Chapitre 417
« Tu verras. Le musée regorge d'artefacts datant des premiers siècles de Sancta Vedelia, en particulier de l'ère des guerres, de la Guerre de la Lune de Sang et de la rébellion de Deborah Dolphis. Tous les objets sont authentiques et remarquablement bien conservés », déclara Toran avec fierté alors que nous approchions du monument circulaire construit en bois blanc étincelant.
Le musée était en pleine effervescence ; un flux constant de personnes, locaux comme touristes, entrait et sortait par la grande entrée. Les habitants de Vanadias, pour la plupart des elfes, se mêlaient aux voyageurs venus explorer la riche histoire de la cité. De temps à autre, quelques curieux jetaient un coup d'œil dans notre direction, sans doute intrigués par notre petit groupe escorté par des gardes, une formation qui nous distinguait de la foule.
Alors que les autres semblaient sincèrement enthousiastes à l'idée de cette visite, je me sentais totalement désintéressé. À vrai dire, je m'ennuyais plus qu'autre chose. Je suppose que c'est inévitable : ces examens dans des contrées étrangères s'accompagnent toujours de leur dose obligatoire d'immersion culturelle et d'excursions éducatives avant que les épreuves ne commencent réellement.
Je traînais derrière le groupe, ralentissant le pas à mesure que mon désintérêt grandissait. Une fois certain que personne ne faisait attention à moi, j'en profitai pour m'éclipser, me fondant sans effort dans la foule animée. Il ne me fallut pas longtemps pour me perdre dans cette mer de gens, enfin libéré de cette fastidieuse visite de musée.
« Enfin un peu d'air », murmurai-je avec un soupir de soulagement, un léger sourire aux lèvres tandis que je m'éloignais dans une autre direction.
Les rues débordaient d'activité. Des artistes elfes donnaient des spectacles vibrants, leurs mouvements élégants captivant de petits attroupements. Non loin, des marchands tenaient des étals colorés, hélant les passants pour tenter de leur vendre leurs marchandises. La plupart focalisaient leur attention sur les touristes, des cibles faciles pour une vente rapide.
« Hé, jeune homme ! Tu veux tester tes talents d'archer ? » lança un elfe, sur un ton mêlant enthousiasme et condescendance.
« Pas intéressé », répondis-je sèchement, sans même le regarder alors que je continuais mon chemin.
Il était clair qu'ils me considéraient comme une proie facile, probablement parce que j'étais humain. Les elfes semblaient plus méfiants vis-à-vis des vampires et des loups-garous, les traitant avec un respect prudent qui faisait cruellement défaut dans leurs interactions avec moi. La discrimination de ces bâtards était flagrante.
Comme je souhaitais que les elfes n'existent pas !
Après une vingtaine de minutes d'errance sans but, rien n'avait attiré mon attention, et je commençai à envisager de retourner au musée. Je n'étais pas pressé d'attirer l'attention de James Raven ; il remarquerait certainement si je séchais la visite. Ce n'était pas comme si je pouvais admettre ouvertement mon mépris pour l'histoire des elfes, surtout avec eux tout autour. Je n'étais pas un tel connard, après tout.
« Arrêtez-la ! »
« Hm ? » Le cri parvint à mes oreilles, éveillant ma curiosité. Je m'arrêtai et jetai un coup d'œil par-dessus mon épaule, essayant de localiser la source du tumulte.
Cela semblait provenir de derrière un bâtiment voisin. Curieux, je sautai sans effort sur le toit, mon regard balayant la scène en contrebas.
« S-S'il vous plaît, laissez-moi tranquille, juste cette fois ! » supplia une voix désespérée.
J'identifiai immédiatement la source : une jeune elfe aux cheveux et aux yeux châtains, essayant frénétiquement d'échapper à ses poursuivants. Elle était dans un fauteuil roulant, ses jambes probablement paralysées, ce qui rendait sa fuite d'autant plus désespérée. Elle faisait tourner les roues de toutes ses forces, tentant de distancer la dizaine d'elfes qui la traquaient. Malgré ses efforts, ils se rapprochaient rapidement.
Pendant un instant, je me contentai d'observer la scène. La jeune fille semblait plus jeune que moi. Elle paraissait déterminée alors qu'elle luttait pour échapper à ses poursuivants. La situation ressemblait au genre d'ennuis qui finissaient toujours par trouver Victor — le protagoniste, celui destiné à être le héros. Mais voilà que j'étais pris en plein milieu.
Avec un soupir de résignation, je décidai d'intervenir. Je sautai du bâtiment, saisissant un morceau de tissu portant l'emblème des Teraquin en descendant. Je l'enroulai rapidement autour de ma bouche pour dissimuler mon identité avant d'atterrir légèrement sur le sol, devant la jeune fille et ses poursuivants.
« Une attaque en plein jour ? Vous n'avez aucune honte, sales elfes ? » crachai-je en les fixant d'un regard méprisant.
Le groupe d'elfes s'arrêta net, momentanément surpris par mon apparition soudaine.
« Qui es-tu ?! »
« Dégage de notre chemin ! »
« Tu sais qui nous sommes ?! »
Je me caressai le menton, feignant la réflexion avant de répliquer avec un sourire en coin : « Des méchants de troisième zone ? »
[<C'est bien que tu aies caché ton visage, Amael, mais t'en prendre à eux t'attirera des ennuis quoi qu'il arrive. Tu peux faire une croix sur la récompense de James Raven.>]
Merde. Elle a raison.
Je me tournai vers la jeune fille, qui me fixait de ses grands yeux écarquillés.
« On se tire — je veux dire, on roule ! » pressai-je en saisissant les poignées de son fauteuil.
D'une poussée vive, je fis filer le fauteuil dans la rue. « Hyaaa ! » La jeune fille laissa échapper un cri de surprise, agrippant fermement les accoudoirs alors que nous foncions à une vitesse folle.
« Qu'est-ce que... ?! »
« Attrapez ce bâtard ! »
« Si on la perd, on est morts ! »
Leurs cris résonnaient derrière nous, et je jetai un coup d'œil en arrière pour voir le groupe d'elfes sprinter après nous avec une rapidité alarmante.
Ces types sont d'une persistance agaçante.
Je serrai les dents, poussant le fauteuil plus vite, mais ils parvenaient toujours à suivre.
Qui sont ces types, bon sang ? Ce ne sont clairement pas des voyous ordinaires.
« A-Attendez ! S'il vous plaît ! » bégaya la jeune elfe, paniquée.
« Pas le temps pour ça ! » répliquai-je, concentré sur la poussée du fauteuil dans une pente raide.
« Hé ! »
« C'est quoi ce bordel ?! »
« É-Écartez-vous ! »
« Q-Qui est-ce ?! »
La capitale était en pleine effervescence, les rues bondées. Alors que nous foncions, les passants s'écartaient rapidement, alarmés par ma course effrénée avec la jeune fille en remorque.
« Attrapez-le ! Il enlève quelqu'un ! » criaient les poursuivants derrière moi, leurs voix couvrant le brouhaha de la rue animée.
Le tumulte attira l'attention des chevaliers elfes patrouillant dans le secteur. Leurs regards sévères se fixèrent sur moi, la suspicion brillant dans leurs yeux.
« Arrêtez-vous là ! »
« Idiots ! J'ai l'air d'un kidnappeur ?! » lâchai-je, l'irritation montant en moi. « Ce sont ces bâtards derrière moi les vrais kidnappeurs ! »
Mais mes paroles tombèrent dans l'oreille d'un sourd. Au lieu de m'aider, la foule et les chevaliers me regardaient avec une grimace et une méfiance visible.
« Regarde-toi dans un miroir, abruti ! »
« Tu as l'air plus louche qu'eux ! »
« Montre ton visage ! »
Une veine battait sur mon front face à leurs accusations, mais avant que je ne puisse répondre, je baissai les yeux...
« Pfff ! »
...et remarquai que la jeune fille étouffait un rire. Malgré sa peur initiale, elle semblait désormais amusée par l'absurdité de la situation.
Je grimaçai, envisageant une fraction de seconde de l'abandonner à son sort. Mais ces bâtards derrière nous m'avaient déjà mis en rogne au-delà de toute mesure.
« Ton fauteuil nous ralentit », marmonnai-je.
« Hein ? Q-Quoi ?! » s'exclama-t-elle, la confusion et la panique brillant dans ses yeux.
Ignorant ses protestations, je la soulevai dans mes bras et me tournai vers nos poursuivants. Leurs yeux s'embrasèrent de colère en me voyant porter la jeune fille.
« Toi !! » hurlèrent-ils, leur rage palpable.
« Allez en enfer, bande d'enculés ! » Je souris en coin et donnai un coup de pied dans le fauteuil de toutes mes forces. Il tourna sauvagement sur lui-même et s'écrasa contre eux, en envoyant quelques-uns au tapis.
« Ughhh ! »
« Aghh ! »
« M-Mon fauteuil ! » cria la jeune fille.
« Il ne te sert à rien si tu es morte ! » répliquai-je en partant en sprint, allant désormais beaucoup plus vite sans ce fauteuil encombrant.
« I-Ils ne me tueront pas... » commença-t-elle, mais je l'interrompis.
« Reprends-toi ! » dis-je en accélérant. Elle resserra rapidement ses bras autour de mon cou, s'agrippant pour sauver sa peau.
Après environ cinq minutes de course effrénée, je m'arrêtai enfin dans un endroit isolé, ce qui semblait être un petit parc calme. La zone était pratiquement déserte, les arbres offrant une protection contre les regards indiscrets.
« Maintenant, on devrait être en sécurité », dis-je en la déposant doucement sur un banc voisin.
« Euh... » La jeune fille bougea maladroitement, visiblement incertaine de ce qu'elle devait dire.
« Que dirais-tu d'un "merci" pour commencer ? » suggérai-je en haussant un sourcil. « Je t'ai vue te marrer comme une baleine tout à l'heure. »
« C-C'est que... » bégaya-t-elle, ses joues se colorant d'embarras. Même si elle n'était pas extraordinairement belle selon les standards elfiques, il y avait un certain charme dans sa timidité.
Je haussai les épaules en retirant le tissu de mon visage. « Peu importe, dis-moi juste où... »
« … ! »
Avant que je ne puisse finir ma phrase, la jeune fille se figea soudainement, ses yeux s'écarquillant sous le choc alors qu'elle me fixait.
Son regard se fixa sur mes oreilles — des oreilles indéniablement humaines.
« H-Hu—main… ! » murmura-t-elle, son visage se vidant de toute couleur.
Et puis, sans prévenir, elle s'évanouit, s'effondrant contre le banc.
« ...Sérieusement ? » marmonnai-je en observant sa forme inconsciente, ne sachant pas s'il fallait en rire ou en pleurer.