Chapitre 430
Zone 6
John se tenait au milieu des broussailles denses, son expression durcie par le mépris alors qu'il jetait un coup d'œil au corps meurtri d'un elfe gisant à ses pieds. Ce malheureux avait croisé le chemin de John et, en quelques instants, avait été rapidement neutralisé. Un bleu frais marquait la joue pâle de l'elfe, résultat d'un seul coup puissant.
Sans un second regard, John ricana, laissant la forme inerte de l'elfe retomber sans ménagement sur le sol de la forêt.
(<Tu ne pourrais pas faire preuve d'un peu de respect envers les autres, John ?>)
demanda Hécate.
« Pourquoi devrais-je ? » cracha John, une pointe d'irritation dans la voix. Il avait déjà scanné l'Écran de Vie de l'elfe.
L'elfe avait tenté de fuir lorsqu'il avait aperçu John, mais courir était inutile. John était trop rapide et trop fort, et malheureusement, il faisait partie de ces elfes qui l'avaient battu en groupe, lâchement, par derrière, à l'époque où Edward était venu rencontrer Alvara avec un Allen amoché.
(<Je ne sais pas... Essaie peut-être d'être plus gentil pour changer. Sinon, tu sais, Amelia pourrait te quitter.>)
John se figea en plein pas. Le poids des mots d'Hécate le frappa plus fort que n'importe quel coup qu'il avait jamais porté. Sa mâchoire se crispa et son expression s'assombrit alors qu'il sombrait dans une profonde réflexion. La simple mention d'Amelia semblait réveiller quelque chose de vulnérable en lui, quelque chose qu'il détestait admettre.
(<Oh ! Tu es absolument adorable quand tu es amoureux, Johnny !>)
Le cri joyeux d'Hécate coupa court à ses pensées, et John grimaça, son air renfrogné s'accentuant. « Arrête de m'appeler Johnny ! » aboya John. « Tout ça à cause de ce maudit Edward ! »
Il pouvait presque sentir Hécate sourire. Elle avait repris l'habitude espiègle d'Edward de l'appeler « Johnny », et maintenant, elle l'utilisait contre lui comme une arme, sachant à quel point cela lui tapait sur les nerfs.
(<Oh ! Ne sois pas si en colère, Jonathan. Tu sais qu'Amelia est folle amoureuse de toi ! Elle ne va nulle part. Et puis, je suis toujours là, moi aussi ! Comme si je pouvais te quitter un jour !>)
John leva les yeux au ciel. « Coupe la dernière partie. »
(<Grossier !>)
John ricana mais continua d'avancer, ses pas crissant doucement sur le sol forestier. Bien qu'il tente de chasser les plaisanteries d'Hécate, ses mots persistaient dans un coin de son esprit. Il n'était pas du genre à montrer ses émotions comme Edward, mais au fond, il ne pouvait nier qu'il était inquiet. La guerre imminente contre Utopia pesait lourdement sur lui, et l'idée d'y entraîner Amelia le terrifiait.
Il ne l'admettrait pas — ni à Hécate, ni à personne — mais sa sécurité était devenue sa priorité. Et pourtant, autre chose le tracassait...
(<Tu devrais vraiment discuter avec Edward, tu sais.>)
« Non. »
(<Vous ressemblez à des amants qui se sont disputés ! Passez à autre chose, avant que la guerre n'éclate.>)
Les pensées de John revinrent à la veille. Edward l'avait abordé après s'être brièvement séparé de Bryelle pour avoir une conversation. Ils avaient parlé de la guerre, bien sûr — ils le faisaient toujours — mais ensuite, Edward avait évoqué autre chose, quelque chose qui avait rendu John furieux.
***
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? » La voix de John trembla, ses yeux se plissant d'incrédulité. Edward soupira, pleinement conscient de la raison pour laquelle la réaction de John était si intense. Il l'avait anticipée dès que l'idée lui avait traversé l'esprit, pourtant il ne pouvait se défaire du sentiment qu'il fallait le dire, aussi absurde que cela puisse paraître.
S'enfonçant dans le cuir usé de son fauteuil, Edward croisa les bras. « J'ai dit qu'il y avait peut-être un moyen d'empêcher Alvara de devenir l'Antagoniste Majeur que nous craignons tous. »
John cligna des yeux, son visage se crispant dans une expression de dédain. « L'arrêter ? » répéta-t-il, laissant échapper un rire amer qui frôlait la dérision. « Empêcher quoi, exactement ? Comment peux-tu même suggérer d'empêcher quelque chose qui est gravé dans la pierre depuis le jour de sa naissance ? Elle est une Antagoniste Majeure depuis qu'elle a poussé son premier souffle. »
Edward fit un geste de la main pour écarter l'argument. « Allez, tu vois ce que je veux dire. Je ne parle pas de défaire le passé. »
« Non, » trancha John. « Je ne vois pas ce que tu veux dire. Il n'y a aucun moyen d'arrêter ce qu'elle va faire, Edward. Soit on la tue maintenant et on sauve d'innombrables vies, soit on attend que Victor la tue une fois qu'elle aura complètement perdu la tête. Ce sont les seuls choix réels. »
« N'oublie pas, » continua John avec un grognement sourd, « Alvara a déjà trahi Sancta Vedelia. Elle est au lit avec l'ennemi en ce moment même. Où crois-tu qu'elle était ces derniers jours ? Hein ? Pas en train de jouer à la dînette, je t'assure. »
Edward serra la mâchoire, passant une main dans ses cheveux. Les mots de John touchaient juste, mais les pensées d'Edward dérivaient ailleurs — vers Bryelle, la sœur cadette d'Alvara.
John avait commodément oublié qu'Alvara n'avait pas toujours été comme ça. Il fut un temps où elle n'était pas consumée par la haine et la trahison. Le point de rupture était venu avec la mort de Bryelle, ce qui avait plongé Alvara dans la folie. Et pourtant, Edward ne pouvait s'empêcher de se demander — s'ils pouvaient sauver Bryelle, pourraient-ils sauver Alvara aussi ? Bryelle avait toujours cru en sa grande sœur, voyant le bon en elle quand personne d'autre ne le faisait. Peut-être restait-il une parcelle de cette Alvara, cachée au plus profond d'elle.
« Tu penses à sauver Alvara Teraquin ? » demanda John, bouillonnant d'incrédulité. Il se pencha en avant, son visage à quelques centimètres de celui d'Edward, comme s'il ne pouvait concevoir une telle pensée. « Tu te fous de moi, Edward ? »
« Non, » répondit calmement Edward. « Tu l'as dit toi-même. Si on peut changer son destin, on sauve aussi ses futures victimes. »
L'expression de John se tordit de colère, ses articulations blanchissant alors qu'il abattait son poing sur la table. « Je n'ai jamais parlé de sauver cette psychopathe ! Elle est irrécupérable, et tu le sais. »
« Calme-toi, John, » dit Edward, les sourcils froncés par l'inquiétude.
« Je ne me calmerai pas, » cracha John. « Pourquoi rends-tu les choses plus compliquées qu'elles ne le sont déjà ? On a déjà assez à faire comme ça, Edward. Tu devrais avoir les mains pleines avec ta sœur, ta mère, et maintenant ta soudaine fiancée. Sans parler de Celeste, tu tiens beaucoup à elle aussi, non ? Tu te rends compte de tout ce que tu jongles en ce moment ? Pourquoi ajouter Alvara à l'équation ? Quoi ? Tu prévois de l'ajouter à ton harem aussi ? »
Le visage d'Edward se contorsionna de fureur tandis que sa main jaillissait, saisissant John par le col de sa chemise. Sa prise était ferme, ses articulations blanchissant sous la force de sa colère. John, cependant, ne broncha pas. Il soutint le regard furieux d'Edward avec froideur.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » cracha Edward, sa voix basse mais tremblante d'une rage à peine contenue. « C'est moi qui devrais demander ça, Edward. Qu'est-ce qui se passe vraiment avec toi ? J'ai déjà les mains bien assez pleines — garder Amelia et Victor en vie est déjà assez difficile. Je les protégerai, quel qu'en soit le prix. »
John se pencha plus près, sa voix durcissant alors qu'il continuait. « Mais toi ? Vas-tu vraiment faire passer Alvara avant ta propre sœur ? Avant Elizabeth ? Avant Celeste ? »
La mâchoire d'Edward se crispa, et pendant un bref instant, l'incertitude vacilla dans son esprit.
« Bien sûr que non... » Peut-être était-ce un sens des responsabilités qu'il ressentait envers Elizabeth. Après ce que Priscilla avait dit, il ne pouvait ignorer à quel point l'esprit instable d'Elizabeth reflétait le sien. Cette familiarité avait touché quelque chose au plus profond de lui — une étrange attention protectrice avait grandi pour elle, malgré tout.
Puis il y avait Celeste. Même avant d'apprendre son lien avec Nevia, quelque chose avait grandi entre eux, un lien qu'il ne comprenait pas totalement et qu'il n'était pas sûr de vouloir admettre. Mais plus il essayait de le nier, plus ce sentiment s'approfondissait, s'épanouissant en quelque chose d'indéniable.
Et puis il y avait Alvara.
John avait dit qu'elle était née pour être une Antagoniste Majeure. Son destin, semblait-il, était scellé dès son entrée dans ce monde. Mais Edward ne pouvait se défaire des parallèles entre leurs vies, peu importe ses efforts pour les ignorer.
« Et moi, John ? » La voix d'Edward baissa, devenant glaciale alors qu'il fixait John droit dans les yeux. « Je suis né pour être l'Antagoniste Majeur du Premier Jeu. Et dans le Second Jeu, je suis destiné à être l'Antagoniste Principal. Alors, quel est ton plan ? Tu vas me tuer ? Ou tu attends que Victor le fasse ? »
« ... »
Le visage de John se figea dans un silence de pierre, son expression vacillant pour la première fois. Ses lèvres s'entrouvrirent comme pour parler, mais aucun mot ne sortit. Il ne pouvait pas répondre. Il ne pouvait pas regarder Edward dans les yeux.
« Alvara... elle n'est pas différente de moi, John. La seule différence, c'est que j'ai eu de la chance. J'ai des souvenirs de la Terre. J'ai des amis. Des gens sur qui je peux compter. » Sa voix s'adoucit, une pointe de tristesse s'y glissant. « Elle n'a rien. Personne. Aucun moyen de changer son destin — à moins que quelqu'un ne l'aide. »
Edward finit par lâcher la chemise de John, sa main retombant le long de son corps. Il fit un pas en arrière, son expression s'adoucissant sans perdre de son intensité. « Oui, je tiens plus à ma sœur, à Celeste et à Elizabeth. Mais ça ne veut pas dire que je laisserai Alvara mourir s'il y a une chance de la sauver sans mettre tout le reste en péril. »
John détourna le regard, tapotant sa chemise, ses yeux évitant toujours ceux d'Edward.
« Je m'inquiète juste pour... toi. »
Pensa John en serrant les poings, mais les mots ne franchirent pas sa gorge. Ils y restèrent coincés.
Il voulait argumenter, dire à Edward qu'il avait tort. Mais la vérité était plus complexe qu'il ne pouvait l'admettre.
« Si tu n'es pas d'accord avec ce que je dis, » dit Edward, « alors très bien. Vas-y, tue-moi à la fin du Second Jeu. Tu n'auras pas à attendre longtemps. Nous approchons de la fin de toute façon. »
Les lèvres d'Edward se courbèrent en un sourire amer et, sans attendre de réponse, il fit volte-face et quitta la pièce, laissant John seul.