Chapitre 431
(<Tu ne peux pas vraiment lui en vouloir simplement parce qu'il veut aider les autres, tu sais ?>)
John serra les poings. « Je m'en fiche. Il va se faire tuer s'il continue à fourrer son nez là où il n'a rien à faire », lâcha-t-il, la voix tendue par une colère à peine contenue. « Il ne peut pas s'empêcher de se jeter dans les problèmes des autres. C'est comme s'il avait un besoin maladif d'intervenir à chaque fois, même quand c'est inutile. L'année dernière, c'était déjà assez grave. Il a failli se faire tuer parce qu'il n'a pas su prendre du recul quand il le fallait. Et maintenant, il veut sauver Alvara ? Je n'aurais jamais cru entendre une telle stupidité sortir de sa bouche. »
Il secoua la tête.
(<Ne devrais-tu pas en être heureux, pourtant, Jonathan ?>)
John fronça les sourcils. « Heureux ? De quoi ? »
(<Allez, John. Je sais tout de toi. Tu as toujours craint qu'Edward ne puisse échapper à son destin : devenir l'Antagoniste Principal du Second Jeu. Tu as même dit que tu le tuerais s'il le devenait. Mais là, tout de suite ? Il est plus loin de ce destin qu'il ne l'a jamais été.>)
Elle avait raison, John le savait. Il devrait être soulagé. Il avait passé tant de temps à redouter le jour où Edward se perdrait totalement, succombant au chemin tortueux qui avait été tracé pour lui. Et pourtant, Edward était là, à essayer de sauver quelqu'un. À essayer d'aider. Cette compassion, enfouie sous des couches de cynisme et de frustration, était toujours vivante chez Edward.
Edward se souciait toujours des autres, peut-être plus que John ne pourrait jamais prétendre le faire. C'était indéniable. Ses actions, aussi imprudentes soient-elles, naissaient d'une profonde empathie, d'une volonté de protéger des innocents et même certains qui ne l'étaient pas tant que ça, même s'ils ne le méritaient pas. John pouvait comprendre pourquoi Layla était tombée si désespérément amoureuse d'Edward, pourquoi ses sentiments n'avaient fait que grandir au fil des mois.
C'était ce même garçon pour qui elle avait eu le béguin toutes ces années auparavant ; celui qui, enfant, s'était glissé dans sa chambre quand elle était malade, prenant soin d'elle sans rien attendre en retour. Il n'avait jamais fait étalage de sa gentillesse, n'avait jamais cherché de louanges ou de reconnaissance. Cette part de lui, calme et altruiste, n'avait pas changé d'un iota.
Et c'était précisément ce qui inquiétait John.
Un jour, la chance d'Edward tournerait. Les choses ne se passeraient pas comme il le voulait, et quand ce jour arriverait, Edward pourrait en payer le prix fort. Son cœur, aussi noble fût-il, le mènerait droit dans le brasier.
John ne voulait pas que cela arrive. Pas pour Edward, pas pour sa sœur, qui lui avait fait promettre de veiller sur lui. Mais pas pour lui-même non plus. Edward était plus qu'un ami. C'était la seule personne que John pouvait vraiment appeler un frère ; il ressentait pour lui quelque chose de similaire à ce qu'il éprouvait pour Shayna.
« Hé ! Regarde ! » Une voix coupa soudain les pensées de John.
Sa tête se redressa brusquement, ses yeux se plissant alors qu'il remarquait l'agitation autour de lui.
« C'est... John ! » « Attrapons-le ! » John jeta un coup d'œil sur sa gauche, balayant la zone du regard. Cinq silhouettes se détachaient du groupe, se déplaçant rapidement pour l'encercler. Leurs sourires étaient larges, mais manifestement nerveux.
« L'examen n'est-il pas censé être individuel ? » pensa John, un instant confus.
John se tenait au centre de la clairière, les yeux plissés par la confusion alors que les cinq individus du Groupe Bleu se précipitaient vers lui. Il appartenait au Groupe Rouge, leur agressivité semblait donc absurde. Qu'avaient-ils à gagner en faisant équipe pour l'abattre ? Un seul d'entre eux pourrait scanner son corps une fois à terre, et avec leur force combinée, certains ne s'en sortiraient certainement pas indemnes. C'était un plan stupide.
« Attaquez-le ! »
Le cri retentit et, comme sur commande, les cinq se ruèrent en avant, armes au poing, leurs mouvements rapides mais désordonnés. John resta immobile, imperturbable face à l'assaut imminent. Il leur accorda à peine un regard.
Sans lever le petit doigt, un feu sombre et inquiétant jaillit du sol sous ses pieds, tourbillonnant vers l'extérieur comme les vrilles saisissantes d'une bête affamée. Les flammes rugirent, entourant John d'une barrière protectrice de chaleur et d'ombre avant de se déchaîner vers ses assaillants.
Les hommes eurent à peine le temps de hurler avant d'être engloutis par le feu noir brûlant.
« Gyaaahhh !! »
Leurs cris de douleur résonnèrent dans l'air.
En quelques secondes, les cinq s'effondrèrent au sol, leurs corps s'écroulant. Le feu, bien que contenu, les avait submergés par son intensité oppressive. Un par un, ils tombèrent à genoux, les yeux révulsés alors qu'ils perdaient connaissance.
John s'approcha d'eux calmement. Il s'agenouilla près de chaque homme tombé, scannant efficacement leurs écrans sans la moindre hésitation.
Une fois la tâche accomplie, il se tourna pour partir, s'éloignant tranquillement comme si de rien n'était.
« Attends... »
« ... ! » Une voix stoppa John dans son élan. « Éteins au moins le feu, tu veux ? »
John se retourna, les yeux écarquillés par la surprise. L'un des hommes, qui était étalé au sol quelques instants plus tôt, était maintenant debout, indemne, le corps droit et stable. Les flammes qui l'avaient assommé vacillaient autour de lui sans laisser de traces visibles de brûlures.
Le regard de John se fit plus acéré en constatant la scène.
Ce n'était pas normal.
Les gens ordinaires, même les élites de Trinity Eden, ne pouvaient pas récupérer de ses flammes aussi facilement, surtout après un coup direct. Et même s'il s'était retenu, le feu aurait dû être largement suffisant pour les maintenir au sol.
À moins que cet homme ne soit pas ordinaire.
Il ne parvenait pas à identifier le visage, mais la présence lui semblait familière. Les yeux de John se fixèrent.
C'était un vampire.
Et pas n'importe quel vampire.
« Du prana ? » marmonna John, les sourcils froncés en fixant la silhouette. Les vampires n'utilisaient pas de prana. Il n'en avait jamais vu un seul en manipuler. Les lèvres du vampire se retroussèrent en un large sourire narquois. En un instant, il se déplaça, plus vite que John ne l'avait anticipé. Son corps devint un flou, couvrant la distance entre eux en un clin d'œil. Un poing fila vers le visage de John.
John eut à peine le temps de réagir. Il déplaça son poids, esquivant le coup de justesse et ripostant par un coup de pied rapide visant la tête du vampire.
« Argh ! » grogna le vampire alors que le pied de John entrait en contact avec le côté de son crâne, le faisant trébucher en arrière. Mais la douleur passagère ne le ralentit pas longtemps. Il se redressa, faisant craquer son cou avec un grognement sourd. « Tu es devenu plus fort. Agaçant, même », dit-il, son sourire s'élargissant malgré le coup.
« Ruah… »
John pouvait le voir maintenant, tourbillonnant autour des poings du vampire, s'entremêlant au prana. Puis, le déclic se fit.
« Toi... » La voix de John tomba dans un grognement sourd alors que la reconnaissance l'envahissait. Il avait déjà ressenti ce Ruah. Une fois. Dans un restaurant à Zestel. La nuit où Manuel Hylkren les avait attaqués, cherchant à capturer Celeste.
Ce n'était pas un vampire au hasard.
« Pierre », murmura John entre ses dents. Pierre, l'un des Commandants de Behemoth.
Pierre rit avec délectation. « Alors, tu te souviens de moi après tout. Je suis flatté. Mais maintenant que tu m'as reconnu, je crains de ne pas pouvoir te laisser vivre plus longtemps. »
« Que fait Behemoth ici ? » demanda froidement John.
« Tu aimerais bien savoir, n'est-ce pas ? » ricana Pierre.
Avant que John ne puisse répondre, Pierre se rua en avant, son poing brillant de Ruah. D'un mouvement vif, il le projeta dans les airs, libérant une onde de choc massive qui déchira la clairière en direction de John.
-BAM !
La force frappa comme un raz-de-marée. John leva instinctivement la paume pour dévier le coup, mais l'impact fut trop puissant. L'énergie pure le fit glisser sur plusieurs mètres, ses bottes labourant la terre. Une douleur vive et cuisante lui traversa le bras, l'engourdissant momentanément. « Il ne retire toujours pas son déguisement », pensa John.
C'était clair maintenant : Pierre et Behemoth ne voulaient pas que leur présence soit révélée aux examinateurs ou aux professeurs qui observaient depuis l'extérieur, du moins pas pour le moment. Ils opéraient dans l'ombre, infiltrant l'examen pour des raisons inconnues.
Mais cela signifiait que John était isolé. Il n'y avait aucun moyen d'alerter qui que ce soit à l'extérieur sans abandonner la forêt. S'il faisait cela, il perdrait sa capacité à aider les personnes importantes présentes ici, à savoir : Amelia, Edward, Victor, Celeste.
Amelia pouvait déjà être en danger.
Edward et Victor pourraient avoir besoin de lui bientôt.
Et il ne laisserait personne, Behemoth ou autre, mettre la main sur Celeste. Elle était la Prophétesse, après tout. Trop importante.
Ce n'était pas comme ça que les choses devaient se passer. Il s'était préparé à Utopia, certes, mais Behemoth ?
Ils représentaient un tout autre niveau de danger.
Quel était leur but ici ? Quelle raison pouvaient-ils avoir de cibler cet examen ?
Il l'ignorait, et cela le rongeait.
-BAM !
John disparut de la vue, réapparaissant dans un flou de mouvement alors qu'il enfonçait son poing dans l'estomac de Pierre.
« Argh ! » haleta Pierre, du sang jaillissant de sa bouche alors que son corps se pliait de douleur. John ne perdit pas de temps, saisissant sa tête pour l'écraser contre le sol dans un bruit sourd écœurant.
-BAM !
La terre trembla alors que le visage de Pierre s'écrasait dans la poussière, laissant un cratère peu profond sous lui. John s'agenouilla à côté de lui.
« Dis-moi pourquoi tu es ici », demanda John.
Pierre toussa, luttant pour parler, mais il rit. « A-Aghh ! Il va falloir faire mieux que ça, John Tarmias ! »
Avant que John ne puisse réagir, le corps de Pierre explosa sous une poussée de Ruah. John bondit rapidement en arrière.
Les muscles de Pierre se gonflèrent de manière grotesque, les veines palpitant alors que sa carrure s'élargissait, retrouvant sa forme robuste initiale. Même avec son déguisement intact, Pierre avait repris son corps d'origine.
« Je n'ai pas le temps pour ça ! »
Chaque seconde passée ici le rapprochait du désastre. Si Behemoth était impliqué, Amelia, Edward et peut-être Celeste étaient tous en danger immédiat. Il ne pouvait pas se permettre de perdre plus de temps avec les jeux de Pierre. Il avait besoin de réponses. Maintenant. Et plus important encore, il devait prévenir Edward.