Chapitre 416
« Je vous souhaite la bienvenue dans mon royaume. »
Harvey et James s'avancèrent avec une précision pleine de grâce, posant la main sur leur poitrine et inclinant respectueusement la tête. « Votre Majesté. »
Je remarquai que tous les étudiants autour de moi firent de même, mimant le geste avec plus ou moins d'élégance. Même Rodolf, qui semblait d'ordinaire ignorer les règles, inclina la tête — sans aucun doute son éducation de prince reprenait-elle le dessus.
Soudain, j'entendis un chuchotement aigu, presque un sifflement, à quelques camarades de moi. « Amael ! »
C'était Victor. Il me faisait signe d'incliner la tête pour effectuer la salutation d'usage. Mais je feignis l'ignorance, gardant le regard fermement fixé sur la Reine. C'était cette femme qui avait tourné le dos à ma mère lorsqu'elle avait le plus besoin d'aide, allant même jusqu'à voter contre son soutien. Je ne pouvais me résoudre à lui témoigner le moindre respect.
Autour de moi, mes camarades échangeaient des regards anxieux, le visage pâle, me suppliant silencieusement de m'incliner. Leurs yeux me criaient littéralement de baisser la tête pour éviter tout problème inutile, mais je restai droit.
Le regard de la Reine Tanya balaya la salle, observant toutes ces têtes inclinées. Inévitablement, ses yeux se posèrent sur moi — la seule personne qui osait rester debout, sans s'incliner. Ses yeux vert-jaune prirent brièvement une teinte dorée, rappelant ceux d'Alvara, avant qu'elle ne reprenne la parole.
« Relevez la tête », dit-elle.
Un soupir de soulagement collectif parcourut l'assemblée tandis que tout le monde se redressait.
Harvey offrit un sourire chaleureux en prenant la parole. « Merci pour votre hospitalité, Votre Majesté. Elle est véritablement digne de la royauté. Nous apprécions grandement les efforts déployés pour assurer notre confort. »
« Je suis ravie de l'entendre », répondit Tanya, sa voix empreinte d'une pointe de fierté. « Vanadias est la plus belle ville de Sancta Vedelia. J'espère que durant votre court séjour ici, vous comprendrez pourquoi. »
Ses mots étaient indéniablement arrogants, surtout devant des personnalités comme Harvey Indi Zestella et James Raven, qui représentaient d'autres nations puissantes. Pourtant, je devais admettre qu'il y avait une part de vérité dans son affirmation. De toutes les capitales que j'avais vues, Vanadias était effectivement la plus époustouflante.
« Nous l'attendons avec une grande impatience », répondit le professeur Raven avec un signe de tête respectueux.
« Comme il se doit », répliqua Tanya en jetant un coup d'œil à Toran, qui fit immédiatement demi-tour et sortit par la même porte qu'elle.
Pendant que nous attendions le retour de Toran, Tanya engagea Harvey et James dans une discussion sur les événements récents du royaume et l'état actuel de la sécurité. La conversation était cordiale. Il était clair que ce n'était pas la première fois que ces trois-là se rencontraient et échangeaient.
Après quelques minutes, Toran revint et Tanya s'adressa rapidement à nous.
« J'aimerais vous présenter la famille royale de mon royaume. Certains d'entre eux vous sont peut-être déjà familiers. »
Tandis qu'elle parlait, plusieurs silhouettes entrèrent dans la salle, leurs pas résonnant sur le sol d'albâtre. Ils étaient vêtus d'élégantes tenues royales.
Parmi eux, je reconnus des visages familiers — Kendel, Sephira et Allen. Mais ils n'étaient pas les seuls. Il y avait aussi de nouveaux visages.
Kendel fut le premier à s'avancer.
« Je suis le Premier Prince, Kendel Teraquin », annonça-t-il simplement. Aujourd'hui, il portait une tenue bien différente de l'uniforme de l'académie, un ensemble royal qui lui donnait l'allure parfaite du prince elfe qu'il était censé être.
Ensuite vint Allen, qui se présenta avec un léger sourire. « Second Prince, Allen Teraquin. » Son arrogance habituelle semblait avoir disparu, remplacée par une attitude plus réservée.
Où était passé son sourire en coin caractéristique ? Ah, c'est vrai — je l'avais brisé. Ce souvenir fit tressaillir les coins de mes lèvres avec une pointe de satisfaction.
[<Raciste.>]
La ferme.
Un nouveau visage apparut ensuite. « Troisième Prince, Glamir Teraquin », se présenta un jeune elfe aux cheveux verts, le sourire charmeur. Il semblait un peu plus jeune que Kendel, mais il dégageait une assurance certaine.
Le regard de Glamir balaya notre groupe, s'attardant sur les filles, en particulier sur Celes, Elizabeth, Selene et Amelia — celles qui se démarquaient le plus par leur beauté. Son regard appuyé était audacieux, presque provocateur, comme s'il cherchait délibérément à semer le trouble.
Amusé, je regardai John se placer de manière protectrice devant Amelia, la mettant à l'abri des yeux baladeurs de Glamir. Elle rougit face à ce geste. Pendant ce temps, Victor semblait ignorer totalement la tension, contrairement à Selene ; elle prit rapidement sa main, marquant ainsi son territoire.
Elizabeth, quant à elle, semblait totalement indifférente au regard de Glamir, son expression restant indéchiffrable, tandis que Celes croisa les bras et s'agita avec inconfort. C'était comme si ces types oubliaient toute leur prétendue supériorité elfique face à l'attrait de beautés de classe mondiale.
Pourtant, malgré le charme apparent de Glamir, je remarquai une lueur de dédain dans ses yeux lorsqu'il regardait quiconque n'était ni elfe ni royal. Cela me rappela la haine qu'Alvara et Kendel nourrissaient envers les autres races, bien que le dédain de Kendel ait toujours été plus manifeste.
Ensuite, une jeune fille s'avança, probablement de mon âge, bien qu'un peu plus jeune peut-être. Elle avait de longs cheveux verts et des yeux assortis, sa silhouette plus développée qu'on ne l'aurait cru, attirant les regards lubriques de certains de mes camarades les plus stupides.
En quoi sont-ils différents de cet elfe dépravé ? « Seconde Princesse, Neia Teraquin », se présenta-t-elle. La fausse chaleur de son sourire s'effaça dès qu'elle remarqua les regards déplacés des garçons, remplacée par un air de dégoût qui me rappela Alvara. Cependant, le dédain de Neia n'était pas aussi intense que celui d'Alvara ; c'était plutôt une légère répulsion.
En conclusion, il semblait que les enfants de Glamir étaient également racistes.
Enfin, Sephira fit son entrée. Elle portait une magnifique robe, mais son expression était tendue, ses mouvements rigides. « Sephira Teraquin », dit-elle, sa voix à peine plus forte qu'un murmure. Notamment, elle ne mentionna pas son titre de princesse et ne sembla même pas assumer pleinement son nom de famille, hésitant un instant avant de le prononcer.
Il y avait probablement d'autres princes et princesses issus de différentes branches de la famille royale, mais ceux-ci semblaient être les figures clés. Ce qui me surprit le plus, c'est que Tanya autorise Sephira à se présenter elle-même. Éprouvait-elle une réelle affection pour Sephira, ou n'était-ce qu'un bluff pour détourner la réputation raciste du royaume ? Peut-être un peu des deux.
Bien sûr, Gamir était introuvable. Je ne pouvais pas lui en vouloir — s'être fait humilier de la sorte par sa nièce était probablement un coup trop douloureux à supporter en public. Et en parlant d'Alvara, qui était censée être le visage de la maison Teraquin, elle ne fit pas non plus d'apparition.
C'était clair — elle nous méprisait.
« L'examen commencera peut-être demain, mais d'ici là, vous avez beaucoup à apprendre — à commencer par la culture de notre royaume. Toran, conduisez-les au musée », ordonna la Reine Tanya.
« Oui, Votre Majesté », répondit Toran avec une révérence respectueuse.
« Et Glamir, Neia, Allen et Sephira vous accompagneront également », ajouta Tanya en se levant et en jetant un coup d'œil à Harvey. « Lord Zestella, nous devons discuter de certaines affaires. »
Harvey soutint son regard avec le même sérieux, hochant la tête tandis qu'il suivait la Reine, laissant le professeur Raven superviser le reste d'entre nous.
Dès que Tanya fut partie, Neia Teraquin s'approcha de Lykhor. « Lord Lykhor, quelle agréable surprise », gloussa-t-elle, les yeux brillants alors qu'elle entamait la conversation avec lui.
Lykhor lui rendit son sourire, bien que ses yeux scannent la pièce. « Savez-vous où se trouve Alvara ? » demanda-t-il.
Le sourire de Neia vacilla un bref instant avant qu'elle ne reprenne contenance. « Ma sœur aînée ne se sent pas bien et se repose. »
« Quel dommage », répondit Lykhor, sa voix teintée de déception.
« Ne vous inquiétez pas pour ma sœur aînée », dit Neia en se rapprochant de Lykhor, sa voix baissant d'un ton plus intime. « Parlons plutôt — cela fait un moment, après tout. »
Pendant ce temps, Sephira hésitait sur le côté jusqu'à ce que Sirius Raven, avec son assurance caractéristique, ne l'appelle. C'était une manœuvre audacieuse, mais en tant que prince de la famille Raven, Sirius était intouchable. Personne n'oserait s'opposer à lui du côté des Teraquin.
Alors que le groupe se mêlait, Glamir s'approcha d'Amelia avec un sourire éblouissant. « Puis-je connaître votre nom, Mademoiselle ? » demanda-t-il, la voix douce comme de la soie.
Avant qu'Amelia ne puisse répondre, John s'avança, agacé.
« Amelia », dit-il avant de plisser les yeux. « Amelia Tarmias. »
« Hein ?! » Je ne pus m'empêcher de tousser, pris au dépourvu par l'audace inattendue de John, tout comme tous ceux autour de nous.
Le visage d'Amelia devint pourpre, ses lèvres tremblant alors qu'elle regardait John. Elle semblait prête à s'enfoncer dans le sol sous le coup de l'embarras.
Bon sang, John — tu as vraiment grandi. Je n'aurais jamais eu le courage de dire quelque chose d'aussi direct et embarrassant à la fois.
[<Oh là là, John semble plus viril que toi, Amael.>]
S'il te plaît, je n'ai pas besoin de mourir de honte en ce moment.
Pourtant, malgré la gêne, les mots de John eurent l'effet escompté. L'assurance de Glamir se fissura une fraction de seconde, ses joues tressaillirent avant qu'il ne s'éloigne rapidement pour trouver une autre cible à son attention.
Enfin, il y avait Allen, qui suivait tranquillement tout le monde, sans engager la moindre conversation. Lorsqu'il remarqua que je l'observais, son visage se décomposa et il détourna immédiatement le regard, s'assurant de garder autant de distance que possible avec moi.
Comme c'est prévisible.