Chapitre 423
Vanadias.
Dans l'un des somptueux manoirs d'invités appartenant à la Maison Teraquin, une retraite réservée à leurs visiteurs les plus prestigieux. L'opulence du salon témoignait de leur richesse et de leur puissance : des rideaux luxueux d'un vert émeraude profond pendaient de hautes fenêtres, et le sol en marbre brillait sous une lumière tamisée. Au centre de cette pièce était assis un jeune homme d'une beauté saisissante, ses longs cheveux verts attachés soigneusement derrière la tête, révélant des yeux verts perçants.
C'était Kendel Teraquin, Premier Prince et héritier de la Maison Teraquin.
Une servante, les pas silencieux sur le marbre, s'approcha avec grâce. Elle versa un café riche et aromatique dans une délicate tasse en porcelaine avant d'incliner la tête et de se retirer. Kendel tendit la main vers la tasse, mais alors qu'il bougeait, son regard fut attiré par le bracelet vert enroulé autour de son poignet. Pendant un bref instant, ses yeux s'attardèrent sur le bijou, son expression vide, ne révélant rien des pensées qui tourbillonnaient derrière son regard acéré.
« Monseigneur, votre invité est arrivé », annonça la voix douce de la servante, interrompant ses pensées.
« Faites-le entrer », répondit Kendel en retirant sa main du café intact. Il se renversa dans son fauteuil, dans l'attente.
Quelques instants plus tard, la porte s'ouvrit pour laisser entrer une haute silhouette. L'homme qui apparut était frappant, avec de longs cheveux blonds fluides attachés en arrière, encadrant ses traits anguleux. Ses vêtements, bien que finement confectionnés, avaient une coupe et un tissu distincts qui le distinguaient de la noblesse de la Maison Teraquin. Ses oreilles, plus longues et plus prononcées que celles de Kendel, le marquaient comme étant quelque chose de plus.
Un Haut-Elfe.
« Kamarel », salua Kendel, d'un ton soigneusement neutre.
« "Seigneur Kamarel" serait peut-être plus approprié », corrigea le Haut-Elfe avec un sourire poli alors qu'il s'asseyait en face de Kendel, sans même un salut formel.
Les yeux de Kendel se plissèrent subtilement tandis qu'il observait l'elfe. Le manque de respect était flagrant. Kamarel, invité de la Maison Teraquin, avait l'audace de s'asseoir sans saluer le prince comme il se doit. Mais à quoi d'autre pouvait-il s'attendre de la part d'un Haut-Elfe ?
« Arrogance », pensa Kendel, réprimant une pointe d'irritation. « À quoi m'attendais-je d'autre de leur part ? »
« Comment les choses avancent-elles ? » demanda Kamarel en croisant les jambes avec désinvolture, comme si la conversation n'avait que peu d'importance.
Kendel haussa un sourcil. « Que voulez-vous dire exactement ? »
Sans répondre immédiatement, Kamarel tendit la main et saisit la tasse de café de Kendel, la portant effrontément à ses lèvres.
« Monseigneur... » La servante, Elri, s'avança, alarmée par ce manquement à l'étiquette, mais Kendel leva une main pour l'interrompre.
« C'est bon, Elri », dit Kendel.
Kamarel jeta un bref coup d'œil à la servante avant de prendre une gorgée. Ses sourcils se froncèrent légèrement en goûtant le breuvage et, d'un geste sec, il reposa la tasse. « Éloignez cette ordure de ma vue. »
Elri n'hésita pas, son visage restant un masque de parfaite composition tandis qu'elle retirait prestement la tasse offensante.
Kamarel s'essuya la bouche avec une serviette, ses yeux désormais entièrement fixés sur Kendel. « Seigneur Kendel », commença-t-il, d'un ton presque moqueur, « je suis ici pour déterminer si vous avez changé d'avis concernant... nos affaires. J'espère que non. »
« Vous nous avez fait perdre notre temps à tous les deux. Aucun changement dans les plans », répondit Kendel.
Le sourire de Kamarel s'élargit, ses traits fins rayonnant pratiquement de satisfaction. « Je suis ravi de l'entendre. Nos hommes sont déjà prêts à vous assister dans la... rébellion. »
« Il n'y a pas de rébellion », le coupa Kendel, d'un ton dur.
Kamarel gloussa, un son grave et amusé. « Oh, mais si. La Reine n'a aucune idée de ce que vous prévoyez pour son Royaume. Si elle le savait, elle n'aurait pas accepté vos conditions aussi facilement. »
Kendel resta silencieux, ses yeux verts rivés sur le visage de Kamarel, ne trahissant aucune émotion. Il ne mordit pas à l'hameçon, sachant pertinemment que Kamarel aimait tordre les mots.
« Ne vous inquiétez pas », poursuivit Kamarel avec fluidité. « Tout ce que vous avez à faire, c'est de la neutraliser. Nous nous occuperons du reste. »
« Je ferai ce qui est nécessaire », dit Kendel, mais son regard s'assombrit. « Mais comprenez bien ceci : Utopia a intérêt à tenir ses promesses. »
Kamarel inclina la tête. « Bien entendu. Nous n'avons aucun différend avec nos semblables elfiques. Toute divergence entre nous est triviale comparée à la pureté que nous partageons. Le problème », l'expression de Kamarel se tordit de dégoût, « réside chez les autres... cette racaille. »
Nul besoin de préciser. Les autres races — humains, loups-garous, vampires — n'étaient rien aux yeux des Hauts-Elfes comme Kamarel.
« Il n'en restera plus aucune », dit Kendel froidement. « Pas après qu'Utopia aura pris le contrôle de Sancta Vedelia. »
Les yeux de Kamarel brillèrent de délice. « Nous savions que nous pouvions vous faire confiance. Vous nous l'avez prouvé. »
Au cours de sa vie, Kamarel avait rencontré beaucoup de gens qui méprisaient les autres races. Mais Kendel était différent : un véritable suprémaciste, un fanatique, poussé par une haine inextinguible pour toute race n'ayant pas le sang pur des Elfes. Son plan pour les éradiquer de Sancta Vedelia n'était pas seulement politique. C'était personnel.
Kendel se pencha légèrement en avant. « Et sachez ceci : je ne tolérerai aucun acte de trahison. Ni de la part d'Utopia. Ni de la vôtre. »
Kamarel soupira d'exaspération. « Nous partageons le même objectif, Votre Altesse. Le contrôle elfique sur Sancta Vedelia. Avec les Olphean, Zestella, Dolphis, Raven, Tepes et Moonfang éliminés, nous aurons largement assez de terres et de ressources à nous partager. Plus aucune raison de se battre. » Kamarel sourit à nouveau, bien que cette fois, ce fût plus fin, plus sérieux. « Depuis combien de temps préparons-nous cela ? Il n'est pas temps de se méfier. Ce n'est pas nécessaire. Je vous le promets. »
« Vos promesses mielleuses ne signifient rien pour nous. » Une voix féminine et douce trancha le silence.
Kamarel se figea à l'entrée, ses yeux s'écarquillant alors que son regard se posait sur la jeune femme debout devant lui. Sa bouche resta légèrement entrouverte, une réaction rare pour quelqu'un d'aussi composé que lui. La jeune femme était à couper le souffle : ses longs cheveux vert menthe cascadaient dans son dos, et ses yeux dorés brillaient d'une lumière éthérée qui semblait transcender même la beauté du peuple elfique.
En tant que Haut-Elfe, Kamarel avait été entouré des femmes les plus exquises tout au long de sa vie. Beaucoup l'avaient approché avec coquetterie, reconnaissant son statut et son charme. Mais cette femme était différente. Elle dépassait même les standards les plus élevés de la beauté elfique, une figure transcendante qui le faisait se sentir inadéquat, lui-même.
Kendel soupira. « Alvara. »
Kamarel cligna des yeux, le nom lui disait clairement quelque chose. « Alvara ? Alvara Teraquin ? »
Il avait entendu parler d'elle, bien sûr ; les rumeurs à son sujet s'étaient répandues au loin. Mais la voir en personne était une tout autre affaire.
« Nous discutions justement de la bonne marche de nos plans », dit Kendel en répondant à son regard. Il connaissait trop bien sa sœur : elle était déjà au courant de la rébellion, du plan visant à purger Sancta Vedelia de toutes les autres races. Elle n'avait jamais émis d'objection au plan lui-même, mais une question continuait de les diviser.
Alvara, cependant, semblait indifférente à la présence de Kamarel. Elle l'ignora totalement, son regard doré perçant rivé sur son frère aîné. « Nous discutions justement de la bonne marche de nos plans », répéta Kendel, répondant à son regard. Il connaissait trop bien sa sœur : elle était déjà au courant de la rébellion, du plan visant à purger Sancta Vedelia de toutes les autres races. Elle n'avait jamais émis d'objection au plan lui-même, mais une question continuait de les diviser.
Les yeux d'Alvara devinrent plus froids. « Toutes ces années, frère », commença-t-elle, sa voix tranchant l'atmosphère de la pièce, « ...et tu n'as pas eu le courage de convaincre notre mère. »
Bien qu'elle partageât la vision de son frère d'une Sancta Vedelia dépourvue d'humains et d'autres races — des êtres en qui elle n'avait ni confiance ni intérêt — Alvara ne pouvait accepter qu'ils avancent sans le consentement de leur mère. À plus d'une reprise, elle avait failli tout révéler, tentée de briser le silence par pure frustration. Mais à chaque fois, la promesse d'une terre libérée des sales sang-mêlé, hybrides et humains la retenait. Son rêve était trop proche pour laisser ses émotions le gâcher.
Pourtant, elle attendait de Kendel, le plus posé et calme des deux, qu'il convainque leur mère. Et pourtant, les voilà à quelques jours de l'exécution de leur grand plan, et leur mère ignorait toujours tout de la rébellion qui couvait sous la surface.
« Tu as eu largement le temps », dit Alvara. « Tu aurais pu la convaincre. »
Kendel soutint le regard de sa sœur. « Elle ne comprendrait pas », dit-il simplement.
Alvara resta immobile un instant, ses yeux dorés scrutant son frère comme si elle cherchait quelque chose d'enfoui au plus profond de lui. Puis, sans un mot, elle s'approcha, ses pas légers et gracieux, perturbant à peine l'air de la pièce. Elle tendit sa main gantée — d'un blanc pur, montant jusqu'au coude — et souleva doucement le menton de Kendel, le forçant à croiser son regard.
« Dis-moi, grand frère », commença-t-elle d'un ton froid. « Fais-tu cela pour notre peuple ? Ou pour ta rancœur personnelle ? »
Kendel resta silencieux. Après un moment, il parla.
« Et toi, Freydis ? »
Le visage d'Alvara se durcit immédiatement, son expression devenant impassible. Elle lâcha lentement le menton de Kendel et recula. « Rancœur », dit-elle doucement, « n'est certainement pas le mot juste pour décrire ce que je ressens, cher frère. »
« Princesse Alvara, c'est un immense plaisir de vous rencontrer », intervint soudain Kamarel.
« Je n'aurais jamais cru voir quelqu'un d'aussi beau que Lady Freya. »
Il était véritablement subjugué par Alvara.
Alvara ne l'accusa cependant pas directement, jetant seulement un bref coup d'œil par-dessus son épaule avant de se détourner et de s'éloigner, ses longs cheveux vert menthe se balançant gracieusement à chacun de ses pas.
Kamarel gloussa doucement, ses yeux la suivant alors qu'elle sortait. « Mais maintenant, je commence à comprendre pourquoi le Seigneur Durathiel la veut. »