Chapitre 413
L'examen le plus important des étudiants de deuxième année devait se dérouler à Vanadias, la capitale du Royaume de Teraquin. Ce n'était pas un examen ordinaire : il s'agissait d'un événement majeur ancré dans la tradition, où certaines épreuves avaient lieu dans d'autres pays. L'objectif était d'immerger les étudiants dans la diversité culturelle de ces terres et de favoriser l'unité, en brisant les barrières de la discrimination raciale qui subsistaient encore dans certains recoins.
Pour cet examen précis, Vanadias avait été choisi comme lieu de destination. Étant donné la distance considérable entre l'Académie Trinity Eden et Vanadias, le voyage aurait pris plusieurs jours par des moyens conventionnels. Cependant, grâce à la préparation de cercles de mana de téléportation spéciaux, renforcés par les plus hauts niveaux de sécurité, les étudiants purent parcourir cette distance en moins de cinq heures, arrivant juste à la périphérie de la grande cité.
« Bienvenue à Vanadias. Je suis Toran », nous salua un elfe d'âge mûr à notre arrivée. Ses longs cheveux blonds flottants captèrent la lumière du soleil alors qu'il affichait un sourire chaleureux. « Sa Majesté la Reine m'a demandé de souhaiter la plus cordiale des bienvenues aux prestigieux étudiants d'élite de Sancta Vedelia. »
Toran était vêtu des habits typiques de son peuple — une armure légère verte qui semblait avoir été façonnée à partir des feuilles mêmes de la forêt, bien que sa tenue portât également la formalité sied à un représentant de la cour elfique.
La réaction des étudiantes fut immédiate et prévisible.
« Kyaa ! »
« Il est si beau ! »
« Comme on pouvait s'y attendre de la part d'un elfe, ils sont tous si séduisants ! »
« Contrairement à nos camarades de classe, qui ont l'air si fades comparés à ces vrais elfes ! »
Les filles — qu'elles soient humaines, loups-garous ou vampires — ne purent contenir leur excitation, le visage empourpré alors qu'elles contemplaient Toran avec admiration. Celles qui faisaient des commentaires dédaigneux sur leurs camarades masculins venaient principalement de l'ancienne classe de John, car les filles de ma classe avaient les yeux fixés uniquement sur moi.
Attendez, je suppose que je ne devrais plus compter John parmi eux, étant donné qu'il avait récemment été transféré dans la classe d'Amelia. Incroyable, n'est-ce pas ? Pourtant, il l'a fait. Il a réussi à convaincre Melfina que rester dans la classe d'Alvara ne mènerait qu'à davantage de problèmes, ce qui, pour être honnête, n'était pas loin de la vérité.
Enfin bref…
Depuis mon éveil, j'étais devenu de plus en plus conscient de l'attention que je recevais. Leurs regards me suivaient partout, et chaque fois que je me retournais…
« Kyaa ! »
« J-je ne peux pas ! »
« Je vais m'évanouir ! »
« Seigneur Amael ! » C'était la réaction typique. Je ne pouvais nier qu'il était agréable d'être considéré plus favorablement que les elfes eux-mêmes.
Alors que je me laissais aller à un petit sourire suffisant, mes yeux croisèrent ceux de Celes qui me fixait avec une expression boudeuse.
Quoi encore ?
Je détournai rapidement le regard, essayant d'ignorer l'accusation silencieuse dans ses yeux.
Tout le monde était arrivé, à l'exception d'Alvara, la princesse du pays hôte présidant l'examen. Elle était probablement avec sa famille, qui avait été convoquée pour cette grande occasion.
D'une certaine manière, c'était un soulagement qu'elle ne soit pas présente…
Je jetai un coup d'œil à Rodolf, qui dégageait une aura menaçante depuis l'incident avec Cylien. Son flegme habituel avait été remplacé par quelque chose de plus féroce.
Cylien, toujours en cours de traitement, était incapable de participer à l'examen — une conséquence malheureuse de l'attaque impitoyable d'Alvara. La princesse raciste n'avait montré aucune retenue, laissant Cylien meurtrie et sur la touche. C'était un rappel brutal du gouffre immense entre un antagoniste majeur et une héroïne principale. Pourtant, malgré les pronostics, Cylien s'était très bien battue contre Alvara, tenant bon plus longtemps que quiconque ne l'aurait imaginé.
« Seigneur Toran, vous avez beaucoup changé », dit le professeur Harvey en tendant une main à Toran avec un sourire chaleureux.
Le professeur Harvey, notre enseignant principal, était naturellement présent pour l'événement. À ses côtés se trouvaient Gamir Teraquin et James Raven, les enseignants responsables des deux autres classes de deuxième année. Cependant, Gamir était actuellement absent, ne laissant que la présence familière de Harvey et Raven.
« Toran », salua James d'un bref signe de tête respectueux.
Toran rendit le geste avec un sourire. « Cela fait cinq ans, Seigneur Harvey, Seigneur Raven. Durant cette période, j'ai accédé au rang de commandant dans l'armée de Teraquin. »
« Vraiment ? C'est impressionnant, bien que je ne sois pas surpris. Vous avez toujours été très talentueux », répondit Harvey avec un petit rire.
Malgré ses origines dans le Royaume de Teraquin, Toran ne semblait pas nourrir ouvertement de haine envers les autres races, mais là encore, les apparences pouvaient être trompeuses. Il n'y a aucun moyen que je fasse confiance à ces elfes.
Alors que nous étions escortés vers les portes menant à Vanadias par une route VIP, je pris un moment pour observer les environs. Les arbres dominaient au-dessus de nous, leurs feuilles d'un vert luxuriant et vibrant. Des décorations uniques faites de branches entrelacées et de fleurs ornaient les arbres, et même les portes massives semblaient avoir été façonnées dans un bois blanc.
Une brise légère transportait le parfum délicat des fleurs, emplissant l'air d'un arôme apaisant. La beauté de cet endroit était presque surnaturelle, une façade sereine qui dissimulait la tension sous la surface.
Nous poursuivîmes notre chemin à travers des tunnels illuminés par des fleurs luminescentes, leur douce clarté projetant des ombres éthérées. Des gardes elfes, grands et imposants, nous croisèrent, leurs regards acérés et scrutateurs. Il n'y avait aucun doute sur leur méfiance.
« Ce sont nos invités, des étudiants de Trinity Eden », déclara Toran aux deux gardes postés aux portes devant nous.
Les gardes, leurs expressions indéchiffrables, nous étudièrent un instant avant que l'un d'eux ne se dirige vers un panneau de contrôle. Avec quelques gestes agiles, il activa un mécanisme, et les portes commencèrent à s'ouvrir, révélant une lumière vive à l'autre extrémité — un passage menant directement à la capitale.
« Entrez par groupes de cinq », ordonna l'un des gardes.
Nous nous exécutâmes, avançant chacun par cinq, passant sous ce qui semblait être des arches. Le processus fut rapide, mais quelque chose en lui semblait troublant. Que cherchaient-ils à vérifier ? Je soupçonnais qu'il s'agissait d'une mesure de sécurité, conçue pour débusquer d'éventuels intrus d'Utopia.
« Toi, arrête-toi », commanda l'un des gardes en désignant un garçon dans la file.
« Et toi aussi », continua-t-il en en pointant un autre.
« Et toi aussi. »
Il ne m'échappa pas que ceux qui étaient arrêtés étaient majoritairement des humains. Je soupirai intérieurement, ressentant une pointe de déception familière.
J'avais nourri le faible espoir que les choses puissent être différentes, mais il était clair que de tels espoirs étaient vains. Ce pays nourrissait une haine profonde envers nous — humains et sang-mêlé. Pour cela, nous pouvions remercier la Reine.
Mais pouvait-on vraiment y faire quelque chose ? Les elfes, avec leur mémoire longue et leurs rancœurs profondément enracinées, nous en voulaient toujours pour la mort de leur Roi — un crime qu'ils ne pardonneraient ni n'oublieraient jamais.
C'est assez stupide de condamner la majorité pour les péchés de quelques-uns, pourtant c'est la logique à laquelle nous étions confrontés sur ces terres.
« Toi... hmm, non... tu peux passer », marmonna l'un des elfes alors qu'il avait initialement tenté de cibler Celes, ses yeux lorgnant avec une intention à peine dissimulée. Mais lorsqu'une lueur de reconnaissance traversa son regard, il la relâcha rapidement, son attitude virant à une soumission maladroite.
D'autres, moins chanceux, furent priés de s'écarter pour une inspection plus approfondie.
« Vous trois, par ici », ordonna le même elfe en tournant son attention vers mon groupe. Je n'étais pas surpris ; je m'y attendais. Le regard de l'elfe se posa sur moi et deux autres — une fille humaine et une vampire.
Il ne me reconnut pas, bien sûr. Mon apparence avait radicalement changé depuis l'époque où j'étais une figure publique à Sancta Vedelia. Mon ancien visage, placardé dans les journaux, appartenait à mon passé.
« Certainement », répondis-je avec un sourire aimable, bien que les deux filles à mes côtés semblaient visiblement mal à l'aise, leur malaise amplifié par le regard dérangeant de l'elfe.
« Nous sommes en temps de guerre ; la coopération est essentielle », marmonna-t-il alors qu'il commençait à m'inspecter, bien que ses actions manquassent du professionnalisme que l'on attendrait d'un soldat.
Cette soi-disant inspection n'était rien de plus qu'une fouille superficielle, un prétexte pour justifier ses mains baladeuses. L'elfe ne cherchait ni masques ni signes d'identité altérée — son intérêt était clairement ailleurs. Il ne prit même pas dix secondes avec moi avant que son attention ne se porte sur les filles derrière moi, ses yeux s'illuminant d'une lueur prédatrice. L'une d'elles, si je me souviens bien, était une camarade de classe.
« Tu peux y aller », me congédia-t-il d'un geste de la main, mais je ne bougeai pas. Je restai là, observant tandis qu'il tournait toute son attention vers les deux filles, son sourire s'élargissant.
« Levez les mains », leur ordonna-t-il, sa voix dégoulinant d'une fausse courtoisie.
Je grimaçai. Ce n'était pas une inspection — c'était une excuse pour s'adonner à ses perversions. Même parmi les elfes soi-disant nobles, il semblait que la racaille perverse fût toujours abondante.
« Euh, oui… » bégayèrent les filles en levant les mains à contrecœur. Elles étaient clairement mal à l'aise.
L'elfe prit son temps, commençant par leurs épaules, puis faisant glisser ses mains lentement le long de leurs bras…
« E-euh… » murmura l'une des filles, la voix tremblante alors que ses mains s'attardaient bien trop longtemps. La situation devenait insupportable, ses intentions perverses étant flagrantes.
Alors que ses mains atteignaient la poitrine de la fille vampire, j'en eus assez. D'un mouvement vif, je donnai un coup de pied à l'arrière de ses genoux, l'envoyant s'étaler au sol.
« Ugh ! Q-quoi ?! »
« Tu as assez joué, espèce d'elfe dégoûtant ? » demandai-je, ma voix dégoulinant de mépris alors que je reniflais de dégoût.
La fille humaine et la vampire se réfugièrent immédiatement derrière moi. L'elfe avait franchi la ligne rouge au moment où il avait lorgné sur Celes, et maintenant il avait l'audace de s'en prendre à ces deux-là. J'étais très agacé.
« Toi ! » cracha-t-il en essayant de retrouver ses appuis.
« La ferme », claquai-je en le coupant net alors que je lui écrasais la poitrine, le clouant au sol. D'un geste rapide, je lui subtilisai son épée du fourreau suspendu à sa taille. La lame semblait froide dans ma main, mais je la levai haut au-dessus de ses parties les plus vulnérables, mes yeux ambrés brillant d'une intention glaciale.
Son visage se vida de toute couleur. « A-attends ! »
Je ne prêtai aucune attention à ses supplications, enfonçant l'épée sans hésitation, mais avant que je ne puisse frapper, mon bras fut saisi, stoppant mon mouvement.
Je levai les yeux et croisai le regard de Toran.