur de leur princesse. Mais le mana d'Alvara continua de s'intensifier, et un par un, les nobles succombèrent, s'effondrant inconscients sous son poids.
L'hybride, encastré dans le cadre de la fenêtre fissurée, laissa échapper un faible gémissement alors qu'il reprenait ses esprits. Ses yeux s'ouvrirent, pour s'écarquiller de terreur en voyant Alvara marcher vers lui, chacun de ses pas envoyant des vagues d'effroi s'écraser sur lui. Son corps se figea dans une peur totale, ses instincts hurlant de fuir, mais ses membres refusaient de répondre.
Un sentiment écœurant d'impuissance le submergea alors qu'une vigne dorée jaillit, se tordant et poignardant son estomac, déchirant la chair.
« AAAAARGHHH ! » Son cri résonna dans le hall, mais Alvara ne cilla pas. « Qui t'a envoyé. » « U–UTOPIA ! » La réponse de l'hybride sortit dans un souffle désespéré et tremblant, sa terreur si complète qu'il n'osa pas mentir.
Un bref silence pesa lourdement dans l'air. « Je vois. »
Sans hésitation, les vignes dorées d'Alvara jaillirent de son mana, serpentant vers lui avec une précision mortelle. En un mouvement rapide, elles se frayèrent un chemin dans sa bouche, étouffant son cri. Ses yeux s'écarquillèrent, révulsés par la douleur alors que les vignes couvertes d'épines le lacéraient de l'intérieur, déchirant ses organes sans pitié. Son corps commença à convulser, se gonflant de manière grotesque alors que l'éclat doré du mana d'Alvara illuminait ses veines, sa chair se tendant sous l'assaut.
Le corps de l'hybride frissonna violemment, se contractant alors que les vignes épineuses le déchiraient, jusqu'à ce qu'avec un craquement écœurant, son corps explose. Chair, sang et éclats d'os éclaboussèrent la loge VIP, tachant les murs blancs et le sol dans une démonstration macabre.
Pas une seule goutte n'atteignit Alvara. Les vignes dorées la protégeaient, s'enroulant autour d'elle alors qu'elles se retiraient du carnage. Elle resta intacte, son expression pâle et froide. Avec un dernier regard sur les conséquences, Alvara fit volte-face. L'indifférence froide dans ses yeux masquait une fureur sans pareille — une fureur qui avait été allumée au moment où elle avait vu sa petite sœur trembler, terrifiée et vulnérable. Peu importait ce que voulaient Utopia ou Sancta Vedelia ; leurs intentions, leurs ambitions — tout était insignifiant.
Ils avaient osé menacer Bryelle. Ils l'avaient fait pleurer, l'avaient fait craindre pour sa vie. Et pour cela, Alvara allait les faire souffrir.
D'un mouvement gracieux, elle souleva la forme inconsciente de Bryelle, enfermée dans un cocon protecteur de vignes dorées. Sans un mot, Alvara s'éleva dans le ciel, ses yeux dorés fixés sur le lointain Palais Royal de Teraquin.