Chapitre 418
« H-Hu—main… ! » murmura-t-elle, le visage soudain livide.
Puis, sans prévenir, elle s'évanouit et s'effondra sur le banc.
« ... »
Je restai sans voix un instant.
« ... Sérieusement ? » marmonnai-je en observant sa silhouette inconsciente, ne sachant pas s'il fallait en rire ou en pleurer.
Enfin, nous étions dans le Royaume de Teraquin, après tout. Il n'était pas surprenant de tomber sur quelqu'un comme elle, qui nourrissait une aversion profonde pour les humains. Elle avait probablement supposé que j'étais un elfe, puisque j'avais gardé mon visage dissimulé jusqu'ici. La question était : devais-je simplement l'abandonner là ? Et si ces types revenaient ?
Je jetai un coup d'œil à son corps inanimé, puis je soupirai et m'assis à une courte distance. « Je suis vraiment trop bon, moi. »
[<James Raven va vous disqualifier.>]
La ferme.
…
…
Dix longues minutes s'écoulèrent avant que ses yeux ne papillotent enfin. Avais-je vraiment l'air si terrible ? Assez pour la faire tomber dans les pommes pendant dix bonnes minutes ? Elle cligna des yeux à plusieurs reprises, fixant le vide devant elle. Lorsqu'elle réalisa qu'il n'y avait personne d'autre aux alentours, elle poussa un soupir de soulagement.
« Tu as fait de beaux rêves ? » demandai-je doucement.
« ... ! » La jeune fille se figea. Elle tourna lentement la tête vers la gauche, m'aperçut, et tressaillit de peur à nouveau.
« Ne t'évanouis pas encore ! » m'empressai-je de dire.
« Hyaa ! » cria-t-elle en se couvrant les oreilles, comme pour se protéger du son même de ma voix.
Voyant sa terreur sincère, je poussai un long soupir. « Désolé, mais je t'ai sauvée, tu sais ? » dis-je en essayant d'adoucir mon ton.
Elle m'observa timidement derrière ses mains, qui serraient toujours ses oreilles, avant de détourner rapidement le regard vers le sol. Ses poings tremblaient alors qu'elle les serrait fermement sur ses genoux.
« As-tu un endroit sûr où aller ? » demandai-je, espérant obtenir une réponse.
Elle resta silencieuse, toujours en proie aux tremblements.
« Dis-moi au moins s'il y a quelqu'un en qui tu as confiance, quelqu'un que je peux faire venir ici ou vers qui je peux t'emmener », continuai-je, soupirant à nouveau face à son mutisme.
Aucune réponse. Juste davantage de tremblements.
Je me levai, la frustration s'insinuant dans ma voix. « Très bien. Demande de l'aide à un elfe, alors », lâchai-je, incapable de masquer mon agacement.
« A–Attends… » murmura-t-elle, la voix tremblante, en tendant une main hésitante.
Je me retournai vers elle, et elle détourna immédiatement les yeux des miens.
« J–Je connais, euh… quelqu'un… » finit-elle par dire, d'une voix à peine audible.
« Sais-tu où ils se trouvent ? » demandai-je.
Elle hocha timidement la tête.
« Veux-tu que je t'y emmène, ou préfères-tu trouver un elfe pour t'aider ? » insistai-je, conscient de sa peur apparente des humains.
Elle secoua la tête.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? As-tu besoin de mon aide ou pas ? » demandai-je en la poussant à être plus claire.
« Euh… » Elle hocha de nouveau la tête.
« Dis-le, alors », pressai-je en esquissant un sourire ironique tout en faisant un pas vers elle. Mais je m'arrêtai net. « Euh… je vais devoir te porter à nouveau. »
« … ! »
Voyant qu'elle se figeait, je fis rapidement marche arrière. « Tu sais quoi ? Laisse tomber. Dis-moi juste où se trouve cette personne, et j'irai la chercher pour toi », proposai-je, réalisant que cela devenait bien plus compliqué que prévu. Je devais retourner voir James Raven avant qu'il ne commence à se demander où j'avais bien pu passer.
Si ce n'était pas déjà le cas.
« N-Non… » bégaya-t-elle, sa voix n'étant plus qu'un souffle tandis qu'elle secouait la tête, tendant ses bras tremblants vers moi. La vulnérabilité de son geste toucha une corde sensible au fond de moi. Quel est ce sentiment ? Elle est trop mignonne, presque insupportablement. Son innocence et sa fragilité éveillent quelque chose en moi, quelque chose qui titille mes instincts masculins.
Pour masquer mes émotions grandissantes, j'ajustai précipitamment les tissus autour de mon visage, espérant que cela lui apporterait aussi un peu de réconfort. Avec douceur, je la soulevai dans mes bras, en prenant garde à ne pas l'effrayer. Elle enroula immédiatement ses petits bras autour de mon cou, sa prise était ferme mais délicate, puis, comme si elle s'abandonnait totalement, elle ferma les yeux.
« Maintenant, guide-moi », dis-je.
…
Nous devions former un duo étrange. J'étais toujours enveloppé de suspicion, mais alors que nous traversions les rues animées, la jeune fille dans mes bras indiquait joyeusement le chemin, me dirigeant avec une assurance tranquille. Bien que les gens nous lancent des regards curieux, personne n'osa exprimer ses pensées à voix haute. Chaque fois que je la surprenais à me dérober un regard, elle détournait rapidement les yeux, comme prise en flagrant délit.
« Ici ? » demandai-je, la voix teintée de confusion en m'arrêtant net. Nous étions revenus au marché bondé, entourés de stands vibrants et de spectacles vivants. Le nombre impressionnant de personnes qui circulaient rendait impossible la recherche de quiconque. Comment diable suis-je censé trouver quelqu'un dans ce chaos ?
Je baissai les yeux vers elle, cherchant le moindre signe de direction. Elle se contenta de pointer devant, m'incitant à continuer. Je suivis son indication, me faufilant à travers la foule jusqu'à ce que nous nous arrêtions enfin.
« Où ça ? » demandai-je à nouveau.
Elle regarda autour d'elle, ses yeux scrutant les environs. La personne que nous cherchions n'était-elle toujours pas là ? Que devais-je faire maintenant ? Étais-je censé attendre ?
Alors que je réfléchissais à notre prochaine étape, je remarquai que son regard s'attardait sur quelque chose à proximité. Suivant sa ligne de mire, je vis le stand de tir à l'arc devant lequel nous étions passés plus tôt. Mais ce n'était pas le stand lui-même qui retenait son attention, c'était l'ours en peluche suspendu comme prix. Son désir était visible dans ses yeux. « ... »
Ces maudits instincts !
« Hé. Le vieux », appelai-je en me plaçant devant l'elfe qui tenait le stand — le même que j'avais ignoré plus tôt.
« Hein ? » répondit-il brusquement, ses yeux se plissant alors qu'il jetait un regard à la fille dans mes bras.
Je la déposai doucement sur une chaise à proximité avant de me tourner vers l'elfe. « Donne-moi un arc », ordonnai-je.
L'elfe ricana, son dédain évident. « Hmpf. Un simple humain pense pouvoir accomplir quelque chose ? » Malgré ses mots, il me tendit l'arc et trois flèches.
Trois chances. C'est tout ce que j'avais. Je lui lançai vingt pièces d'Eden — bien plus que la valeur du jeu — et pris position. Mes yeux se fixèrent sur la cible devant l'ours en peluche. C'était l'une des plus difficiles à atteindre, mais je faisais confiance à mes capacités.
Prenant une profonde inspiration, je tendis la corde de l'arc et lâchai la flèche. Elle fendit l'air, pour finir par se planter dans le mur derrière la cible.
« Dommage, jeune homme », ricana le propriétaire du stand avec un sourire moqueur.
« Oh… » La jeune elfe baissa la tête.
Quel genre de tour était-ce ? Y avait-il un problème avec l'arc ou les flèches ? Je refusais de croire que j'avais simplement raté mon coup. J'encochai une autre flèche et, avec une concentration déterminée, je visai directement le propriétaire du stand.
« Hé ?! » glapit-il, sa bravade s'effondrant alors qu'il se retrouvait à l'autre bout de mon arc. La flèche partit, allant se ficher dans le mur juste à côté de lui.
« A–Ahaha, tu n'es pas très doué au tir à l'arc, n'est-ce pas ? » rit-il nerveusement.
Ignorant sa bravade feinte, je souris en coin et préparai mon dernier tir. Cette fois, je visai l'ours en peluche mais ajustai subtilement ma visée à la dernière seconde. La flèche dévia légèrement en plein vol et frappa la cible en plein centre.
« Hein ?! » Le propriétaire du stand était stupéfait, la bouche grande ouverte d'incrédulité.
« Maintenant, donne-moi cette peluche ou… » Je laissai mes mots en suspens en décochant une autre flèche, visant le vide, bien que l'implication fût claire.
« T–Tout de suite ! Félicitations ! » bégaya-t-il en me tendant rapidement l'ours en peluche blanc. « Tu es un type sympa après tout, non ? » ris-je avec un sourire malicieux en tendant la peluche à la jeune fille. Considère ça comme le paiement pour l'utilisation de sa chaise.
« M–Merci… » murmura-t-elle en serrant la peluche contre sa poitrine. Ses joues se colorèrent d'un rose délicat, ajoutant à la douceur de son expression.
Peut-être que les elfes ne sont pas si terribles après tout ?
[<Je le dirai à Layla.>]