Chapitre 414
« A-Attends ! »
Je ne prêtai aucune attention à ses supplications et enfonçai mon épée sans hésiter, mais avant que je ne puisse frapper, mon bras fut saisi, stoppant mon mouvement.
Je levai les yeux et croisai le regard de Toran.
« Pourrais-tu arrêter ça, s'il te plaît ? » demanda Toran avec un sourire.
« Je pourrais », répondis-je, sans prendre la peine de masquer le ton glacial de ma voix, « mais je n'en ai pas envie. »
Avec une lenteur délibérée, j'appuyai davantage sur l'épée, la lame se rapprochant centimètre par centimètre de sa cible. L'Elfe sous mon pied se débattait désespérément, tel un insecte pris au piège, son visage pâle convulsé par la peur.
« Hiii ! » Il laissa échapper un gémissement pitoyable, son corps se contorsionnant en vain, mais mon pied le maintenait fermement au sol, lui ôtant tout espoir de fuite.
Le sourire de Toran s'effaça, remplacé par une grimace lorsqu'il comprit que, malgré sa prise sur mon bras, je continuais à pousser la lame. Il ne s'inquiétait pas seulement pour la vie de l'Elfe ; je sentais qu'il craignait aussi les conséquences potentielles si la situation dégénérait.
« Je ne veux vraiment pas te blesser. Arrête ça », demanda Toran, la voix basse et maîtrisée. Je voyais bien qu'il se retenait, peu désireux d'user de la force contre moi, mais la tension dans ses muscles trahissait sa disposition à agir.
Je devais l'admettre, Toran était fort, plus que la plupart des autres. Je pouvais sentir la puissance dans sa poigne, cet avertissement subtil qu'il pourrait me maîtriser s'il le décidait. Il était probablement au sommet de la 7e Ascension, voire aux premiers stades de la 8e. Harvey avait raison à son sujet.
« Désolé, mais ce type mérite de mourir », répondis-je platement, les yeux rivés sur l'Elfe terrifié sous moi.
« Tu te rends compte de ce que tu dis ? » Le froncement de sourcils de Toran s'accentua, l'incrédulité teintant son ton. « Tu es un invité ici, sur notre territoire… et tu veux tuer quelqu'un comme ça ? Pour ça ? »
Il semblait sincèrement stupéfait par mon comportement, comme s'il ne pouvait concevoir que j'aille aussi loin dans un endroit où nous étions censés être sous protection.
Je jetai un coup d'œil derrière moi, sentant la poigne nerveuse des deux filles sur mes vêtements. Leurs yeux étaient écarquillés par la peur, non seulement pour elles-mêmes, mais pour la situation que je créais. De leur point de vue, nous étions en territoire hostile ; toute escalade pouvait entraîner de graves conséquences pour nous tous, pas seulement pour moi.
C'est vrai. Il ne s'agissait pas que de moi. Je pouvais gérer mes problèmes, mais entraîner ces deux-là dans un pétrin qu'elles n'avaient pas cherché ? Ce ne serait pas juste.
« Très bien », cédai-je, ma voix s'adoucissant légèrement.
Je décalai l'épée et l'enfonçai juste en dessous des parties intimes de l'Elfe, la lame se plantant dans le sol à quelques centimètres seulement d'un coup bien plus fatal.
« J'épargnerai cet Elfe répugnant. »
L'Elfe laissa échapper un souffle saccadé, le visage livide, les yeux écarquillés par le choc. Toran expira lui aussi de soulagement.
« Merci. Je m'excuse pour son comportement déplorable. Il recevra la punition qu'il mérite. »
« Dis ça aux filles », répondis-je froidement en désignant les deux jeunes femmes derrière moi.
Toran se tourna vers elles, son expression s'adoucissant alors qu'il présentait des excuses sincères. « Je suis profondément désolé pour ce qui est arrivé. Vous avez ma parole, cela ne restera pas impuni. »
Les filles hochèrent la tête, encore visiblement secouées mais reconnaissantes. Les mots de Toran semblèrent apaiser leurs nerfs, et elles desserrèrent leur prise sur mes vêtements, se redressant un peu.
« Puis-je connaître ton nom ? » demanda Toran, une lueur de curiosité dans les yeux en se tournant de nouveau vers moi.
« Amael, qu'est-ce que tu fabriques, mec ? » Une voix m'interpella depuis l'avant. Je levai les yeux et vis Victor me faire signe.
« Amael ? Amael Olphean ? » Les yeux de Toran s'agrandirent de reconnaissance, et je vis un éclair de compréhension traverser son regard.
L'Elfe qui gémissait au sol s'arrêta, les yeux écarquillés d'horreur en réalisant de qui il s'agissait. Son visage devint encore plus pâle, la peur gravée dans chaque trait.
« Tous les Elfes sont-ils aussi pathétiques ? J'espère que non », ricanai-je en tournant le dos à l'Elfe geignard. Ignorant les regards noirs des autres gardes elfiques, je m'avançai, confiant qu'ils n'oseraient pas me toucher.
Après tout, j'étais un Prince.
En leur faisant un signe de la main avec un sourire éclatant, je rejoignis les autres, mais Celes était là, le regard froid.
« Je comprends mieux pourquoi tu as pris ton temps », dit-elle avec un sourire qui n'atteignait pas ses yeux.
« Tu as vu ? Pas besoin de me remercier. Je faisais juste mon travail. Je ne suis pas un lâche, après tout », répondis-je, le ton léger mais teinté d'amusement, faisant référence à ses paroles précédentes quand je n'avais pas aidé Alicia.
« Oh oui, tu ne l'es pas. Amuse-toi bien », lança-t-elle en tournant les talons avec un « hmph » avant de s'éloigner d'un pas furieux.
Pourquoi était-elle si en colère ?
« M-Merci de nous avoir sauvées, Seigneur Amael ! »
« Je vous serai éternellement reconnaissante ! Vous pouvez me demander n'importe quoi ! » C'étaient les filles, l'Humaine et la vampire.
« Vous pouvez reculer un peu, maintenant ? » demandai-je, me sentant un peu mal à l'aise avec leur proximité et leur poitrine pressée contre mes flancs.
« Oh, oui ! »
« D-Désolée ! »
Elles s'écartèrent rapidement, le visage rouge de gêne. Je ne pus m'empêcher de me sentir un peu comme le protagoniste d'un harem dans un Jeu de romance ridicule.
[<Mais tu es un protagoniste de harem, Amael.>]
La ferme.
Après ce petit incident, nous fûmes tous escortés vers la capitale dans un cortège de carrosses grandioses et opulents, du genre réservé aux plus éminents des nobles. Les carrosses, façonnés avec des détails exquis, brillaient d'un éclat presque surnaturel. Chacun était assez spacieux pour accueillir confortablement dix d'entre nous, et il y en avait bien assez pour transporter tout notre groupe, avec beaucoup de places vacantes. Nous grimpâmes tous à l'intérieur, les intérieurs luxueux nous accueillant alors que nous nous installions pour le voyage. Le trajet en carrosse nous offrit une visite tranquille de Vanadias, la capitale. Cependant, ce n'était pas une simple balade ; notre destination finale était les dortoirs — ou peut-être quelque chose de plus grandiose encore — que les elfes avaient méticuleusement préparés pour nous.
« Waouh ! C'est encore plus beau que la dernière fois que je l'ai vu ! » s'exclama Celeste, la voix teintée d'émerveillement. Elle était assise à côté de moi, assez près pour que son corps presse doucement contre le mien tandis qu'elle se penchait pour regarder par la fenêtre. Sa main reposait négligemment sur ma cuisse, et son visage effleurait le mien, ses cheveux doux chatouillant ma joue. Le parfum délicat qu'elle portait emplissait l'air entre nous, son odeur sucrée presque entêtante.
Avait-elle utilisé le flacon entier ? Non pas que je m'en plaigne ; elle sentait vraiment bon.
Attends ! À quoi je pense ?!
« Tu en as assez vu ? » demandai-je, essayant de masquer mon malaise par un grognement. Elle était pratiquement sur mes genoux tant elle était penchée.
« Regarde, Amael ! Vanadias n'est-elle pas incroyable ? » Celeste ignora mon grognement, les yeux écarquillés d'excitation en désignant la fenêtre.
Je suivis son regard et dus admettre que Vanadias était une ville d'une beauté à couper le souffle. En fait, c'était peut-être la capitale la plus époustouflante que j'aie jamais vue, surpassant même Zestel, la capitale des Olphean, la cité des Dolphis et Valachia. Les arbres de Vanadias étaient de toutes les couleurs imaginables, leurs feuilles voletant comme des confettis dans la brise douce et légère.
En tant que cité des elfes, Vanadias était, sans surprise, peuplée exclusivement d'elfes. Les rues étaient animées par des familles se promenant ensemble, des couples se tenant la main, des frères et sœurs se taquinant — des scènes familières, mais pourtant plus raffinées, plus élégantes. Les elfes portaient des vêtements d'une telle sophistication que même la tenue la plus simple semblait être une œuvre d'art. Les femmes, en particulier, portaient des vêtements couvrant une grande partie de leur corps, un reflet de la pudeur réputée des elfes, bien que je sache par expérience que tous ne se pliaient pas à de telles normes prudes.
Mais c'était la capitale des Teraquin, il y avait peut-être un code vestimentaire ici.
« Ouais, je suppose que c'est assez incroyable… » admis-je.
« Quand il s'agit des elfes, tu ne veux jamais rien admettre, n'est-ce pas ? » railla Celeste en me jetant un regard en coin.
« Je suis un homme honnête », répondis-je.
« Continue de te le répéter », rétorqua-t-elle en levant les yeux au ciel avec exaspération.
Elle me prenait vraiment pour une sorte d'homme tortueux, n'est-ce pas ?
« Regardez-les, en train de flirter juste devant nous ! » murmura bruyamment l'une de nos compagnes de voyage.
« Ils sont trop mignons ensemble ! » ajouta une autre voix.
« Je valide totalement le couple », ajouta quelqu'un, provoquant une vague de gloussements.
Je grimaçai à leurs commentaires taquins, sachant pertinemment que ces malentendus ne feraient qu'alimenter les rumeurs sur Celeste et moi. Se montrer si proche de garçons ne lui apporterait guère la tranquillité d'esprit.
« Je pense que tu en as assez vu, Celes. Ou tu voudrais t'asseoir sur mes genoux pour avoir une meilleure vue ? » suggérai-je avec un soupir, essayant d'ignorer la rougeur qui montait le long de mon cou.
Je jetai un coup d'œil à Celeste, remarquant que ses oreilles avaient pris une teinte rose profond, que ce soit à cause des taquineries ou autre chose, je ne saurais dire. « Je sais ! » s'emporta-t-elle en se réinstallant finalement sur son siège, les bras croisés de manière défensive tandis qu'elle détournait le regard du mien.
Regardez-la maintenant, toute embarrassée. En regardant à travers le carrosse, je surpris Amelia en train de me faire un sourire entendu, tandis que John me fixait d'un regard froid.
Ce type...