Chapitre 419
« Deux cents Eden ? » répétai-je, totalement abasourdi.
« Deux cents, oui. Et c'est avec une réduction, étant donné que vous êtes, eh bien, un humain et un touriste. Vous devriez être reconnaissant », ricana l'homme derrière le stand, dissimulant à peine son dédain. Il exposait une collection de babioles et de bijoux — si l'on pouvait appeler ça ainsi — mais le prix qu'il annonçait était outrageusement gonflé.
Je me maudis intérieurement de ne pas avoir gardé le visage couvert. J'avais espéré acheter quelques pendentifs ou souvenirs pour Layla, Miranda et les autres, et ce stand avait attiré mon attention avec ses articles à l'allure correcte. Mais il était hors de question qu'ils valent une telle somme !
« Vous me ferez une réduction si je vous tabasse ? » demandai-je en le fixant intensément. La violence semblait être une bonne option.
Ses yeux descendirent vers la jeune elfe blottie dans mes bras, et son sourire s'élargit. « Je suis censé avoir peur de Monsieur Amoureux ? » gloussa-t-il, visiblement amusé par la situation, au point même de mettre mal à l'aise la jeune fille dans mes bras qui se tortilla.
Je devais avoir l'air bien peu menaçant avec cette elfe nichée contre moi. « Oh, je vois. »
Sans prévenir, je donnai un coup de pied dans sa chaise, la faisant voler en éclats dans un craquement sec.
« Hé ! Appelez les gardes ! Il détruit ma boutique ! » hurla l'homme en panique.
« Je vais détruire toute ta vie si tu ne me fais pas une meilleure réduction », répliquai-je, le ton mortellement sérieux.
« Maudit humain ! Pour qui te prends-tu ? » cracha-t-il, le visage rouge de colère.
« Pour quelqu'un des milliards de fois plus important que toi, si tu veux vraiment savoir », rétorquai-je froidement. « Alors, que dirais-tu d'une réduction de quatre-vingt-quinze pour cent ? »
« C–C'est ridicule ! Mes articles valent plus que tout ce que tu possèdes, petit morveux ! » aboya-t-il, son arrogance ne faisant qu'attiser mon irritation.
J'en avais assez de ses idioties. Mes mains me démangeaient de démolir tout son stand, mais juste au moment où j'allais passer à l'acte, je sentis une légère traction sur mes vêtements.
« Hum. »
Je baissai les yeux pour voir la jeune fille dans mes bras me regarder avec de grands yeux innocents. Elle fouilla dans une poche cachée de sa robe et en sortit une petite bourse. Quand elle l'ouvrit, ma vision se troubla presque à la vue de toutes les pièces d'or à l'intérieur.
Cette fille était riche, vraiment riche. Pas étonnant que ces voyous l'aient prise en chasse.
Les yeux du propriétaire du stand s'illuminèrent d'une avidité gourmande en remarquant la bourse, son sourire hideux s'étirant encore davantage. Cette vue me fit bouillir le sang.
« Attends », dis-je fermement en posant une main sur la sienne avant qu'elle ne puisse sortir la moindre pièce. « Ne paie pas ce vieux escroc. On trouvera un meilleur stand que ce tas de ferraille. » Je reniflai avec dédain, reportant mon regard noir sur l'homme.
« Petit morveux ! » lâcha-t-il, le visage se crispant de colère alors que mes mots l'avaient clairement atteint.
Mais je ne me laissai pas démonter. Je n'avais aucune intention de laisser ce charlatan profiter de nous. « C-C'est bon… » murmura-t-elle. Malgré mes protestations, elle secoua la tête et tendit plusieurs pièces d'or Eden étincelantes au marchand. « S'il vous plaît, prenez ce que vous voulez. C'est mon… remerciement », ajouta-t-elle en serrant la peluche blanche contre sa poitrine, comme pour chercher du réconfort dans sa douceur.
Je secouai encore la tête. « J'apprécie le geste, mais pas pour cet escroc… »
« Marché conclu ! Voici les cinq pendentifs que vous avez demandés ! » l'interrompit le marchand avec un sourire suffisant, arrachant les pièces de sa main avant que je ne puisse l'en empêcher. Il me lança un petit sac, déjà rempli des articles. Je l'attrapai en lançant des éclairs à l'homme, mais il se contenta de hausser les épaules face à ma colère.
Alors que je reportais mon regard sur la jeune elfe, je remarquai que ses yeux s'attardaient sur un pendentif en forme de feuille verte exposé sur le stand. La façon dont elle le regardait, avec un mélange de désir et d'hésitation, me fit marquer une pause. Pourquoi ne l'achetait-elle pas si elle le voulait tant ?
Je soupirai intérieurement. Cette expression... Comment suis-je censé l'ignorer ?
« Hé, donne-moi aussi le pendentif vert », demandai-je en désignant la pièce qu'elle convoitait.
« Comme vous voudrez, monsieur », répondit le marchand, soudainement tout poli, mais je n'étais pas d'humeur pour sa fausse courtoisie.
« Donne-le-moi, c'est tout », claquai-je en le coupant.
« Urgh… » grogna-t-il, mais il s'exécuta en tendant la main vers le pendentif.
Pendant ce temps, la jeune elfe me regarda avec surprise, supposant clairement que je l'achetais pour quelqu'un d'autre. Elle commença à chercher sa bourse à nouveau, mais je l'arrêtai doucement en posant ma main sur la sienne. À la place, je fis apparaître quelques pièces d'or Eden de mon anneau spatial et les envoyai voler vers le marchand.
« Gyaa ! » cria-t-il alors que les pièces le frappaient en plein front, l'assommant net. Le bruit sourd de sa chute fut étrangement satisfaisant.
Ignorant les regards stupéfaits des passants, je pris calmement la petite boîte contenant le pendentif en feuille verte et me tournai pour quitter le stand. Même la jeune elfe me fixait, la bouche légèrement ouverte de surprise.
Une fois que nous eûmes mis un peu de distance entre nous et la scène, je lui tendis la boîte d'un geste calme.
« Eh ? » Elle cligna des yeux, visiblement déconcertée.
« Tu le voulais, n'est-ce pas ? » demandai-je, me demandant si j'avais mal interprété son comportement plus tôt.
Ses yeux bruns tremblèrent légèrement alors qu'elle acceptait la boîte, ses doigts frémissant en l'ouvrant. Au moment où ses yeux se posèrent sur le pendentif, ses lèvres se courbèrent dans le sourire le plus sincère et le plus heureux que j'aie jamais vu. « M-Merci beaucoup… » murmura-t-elle.
Ce sourire timide fut un coup critique en plein cœur. C'était si pur, si sincère, que cela me fit commencer à remettre en question tous les préjugés que j'avais sur les elfes. Peut-être que cette fille était différente — peut-être n'étaient-ils pas tous les salauds que j'imaginais ?
« Alors, quand est-ce que ton peuple est censé venir te chercher ? » demandai-je en jetant un coup d'œil à la jeune elfe. Deux heures s'étaient déjà écoulées, et mes plans pour visiter le musée étaient tombés à l'eau. Il faudrait que je trouve une excuse pour mon absence, même si je n'avais pas causé de réels problèmes.
[<À part courir dans les rues avec une fille dans les bras, assommer des chevaliers Teraquin et démolir un marchand elfe, je suppose.>]
Bref…
Ma principale préoccupation était maintenant de mettre cette fille en sécurité. « Tu penses qu'ils seront bientôt là ? » « Je pense que je peux attendre… si vous me laissez là », dit-elle doucement en pointant un banc isolé un peu plus loin.
« Tu es sûre ? Tu avais l'air d'être une cible assez importante pour ces types tout à l'heure », répondis-je. J'étais prêt à rester jusqu'à l'arrivée de son peuple si c'était nécessaire pour m'assurer qu'elle était en sécurité.
« C–C'est bon. Vraiment… » insista-t-elle en secouant rapidement la tête, bien que ses yeux continuent de balayer les environs avec nervosité. Elle était tendue, c'était évident, mais si elle disait qu'elle allait bien, je devais la croire sur parole.
Avec un léger signe de tête, je l'accompagnai jusqu'au banc et l'y installai délicatement. « La prochaine fois, ne sors pas seule de chez toi. Assure-toi d'avoir quelqu'un de confiance pour t'accompagner, d'accord ? » lui dis-je sérieusement.
« Oui… » murmura-t-elle en hochant la tête tout en évitant mon regard.
« Très bien, alors. À plus », dis-je en faisant un signe de la main, prêt à partir. Mais au moment où je me tournais, je sentis une légère traction sur ma manche.
« Hum… vous êtes ici en vacances ? » demanda-t-elle avec hésitation, sa voix à peine audible.
« Quelque chose comme ça. Je pars dans quelques jours », répondis-je, légèrement surpris par son intérêt soudain. Contrairement à la plupart des autres elfes que j'avais croisés, qui ne me regardaient qu'avec dédain, elle avait montré de la peur au début, mais avait rapidement compris que je n'étais pas une menace. Elle était différente — une fille gentille.
Elle hocha lentement la tête, son regard s'adoucissant alors qu'elle lâchait ma manche. Je lui fis un dernier signe de la main, auquel elle répondit, bien que ses joues se soient colorées d'embarras. Je ne pus m'empêcher de sourire en m'éloignant. Finalement, ce n'était pas une si mauvaise journée. Certainement mieux que de traîner dans une exposition de musée sur une histoire qui ne m'intéressait guère. Après une courte marche, j'atteignis enfin le musée, espérant trouver le groupe toujours là. À mon soulagement, ils étaient dispersés au troisième étage. J'aperçus Amelia désignant avec enthousiasme divers objets tout en tenant la main de John. John, lui, semblait aussi désintéressé que moi par tout cela, mais hochait la tête pour lui faire plaisir.
Cela ne faisait que m'énerver davantage.
Pourquoi mon beau-frère avait-il des rendez-vous avant moi ?!
« Où étais-tu ? » Une tape sèche dans le dos me fit sortir de mes pensées. Je grimaçai de douleur et me tournai pour voir Celes derrière moi.
« Ça fait mal. »
« Tout le monde te cherchait », répéta-t-elle.
« J'étais là tout le temps, j'ai juste été retenu au premier étage avec l'armurerie », mentis-je avec aisance, espérant qu'elle n'insisterait pas.
« Je ne t'ai même pas vu là-bas », dit-elle en plissant les yeux avec suspicion.
« Tu es en train de dire que tu me traquais ? » demandai-je en haussant un sourcil.
« C-Comme si ! » bégaya-t-elle, une rougeur montant à ses joues. Changeant rapidement de sujet, elle m'attrapa le bras et commença à me tirer vers une autre vitrine. « Bref, viens ! Tu vas forcément aimer celle-ci ! »
N'ayant rien de mieux à faire, je la laissai me guider à travers l'exposition, son enthousiasme étant presque contagieux. Au moins, j'avais réussi à sauver quelque chose de cette journée.