Chapitre 421
« Grande sœur… » La voix de Bryelle trembla d'appréhension en voyant sa grande sœur, Alvara.
C'était le pire moment possible.
Son cœur battait la chamade alors qu'elle tentait de dissimuler la peluche d'ours blanc derrière son dos, mais sa petite stature rendait la tentative vaine. La peluche était bien trop visible.
Le regard d'Alvara était impassible, ses yeux jaugeant froidement Bryelle avant qu'elle ne prenne enfin la parole. « J'ai entendu dire que tu avais encore tenté d'échapper aux gardes chargés de ta protection. Tenté… non, tu as réussi à leur échapper cette fois, n'est-ce pas, Bryelle ? Dois-je te féliciter pour ça ? » Sa voix dégoulinait de sarcasme.
La tête de Bryelle s'affaissa. « Je te demande pardon, grande sœur… »
L'expression d'Alvara s'adoucit légèrement. « Combien de fois, Bryelle ? Combien de fois dois-je te le rappeler ? »
« J—je voulais juste voir un peu plus du monde extérieur… et peut-être jouer un peu », admit doucement Bryelle.
« C'est dangereux là-dehors. Tu sais très bien pourquoi c'est dangereux, n'est-ce pas ? » Le ton d'Alvara se fit plus tranchant alors qu'elle s'approchait, finissant par s'asseoir au bord du lit de Bryelle.
Bryelle ne trouva pas les mots pour répondre, alors elle resta silencieuse, serrant la peluche contre elle.
Les yeux d'Alvara se plissèrent en tombant sur le jouet. Son regard s'assombrit. Un éclair de dégoût traversa son visage, et le corps de Bryelle se tendit, sentant le changement.
« J'ai entendu dire qu'un Humain t'avait enlevée ? » Les doigts d'Alvara se glissèrent dans les cheveux de Bryelle, un geste qui aurait été réconfortant sans l'acier dans sa voix.
Bryelle tressaillit. Comment Alvara avait-elle appris qu'Amael était un Humain ? Il avait été si prudent pour dissimuler son identité. Mais elle n'osa pas questionner sa sœur.
« Hum… oui, mais c'était un malentendu… il a cru qu'on me poursuivait et… »
« Est-ce qu'il t'a touchée ? Est-ce qu'il t'a fait du mal ? Est-ce qu'il t'a dit quelque chose ? Dis-le-moi. » Les questions d'Alvara s'enchaînèrent rapidement.
« N–Non, sœur. Il… hum. Il était gentil… »
« Bryelle. » La voix d'Alvara coupa court aux paroles de Bryelle.
« Oui ? »
« Comme tu es naïve », murmura Alvara, un léger sourire flottant sur ses lèvres, mais cela ne fit qu'accentuer l'anxiété de Bryelle. « Après tout ce qui est arrivé, tu te laisses encore tromper par ces sous-races. »
« N–Non, sœur. Il n'était pas comme ça. Je cachais mon vrai visage, et pourtant il m'a aidée. Il a même… »
« C'est exactement comme ça qu'ils gagnent ta confiance. C'est ce qu'ils nous ont tous fait. Tu t'en souviens, n'est-ce pas, Bryelle ? » Les doigts d'Alvara caressèrent la joue de Bryelle avec douceur.
« Oui… » Bryelle hocha la tête, les yeux baissés, fixant ses propres jambes.
« Il voulait probablement quelque chose de toi. Peut-être même a-t-il altéré cette chose, nous devrions nous en débarrasser », dit Alvara en tendant la main vers la peluche, sa voix empreinte de dédain.
« A–Attends, sœur ! J–je m'en occuperai moi-même ! » lâcha Bryelle en serrant la peluche de manière protectrice.
Pendant un instant, Alvara soutint son regard avec une expression neutre, avant de finalement lâcher la peluche. Elle soupira, caressant les cheveux de Bryelle dans un geste plus possessif qu'affectueux. « Ne refais plus jamais ça. Ne fais jamais confiance à personne, surtout pas à ceux des autres races. Tu comprends ? »
« …Compris. » Bryelle hocha faiblement la tête.
En entendant cela, les lèvres d'Alvara se courbèrent en un rare et doux sourire, une tendresse réservée uniquement à Bryelle. C'était une expression fraternelle que personne d'autre n'avait jamais vue. Si ses camarades étaient présents, ils seraient stupéfaits de voir une telle chaleur sur son visage.
« Allons-y. Le dîner est prêt », dit-elle en tendant la main avec grâce vers Bryelle.
Bryelle hocha la tête, se laissant aider par Alvara alors qu'elle était délicatement installée dans son fauteuil roulant.
« As-tu passé une bonne journée, grande sœur ? » demanda Bryelle avec un sourire radieux, son ton toujours aussi poli et empreint d'affection. Malgré le déséquilibre de pouvoir et de statut entre elles, elle parlait toujours à Alvara avec le plus grand respect et beaucoup d'amour.
Le regard d'Alvara dériva, son esprit étant clairement ailleurs. « Une bonne journée ? Pas du tout. » Il y avait une raison sous-jacente à sa distance vis-à-vis de ses camarades pendant le voyage, bien plus que son simple statut de princesse qui connaissait déjà chaque recoin de son royaume. Alors qu'elles traversaient les grands halls du château, l'atmosphère changeait à chaque pas. Les domestiques, pourtant habitués à la présence d'Alvara, ne pouvaient s'empêcher de tressaillir en la voyant.
Leurs gestes étaient réflexes, un mélange de peur et de révérence, car personne n'osait croiser le regard perçant d'Alvara. En atteignant la grande salle à manger, l'expression d'Alvara se transforma. Toute trace de tendresse montrée à Bryelle disparut dès qu'elles franchirent le seuil. La salle était vaste, dominée par une longue table rectangulaire au centre, sa surface polie reflétant la lueur vacillante du lustre au plafond. Chaque siège était occupé, à l'exception des leurs. Au bout de la table siégeait leur mère, Tanya Teraquin, sa présence royale imposant le respect.
À leur entrée, tous les regards se tournèrent vers Alvara et Bryelle. Le poids de ces regards fit bouger Bryelle inconfortablement sur son siège, sa gaieté s'évanouissant sous l'examen minutieux de leur famille.
« Tu es en retard, grande sœur », dit Neia avec un sourire.
Alvara ignora totalement le commentaire de sa cousine, son expression vide de toute réaction. Elle installa calmement Bryelle à ses côtés, ajustant le fauteuil avec soin avant de prendre place à côté d'elle. « Heureusement, ma chère famille nous a attendues », dit Alvara froidement, son ton dégoulinant d'un sarcasme à peine voilé.
Les yeux de Tanya se plissèrent légèrement en se posant sur Alvara. « Alvara. »
Malgré son ton tranchant, il y avait de l'indulgence entre Tanya et Alvara. La reine avait toujours gâté Alvara, lui pardonnant chaque faux pas ou transgression. Mais même Tanya commençait à ressentir la tension due à la sévérité croissante d'Alvara. Il y avait un changement dans le comportement de sa fille — une froideur qui commençait à affecter sa Maison, allant même jusqu'à blesser son frère cadet, Gamir. La cruauté d'Alvara était devenue difficile à ignorer.
S'attaquer aux autres était une chose, mais Alvara commençait désormais à diriger son hostilité vers sa propre famille. C'était une évolution inquiétante, que Tanya ne pouvait se permettre d'ignorer. Elle connaissait l'état mental de sa fille mieux que quiconque, ce qui était précisément la raison pour laquelle elle devait la garder sous contrôle. Les yeux de la reine s'attardèrent sur sa fille un instant de plus, mais Alvara ne réagit pas, son expression restant aussi impénétrable que jamais. Elle n'offrit aucune réplique au reproche de Tanya, maintenant son silence.
« Demain, les camarades d'Alvara viendront ici pour une session de révision en préparation de l'Examen », poursuivit Tanya. « Je ne veux aucun problème. M'avez-vous entendue ? »
Son regard balaya la pièce, se posant sur chacun de ses enfants et neveux. « Oui, Mère », répondirent-ils en murmurant, les têtes hochant à l'unisson.
« Bryelle », le regard de Tanya se tourna vers la plus jeune.
« O–Oui ? » bégaya Bryelle, sa voix tremblant de nervosité. Ses petites mains s'agitaient sur ses genoux.
« Tu resteras à l'intérieur pendant ce temps, tu comprends ? » Le regard de Tanya était sévère. Elle n'était pas pleinement consciente de l'incident survenu plus tôt impliquant sa plus jeune fille, mais elle faisait confiance à Alvara pour l'avoir géré. Pourtant, le comportement de Bryelle l'inquiétait. Elle était beaucoup trop couvée, et cela se voyait dans ses pitreries enfantines. Si quelque chose devait lui arriver, les conséquences se répercuteraient sur toute la famille — affectant particulièrement Alvara. C'était un risque que Tanya ne pouvait se permettre.
« Oui… » répondit Bryelle docilement, en baissant la tête.
Satisfaite de l'obéissance de Bryelle, Tanya tourna son attention vers son fils aîné, Kendel.
« J'ai entendu dire que des espions d'Utopia avaient été capturés à l'intérieur des frontières du royaume. »
Kendel croisa son regard avec un signe de tête calme. « Oui, Mère. Je les ai déjà interrogés minutieusement. Il semble qu'ils tentaient de recueillir des informations sur nos cercles de téléportation, probablement pour faciliter une invasion. »
Les lèvres de Tanya se courbèrent en un ricanement froid. « Idiots », murmura-t-elle, sa voix dégoulinant de mépris. « Et où sont ces espions maintenant ? »
« Ils n'étaient d'aucune utilité après l'interrogatoire », répondit Kendel, son expression illisible. « Alors je m'en suis occupé. »
Les sourcils de Tanya se froncèrent à ses mots. « Tu aurais dû me consulter avant de prendre une telle décision, Kendel. » Sa voix était teintée de mécontentement.
Kendel baissa légèrement la tête, reconnaissant son erreur. « Je te demande pardon, Mère. Je te consulterai à l'avenir. »
« Assure-toi de le faire », dit Tanya, sa voix s'adoucissant juste d'une fraction. Elle prit une inspiration, se stabilisant avant de donner son prochain ordre. « Renforcez la sécurité de la capitale, surtout autour des étudiants. Tout peut arriver à ce stade, et je refuse de laisser ce royaume tomber dans la complaisance. Dolphis a été détruit parce qu'ils étaient négligents. Je ne tolérerai pas un tel échec ici. »
« Oui, Votre Majesté », répondit Glamir avec un signe de tête, rapidement suivi par les autres.