Chapitre 425
« C'est lui… » murmura Bryelle, sa voix n'étant guère plus qu'un souffle alors qu'elle observait par les hautes fenêtres en arc du château. Le verre frais semblait glacé sous ses doigts tandis qu'elle les pressait doucement contre la paroi, le cœur battant la chamade. Elle était sortie de sa chambre, abandonnant la sécurité de ses quartiers familiers, poussée par une curiosité irrésistible d'en apprendre davantage sur les camarades de classe de sa sœur aînée. L'enceinte du château était devenue inhabituellement animée, et la vue de tant de visages inconnus errant près de la forteresse isolée suffisait à la rendre nerveuse, un inconfort rare qui tiraillait ses instincts. Pourtant, malgré son appréhension, elle ne pouvait résister. La curiosité était une chose puissante, et elle avait cédé, s'accordant un bref coup d'œil sur les personnes rassemblées dans la cour latérale du jardin. Il ne lui fallut pas longtemps pour le repérer. Dans la foule, il se distinguait : un jeune homme aux cheveux blancs saisissants et aux yeux ambrés perçants. À sa vue, elle eut le souffle coupé. C'était indéniable. Elle l'avait rencontré récemment, et pourtant sa présence était gravée dans son esprit avec une clarté stupéfiante. Il était là, au milieu des autres, mais seul lui existait à ses yeux.
« C'est un camarade de classe de ma grande sœur ? » Cette pensée fit naître une nouvelle vague de surprise dans sa poitrine. D'une certaine manière, cela prenait tout son sens maintenant : son assurance, son aisance. Ce n'était pas juste de la frime. Il venait de la prestigieuse Académie Trinity Eden, après tout. Cela ne pouvait signifier qu'une chose : c'était un noble de haut rang, comme elle l'avait soupçonné.
« Au lieu de draguer Earth, essaie de faire quelque chose d'utile », lança Amael d'un ton moqueur au jeune homme aux cheveux blanc-roux près de lui.
« J–John ? » La voix d'Amelia trembla légèrement, déconcertée. Elle jeta un coup d'œil à Amael, incertaine s'il plaisantait ou s'il y avait une vérité cachée dans son accusation. Son visage était si sérieux qu'elle se demanda un instant si la situation n'était pas plus complexe qu'elle ne le pensait. En tant que petite amie de John, elle remarquait tous les regards perçants que John lançait à Earth, comme s'il voulait le dévorer.
John, cependant, réagit rapidement. « Ne crois pas ce connard ! Je déteste juste ce type ! » Il essayait désespérément de corriger le malentendu de sa petite amie.
Amelia soupira en levant les yeux au ciel, exaspérée. « La vraie question, c'est qui est-ce que tu ne détestes pas dans cette académie ? » John fronça les sourcils. « Hein ? C'est moi qui cherche la bagarre à tout bout de champ ? » Son regard se tourna de manière accusatrice vers Amael.
Avant qu'Amael ne puisse répondre, une nouvelle voix se joignit à la mêlée.
« John a raison », intervint Celeste, ses lèvres se courbant en un sourire amusé. « Amael surpasse définitivement tout le monde quand il s'agit de chercher des noises. » Amael haussa simplement les épaules, totalement imperturbable. « Ce n'est pas ma faute s'il y a tant de déchets dans cette soi-disant académie d'élite. »
Sa voix était assez forte pour attirer les regards noirs des étudiants de toutes les classes.
« Amael... » murmura Bryelle doucement, ses lèvres bougeant à peine en prononçant son nom. Le nom du jeune homme qui l'avait aidée à peine un jour plus tôt. Tandis que leurs chamailleries ludiques se poursuivaient, Bryelle observait avec une fascination silencieuse depuis son point d'observation caché. C'était étrange, presque surréaliste, de voir Amael ainsi : plaisantant avec désinvolture avec ses amis, semblant à l'aise. Il parlait clairement différemment avec John, Celeste et Amelia.
Bryelle continua de regarder, fascinée, pendant plusieurs minutes alors que leur entraînement reprenait. Mais soudain, alors qu'elle commençait à se perdre dans la scène, quelque chose fit accélérer son pouls : un bref moment de panique. Amael se retournait, son regard balayant le jardin. Elle paniqua, faisant tourner rapidement les roues de son fauteuil pour s'éloigner de la fenêtre, le cœur battant dans sa poitrine. Elle avait été tellement absorbée par son observation qu'elle n'avait pas réalisé à quel point il avait été près de la repérer.
Son souffle devint court et saccadé alors qu'elle se retirait plus profondément dans l'ombre du couloir, ses mains tremblant légèrement sur les roues de son fauteuil. Tanya lui avait spécifiquement demandé de rester à l'intérieur du château, d'éviter les interactions inutiles avec des étrangers, surtout ceux associés à l'académie de sa sœur. Mais comment pouvait-elle résister ? C'était une chance qu'elle n'avait pas prévue, une chance qu'elle n'aurait peut-être jamais plus. Elle avait pensé, après leur brève rencontre, qu'elle ne le reverrait jamais. Et pourtant, il était là, si proche.
« J–Je vais juste le remercier pour hier ! » Les mains de Bryelle se crispèrent sur les accoudoirs de son fauteuil alors que Glamir la poussait loin des jardins. Son cœur, déjà battant à cause de la nervosité d'être sortie en cachette, battait maintenant pour une raison différente : un sentiment de terreur familier lui glaçait l'échine. Pourquoi maintenant, de tous les moments ?
Elle s'était sentie si proche de trouver le courage d'approcher Amael à nouveau, pour le remercier de l'avoir aidée. Pourtant, son frère et son entourage l'avaient trouvée. « Hm… grand frère, je devrais retourner dans ma chambre. Mère m'a demandé de rester à l'intérieur », tenta-t-elle de protester doucement.
« Vraiment ? » Glamir haussa un sourcil, un sourire moqueur jouant sur ses lèvres. « Pourquoi portes-tu ton déguisement, alors ? Tu avais prévu de sortir, n'est-ce pas ? Viens plutôt avec nous. » L'estomac de Bryelle se noua. Elle pouvait sentir le poids de leurs regards sur elle maintenant : Eril, Onas et Thina, le trio de la branche secondaire de la Maison Teraquin. Ils se tenaient légèrement derrière Glamir, leurs regards clairement moqueurs.
« Comment vas-tu, Bryelle ? » demanda Eril.
« Tu cherches Alvara pour te garder à nouveau ? » Onas ricana, ses lèvres se tordant en un rictus.
Le cœur de Bryelle se serra. Alvara était la seule à l'avoir jamais défendue, mais elle n'était pas là aujourd'hui. Et ces trois-là le savaient, sinon ils n'auraient jamais osé s'en prendre à elle.
« Dommage », ajouta Thina, son rire doux mais cruel alors qu'elle couvrait sa bouche de sa main. « Alvara est probablement fatiguée de toi. C'est pour ça qu'elle continue de t'éviter. N'est-ce pas, Bryelle ? »
Bryelle déglutit difficilement, la gorge nouée. Elle sentait sa poitrine se serrer tandis que son esprit cherchait désespérément quelque chose, n'importe quoi, à répondre. Elle aimait Alvara plus que tout, et c'était quelque chose qu'elle craignait.
Ses yeux se tournèrent vers Neia. Si quelqu'un pouvait arrêter cela, c'était elle. Elle ne faisait pas vraiment partie de ceux qui la harcelaient, après tout.
« Grande sœur… » La voix de Bryelle tremblait, ses mots n'étant guère plus qu'un murmure. Elle regarda Neia, la suppliant silencieusement de l'aider, de dire quelque chose, n'importe quoi, pour empêcher la situation d'empirer.
Mais le regard froid de Neia ne rencontra le sien que brièvement avant qu'elle ne détourne la tête, son expression indéchiffrable. « Je ne suis pas ta grande sœur », dit-elle platement, sa voix dénuée de chaleur, rejetant Bryelle.
Bryelle baissa la tête, ses épaules tremblant alors que la tristesse pesait lourdement sur sa petite silhouette. Ses lèvres tremblèrent, mais elle n'osa pas émettre un son.
« Maintenant, voyons si on peut te faire marcher », dit Eril, un sourire cruel étirant le coin de ses lèvres alors qu'il s'approchait d'elle. Le souffle de Bryelle se coupa. « J–Je ne peux pas, grand frère, s'il te plaît... » Sa voix tremblait alors qu'elle suppliait, essayant de faire tourner les roues de son fauteuil pour reculer, loin de lui. Mais le fauteuil refusait de bouger, ses bras étant trop faibles pour s'échapper. La panique brilla dans ses yeux lorsqu'elle vit Thina saisir les poignées de son fauteuil avec une poigne ferme et malveillante, les soulevant légèrement du sol. D'un coup sec, Thina secoua le fauteuil. « Hah ! » Bryelle bascula en avant, son corps fragile s'effondrant sur le sol froid, impuissante. Ses jambes, inutiles et sans réaction, restaient immobiles sous elle. « Maintenant, marche », demanda Glamir avec un sourire qui n'atteignait jamais ses yeux.
Le cœur de Bryelle battait à tout rompre. « M–Mais, je ne peux pas… » Sa gorge semblait tapissée de papier de verre, sèche et serrée alors que la peur étouffait sa voix.
« Je n'arrive pas à croire que tu sois encore autorisée dans ce château. Comment peux-tu te prétendre princesse de la Maison Teraquin ? Tu es une honte », ricana Thina. « N'est-ce pas, Neia ? »
Neia jeta à peine un regard à Bryelle. « Je m'en fiche. Finissons-en, frère. Nous n'avons pas de temps pour ça. »
« Je m'amuse juste un peu, sœur », gloussa Glamir sombrement, tendant la main vers le cou de Bryelle. « N–Non, s'il te plaît ! » gémit Bryelle, essayant de se protéger, mais les doigts de Glamir se refermèrent sur le pendentif qui pendait à son cou, l'arrachant d'un coup sec.
« Hahh... » haleta Bryelle alors que la chaîne du pendentif entaillait brièvement sa peau avant de rompre. Glamir brandit le pendentif, ses yeux brillant d'un triomphe pervers. « Maintenant, tu ne t'enfuiras plus déguisée. Arrête d'ennuyer la Reine, compris ? » Son sourire s'effaça pour laisser place à un froncement de sourcils lorsqu'il remarqua un autre pendentif caché sous le premier. C'était un objet simple, fait de bois brut, en forme de feuille.
« Oh, qu'est-ce que c'est ? » rit Eril, se penchant pour mieux voir. « Un pendentif digne de paysans ? »
Onas s'avança, souriant. « Comme c'est approprié pour quelqu'un comme Bryelle. »
Thina ricana. « Ça lui va bien, non ? »
Glamir grimaça, le dégoût tordant ses lèvres alors qu'il jetait le pendentif en forme de feuille. « Quel spectacle hideux… » Le pendentif atterrit avec un bruit sourd dans l'herbe, jeté comme s'il ne valait rien. Bryelle regarda l'objet tomber, son cœur sombrant un peu plus. Elle baissa la tête, ses longs cheveux, autrefois dissimulés, reprirent lentement leurs vraies couleurs : un blond doux avec des reflets verts s'intensifiant en dégradé vers les pointes. Ses yeux larmoyants brillaient d'un vert-jaune pâle, scintillants d'une émotion refoulée.
« Wow, elle pleure déjà. Bien plus tôt que ce à quoi je m'attendais. » Eril rit moqueusement en secouant la tête. « C'est une honte pour la Maison Teraquin », marmonna Onas en croisant les bras. « Tu devrais avoir honte de toi. »
« Pathétique », cracha Glamir. « Mais à quoi s'attendre quand ton père déshonore sa Reine ? La Déesse a dû te maudire pour ses péchés. »
« ... ! » La lèvre de Bryelle trembla, son souffle devenant irrégulier alors qu'elle luttait pour retenir ses sanglots, mais les larmes coulèrent malgré tout, striant son visage. « Vous avez l'air de bien vous amuser. »
Glamir se figea, son corps se raidissant. Il se tourna lentement, son sourire moqueur disparaissant en un instant.
À quelques mètres de là se tenait un homme, ses cheveux blancs captant la lumière, et ses yeux ambrés les transperçant.