Chapitre 441
« Réveille-toi. »
Une douleur vive et lancinante me traversa la joue, me faisant gémir alors que je reprenais à peine conscience. Mes yeux papillotèrent et je plissai les paupières pour distinguer le mouvement flou à mes côtés. Une vigne épineuse, vert sombre et luisante d'humidité, pressait ma peau. Elle ne se contentait pas de me piquer : elle s'enfonçait dans ma chair, laissant de fines traînées de sang.
La façon dont la vigne me poussait le visage aurait presque pu être mignonne, si ce n'était pour cette piqûre indéniable. Mais là encore, il s'agissait d'Alvara. Je suppose que je devrais être reconnaissant qu'elle ne m'ait pas réveillé en m'arrachant un membre. Il faut savoir se contenter de peu, je suppose.
« Nous sommes dans la 10e zone », dit-elle. « Maintenant, dis-moi ce que tu sais sur Bryelle. »
Je clignai des yeux à plusieurs reprises, tentant de clarifier ma vision, mais tout restait un flou confus. Je distinguais à peine sa silhouette. Les formes et les ombres du monde tourbillonnaient dans une brume, signe que quelque chose n'allait pas du tout.
« Je... » Ma voix se brisa alors que je fermais les yeux pour contrer l'agonie qui pulsait dans mon corps. « Je dois tuer ce Roi Vipère... » La douleur me griffait comme un incendie, brûlant chaque nerf. Je sentais à peine mes membres, engourdis et inutiles.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? » La voix d'Alvara était si glaciale que je pouvais presque sentir le froid sur ma peau. Je n'avais pas besoin de la voir clairement pour savoir qu'elle me fixait, prête à me mettre en pièces — pour de bon cette fois.
« Je t'ai amenée ici... dans cette maudite 10e zone », siffla-t-elle, la voix pleine de mépris. « Maintenant, tu vas me dire tout ce que je veux savoir, ou je te jure, Amael Idea Olphean, que je te tue sur place. »
« Surveille ton langage, Princesse Teraquin. »
« Meurs ! »
« A-Attends ! C'était une blague ! » criai-je.
« J'en ai assez de tes blagues », cracha-t-elle. « Je vais t'achever ici et laisser cette forêt maudite derrière moi. Qu'arrivera-t-il à Christina alors ? Orpheline, à cause de ton humour idiot et mal placé. »
Son rire suivit, mais ce n'était pas un son amusé — c'était sans aucun doute le rire d'un antagoniste majeur.
Ah. Elle a craqué.
« Ne me tue pas, s'il te plaît ! » hurlai-je, bégayant pour sauver ma peau !
Elle ne pouvait pas encore me tuer !
« Oh, on supplie maintenant ? Au moins, tu te rends utile », ricana Alvara, amusée par mes supplications.
Mais je me moquais bien de ma dignité !
J'ai encore des choses à accomplir !
« Je n'ai pas encore passé ma première nuit avec Ephera et Layla ! Tue-moi après ça, si tu dois le faire ! »
« ... »
« C'est... un oui ? » demandai-je, plein d'espoir.
« T-Tu... humain dégoûtant ! » J'eus à peine le temps de réagir avant que...
— BAM !
Je roulai par réflexe, comptant sur mes sens émoussés, et esquivai de justesse ce qu'elle m'avait lancé. Le sol où je gisais quelques instants plus tôt était réduit en lambeaux.
« Je vais t'écorcher vif, morceau par morceau », grogna-t-elle d'une voix basse, et à en juger par son ton, elle ne plaisantait pas. « Tu supplieras pour la mort avant que j'en aie fini avec toi. »
Ses mots me firent frissonner. Elle était sérieuse. Et elle n'essayait pas seulement de m'effrayer, mais...
...pour une raison quelconque, mon corps s'échauffa.
« C'est assez érotique ce que tu as dit, Mademoiselle Freydis. »
– BOUM !
Sa vigne fouetta l'air, claquant contre le sol et manquant de peu mon pied alors que je reculais en rampant. « Je vais commencer par t'arracher cette langue immonde ! » « Non ! J'en ai besoin pour embrasser Miranda et Cleenah... »
« Ferme ta sale gueule, Half ! » Sa voix tremblait de colère, mais il y avait aussi, sans aucun doute, de l'embarras ?
Quoi qu'il en soit, elle ne riait pas.
« Arghh ! » Je poussai un cri de douleur alors que sa vigne s'enfonçait dans ma cheville. Les épines acérées s'enfoncèrent profondément, se tordant douloureusement autour de l'os. « Cette fois, tu ne t'enfuiras pas », dit Alvara.
Il n'y avait aucune issue. Pas cette fois. Mon corps était épuisé, chaque membre alourdi par la fatigue. « D-D'accord. Tue-moi... mais épargne mon visage. »
Un rire cruel s'échappa des lèvres d'Alvara. « Oh ? Bien sûr, je le ferai », ricana-t-elle. « Pour que ta sœur puisse être témoin de ton état pathétique dans la mort. Ce sera un spectacle approprié pour elle. »
« Je veux juste... je veux juste un dernier baiser... de Cleenah... et de Celeste », murmurai-je avec nostalgie.
« ... combien de femmes as-tu, humain immonde ? » Elle semblait sincèrement stupéfaite, même si elle était sur le point de mettre fin à mes jours.
« Sia... pardonne-moi. Je n'ai pas pu... » Pour une raison quelconque, son visage semblait très net dans mon esprit, dans mon état actuel.
« Bête », cracha Alvara avec dégoût. « Vous autres humains n'êtes que des bêtes. » Zut, j'ai peut-être poussé Alvara à détester encore plus les humains.
Je crois que je suis le pire exemple de l'humanité.
« Samara, j'ai vraiment aimé ce baiser que tu m'as donné... dans l'Arbre d'Eden... Je me demande si... »
« Ferme. Ta. Gueule ! » J'eus à peine le temps de réagir avant qu'une autre vigne épineuse ne jaillisse, s'enfonçant cette fois profondément dans mon bras. Elle transperça la chair et le muscle avec une facilité terrifiante, clouant mon bras au sol près de mon visage. Je pouvais sentir le sang chaud s'accumuler sous moi, mais d'une certaine manière, la douleur aveuglante m'apporta une étrange clarté, éclipsant le poison qui parcourait mes veines.
Elle cherchait vraiment à me tuer.
Mais je ne pouvais pas mourir ici, pas encore. Avec un souffle saccadé, j'essayai de percer le brouillard dans mon esprit. « Juste... tue juste ce Roi Vipère. J'ai besoin... j'ai besoin de préparer le remède avec la fleur. Je te dirai tout... » Ma main tâtonna faiblement, fouillant dans ma poche pour en sortir une fleur délicate, à moitié écrasée. « C'est... c'est à propos d'Utopia... et de ta sœur... »
Le silence se fit. Je poussai un long soupir tremblant, mon corps secoué de spasmes incontrôlables. Mon écran de vie aurait dû déclencher le signal d'urgence pour le personnel depuis longtemps. Ils auraient dû venir, m'avoir déjà sorti de cet endroit. Mais la forêt était étrangement silencieuse. Alvara s'était débarrassée de tous les monstres que nous avions croisés et aucun membre du personnel n'était apparu.
Où étaient-ils ?
La réponse était bien trop claire. Quelque chose leur était arrivé. Le personnel était soit mort... soit hors d'état de nuire. Ça avait commencé.
« Nous n'avons pas le temps... » murmurai-je avant de perdre connaissance.
***
ALVARA
« ... » Je me tenais au-dessus de lui, observant sa forme pathétique. Son visage était trempé de sueur, sa poitrine se soulevant au rythme de respirations irrégulières. La façon dont ses muscles tressaillaient sous ses vêtements ensanglantés et déchirés m'en disait assez : il était empoisonné. Et pas par n'importe quel poison. C'était une toxine puissante, qui rongeait ses entrailles et ralentissait son rythme cardiaque. J'aurais dû ressentir de la satisfaction. Pourtant, alors que je fixais sa silhouette misérable étendue sur le sol, quelque chose m'irritait. Il était inesthétique, pathétique, s'accrochant à peine à la vie — et cela me faisait tressaillir d'agacement. L'image de lui, brisé et impuissant, aurait dû être gratifiante. Mais au lieu de cela, elle me remplissait d'un étrange malaise.
Je voulais le laisser ici, abandonné à la merci du poison parcourant ses veines, et en finir. J'avais des affaires plus urgentes, comme rejoindre Bryelle. La mention de son nom résonnait encore dans mes pensées. Que savait-il à son sujet ?
Mais ce qu'il a dit...
« C'est... c'est à propos d'Utopia... et de ta sœur... »
Pourquoi a-t-il mentionné Utopia ? De toutes les choses, pourquoi eux ?
J'avais été si prudente, si méfiante. Personne n'était censé savoir. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, il semblait au courant...
Avait-il réalisé que j'étais impliquée ? Combien en savait-il ? Et que pouvait-il bien avoir à me dire sur eux ?
Il savait aussi quelque chose sur la présence de ces sales hybrides dans cette forêt...
« Qui... es-tu ? » me surpris-je à murmurer, presque pour moi-même. Plus je le regardais, plus je me posais de questions. Il n'était pas normal. Il y avait quelque chose en lui qui n'était pas à sa place. Il était étranger à tout cela.
Pourquoi semblait-il en savoir plus que moi ? Je serrai les dents et, sans un mot, j'invoquai mes vignes lisses, sans épines. Elles se déployèrent comme des serpents, s'enroulant autour de son corps brisé. Cette fois, je fis attention, l'enveloppant fermement mais avec précaution. Je trouverais le Roi Vipère. Je mettrais fin à cette farce. Et quand ce serait terminé, je lui arracherais la vérité moi-même. S'il survit, bien sûr.
Mon frère aîné aurait déjà dû s'occuper de Mère. Il devrait être en route pour me trouver, pour trouver Bryelle.
Mais avant cela, je dois découvrir ce qu'il sait sur Utopia, car il ne mentait pas : il sait quelque chose.